Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 307

Capítulo 307: Explosión en los Dormitorios

Las cuatro figuras se levantaron lentamente, sus movimientos volviéndose espasmódicos y mecánicos, sus capas ondeando como si estuvieran de pie contra el viento.

Noah y Arlo los miraron fijamente, ambos en posición de combate, con los ojos entrecerrados en concentración.

—¿Qué están esperando, marionetas? —sonrió Arlo—. Vengan por mí.

Y sin decir palabra, las figuras atacaron.

Las dos primeras cargaron contra Noah, sus movimientos tan rápidos que se volvieron borrosos.

Él las enfrentó directamente, agachándose bajo el golpe de uno mientras se giraba para bloquear el puñetazo del otro.

El impacto sacudió su brazo, pero contraatacó instantáneamente, girando y clavando su rodilla en el pecho de uno de los atacantes, antes de seguirlo con una explosión de Bola de Fuego a quemarropa.

La explosión de calor obligó a ambas figuras a retroceder, pero no cayeron.

El segundo par fue a por Arlo. Uno de ellos dio una voltereta en el aire, una hoja curva destellando en su mano.

Arlo atrapó la hoja con un muro de hielo conjurado, haciéndola añicos en fragmentos brillantes, luego lanzó una púa de escarcha directamente a través de la neblina.

La púa golpeó al intruso directamente en el hombro, pero la figura no gritó. Simplemente se lanzó hacia adelante de nuevo.

Las figuras se movían rápido, difuminándose en el aire con velocidad. Noah las igualaba en velocidad, sus estadísticas físicas ya en Rango B, pero Arlo era diferente.

Arlo tenía dos cosas de su lado que le permitían igualarlas golpe a golpe.

La primera eran sus ojos. Le permitían ver qué movimiento harían las figuras incluso antes de que lo hicieran.

Como las figuras estaban siendo controladas por alguien más, podía leer las instrucciones y contrarrestarlas.

La segunda eran sus habilidades. Tenía habilidades que manipulaban el tiempo. Y la más importante era la que le permitía vislumbrar el futuro y leer las posibilidades, luego elegir la que quería.

Él era Arlo Kael. Simplemente no podía perder. Pero eso no significaba que las figuras no pudieran darle problemas.

—Son fuertes —murmuró, bloqueando otro golpe.

—Y rápidas también —respondió Noah, agachándose cuando otra figura encapuchada voló hacia él.

Pateó al atacante hacia atrás, luego disparó una corriente de fuego a través de la habitación.

El resplandor atrapó el borde de una capa, prendiéndola en llamas, pero la figura la apagó con un giro y volvió a cargar.

Arlo congeló una parte del suelo, enviando a un oponente deslizándose sin control contra la pared, mientras Noah convertía la capa de otro en una antorcha ardiente.

Sin embargo, cada vez que uno caía, se levantaba de nuevo, silenciosa e incansablemente, moviéndose con una sincronización espeluznante.

Los ojos de Noah se entrecerraron, su mente analizando sus movimientos.

Un atacante giró bajo, barriendo sus piernas. Noah saltó, girando en el aire para esquivar.

En el momento en que aterrizó, su puño se encendió, y lo estrelló contra el rostro de la figura, enviando una onda expansiva de fuego hacia afuera.

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Otro vino por detrás. Arlo captó el movimiento, levantando su palma.

La escarcha estalló, formando una barrera que congeló el aire sólido, bloqueando el golpe. El impacto destrozó la pared de hielo, los fragmentos volando como cuchillos.

Noah le hizo un gesto de aprobación.

—Buen timing.

—Como siempre —respondió Arlo.

Las dos figuras restantes se reagruparon, rodeándolos. Sus ojos, brillando débilmente a través de las sombras de sus capuchas, parpadearon en rojo por un momento.

Luego, arremetieron todas a la vez.

Noah y Arlo se movieron en perfecta sincronía. Era como si lo hubieran coordinado antes.

Noah se deslizó hacia adelante, su mano ardiendo con fuego mientras agarraba la muñeca de una figura y la retorcía, estrellándola contra el suelo.

Al mismo tiempo, Arlo esquivó una patada giratoria y clavó su codo en las costillas del agresor, extendiéndose la escarcha desde el punto de contacto.

Ambos atacantes se tambalearon, pero los otros dos ya estaban allí, sus golpes combinados forzándolos a retroceder.

—¡A tu izquierda! —gritó Arlo.

