Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 317

Capítulo 317: Me frenas

Los senderos del jardín estaban tranquilos, salvo por el suave crujido de la grava bajo sus botas. El aire de la tarde transportaba el tenue aroma de los lirios del invernadero cercano, y las lámparas comenzaban a encenderse una a una a lo largo del camino de piedra.

El sol ya se estaba poniendo, el cielo oscureciéndose cada vez más.

Por un tiempo, ninguno de los dos habló. Edric caminaba con las manos detrás de la espalda, su mirada distante, como perdido en sus pensamientos. Entonces, finalmente, rompió el silencio.

—¿Qué piensas de mi oferta, Noah?

Noah no respondió inmediatamente. Sus ojos seguían los pétalos de una flor que flotaban en el viento.

La pregunta había estado en su mente desde su última conversación en el palacio. La oferta de acceso al arsenal real, y el precio que venía con ello.

Edric se detuvo, girándose ligeramente para mirarlo. —Deberías considerarlo seriamente —dijo.

—Las armas y artefactos en el arsenal real son como nada que hayas visto. Son reliquias de los primeros magos, forjadas con maná mucho antes de esta era. Con el equipo adecuado, podrías alcanzar alturas que ningún mago ha logrado jamás. Sería un desperdicio no tomarlo.

Noah sonrió ante la idea, aunque no había humor en su expresión. —¿Y la condición?

Edric sonrió tenuemente. —Un simple compromiso. Con la Reina Inés, nada más. No estarías obligado al matrimonio. Sería simbólico. Una muestra de unidad para el reino, y un escudo para ella contra la presión política.

Noah apartó la mirada, siguiendo con los ojos el horizonte distante donde el sol descendía. Estuvo en silencio varios segundos antes de decir:

—No.

La frente de Edric se arrugó ligeramente. —¿No?

—No estoy listo para exponerme todavía —dijo Noah, con tono resuelto—. Si acepto esa oferta, estaría dando un paso hacia lo público. No podré crecer libremente. Me veré atado a la política de Camelot, y tendré a la gente observando cada movimiento que haga. Eso no es lo que quiero.

Hizo una pausa, y luego añadió:

—Y no me comprometeré con la Reina Inés. No puedo. No cuando sé qué tipo de atención atraería eso.

Edric lo estudió por un momento, luego exhaló lentamente, con el más leve indicio de decepción en sus ojos. —Eres cauteloso, Noah Webb. Tal vez eso sea lo que te mantenga con vida.

Noah inclinó la cabeza respetuosamente. —Gracias por la oferta, Gran Mago. Pero tengo que declinar.

Edric asintió finalmente, dándose la vuelta. —Entonces sigue caminando tu sendero, Noah. Solo asegúrate de que te lleve a algún lugar que valga la pena el costo.

Y con eso, se marchó, su túnica desvaneciéndose por el sendero del jardín mientras la noche se asentaba sobre la academia.

Noah permaneció allí por unos segundos antes de exhalar. Luego dio media vuelta y comenzó a caminar en dirección opuesta, hacia su edificio de dormitorios.

Los terrenos de la academia estaban casi vacíos ahora, con la mayoría de los estudiantes aún abatidos después del funeral. Así, el paseo de Noah fue bastante solitario, hasta que unos pasos se unieron a los suyos.

—¿Caminando solo otra vez? —la voz de Arlo vino desde atrás, casual como siempre. Se puso a su altura fácilmente, con las manos en los bolsillos—. Ni siquiera me esperaste.

Noah se encogió levemente de hombros. —Tenía algo que hacer.

—Sí. Te vi con el Gran Mago —dijo Arlo ligeramente, antes de cambiar su tono—. Entonces… ¿qué sigue?

—¿Qué sigue? —repitió Noah.

—Sí. Todavía tenemos que encontrar a la Dama de la Oscuridad —dijo Arlo, bajando la voz—. Ben se ha ido, pero ella sigue ahí fuera. Ni siquiera hemos confirmado si aún está en la academia. Si empezamos ahora, quizás…

—No está —interrumpió Noah.

