Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 316

Capítulo 316: Destinado a Caminar Solo

Después de tres largos días de confinamiento e interrogatorios, Noah fue finalmente liberado.

Los agentes de la Autoridad de Investigación no habían encontrado evidencia que lo vinculara a él o a Arlo con el Titiritero o con la explosión.

Sin embargo, la frialdad en sus ojos le había dicho lo suficiente. No lo habían exonerado por confianza, sino por falta de pruebas.

La semana siguiente transcurrió en una inquietante calma. Los terrenos de la academia se sentían apagados. Los rumores se propagaron como un incendio, pero rápidamente se extinguieron bajo las constantes patrullas y el endurecimiento de la seguridad escolar.

Todos pretendían seguir adelante, pero bajo la superficie, el miedo aún se enroscaba.

Y entonces llegó el funeral.

Se celebró en el patio central de la academia, bajo el gran sauce que había existido desde la fundación de la escuela.

El clima fue misericordiosamente apacible, con cielos grises, sin lluvia, y solo una brisa fresca que arrastraba consigo las hojas caídas.

Filas de estudiantes y profesores vestidos de negro permanecían juntos en silencio. Por supuesto, no había ataúdes, solo pequeños marcadores con nombres y estandartes doblados con el sello de la academia.

De la mayoría de los desaparecidos no había quedado nada que enterrar. Y para los demás, sus cuerpos habían sido transportados a sus familias. Después de que la Autoridad de Investigación terminara con los cadáveres, por supuesto.

El oficiante, un hombre anciano con túnicas ceremoniales, dio un paso adelante. Su voz era baja y tranquila, llevándose fácilmente por todo el patio.

—Nos reunimos hoy para honrar a los caídos —comenzó—. Aunque muchos de sus cuerpos no pudieron ser encontrados, sus espíritus no están perdidos. Las estrellas los recuerdan. El maná de este mundo los recuerda. Y nosotros, los que quedamos, los recordaremos.

Hizo una pausa, su mirada recorriendo la multitud.

—La pérdida —dijo—, es el precio que pagamos por el valor. Cada una de estas almas dio su primer paso hacia la magia sabiendo que podría llevarlos a la muerte. Sin embargo, caminaron por ese sendero. Y por eso, damos gracias.

Inclinó la cabeza y durante un tiempo, solo hubo silencio.

Luego vino el elogio fúnebre, un recuento breve y sentido de nombres y rostros. Algunos estudiantes lloraban en silencio. Otros permanecían inmóviles, con expresiones vacías, manteniéndose enteros con esfuerzo. Pero la mayoría simplemente estaba… entumecida.

No era que no les importara que sus compañeros hubieran muerto. Era que no estaban particularmente cercanos a esos estudiantes como para sentir emociones fuertes hacia la muerte.

En cuanto a Noah, se mantuvo cerca de la parte trasera, con los ojos fijos en las filas de estandartes que ondeaban con el viento.

Los nombres escritos en ellos se sentían distantes, como nombres que estaba leyendo en una historia. Y en el fondo, tuvo que admitir lo que sentía. Nada.

Este mundo lo había vaciado. No tenía nada que dar y nada que tomar. Excepto destrucción. Porque la muerte parecía seguirlo dondequiera que fuera.

Apenas notó cuando alguien se colocó a su lado hasta que la voz familiar captó su atención.

—Trágico, ¿no es así?

Noah giró ligeramente la cabeza. El Gran Mago Edric estaba allí, alto y solemne. Su cabello se agitaba levemente con el viento.

—Gran Mago —saludó Noah en voz baja.

Edric asintió levemente, estudiando los marcadores frente a ellos. —Qué desperdicio —murmuró—. Vidas jóvenes y talentosas. Desaparecidas antes de tener la oportunidad de encontrar un propósito.

Permanecieron en silencio por un momento, observando cómo el oficiante concluía el servicio con una bendición final.

Entonces Edric habló de nuevo, con tono pensativo. —Sabes, Noah… en nuestro trabajo, dependemos de los vínculos para sobrevivir.

—Camaradas, mentores, aliados, personas en las que podemos confiar para que cuiden nuestras espaldas. Sin eso, incluso el mago más fuerte caerá.

Miró a Noah.

—Y sin embargo —continuó—, la verdad más cruel es que esos mismos vínculos pueden destruirnos. Cuanto más nos acercamos a otros, más difícil se vuelve dejarlos ir cuando la muerte inevitablemente se los lleva. El dolor mata tan certeramente como cualquier espada.

Noah escuchó en silencio.

—Esa es la paradoja de ser un mago —dijo Edric suavemente—. Nuestros corazones nos hacen fuertes, pero también nos hacen vulnerables. Y así, caminamos por una línea estrecha. Demasiada distancia, y perdemos nuestra humanidad. Demasiada cercanía, y nos perdemos en el dolor.

Sus ojos se dirigieron a la multitud. —Es un equilibrio que muy pocos logran mantener.

Noah no respondió. No había nada que decir.

Edric soltó una leve risa, aunque sin alegría. —Cuando leo los informes sobre ti, Noah, veo tu nombre mencionado una y otra vez, siempre solo. Sin grupo permanente. Sin apegos. Me entristece… y sin embargo, me da alivio.

Noah frunció ligeramente el ceño. —¿Alivio?

—Sí —. Edric asintió distraídamente—. Porque en los años venideros, tu camino solo se volverá más oscuro. El destino que cargas, el destino que te ata, no te permitirá confiar en otros. Tendrás que recorrerlo solo.

Suspiró, negando con la cabeza. —Es algo terrible para decirle a alguien de tu edad. Una carga que nadie debería llevar. Pero al destino no le importa la justicia.

Noah volvió la mirada hacia los estandartes. El viento los atrapó nuevamente, haciéndolos ondear suavemente.

—He visto lo que les sucede a aquellos que intentan aferrarse a demasiado —continuó Edric en voz baja—. Cuando pierdes lo que amas, algo se rompe dentro de ti. Y cuando los magos se rompen… el mundo a su alrededor también tiende a romperse.

Por un momento, el Gran Mago pareció perdido en sus propios recuerdos. Luego miró a Noah nuevamente, con un tono más suave. —Aun así, desearía que no tuviera que ser así. Desearía que pudieras tener algo más que solo fuerza.

Noah no dijo nada. No confiaba en que su voz no traicionara el extraño peso que se había asentado en su pecho.

La oración final terminó y la multitud comenzó a dispersarse. Los estudiantes salieron en silencio, seguidos por los profesores.

El patio se volvió más silencioso a medida que los dolientes se marchaban, dejando solo el sonido de las hojas susurrantes.

Edric permaneció donde estaba, con los ojos aún en el horizonte. —Camina conmigo —dijo finalmente.

Noah lo miró y luego asintió.

Juntos, se alejaron del patio, descendiendo por el camino de piedra que serpenteaba a través de los jardines de la academia.

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