—¡Lo veo! —Noah giró su pierna, derribando a un atacante, luego saltó hacia atrás, con fuego arremolinándose alrededor de sus brazos.

Lanzó dos Bolas de Fuego en rápida sucesión, las explosiones iluminando la habitación con calor naranja.

Arlo aprovechó la señal, invocando una tormenta de viento helado que colisionó con las llamas en el aire.

La combinación rugió hacia afuera, convirtiéndose en una explosión en espiral de fuego y escarcha que golpeó a las cuatro figuras como una ola.

La explosión envió humo y escombros volando. Las paredes temblaron, y los muebles se astillaron en pedazos bajo la presión.

Por un momento, solo hubo silencio, con solo el siseo de la escarcha evaporándose y el leve crepitar del fuego residual llenando el aire.

Noah bajó el brazo lentamente, su respiración pesada.

—Eso debería bastar.

—Sí —dijo Arlo, limpiándose el sudor de la frente—. Eso fue…

La puerta se abrió de golpe antes de que pudiera terminar.

Los estudiantes entraron en tropel, gritando confundidos.

—¿Qué pasó?

—¿Hubo una explosión?

—¿Están bien?

El aire estaba espeso con humo, dificultando la visión. Alguien lanzó un pequeño hechizo de viento para despejar el aire. La bruma se diluyó, arremolinándose hacia la ventana destrozada.

Entonces el silencio llenó el aire nuevamente.

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El suelo donde habían caído las cuatro figuras estaba vacío.

No quedaba ni un solo cuerpo, solo marcas de quemaduras y grietas donde habían aterrizado sus golpes.

La expresión de Arlo se endureció. —Se han ido.

Noah miró fijamente el espacio vacío, apretando la mandíbula. —Por supuesto que sí.

A su alrededor, los estudiantes susurraban nerviosos, algunos retrocediendo hacia la puerta, otros mirando el daño con asombro.

El lugar parecía como si una tormenta lo hubiera destrozado. Las paredes estaban chamuscadas de negro, el suelo agrietado con hielo dentado, y el aire aún contenía humo.

Los muebles estaban volcados y astillados, y trozos de vidrio roto de la ventana brillaban por todo el suelo.

—¿Qué demonios pasó aquí? —respiró un estudiante.

—Parece un duelo —susurró otro—. Uno grande.

—¿Quién estaría tan loco como para pelear en su dormitorio?

Las cabezas se giraron hacia Noah y Arlo, que estaban de pie uno al lado del otro en medio de la habitación, ambos cubiertos de hollín.

—Espera… —murmuró uno de los estudiantes de nivel oro, con los ojos muy abiertos—. ¿Son ellos?

—¿Noah Webb y Arlo Kael? ¿Otra vez?

Una ola de murmullos silenciosos recorrió el pasillo.

—¡Lo sabía! ¡Os dije que acabarían peleando de nuevo!

—Increíble. ¿Así que no pelearon cuando queríamos mirar, pero decidieron pelear en privado? ¡Qué fastidio!

—¡Miren este lugar! ¡Deben haber usado hechizos de alto nivel dentro! ¡Maldita sea! Habría pagado buen dinero por ver esa pelea.

Noah cruzó los brazos en silencio, dejando que el ruido lo envolviera.

Arlo se frotó la nuca, murmurando entre dientes:

—Genial. Ahora somos las estrellas del circuito de chismes del dormitorio.

Antes de que alguien más pudiera decir otra palabra, una sombra cayó sobre la habitación.

Un pájaro entró volando por la ventana rota, sus alas brillando con maná. En un destello de luz azul, se transformó en una mujer.

La Profesora Faye.

Sus ojos recorrieron la destrucción una vez, luego se posaron directamente en Noah y Arlo.

Su suspiro fue largo y cansado. —Por supuesto —dijo secamente—. Por supuesto que sois vosotros dos.

Los estudiantes se callaron de inmediato.

—Fuera —dijo Faye, sin elevar la voz pero sin dejar lugar a discusión—. Todos vosotros. Ahora.

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Los estudiantes dudaron solo por un momento antes de salir, susurrando emocionados mientras se iban.

En segundos, la habitación se vació, dejando solo a Noah, Arlo y Faye de pie allí.

Cuando la puerta se cerró detrás del último curioso, Faye se pellizcó el puente de la nariz y exhaló.

—Juro que vosotros dos estáis poniendo a prueba el presupuesto de reparaciones de la academia.

Arlo dio una sonrisa incómoda.

—Buenas tardes, Profesora.

