Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 322

Capítulo 322: Trazando las Líneas

Noah se sentó solo en la enfermería, con la delgada manta subida hasta su cintura.

El resto de la habitación permanecía en silencio a su alrededor. Después de todo, tenía toda la sala para él solo.

Los guardias fuera de la puerta hablaban en susurros, su presencia un recordatorio constante de que ya no confiaban en dejarlo solo, ni siquiera ahora.

Se había negado a dar una respuesta a la Reina Inés.

—Lo pensaré —había dicho.

Y ahora, estaba pensándolo.

La verdad era cruel en su simplicidad. La respuesta en sí era obvia. Lo había sido desde el momento en que la Dama de la Oscuridad terminó de hablar. El momento en que la balanza se inclinó y se negó a equilibrarse sin importar cuánto lo intentara.

Lo que quedaba no era qué haría.

Era cuándo.

Y cómo.

Exhaló lentamente, mirando el débil reflejo de sí mismo en la ventana. Pálido. Más débil de lo que recordaba.

Ahora mismo, no era más que un reloj haciendo tictac, contando lentamente hasta cero.

Incluso si elegía invocar el monolito, no podía hacerlo todavía. Estaba bajo vigilancia constante.

La academia había apostado guardias fuera de su sala, en turnos rotativos, citando preocupación por su seguridad en su estado debilitado. Nada de lanzar hechizos sin supervisión. Nada de vagar por los terrenos. Nada de privacidad.

Protección, lo llamaban.

Una jaula, más bien.

Irónicamente, las precauciones estaban destinadas a mantenerlo a salvo de amenazas externas. De asesinos. De enemigos.

Si tan solo supieran.

Si tan solo entendieran que la Dama de la Oscuridad no necesitaba atravesar las defensas de la academia. No necesitaba evadir guardias o barreras o cerraduras.

Ya había estado aquí.

Ya estaba dentro de su cabeza.

Ya le había susurrado posibilidades que el mundo se negaba a ofrecerle.

Noah cerró los ojos, presionando su cabeza contra la almohada.

Pensaban que lo estaban protegiendo del peligro.

No tenían idea de que el peligro estaba esperando pacientemente a que él tomara una decisión.

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Cecilia estaba encorvada sobre su escritorio, con los hombros tensos y los ojos inyectados en sangre mientras recorrían líneas de texto.

Había libros abiertos por todas partes, apilados en el suelo, amontonados en sillas, y esparcidos por el escritorio hasta que apenas quedaba espacio para apoyar los codos.

Algunos eran tan antiguos que sus lomos se habían agrietado, con páginas amarillentas y quebradizas por la edad. Otros habían sido sacados recientemente de los archivos restringidos de la academia —sin permiso, por supuesto— con sus márgenes ya llenos de su apresurada caligrafía.

Estaba cerca. Podía sentirlo.

Su respiración se entrecortó mientras volvía una página hacia atrás, luego hacia adelante nuevamente, confirmando el pasaje.

Sin dudarlo, tomó una pluma y comenzó a garabatear furiosamente en un pergamino ya denso de notas, flechas y subrayados frenéticos.

Tasas de consumo de maná. Comportamiento de parásitos simbióticos. Umbrales de afinidad del huésped. Su escritura se volvió más apretada, más rápida, a medida que las piezas se alineaban.

Una puerta se abrió detrás de ella.

Cecilia no lo notó.

La Profesora Faye entró, echó un vistazo al estado de la oficina y suspiró.

Cerró la puerta silenciosamente y cruzó la habitación, con cuidado de no tropezar con las pilas de libros que amenazaban con derrumbarse.

—Cecilia —dijo Faye.

Sin respuesta.

Se acercó más.

—Cecilia.

Todavía nada.

Faye se inclinó, con voz más firme.

—Cecilia Pendragon.

Cecilia finalmente levantó la mirada, parpadeando como si hubiera sido sacada de otro mundo. Por un momento, la confusión nubló su rostro, luego el reconocimiento y el alivio.

—Faye —dijo, enderezándose ligeramente—. Bien. Te necesitaba.

Antes de que Faye pudiera decir algo, Cecilia tomó varios libros y se los puso en las manos.

—Quiero una segunda opinión sobre estos capítulos. Especialmente las secciones sobre convergencia de maná parasitario y anomalías dracónicas.

Faye miró los libros, luego a Cecilia. —¿Cuándo fue la última vez que dormiste?

