Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 305

Capítulo 305: ¿Arlo o Noah? Averigüémoslo

Noah despertó sobresaltado, jadeando en busca de aire, con el corazón golpeando contra sus costillas. El sudor se aferraba a su piel, las sábanas húmedas y enredadas a su alrededor.

Por un momento, no pudo moverse, la imagen de la academia en ruinas, el fuego azul y la risa de la Dama de la Oscuridad aún resonando vívidamente en su mente.

Se sentó lentamente, frotándose la cara con ambas manos, obligando a su respiración a calmarse.

La habitación estaba en silencio. La pálida luz del amanecer aún no tocaba el cielo, y el mundo fuera de su ventana permanecía oscuro, esperando que el sol saliera.

Se levantó de la cama y se dirigió a la ducha, dejando que el agua fría lavara el sudor y el persistente temor.

Cuando terminó, se vistió automáticamente, abotonando su uniforme con movimientos mecánicos. Pero su mente no dejaba de dar vueltas.

En la ventana, se detuvo. Los terrenos de la academia yacían pacíficos, creando una ilusión de calma.

No estaban más cerca de encontrar a la Dama de la Oscuridad o al Titiritero. Entonces, ¿por qué ella seguía acechando sus sueños? ¿Por qué seguía amenazándolo?

¿Estaban de alguna manera acercándose a descubrirla? No. Eso no podía ser.

Ella podía leer mentes. Sabría exactamente a qué distancia estaban de su verdad.

Entonces, ¿qué estaba tratando de lograr?

Noah exhaló lentamente, con la mirada perdida. Sus pensamientos volvieron al demonio que Edric le había mostrado. A su cabello blanco, y ese aura que había pulsado a través de la jaula.

Había sido equivocada y retorcida, pero había algo inquietantemente familiar en ella.

El maná de la Dama de la Oscuridad se había sentido igual.

¿Era posible?

—¿Es ella… un demonio? —murmuró para sí mismo.

La idea se asentó en su mente, sin querer dispersarse. Pero incluso mientras lo decía, algo dentro de él se resistía.

No. La Dama de la Oscuridad no se sentía realmente como el demonio. Ella era algo más. Muy similar, pero… diferente.

Podría ser algo mucho peor.

Pero incluso con eso, una pregunta seguía resonando en su cerebro.

¿Y si ella estuviera conectada con los demonios?

Se apartó de la ventana, empacando todo lo que necesitaba para clase.

El sol ya había salido, y los estudiantes fluían por los terrenos de la escuela hacia la cafetería.

Noah metió todo lo que necesitaba en su anillo espacial y pronto salió de su edificio de dormitorios.

Salió al aire fresco de la mañana, con el tenue calor del amanecer extendiéndose por los terrenos de la academia.

Incluso ahora, la inquietud anterior de su sueño persistía en el fondo de su mente, pero la hizo a un lado.

Ahora mismo, necesitaba concentrarse.

Sus botas resonaban suavemente contra el adoquín mientras se dirigía hacia la cafetería.

El murmullo de los estudiantes flotaba levemente en el aire, mezclándose con el susurro de las hojas.

Dentro, la cafetería ya estaba animada con ruido. En la sección de nivel oro, las mesas estaban llenas de estudiantes charlando y riendo entre bocados de desayuno.

Noah escaneó la sala, sus ojos finalmente encontraron una figura familiar, Arlo Kael, sentado al fondo, revolviendo tranquilamente su bebida.

Sin dudarlo, Noah se acercó. La energía habitual de conversación a su alrededor disminuyó ligeramente cuando los estudiantes notaron su aproximación.

Arlo levantó la vista, arqueando una ceja.

—Buenos días —dijo con una sonrisa—. Te ves serio.

Noah se detuvo junto a la mesa, encontrando su mirada.

—Arlo Kael —dijo con calma—. Te desafío a un duelo oficial de clasificación.

Las palabras cayeron en la sala como una explosión.

