Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 324

Capítulo 324: Un Sacrificio Llamado Rinoceronte

Noah estaba de pie al borde de los bosques de la academia, mirando la oscuridad que los llenaba.

No había luna en el cielo, solo un manto de nubes que sofocaba las estrellas y dejaba el mundo en una oscuridad casi total.

La academia se alzaba detrás de él, silenciosa como siempre. Los guardias patrullaban los terrenos internos, pero ninguno vigilaba tan lejos. Al menos no en una patrulla constante.

Había logrado escabullirse sin ser notado, algo de lo que no estaba seguro que podría hacer sin usar magia. Pero de alguna manera, lo había conseguido.

El aire nocturno estaba frío contra su piel mientras se adentraba bajo los árboles. Las hojas susurraban suavemente, perturbadas por criaturas invisibles que se retiraban más profundamente en el bosque.

Este lugar era oficialmente parte del territorio de la academia, pero era lo suficientemente salvaje como para que pocos estudiantes se aventuraran aquí sin supervisión.

Y ahora, necesitaba una bestia mágica poderosa.

Su mandíbula se tensó. Si salía a buscar una, ni siquiera sabía si sería posible arrastrar semejante cosa de vuelta al campus.

Las protecciones podrían reaccionar. Los guardias podrían notarlo. Todo en este plan era imprudente. Pero había otra posibilidad, con la que contaba.

¿Y si el sacrificio nunca tuviera que entrar a la academia? ¿Y si ya estuviera aquí? Lo que lo traía hasta estos bosques.

Este era el lugar donde había encontrado a la Tortuga del Vacío. Todo lo que necesitaba era otro golpe de suerte, justo como ese.

Sin dudar, unas alas oscuras brotaron de su espalda, desplegándose en una silenciosa ráfaga de aire desplazado. Las sombras se curvaban a su alrededor mientras saltaba hacia arriba, elevándose limpiamente desde el suelo del bosque.

Afortunadamente, no estaba usando realmente magia, sino usando una parte física de su propio cuerpo. De no ser así, habría estado retorciéndose de dolor mientras la Sanguijuela de Maná succionaba el maná que intentaba usar.

Aunque esto no era magia completa, aún sintió una punzada de dolor cuando manifestó las alas.

Voló bajo, serpenteando entre las copas de los árboles, sus movimientos silenciosos.

Debajo de él, las firmas de maná parpadeaban débilmente. Eran pequeñas, dispersas y débiles. Esas eran las bestias de Rango F y Rango E. Nada por lo que valiera la pena detenerse.

Pasó por encima de una manada de depredadores nocturnos, su magia delgada e inestable. Su sangre sería insignificante para lo que quería hacer.

Otro grupo se aferraba a un barranco bastante familiar, alimentándose de lo que parecía ser el cadáver de un depredador muerto. Aceptable, pero aún insuficiente.

El tiempo pasó y los árboles se volvieron más densos cuanto más se adentraba. Pronto, ya no era muy práctico volar a tal velocidad. Noah disminuyó la velocidad, entrecerrando los ojos.

—¡Allí!

Justo adelante, algo se movía por el bosque, su presencia dejaba evidencia de su paso.

Los árboles se estremecían a su paso, las ramas se rompían, las hojas se dispersaban a su paso.

Noah lo sintió antes de verlo, una presencia de maná sólida y cohesiva, densa y pulsante.

—No demasiado fuerte.

—Pero tampoco débil.

Dio una vuelta, divisando a la criatura a través de un hueco en el dosel. Espalda ancha. Piel blindada. Una silueta con cuernos que brillaba débilmente con lo que parecían ser residuos elementales.

—Rango B.

Noah exhaló lentamente, descendiendo hacia las sombras. No era lo ideal, pero tomaría lo que pudiera conseguir.

Por supuesto, reconoció a la criatura inmediatamente.

Era un Rinoceronte del Vendaval. Aproximadamente del tamaño de un caballo de tiro, su cuerpo estaba envuelto en placas superpuestas de piel gris oscuro que parecían fundirse con la oscuridad, haciéndolo aún más difícil de detectar con ojos ordinarios.

Pero los ojos de Noah eran los de un dragón oscuro. Estaban un nivel por encima del resto. En la oscuridad, no había nada que no pudiera ver.

El único cuerno curvo que sobresalía del cráneo del rinoceronte brillaba débilmente, impregnado de maná residual.

Sin embargo, su arma más poderosa eran las hojas de aire casi invisibles que disparaba a sus presas.

En resumen, la criatura era poderosa a corta distancia, y letal a distancia.

Y él no podía usar magia. Todavía no. No hasta el momento en que contaría.

Descendió rápidamente, con las alas pegadas firmemente a su espalda para cortar el aire. Por un instante, el rinoceronte no reaccionó, con su ancha cabeza baja, olfateando el suelo del bosque.

Luego levantó la cabeza.

La hoja de aire salió de su boca antes de que Noah siquiera registrara el movimiento, una media luna casi invisible de viento comprimido que cantaba mientras desgarraba la oscuridad.

Se arrojó a un lado en el último segundo, el ataque rozando el aire junto a su oreja con un silbido.

Apenas tuvo tiempo de respirar antes de que llegara el segundo.

Noah se retorció, extendiendo sus garras, y agarró el tronco de un roble cercano.

La corteza explotó bajo su agarre cuando la hoja de aire cortó el espacio donde había estado su torso.

Usó el impacto para reorientarse, balanceándose alrededor del árbol y aterrizando en cuclillas sobre una rama gruesa arriba.

Abajo, el Rinoceronte del Vendaval ya se estaba moviendo, atravesando la maleza con una velocidad que no correspondía a su volumen.

Noah se lanzó desde la rama, abriendo las alas de golpe, volando bajo a través del dosel para interceptarlo.

Podía predecir su camino, una línea recta a través del tramo más delgado de árboles hacia el este.

Se adelantó, descendiendo en un planeo, ganando terreno.

El rinoceronte se detuvo.

No hubo advertencia que indicara lo que estaba a punto de hacer. Ningún cambio en su movimiento que anunciara el cambio. Simplemente se detuvo, giró su enorme cabeza hacia arriba, y disparó.

Noah lo vio esta vez y torció su cuerpo hacia la izquierda. Pero no fue lo suficientemente rápido.

La hoja lo alcanzó en el hombro derecho. El impacto fue menos como ser cortado y más como ser golpeado por algo que se movía demasiado rápido para comprenderlo.

Una línea de calor blanco atravesó su hombro, y entonces llegó la sangre, rociando hacia afuera en un arco oscuro sobre las hojas.

No gritó. Se lo tragó, rechinando los dientes mientras su cuerpo perdía coordinación en medio del aire.

Su ala golpeó una rama. Luego una segunda. Chocó contra un tronco de lleno, el impacto detonando a través de su omóplato derecho con un crujido que más sintió que oyó, y cayó.

El suelo llegó con fuerza.

Se quedó allí tendido, con el pecho agitado, la visión fragmentándose en los bordes, el bosque inclinándose a su alrededor en rotaciones lentas y nauseabundas.

Su hombro estaba mal. Podía sentir esa anomalía irradiando hasta sus costillas con cada respiración.

A través de la bruma del dolor, oyó al Rinoceronte del Vendaval girar.

Luego el sonido del aire comprimiéndose mientras se preparaba para disparar de nuevo.

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