Arlo parpadeó. —¿Qué?

—No está en la academia. —La voz de Noah era segura—. Podía sentirlo cada vez que entraba en mis sueños. Siempre es débil, como si estuviera lejos y esforzándose por alcanzarme. Como si no estuviera cerca.

Arlo frunció el ceño, pensando. —Entonces probablemente está en la capital.

—Tal vez —dijo Noah en voz baja.

Arlo asintió, su expresión volviéndose firme. —Entonces es donde comenzaremos. El próximo fin de semana, vamos a la capital. Podemos empezar a buscar allí, juntar cualquier…

—No —dijo Noah, deteniéndose abruptamente.

Arlo se volvió, confundido. —¿No?

Noah lo encaró completamente. Sus ojos estaban tranquilos, pero había algo definitivo en su tono. —Hemos terminado, Arlo.

—¿Qué? —Arlo se rio, pensando que había oído mal—. ¿Qué quieres decir con terminado?

—Quiero decir que deberíamos terminar esta asociación.

La sonrisa de Arlo se desvaneció.

—Hablas en serio.

—Lo hago.

Arlo dio un paso más cerca.

—¿Por qué? Después de todo lo que hemos pasado…

—Porque me frenas. —La voz de Noah cortó el aire, fría y directa.

El silencio llenó el ambiente. Incluso sin recibir ninguna explicación, Arlo sabía de qué se trataba. Noah no quería revelarse ante sus ojos.

La mandíbula de Arlo se tensó.

—Trabajamos mejor juntos, Noah. Sabes eso.

—Ya no —dijo Noah—. Sobrevivirás más tiempo sin mí. Y yo avanzaré más rápido sin ti.

Arlo abrió la boca para discutir, pero Noah ya se había dado la vuelta.

—Adiós, Arlo —dijo Noah en voz baja, caminando hacia las luces del dormitorio.

Arlo permaneció inmóvil en el camino, viendo a su amigo desaparecer en la creciente noche.

En cuanto a Noah, no miró atrás. En poco tiempo, llegó a su destino.

Tomó el ascensor hasta el segundo piso, encontrándose con algunos estudiantes en el camino.

Todo el edificio estaba silencioso, pero esta vez, era un silencio solemne, ya que los estudiantes estaban todos en sus habitaciones.

Exhaló, caminando por el pasillo hasta llegar a su puerta. La desbloqueó, se deslizó dentro y la cerró tras él con un suave clic.

La habitación estaba oscura, pero a Noah no le importó. Se sentó al borde de su cama, exhalando lentamente. Luego invocó su pantalla de estado.

[Estado:]

[Noah Webb]

[Raza: Dragón Oscuro]

[Rango: B]

[Potencial: FFF]

[Afinidades: Oscuridad, Fuego, Vacío, Descomposición, Hambre, Tinta, Hueso]

[Atributos Principales:]

[Fuerza: B]

[Resistencia: A+]

[Agilidad: A+]

[Capacidad de Maná: SS]

[Control Mágico: S+]

[Habilidades: Rugido (Rango-FFF), Horno Oscuro (Rango-SS), El Dominio del Rey (Rango-SS), Deterioro de Mil Edades (Rango-SSS)]

[Hechizos: Bola de Fuego (Rango-F), Putrefacción (Rango-D), Pilar del Juicio (Rango-A), Rayo del Vacío (Rango-S), Aniquilación Total (Rango-SSS), Hambre Frígida (Rango-F), Paso Nulo (Rango-A), Cubo de Bolsillo (Rango-S), Festín (Rango-S), Vista de Calor (Rango-FF)]

Su mirada recorrió la lista y se congeló.

Varios de sus hechizos habían desaparecido. Se habían esfumado, sin dejar rastro.