Por un momento, hubo silencio. Luego toda la cafetería estalló en murmullos y jadeos de asombro.

—¿Qué diablos dijo? ¡Por favor dime que escuché mal!

—¡Desafió a Arlo, idiota! ¡Escuchaste bien!

—¡No puede ser! ¿Están peleando de nuevo? ¿Pasó algo entre ellos?

Los susurros se multiplicaron, extendiéndose por el salón como un incendio. Algunos estudiantes se inclinaron ansiosos, mientras que otros intercambiaron miradas de asombro.

El aire vibraba con incredulidad, y en poco tiempo, la noticia había captado la atención del resto de la cafetería.

Arlo parpadeó, claramente sorprendido, pero solo por un momento. Luego una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

—¿Me estás desafiando? —dijo, con tono divertido.

—Sí.

La sonrisa de Arlo se ensanchó.

—Vaya, vaya. Esto es inesperado.

Se recostó en su silla, con los ojos brillando de curiosidad.

—¿No seguirás enfadado porque cambié tu sopa con la mía, verdad?

Noah no sonrió.

—Sin bromas, Arlo. ¿Aceptas o no?

Un destello de seriedad cruzó la expresión de Arlo. Luego se puso de pie, la silla de madera raspando suavemente contra el suelo.

—Está bien —dijo, con tono tranquilo pero sus ojos vivos de emoción—. Acepto.

La reacción fue inmediata.

Los estudiantes a su alrededor estallaron en charlas emocionadas. Algunos vitorearon, otros susurraron ferozmente a sus vecinos.

—Noah es fuerte, pero Arlo tiene experiencia. Seguro que ganará.

—¿Estás bromeando? Noah venció a Frederick cuando estaba con la Princesa Inés ese día sin siquiera esforzarse. Arlo no tiene ninguna posibilidad.

—Ambos son monstruos. Esto va a ser una locura.

La tensión en el aire se espesó, cargada de anticipación.

Arlo sonrió con suficiencia, mirando alrededor a la multitud que había comenzado a reunirse.

—Parece que ya tenemos público —dijo en voz baja.

Noah se ajustó el cuello, imperturbable.

—Entonces no los hagamos esperar.

Arlo soltó una risa suave.

—Siempre fuiste dramático.

Juntos, comenzaron a caminar hacia la salida, el zumbido de conversaciones emocionadas siguiéndolos.

Los estudiantes inmediatamente comenzaron a levantarse de sus asientos, abandonando platos a medio comer mientras los seguían. El sonido de pasos y murmullos llenaba los pasillos mientras la multitud crecía.

—Arlo contra Noah —susurró alguien—. Esto podría decidir quién es realmente el más fuerte del nivel oro ahora.

Noah ignoró los susurros, con la mente en lo que necesitaba hacer. Arlo caminaba a su lado, rodando los hombros casualmente, su sonrisa nunca desvaneciéndose.

—Dime algo —dijo Arlo mientras se acercaban a la arena—. ¿Por qué ahora? Nunca te han importado las clasificaciones antes.

Los ojos de Noah permanecieron hacia adelante.

—Porque necesito ser libre.

Arlo se rio.

—¿Libre de qué?

Noah se volvió hacia Arlo con una sonrisa propia.

—Libre para investigar sin tener que responder a exámenes de promoción a fin de mes.

La sonrisa de Arlo se ensanchó nuevamente.

—Supongo que tendremos que retozar juntos en medio de las clasificaciones.

Y así entraron en la luz del sol abierta de la arena de duelos, un mar de estudiantes ya llenando los asientos alrededor de ellos.

Ambos se pararon uno frente al otro en el centro de la arena, ninguno de ellos moviéndose. Simplemente se miraron, como si esperaran algo.

La multitud de estudiantes rápidamente se impacientó, extendiéndose murmullos entre ellos.

—¿Qué están haciendo? ¿Por qué no pelean? —preguntó uno a sus amigos, confundido.

—¡Vamos ya! —gritó otro estudiante.

Arlo inclinó ligeramente la cabeza, su sonrisa aún en su rostro.