—No me vengas con buenas tardes, Kael —señaló el techo chamuscado—. ¿Veis esto?

—Esto —hizo un gesto amplio— no es para lo que sirve el entrenamiento en el aula. Sí, la academia fomenta la competencia entre estudiantes. No, no fomenta convertir los dormitorios en zonas de guerra.

Noah y Arlo intercambiaron una breve mirada, sin decir nada.

La mirada de Faye se agudizó.

—¿Y bien? ¿Alguno de vosotros planea explicarse?

Silencio.

Noah permaneció inmóvil, su expresión en blanco. Arlo se movió ligeramente pero mantuvo la boca cerrada.

La decisión tácita entre ellos era clara. Decir algo sobre los atacantes encapuchados solo plantearía más preguntas para las que no tenían respuestas.

Los ojos de Faye se entrecerraron aún más.

—Ya veo. Jugando al silencio ahora, ¿eh?

Cruzó los brazos.

—Bien. ¿No queréis hablar? Entonces hablaré yo. Los dos me seguiréis al edificio de la facultad.

—Haré que el personal venga a limpiar este desastre, pero vosotros dos os enfrentaréis a medidas disciplinarias. Y no, antes de que preguntéis, vuestras clasificaciones no os salvarán.

Arlo hizo una mueca.

—No iba a preguntar —dijo con ligereza, aunque su voz llevaba un rastro de humor nervioso.

—Moveos —ordenó Faye.

La siguieron por los pasillos, que estaban llenos de estudiantes.

Cada estudiante que pasaban los miraba fijamente, susurrando detrás de manos ahuecadas mientras el trío pasaba.

Ya se estaban tejiendo rumores sobre lo que había iniciado la pelea entre los infames Noah Webb y Arlo Kael.

Faye no volvió a hablar hasta que llegaron al edificio de la facultad.

Los condujo escaleras arriba, deteniéndose en la puerta de su oficina.

—Os sentaréis ahí —dijo, señalando dentro—. Y tendremos una conversación muy larga sobre el respeto a la propiedad de la academia y el autocontrol…

Fue interrumpida por el sonido de pasos apresurados.

Un joven ayudante de la facultad irrumpió por el pasillo, pálido y sin aliento.

—¡Profesora Faye! —jadeó.

Faye se giró.

—¿Qué sucede?

La voz del ayudante tembló.

—Un estudiante, señora. Otro ha desaparecido.

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Los ojos de Faye se abrieron de par en par ante las palabras del ayudante.

—¿Otro estudiante? —repitió, con voz llena de incredulidad.

Esto no debería haber pasado. Habían reforzado la seguridad alrededor de la academia y estaban vigilando más a los estudiantes. Entonces, ¿cómo…?

—Sí, señora —respondió rápidamente el ayudante—. El informe acaba de llegar. No se ha visto al estudiante desde la mañana, pero acabamos de enterarnos ahora.

Sin dudarlo, Faye giró sobre sus talones.

—Muéstrame.

El miembro del personal asintió, ya apresurándose por el pasillo. Faye lo siguió, sus largas túnicas rozando el suelo.

Noah y Arlo intercambiaron miradas, compartiendo el mismo pensamiento. Era el Titiritero. Había decidido secuestrar a otro estudiante mientras se aseguraba de que estuvieran ocupados luchando contra otros cadáveres.

O más bien, asegurándose de que Arlo estuviera ocupado. De esa manera, Arlo no podría rastrear al estudiante secuestrado en tiempo real. Era bastante inteligente.

Inmediatamente los siguieron de cerca, ignorando la advertencia anterior de Faye.

Los corredores se volvieron borrosos mientras se apresuraban fuera del edificio y a través de los terrenos de la academia, cortando por los patios hacia los dormitorios de estudiantes.

Cuanto más avanzaban, más fuerte se volvía el ruido, el aire lleno del bullicio de estudiantes reunidos y el murmullo de confusión y miedo.

Llegaron a uno de los edificios de dormitorios del nivel de piedra, donde ya se había formado una multitud. Una tenue columna de humo se elevaba desde una de las ventanas superiores, enroscándose en el cielo nublado.

—Por aquí —dijo el ayudante, guiando a Faye hacia la entrada.

Faye miró hacia atrás cuando Noah y Arlo llegaron detrás de ella.

—Ni un paso más —dijo severamente, levantando una mano—. Esto es un asunto oficial de la academia. Cualquiera que fuera a ser vuestro castigo, puede esperar, pero no debéis interferir. ¿Entendido?