Noah irrumpió en la oficina de Cecilia, la puerta abriéndose de golpe mientras tropezaba al entrar. El sonido la hizo sobresaltarse, casi dejando caer la pluma que tenía en la mano.

—¿Noah? —dijo, poniéndose de pie—. ¿Qué está pasando?

—¡Mis habilidades! —soltó, con el pecho agitado por haber corrido hasta aquí—. ¡Han desaparecido!

Cecilia parpadeó, sorprendida por el pánico en su voz.

—¿Desaparecido? ¿Qué quieres decir con desaparecido?

Noah luchó por estabilizar su respiración.

—Mi pantalla de estado… ¡algunos de mis hechizos desaparecieron! Simplemente… ¡ya no están!

—Cálmate —dijo Cecilia, levantando una mano—. Respira y explícalo adecuadamente.

Él asintió, forzándose a hablar.

—Acabo de revisar mi estado hace unos minutos. Todo parecía normal excepto por mis hechizos. Me faltan al menos tres hechizos. Y… ya no puedo lanzarlos. ¡Lo intenté!

—Eso es imposible —murmuró Cecilia, ya moviéndose hacia él—. Los hechizos no pueden simplemente desaparecer. No a menos que dañes tu alma. Pero algo así solo puede ocurrir cuando…

Se quedó inmóvil. Su expresión se oscureció, con un destello de miedo en sus ojos.

—No… no puede ser…

Antes de que Noah pudiera responder, el mundo se inclinó. Su visión se nubló y se tambaleó hacia adelante, agarrándose al borde de su escritorio para evitar caerse.

—¡Noah! —Cecilia lo sostuvo por los hombros—. ¿Qué te pasa?

Intentó hablar, pero su cuerpo convulsionó, su respiración saliendo en jadeos entrecortados.

Los ojos de Cecilia se agrandaron al sentirlo. Una extraña corriente inestable de maná surgiendo por sus venas, retorciéndose y chocando contra sí misma.

—No… esto no es posible… —susurró—. Ya está comenzando…

—¿Q-Qué está… comenzando? —Noah logró preguntar entre dientes apretados.

Ella no respondió. En cambio, retrocedió y dijo rápidamente:

—Lanza un hechizo. Cualquier hechizo.

Él dudó, luego levantó una mano temblorosa. Una pequeña Bola de Fuego ardió débilmente sobre su palma, al menos por un instante. Luego el dolor explotó a través de su cuerpo.

—¡Ah! —Noah jadeó, doblándose mientras la sangre brotaba de su boca. La bola de fuego se apagó instantáneamente. Sus rodillas cedieron.

Los ojos de Cecilia se abrieron con horror.

—¡Noah!

Cayó al suelo, el mareo apoderándose de él nuevamente. El mundo giró salvajemente antes de oscurecerse.

Cecilia se arrodilló junto a él, sacudiendo sus hombros.

—¡Noah! ¡Quédate conmigo!

Pero su cuerpo ya se había quedado inmóvil, su respiración superficial.

Rápidamente comenzó a lanzar todos los hechizos de curación que conocía. Pero Noah estaba muy lejos de despertar nuevamente.

[][][][][]

La voz del Director Kael era baja pero llena de urgencia. —¿Cómo pudo haber pasado esto? ¿Dónde se torció todo?

Cecilia no respondió. No podía. Cuando ella misma no sabía la respuesta.

Estaba de pie junto a la cama de la enfermería, con los ojos fijos en el pálido rostro de Noah. Su pecho subía y bajaba débilmente bajo la delgada manta.

Cada pocos segundos, el suave zumbido de un hechizo de diagnóstico pulsaba en el aire mientras el médico real trabajaba.

Desde el momento en que Noah había perdido el conocimiento y ella lo había estabilizado, había enviado un mensaje al Director Kael, quien había enviado palabra al palacio.

El mismo médico real había sido enviado bajo el secreto de la noche, y estaba realizando sus últimas revisiones en Noah.

En cuanto a Cecilia, apenas notaba la presencia de Kael. Sus manos temblaban donde sujetaban la barandilla de la cama. —Debería haberlo sabido —susurró.