—¿Estás listo? —llamó.

Noah asintió lentamente.

—Cuando quieras.

La tensión se estiró delgada. Entonces Arlo levantó su mano.

—Me rindo —dijo.

La confusión rápidamente se extendió por la arena. Luego llegó el caos.

—¡¿Qué?!

—¡¿Se rindió?!

—¿Es esto una broma?

—¿Nos trajeron a todos aquí para esto?

Las gradas estallaron en indignación, voces superponiéndose mientras los estudiantes se ponían de pie, gritando. Algunos abuchearon, y otros se rieron con incredulidad.

—¡Este es el mayor engaño del semestre! —gritó alguien desde la primera fila—. ¡Vinimos aquí para ver una pelea!

Un cántico comenzó, extendiéndose por la multitud. —¡Pelea! ¡Pelea! ¡Pelea!

Noah ni siquiera los miró. Miró a Arlo en su lugar, su expresión en blanco. —Entonces —dijo uniformemente—, ¿cambia mi rango o no?

Arlo se rio, frotándose la nuca. —Sí. Al rendirme, pierdo. Eso significa que ganas. Felicidades, acabas de subir un rango. Yo bajo uno. Todos los demás por debajo de mí también bajan.

Noah asintió una vez. —Bien.

Sin decir otra palabra, se dirigió hacia la salida. Arlo lo siguió a su lado.

El ruido detrás de ellos creció más fuerte, con abucheos, risas y gemidos de decepción llenando el aire.

Los estudiantes estaban alborotados, frustrados porque el duelo que habían venido a ver había terminado antes de comenzar. Pero nadie se atrevió a interferir. No era como si pudieran detener a Noah y Arlo si quisieran.

Los dos caminaron lado a lado, dejando la arena atrás, los cánticos desvaneciéndose en la distancia.

No hablaron hasta que llegaron a la tranquilidad de los jardines de la academia. El aire era fresco, patos nadando en el estanque frente a ellos.

Durante un rato, ninguno dijo nada. El agua simplemente ondulaba suavemente mientras pasaba una brisa.

Finalmente, Arlo rompió el silencio. —Bien —dijo, cruzando los brazos—. Ahora estamos solos. ¿Qué era lo que querías decirme?

Noah dejó de caminar y se volvió hacia él. Su voz era baja. —Ella vino a mí otra vez. La Dama de la Oscuridad.

La sonrisa de Arlo desapareció. —¿En tus sueños?

Noah asintió. —No fue como antes. Me mostró algo. Una visión de la academia en ruinas. Dijo que era solo una posibilidad, pero… —Dudó—. Me advirtió sobre ti otra vez. Dijo que tu curiosidad te mataría.

La expresión de Arlo se oscureció, aunque trató de ocultarlo con una media sonrisa. —Suena como su tipo de juego mental.

—Eso no es todo —dijo Noah en voz baja—. He estado pensando en su maná. Se sentía casi idéntico al aura del demonio que Edric me mostró. No exactamente igual, pero cercano.

Las cejas de Arlo se fruncieron mientras absorbía eso. —¿Estás diciendo que la Dama de la Oscuridad podría ser un demonio?

—No lo sé —admitió Noah—. Pero debe estar conectada con ellos de alguna manera.

Arlo se quedó en silencio por un largo momento, su mirada fija en el estanque ondulante.

Luego, lentamente, dijo:

—¿Y si he estado buscando en el lugar equivocado todo este tiempo?

Noah lo miró. —¿Qué quieres decir?

Arlo se volvió hacia él, sus ojos verdes iluminándose. —Hasta ahora, he estado buscando irregularidades. Cosas como personas sospechosas, eventos inexplicables o cualquier cosa fuera de lo común.

—Pero si lo que estás diciendo es cierto, entonces tal vez debería cambiar mi enfoque.

Cruzó los brazos, pensando en voz alta. —En lugar de buscar personas actuando de manera extraña, debería estar buscando signos de influencia demoníaca.