Ninguno de los dos discutió. Faye se dio la vuelta y desapareció dentro con el personal.

Noah permaneció en silencio durante unos segundos antes de mirar a Arlo.

Arlo suspiró.

—Vamos a seguirlos, ¿verdad?

—Obviamente —dijo Noah.

Se deslizaron por el lateral del edificio tan silenciosamente como pudieron, manteniéndose fuera de la vista de la entrada principal.

Cuando llegaron al lado que daba hacia el humo ascendente, Noah señaló hacia arriba.

—Allí —dijo—. Debe ser esa habitación.

El marco de la ventana ennegrecido destacaba claramente contra la pared de piedra. El cristal se había agrietado, y tenues volutas de humo aún salían, desvaneciéndose en la brisa.

—Igual que antes —murmuró Arlo, con los ojos brillando cuando la luz del sol los golpeó—. Signos de lucha, y luego nada.

Escaneó el área cuidadosamente, sus ojos trazando líneas invisibles de maná a través del aire. Pero después de un momento, frunció el ceño.

—El rastro se detiene en seco. Completamente cortado.

La expresión de Noah se endureció.

—Otra vez.

Arlo asintió con gravedad.

—El Titiritero ha aprendido. Están cortando su firma de maná al salir. Si hubieran usado teletransportación, habría rastros, pero no hay nada. Es como si nunca hubieran existido.

La mirada de Noah volvió a la ventana, apretando la mandíbula.

—Quienquiera que sean, se están volviendo mejores para ocultarse.

—Sí —dijo Arlo en voz baja—. Demasiado buenos.

Se quedaron allí en silencio por un momento, el distante ruido de los estudiantes y personal reunidos llegando a sus oídos.

Finalmente, Arlo exhaló lentamente.

—Si no podemos rastrearlos por magia, tendremos que pensar de manera diferente. Pero por ahora…

Noah asintió.

—Por ahora, esperamos.

Ambos se quedaron allí, mirando. Más profesores llegaban por minuto, junto con varios guardias que comenzaron a acordonar el área.

Desde donde estaban, Noah y Arlo podían ver el movimiento de los miembros del personal a través de las ventanas de la habitación, y los destellos de luz de sus hechizos mientras intentaban averiguar qué había sucedido allí.

Arlo cruzó los brazos.

—No van a encontrar nada —dijo en voz baja—. Las marionetas enviadas por el Titiritero limpiaron tras ellas nuevamente.

—Probablemente —respondió Noah. Su mirada se detuvo en la ventana humeante—. Siempre van un paso por delante.

Arlo permaneció en silencio por un momento antes de girarse hacia él con una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos.

—Entonces tal vez deberíamos comprobarlo nosotros mismos. Esta noche. Después del toque de queda.

Noah lo miró, considerándolo. Por un segundo, se sintió tentado, lleno del mismo viejo impulso de hacer las cosas a su manera. Pero luego negó con la cabeza.

—No.

Arlo parpadeó.

—¿No?

—Esta vez no.

Arlo le sonrió, moviendo las cejas burlonamente.

—¿Desde cuándo te importa el toque de queda?

Noah suspiró.

—Desde que hice una promesa.

Arlo levantó una ceja, su sonrisa ampliándose.

—¿A quién?

—A la Profesora Cecilia —admitió Noah—. Me hizo prometer ser un estudiante modelo este semestre.

Arlo rió suavemente.

—¿Tú? ¿Un estudiante modelo? Eso es una novedad.

—Ella habla en serio —dijo Noah—. Después del… caos del semestre pasado, no quiere más problemas.

La expresión de Arlo cambió ligeramente, desapareciendo su diversión. —¿Y por qué te haría prometer algo así?

Noah frunció el ceño. —Es obvio. Causo problemas. Ella no quiere que lo haga.

Pero Arlo no parecía convencido. Sus ojos se estrecharon pensativamente mientras miraba a Noah.

Noah lo notó. Su tono se endureció. —No me digas que estás empezando a sospechar de ella.

Arlo no respondió. Su silencio dijo suficiente.

Noah cruzó los brazos. —No es ella. Confío en Cecilia completamente.

Arlo suspiró, frotándose la nuca. —No es que no te crea, Noah. Pero está conectada a demasiadas cosas como para descartar la posibilidad.

—Conoces su posición y su familia. Sin mencionar que estamos en un período después de la muerte del Rey. Si no investigo, no puedo descartarla. ¿Quién sabe si el Titiritero también tiene sus ojos puestos en ella?