La cabeza de Kael se giró hacia ella. —No podrías haberlo sabido.

—Debería haber visto algo —dijo amargamente—. Debería haber notado que algo andaba mal. Me habló sobre los mareos, pero aún así no lo relacioné.

La voz de Kael se endureció. —Deja de ser estúpida, Cecilia. Nadie, ni siquiera el Gran Mago, podría haber detectado esto. Hiciste todo bien.

Su garganta se tensó, pero no dijo nada.

El médico murmuró otro hechizo, sus manos brillando levemente azules antes de atenuarse. Luego exhaló y se enderezó, con el rostro grave.

Kael avanzó inmediatamente. —¿Y bien?

El médico dudó. —Su sistema de maná está colapsando desde adentro —dijo finalmente—. Se está alimentando de sí mismo. Y como seguramente ambos saben, desde el momento en que tocó su maná… no hay forma de detenerlo.

—Todo esto comenzó hace meses. Simplemente se está mostrando ahora.

La respiración de Cecilia se entrecortó.

La voz de Kael se volvió grave. —¿Estás diciendo que no hay solución?

El médico negó con la cabeza solemnemente. —Ninguna. Todo lo que podemos hacer es hacer que su partida sea indolora. Deberían… prepararse.

Las palabras quedaron pesadas en el aire.

Cecilia se llevó una mano temblorosa a la boca, tratando de sofocar el sonido que escapó de ella.

Los ojos de Kael se suavizaron al mirarla, pero su voz se mantuvo firme. —¿Podría ser un ataque dirigido?

El médico frunció el ceño, pensando. —Improbable. Las sanguijuelas son demasiado peligrosas para ser usadas como armas. Esto es simplemente una coincidencia. Una desafortunada.

Los hombros de Kael se hundieron. —Entonces la esperanza de Camelot se desvanece por horas.

Se volvió hacia el médico, dando un pequeño asentimiento. —Gracias por venir.

El hombre se inclinó respetuosamente y ambos salieron de la habitación con pasos silenciosos. La puerta se cerró con un clic, y el silencio regresó.

Cecilia estaba sola junto a la cama, su visión borrosa mientras miraba la forma inmóvil de Noah.

Entonces susurró:

—No te perderé a ti también.

Tomó asiento junto a la cama de Noah, mirándolo. Su respiración era constante pero débil, cada subida y bajada de su pecho enviaba un nudo de miedo que se apretaba más en su pecho.

Pasaron las horas. Se quedó inmóvil, con las manos juntas, sus pensamientos pesados e inquietos. Luego, por fin, Noah se agitó. Sus ojos se abrieron, desenfocados al principio, antes de encontrar lentamente su rostro.

—Profesora… —Su voz estaba ronca.

Cecilia inmediatamente se inclinó hacia adelante, una sonrisa aliviada atravesando el agotamiento grabado en su rostro. —Noah. Estás despierto.

Sin pensarlo, lo abrazó fuertemente, sintiendo el débil calor de su piel contra sus dedos fríos.

Luego rápidamente se apartó, alcanzando el vaso de agua en la mesita de noche. —Toma, bebe esto.

Bebió lentamente, el sonido de la taza tintineando levemente al dejarla. El silencio se prolongó entre ellos por un largo momento antes de que Noah volviera a hablar, su voz tranquila. —Es grave, ¿verdad?

Cecilia dudó, luego asintió. —Sí.

Él giró la cabeza hacia ella, su expresión indescifrable. —¿Qué me pasa?

Ella respiró profundamente antes de responder. —Has sido infectado con algo llamado Sanguijuela de Maná.

Noah frunció levemente el ceño. —¿Una qué?

—Pequeños parásitos —dijo suavemente—. Una Sanguijuela de Maná es un pequeño gusano translúcido que vive en el torrente sanguíneo de un mago. Se alimentan de maná.