Noah asintió ligeramente, una expresión sombría asentándose en su rostro. —Entonces eso es lo que haremos.

Arlo sonrió, aunque no había humor en ello. —Bien. Porque si ella está vinculada a los demonios…

Miró hacia el agua, su reflejo distorsionado por las ondas. —Entonces la encontraremos.

Otro mes transcurrió silenciosamente. El tiempo pasó sin incidentes, y no hubo nuevas desapariciones ni perturbaciones.

La vida continuaba, o al menos, pretendía hacerlo.

Noah y Arlo continuaron su investigación en secreto, pero cada pista se convertía en polvo. No encontraron rastros de aura demoníaca, ni lecturas sospechosas de maná.

No importaba dónde buscaran, era como si la Dama de la Oscuridad hubiera desaparecido por completo, borrando incluso el más leve eco de su existencia.

Esa tarde, el sol se filtraba suavemente a través de los altos paneles de vidrio del edificio de oficinas mientras Noah se dirigía al despacho de la Profesora Cecilia.

Golpeó una vez, y su voz familiar respondió:

—Adelante.

Ella estaba sentada detrás de su escritorio, con documentos esparcidos por toda la superficie y una taza de té en la mano. Su expresión se suavizó cuando lo vio.

—Noah. Ha pasado tiempo desde tu última visita.

Él asintió, tomando asiento frente a ella.

—He estado ocupado.

—Me lo imagino —dijo ella con ligereza, dejando su taza—. Dime, ¿cómo te sientes? ¿Sigues teniendo problemas con tu maná?

Noah negó con la cabeza.

—No. Lo que fuera, ya desapareció. Mi maná se siente normal otra vez. Puedo lanzar hechizos sin problemas.

Cecilia se reclinó pensativa, cruzando una pierna sobre la otra.

—Eso es bueno. Pero sigue siendo extraño que ocurriera en primer lugar.

—Sí —admitió Noah—. No era normal.

—Bien. Investigué, y para síntomas como ese —comenzó Cecilia, su tono cambiando a la cadencia calmada y analítica que usaba al dar clases—, las causas más comunes son externas.

—El maná no desaparece por sí solo. Algo debe haber estado interfiriendo con él, ya sea drenando o suprimiendo la producción de tu núcleo.

—¿Externo? —Noah frunció el ceño—. ¿Como qué?

Ella hizo un gesto con la mano.

—Un encantamiento personal, por ejemplo. Algunos encantamientos están diseñados para drenar lentamente el maná de su dueño para funcionar.

—También podría haber sido un factor ambiental, como un lugar que absorbe maná pasivamente para alimentar algo.

Las cejas de Noah se juntaron.

—¿Entonces estás diciendo que algo a mi alrededor podría haber estado tomando mi maná?

Cecilia asintió.

—Esa es mi mejor suposición.

Él levantó su mano, con el anillo espacial en su dedo.

—¿Podría ser esto?

Cecilia negó con la cabeza, ya estirando su mano hacia él.

—Vamos a comprobarlo.

Colocó su palma sobre el anillo, entrecerrando los ojos mientras lanzaba un hechizo sobre él. Después de un momento, bajó la mano, frunciendo el ceño.

—No. El encantamiento de esto está limpio. Funciona exactamente como debe. No hay ningún mecanismo de drenaje, oculto o no.

—Así que no es el anillo —murmuró Noah.

—No —confirmó ella—. Lo que significa que sea lo que sea, no es algo que estés llevando contigo.

—Tendrás que revisar tu entorno. Comienza con tu habitación, luego tus lugares habituales. Básicamente, cualquier lugar donde pases tiempo prolongado. Si hay algo que extrae de tu reserva de maná, podría estar arraigado allí.

Noah asintió lentamente, archivando esa información. —Lo investigaré.

Cecilia sonrió levemente, apoyando su barbilla en una mano. —Bien. Dudo que sea algo grave, pero vale la pena ser cautelosos. La academia ha visto cosas más extrañas que encantamientos rebeldes.