—No —dijo Noah inmediatamente—. No vas a investigarla.

El tono de Arlo se mantuvo tranquilo, pero había acero debajo. —Tú no decides eso. Tengo que seguir las pruebas, adonde me lleven.

—No llevan a ella —respondió Noah—. Ella es la única persona de la que estoy seguro.

—Entonces déjame confirmarlo —replicó Arlo—. Una vez que sepa que está limpia, pararé.

Noah negó con la cabeza obstinadamente. —No lo entiendes. Ella no es solo otra profesora. Ella es… —Se detuvo antes de terminar—. Ella no es el enemigo.

Los dos se quedaron en tenso silencio, los sonidos de los guardias y el personal murmurando de fondo.

—¿Sabes que tu terquedad simplemente me hace más obstinado en investigarla, verdad? —dijo Arlo en voz baja.

Noah no dijo nada. Sabía que no podía impedir que Arlo investigara a Cecilia aunque quisiera.

Estaba seguro de que Cecilia tenía sus propios secretos que quería proteger. Sin mencionar que ella también conocía algunos de sus secretos.

Pero ahora, conocía la forma en que funcionaban los ojos de Arlo. No solo veían todo lo que había para ver. Arlo podía ver detalles superficiales pero en realidad necesitaba tomar una decisión consciente de querer saber más para mirar más profundamente.

Todo lo que necesitaba hacer era controlar lo que Arlo estaba buscando.

Finalmente, Noah exhaló y dijo:

—Bien. Puedes investigarla. Pero solo una cosa.

—Comprueba si ella es el Titiritero, y nada más. No indagues en su pasado, su investigación o su vida. Verifica y déjalo así.

Arlo lo estudió por un momento, luego asintió. —De acuerdo. Puedo aceptar eso.

—Bien —los ojos de Noah se encontraron con los suyos—. Porque si cruzas esa línea, yo mismo te detendré.

Arlo sonrió levemente. —Suenas como si lo dijeras en serio.

—Así es.

La tensión entre ellos disminuyó ligeramente, aunque la inquietud no se desvaneció por completo. A su alrededor, los profesores seguían trabajando, sus hechizos iluminando la ventana.

—Aunque debo decir que elegiste el momento equivocado para ser un estudiante modelo —dijo Arlo—. Tenemos que terminar esto rápido antes de que más estudiantes desaparezcan.

Noah simplemente asintió, sin decir nada en respuesta. No estaba haciendo esto por ningún estudiante, lo estaba haciendo por sí mismo.

La Dama de la Oscuridad sabía cosas sobre él. Había entrado en su mente y visto cada secreto que tenía. No podía permitir que eso quedara así.

Incluso si ella nunca volvía a hacer nada contra él, no podía perdonar lo que ya había hecho. Y se lo haría pagar. Le gustara o no.

Arlo miró hacia el dormitorio una última vez mientras se alejaban. —Sabes —dijo en voz baja—, si el Titiritero es tan bueno ocultándose, tarde o temprano tendremos que dejar de jugar según las reglas.

La mandíbula de Noah se tensó. —Cuando llegue ese momento —dijo—, yo decidiré qué reglas romper.

Arlo asintió. —Si tú lo dices.

Se dirigieron a la cafetería, cayendo el silencio entre ellos. Tomaron su comida y se sentaron uno frente al otro, comiendo en silencio.

Entonces una voz familiar cortó el ruido.

—Vaya, vaya, vaya —Florián Kael habló con arrogancia, con una sonrisa petulante en su rostro—. Mira quién todavía puede comer con el resto de nosotros. Pensé que ya estarías en las alcantarillas donde perteneces.

Arlo levantó la vista, su expresión impasible. —Y yo pensé que finalmente habrías aprendido a ocuparte de tus asuntos. Parece que ambos te sobrestimamos.

La sonrisa de Florián se ensanchó. —¿Todavía escondiéndote detrás de tu nuevo amigo, primo? ¿O él te enseñó cómo incendiar dormitorios?

Noah no reaccionó, pero los ojos de Arlo se estrecharon peligrosamente.

Antes de que cualquiera pudiera decir más, Florián se rio. —Déjenlo. El director quiere verlos a ambos. Ahora.

Se dio la vuelta y se alejó, todavía con esa sonrisa petulante.

Arlo suspiró, apartando su bandeja. —Genial. ¿Y ahora qué?

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