Su voz titubeó, y bajó la mirada. —Debería haberlo sabido. Debería haber visto las señales.

Noah logró una débil risa. —Si lo hubieras sabido, ¿podrías haberlo detenido?

Cecilia negó lentamente con la cabeza, en silencio durante unos segundos antes de responder. —No.

—Una vez que una sanguijuela de maná entra en el cuerpo de un mago, se fusiona completamente con su sistema de maná. Se vuelve invisible a la detección, incluso a los mejores hechizos.

Dudó, antes de hablar nuevamente. —Si lo hubiera sabido, aún no habría habido forma de sacarla sin… matarte.

Noah se rió, un sonido hueco y amargo. —El mundo realmente es un lugar cruel.

—Noah…

—¿Por qué no puede simplemente dejarme vivir en paz? —murmuró, con la voz temblorosa—. ¿Estaría satisfecho cuando me haya quitado todo?

Cecilia alcanzó su mano, apretándola suavemente, pero él solo exhaló, su mirada distante. —Cuéntame más sobre eso —dijo finalmente—. La Sanguijuela de Maná. Déjame saber qué está tratando de matarme.

Ella dudó pero asintió. —Las sanguijuelas de maná se alimentan del maná que circula por el cuerpo de un mago. Cada vez que lanzas un hechizo, consumen parte de ese maná, reduciendo tu eficiencia y causando mareos, náuseas e incluso dolor. Por eso tus hechizos comenzaron a debilitarse.

No dijo nada, escuchando en silencio.

—Cuanto más se alimentan —continuó Cecilia, con la voz tensándose—, más daño causan. Los canales de maná del huésped comienzan a colapsar.

—Y cuando las sanguijuelas han consumido todo el maná dentro de ti… —hizo una pausa, tragando con dificultad—, comienzan a alimentarse de tu fuerza vital en su lugar.

Los ojos de Noah se estrecharon levemente.

—¿Y el final?

Ella apartó la mirada.

—El final es la muerte.

Permaneció en silencio durante mucho tiempo. Luego, en voz baja, preguntó:

—¿No hay cura?

Cecilia negó con la cabeza.

—Ninguna. Nadie ha sobrevivido jamás. Cada intento de quitar una sanguijuela solo mata al huésped más rápido. Nunca hemos encontrado una manera de separar una una vez que se ha unido a un mago.

Noah se rió de nuevo, más suavemente esta vez, casi con cansancio.

—Así que eso es todo, entonces.

La garganta de Cecilia se tensó.

—Noah…

Él miró hacia el techo, con los ojos entrecerrados, una leve sonrisa tocando sus labios.

—Supongo que realmente no queda esperanza, ¿eh?

Cecilia no pudo responder.

Noah exhaló lentamente.

Cecilia finalmente habló, su voz tranquila.

—Encontraré una cura, Noah. Te lo prometo.

Él logró asentir levemente, forzando una débil sonrisa.

—Gracias, Profesora. Pero… quiero estar solo un rato.

Su frente se arrugó con preocupación.

—¿Estás seguro?

—Sí —dijo suavemente—. Por favor.

A regañadientes, se levantó de su asiento. Se demoró un momento más, su mirada llena de preocupación, luego finalmente se dio la vuelta y salió de la habitación.

Noah se sentó en silencio durante varios segundos antes de levantarse de la cama. Sus piernas temblaban, la debilidad aún pesada en su cuerpo, pero se estabilizó y se dirigió a la ventana.

La primera luz del amanecer se rompía sobre los terrenos de la academia. El cielo brillaba de un dorado pálido, tranquilo y silencioso, tan diferente de la agitación que se revolvía dentro de él.

Miró hacia el horizonte, los recuerdos surgiendo involuntariamente.

Ese día en la capital. El cadáver del dragón.

Y luego la advertencia que había aparecido ante él.

[Consumir esta energía tiene un alto riesgo de adquirir un parásito.]

Exhaló amargamente.

Así que este era el parásito.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com