Él soltó una pequeña risa. —Una forma de decirlo.

Ella rio suavemente, despidiéndolo con un gesto. —Adelante, entonces. Todavía tengo una pila de ensayos de estudiantes esperándome.

Noah se puso de pie, inclinando ligeramente la cabeza. —Gracias, Profesora.

—Cuando quieras —dijo ella—. Solo trata de no exigirte demasiado.

Salió de la oficina, adentrándose en el sol de la tarde. Mientras bajaba las escaleras, las palabras de ella permanecían en su mente.

Algo en su entorno, drenando maná.

Miró su anillo otra vez, luego hacia los distantes edificios de dormitorios.

Quizás era hora de empezar a revisar.

Noah regresó a su habitación y cerró la puerta tras él. El lugar estaba tranquilo, excepto por los sonidos distantes que entraban por su ventana.

Permaneció inmóvil un momento, escaneando la habitación. Sus ojos recorrieron la cama, y luego se movieron hacia el escritorio abarrotado de libros.

Se arremangó y comenzó a buscar.

Primero movió el escritorio, revisando las esquinas por si había algo allí. Después de todo, no podía descartar la posibilidad de que alguien se hubiera colado y escondido algo en su habitación.

Afortunadamente, no había nada allí.

Abrió cajones, volteó cajas e inspeccionó el suelo debajo de la cama. Seguía sin haber nada.

Por supuesto, también revisó dentro de su anillo espacial. Estaba limpio, con las cosas dentro tal como él las había colocado. Sin corrupción.

Todo parecía normal.

Frunció el ceño, agachándose junto a la ventana mientras la luz se filtraba. Si el problema no estaba en su habitación, entonces ¿dónde?

Sonó un golpe en la puerta.

—¿Noah?

Era Arlo.

Noah suspiró y abrió la puerta. —¿Qué quieres?

Arlo se apoyó en el marco, observando el caos del interior. —¿No debería ser yo quien pregunte eso? Tu habitación parece haber sido saqueada.

—Estoy buscando algo —dijo Noah simplemente.

Arlo entró, mirando alrededor con leve diversión. —¿Buscando qué? ¿Un tesoro?

—No —dijo Noah—. La Profesora Cecilia cree que algo externo podría haber estado drenando mi maná. Revisé todo, pero no hay nada aquí.

Hizo una pausa, mirando a Arlo.

—Tal vez podrías ayudar.

—¿Ayudar? —repitió Arlo, intrigado—. ¿Cómo?

—Con tus ojos —dijo Noah—. Si hay algún rastro de maná oculto, deberías poder verlo.

Arlo se encogió de hombros.

—Está bien.

Asintió, caminando más adentro de la habitación.

Primero se dejó caer en la cama de Noah, sonriendo mientras probaba su peso en ella.

—No tienes que hacer todo eso —dijo Noah.

—¿Quieres mi ayuda o no? —sonrió Arlo.

Noah suspiró.

—Continúa.

Y así, Arlo comenzó a escanear cada superficie. Las paredes, el techo y el suelo, examinando incluso los más débiles rastros de maná dejados en el aire.

Después de varios minutos, se volvió hacia Noah, negando con la cabeza.

—Nada. No hay nada en tu habitación que pueda drenar tu maná.

Noah frunció el ceño.

—Entonces quizás no sea externo.

Arlo inclinó la cabeza.

—¿Piensas que es interno?

—Tal vez —dijo Noah—. ¿Puedes comprobarlo?

Arlo cruzó los brazos.

—No a menos que bajes tu velo.

Noah se tensó.

—¿Qué?

Arlo esbozó una leve sonrisa.

—Lo que sea que estés usando para ocultar tus estadísticas de mí, se extiende a tu cuerpo. No puedo ver nada a través de ello. Si quieres que mire, tendrás que bajarlo.

Noah sostuvo su mirada, en silencio.

—¿Y bien? —dijo Arlo, cruzándose de brazos—. ¿Confías en mí, no?