Cecilia desestimó la pregunta con un gesto. —Eso no es relevante. Mira la página doscientos diecisiete. No, primero la doscientos veinticuatro. El autor se contradice, pero la nota al pie es fascinante.

Faye no se movió. —No apareciste para dar ni una sola clase hoy.

—No son importantes —dijo Cecilia inmediatamente—. Esto sí.

La mandíbula de Faye se tensó. —Cecilia…

—Noah se está muriendo —espetó Cecilia, luego se quedó inmóvil, como si se diera cuenta de que había hablado en voz alta. Sus hombros se hundieron—. No tengo tiempo para descansar.

Faye dejó los libros suavemente. —No lo ayudarás si te desplomas.

Cecilia abrió la boca para discutir, luego dudó. La habitación se balanceó ligeramente, y presionó una mano contra el escritorio para estabilizarse. Después de un largo momento, exhaló bruscamente.

—Bien —murmuró—. Una siesta. Pero solo si continúas con la investigación.

Faye asintió al instante. —Trato hecho.

Cecilia apenas llegó al sofá antes de desplomarse sobre él. En cuestión de segundos, su respiración se volvió uniforme, finalmente vencida por el agotamiento.

Faye la observó por un momento, su expresión suavizándose.

Luego volvió al escritorio.

Recogió el pergamino de Cecilia, sus ojos escaneando las notas. Sus cejas se elevaron lentamente. Dragones. Sanguijuelas de Maná. Compatibilidad del huésped. Un alma de dragón oscuro fusionada con un recipiente humano.

Su respiración se entrecortó.

—Ya ha llegado tan lejos… —murmuró Faye, con una mezcla de asombro y preocupación en su voz.

Maravillándose ante la brillantez de su amiga, Faye acercó una silla, abrió uno de los libros y comenzó a continuar desde donde su amiga lo había dejado.

Siguió leyendo mucho después de que las velas se hubieran consumido, con los ojos doloridos mientras pasaba página tras página.

Cruzó referencias de las notas de Cecilia con tomos más antiguos, comparando fechas, ubicaciones, síntomas y resultados. Cada vez que pensaba haber encontrado una excepción, todo volvía a la misma fuente.

Dragones.

Para cuando la primera luz pálida de la mañana se filtró por las ventanas, su conclusión era inevitable.

Cecilia se agitó en el sofá, gimiendo suavemente mientras se incorporaba. Su cabello era un desastre, sus ojos pesados, pero en el momento en que notó a Faye todavía en el escritorio, se despertó por completo.

—¿Hasta dónde llegaste? —preguntó Cecilia inmediatamente.

Faye bostezó, frotándose los ojos.

—No dormí —admitió—. Pero… lo suficiente.

Se levantó, reuniendo varios pergaminos y extendiéndolos sobre el escritorio. Cecilia se inclinó hacia adelante, escaneándolos rápidamente, su expresión volviéndose más fría con cada línea.

—Todos los casos documentados de Sanguijuelas de Maná —dijo Faye, señalando las notas—, se remontan a fenómenos dracónicos. Cadáveres de dragones. Monolitos de dragón. Artefactos contaminados por dragones. Todos y cada uno.

Cecilia contuvo la respiración.

—¿Sin excepciones?

—Ninguna —respondió Faye—. Incluso los casos que parecían no estar relacionados terminaron involucrando maná dracónico dormido décadas antes. No es una coincidencia. Las sanguijuelas son atraídas por los dragones, o por cosas lo suficientemente similares.

Cecilia se enderezó lentamente, sus pensamientos acelerándose.

—Entonces Noah…

Un silbido agudo cortó el aire.

Ambas mujeres se quedaron inmóviles.

Faye se volvió hacia la ventana.

—¿Oíste…

Algo golpeó el cristal con una fuerza aterradora.

Por una fracción de segundo, Cecilia vislumbró un objeto brillante incrustado en el marco de la ventana, con runas ardiendo en un rojo furioso.

—¡Faye! —gritó.

Entonces el mundo estalló.

La ventana se hizo añicos hacia adentro mientras una violenta explosión envolvía la oficina, fuego y fuerza tragándose la habitación en un instante.

Los libros fueron arrojados por el aire, el pergamino encendiéndose en pleno vuelo mientras la explosión atravesaba madera y piedra.

El sonido ahogó todo lo demás.

Luego solo quedó el fuego.

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