Noah no respondió de inmediato. Se giró ligeramente, entrecerrando los ojos. Bajar el velo expondría demasiado.

Su verdadera raza, su rango y la extensión total de su poder. Incluso para Arlo, eso era demasiado peligroso.

—Paso —dijo Noah finalmente.

Arlo exhaló, negando con la cabeza.

—Realmente eres un caso, ¿lo sabías?

—Sí, lo sé —dijo Noah en tono neutral.

El tono de Arlo se suavizó, aunque la curiosidad en su voz permanecía.

—¿Qué es tan importante que tienes que ocultármelo? Hemos luchado codo a codo. Sabes que no te traicionaría.

Noah lo miró durante un largo momento, su expresión en blanco. No importaba si Arlo lo traicionaría o no. Porque sabía que llegaría un día… en que estarían luchando en bandos opuestos. Y uno de ellos tendría que morir.

Así que habló. —Algunas cosas es mejor dejarlas sin ver.

Arlo suspiró, murmurando entre dientes. —Tú y tus secretos…

Antes de que Noah pudiera responder, el vidrio se rompió.

El sonido fue repentino, con la ventana explotando hacia adentro, fragmentos dispersándose por el suelo. Una ráfaga de viento frío entró en la habitación.

Ambos se volvieron al instante, su maná elevándose.

Alguien había atravesado la ventana.

La figura se movió demasiado rápido para que el ojo pudiera seguirla, convirtiéndose en un borrón de oscuridad que se precipitó por la ventana rota directamente hacia ellos.

Noah reaccionó por instinto, avanzando para interceptar. Su puño se encontró con el brazo de la figura, el impacto enviando un crujido a través de la habitación.

El intruso se retorció en el aire, su capa ondeando, y regresó con una patada giratoria dirigida a la cabeza de Noah.

Noah se agachó bajo ella, contratacando con un codazo en las costillas, sus movimientos fluyendo en un Paso Relámpago que lo difuminó fuera de alcance antes de que el atacante pudiera golpear de nuevo.

Las sombras cayeron sobre la habitación cuando tres figuras encapuchadas más se lanzaron detrás de la primera.

—Por supuesto que hay más —murmuró Arlo, ya levantando su mano.

El hielo surgió en sus dedos, formando lanzas dentadas que disparó hacia los intrusos. Esquivaron con agilidad antinatural, pero uno fue rozado, la escarcha quemando su capa.

Noah no dudó. El fuego floreció en su palma, y lanzó una Bola de Fuego a través de la habitación. Explotó en el aire, llenando el espacio de calor y humo.

Las figuras encapuchadas retrocedieron tambaleándose, protegiéndose los rostros de la explosión.

El siguiente hechizo de Arlo congeló el humo mismo, convirtiendo las brasas en brillantes fragmentos de hielo que llovieron sobre sus enemigos.

Uno de los atacantes se abalanzó sobre Noah a través de la bruma. Se retorció, bloqueando el golpe con su antebrazo y clavando su rodilla en el estómago de la figura. Las llamas se encendieron alrededor de su brazo mientras los empujaba hacia atrás con otra explosión de fuego.

—¡Ahora! —gritó.

La mano de Arlo se disparó hacia adelante, niebla fría arremolinándose alrededor de su muñeca. Noah extendió la suya, fuego y hielo girando juntos en una violenta tormenta de energía.

Los dos elementos se encontraron en el aire, el calor y la escarcha colisionando en un estallido cegador que detonó por toda la habitación, arrojando a los cuatro atacantes hacia atrás.

Golpearon las paredes y el suelo con fuerza, sus capas rasgadas y vapor elevándose desde la zona de impacto.

Cuando la luz se desvaneció, Noah y Arlo estaban lado a lado entre los escombros, mirando a sus atacantes.

Arlo sonrió, mirando a Noah. —Parece que finalmente decidieron mostrarse.

Noah sonrió. —Sí. El Titiritero se está moviendo de nuevo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com