Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 335

Capítulo 335: Días Ocupados por Delante

El dolor fue lo primero que Noah registró cuando sus ojos se abrieron lentamente.

Venía de todas partes a la vez, sin una fuente única distinguible del resto. Todo lo que podía sentir era una presión uniforme que lo cubría desde la nuca hasta las plantas de los pies.

Se quedó allí tendido en el suelo por un momento, respirando a través del dolor, esperando a que su cuerpo terminara de recordarle todo lo que había soportado.

Luego se sentó.

Su visión llegó en fragmentos. Primero los bordes borrosos, luego las formas, después los detalles, el mundo ensamblándose lentamente a su alrededor como algo construyéndose en tiempo real.

Presionó una mano contra el suelo para estabilizarse y sintió piedra rota bajo su palma.

Hizo un inventario.

El dolor era real, presente y considerable. Pero era su cuerpo el que dolía. Sus músculos y huesos se arqueaban con el agotamiento celular profundo de alguien que había quemado todo lo que tenía y luego había seguido adelante. Dirigió su atención hacia dentro, buscando aquello que más temía comprobar.

Sus canales de maná estaban allí.

Estaban intactos. Las vías que habían estado colapsándose durante semanas permanecían abiertas y sin obstrucciones, transportando maná como debían, sin resistencia, sin el constante arrastre de algo alimentándose contra la corriente.

La Sanguijuela de Maná había desaparecido.

Sintió que la felicidad comenzaba a surgir y entonces algo flotó en su campo de visión y aterrizó en el suelo frente a él.

Ceniza.

Miró hacia arriba.

Luego miró alrededor.

La sorpresa le golpeó antes de que tuviera palabras para describirla. La academia por la que había caminado todos los días durante meses había desaparecido en cada dirección que miraba.

Las paredes se habían derrumbado, dejando siluetas irregulares contra el cielo. Las torres se alzaban en ángulos incorrectos o no se mantenían en pie, sus mitades superiores colapsadas en escombros que se esparcían por los terrenos en montículos grises. El fuego azul todavía ardía en las fachadas de media docena de estructuras, terco y de aspecto frío contra la luz temprana. La ceniza caía continuamente, suave y silenciosa, cubriendo todo con una fina capa gris que amortiguaba el mundo.

Ya había visto esto antes.

Cada detalle. En el sueño donde la Dama de la Oscuridad se había parado frente a él en una academia en llamas y había sonreído.

Tenía que admitir que sabía que este sería el costo. Y aun así lo había elegido.

—Noah Webb.

Levantó la mirada.

El Gran Mago Edric estaba de pie sobre él, mirándolo con ojos completamente fríos.

—Estás bajo arresto por el crimen de desenterrar un monolito sin autorización.

En respuesta a sus palabras, los dos soldados cercanos se movieron hacia Noah, con las cadenas de supresión de maná colgando entre sus manos, tintineando mientras caminaban.

En el momento en que esas cadenas rodearan sus manos, sabía lo que ocurriría. Nunca más podría acceder a su magia.

El recuerdo lo golpeó antes de que la imagen se registrara por completo. La visión de muros de piedra familiares, el aire frío y el silencio particular de un lugar construido para hacer desaparecer a las personas.

Las imágenes de las celdas de la Autoridad de Investigación parpadearon en su mente. Y con ellas llegó la sensación de las paredes presionando hacia adentro y la impotencia de sentarse frente a personas que ya habían decidido lo que creían.

Intentó alcanzar el Paso Nulo.

Nada respondió.

Intentó de nuevo, buscando profundamente su maná pero no encontró nada.

Sus canales de maná estaban abiertos, intactos y completa y totalmente vacíos. Había vertido todo lo que tenía en la grieta espacial. No quedaba nada que usar en este momento.

La revelación hizo que sus ojos se abrieran y de inmediato se empujó para ponerse de pie, con las piernas temblando debajo de él, el dolor de cada parte de su cuerpo llegando de golpe al cargar peso sobre ellas. Lo ignoró.

—No —dijo. Luego repitió, más bajo, casi para sí mismo—. No, no, no.

El soldado más cercano alcanzó su brazo.

Noah se lanzó hacia atrás, creando distancia, aterrizando mal sobre su pie izquierdo y casi cayendo antes de recuperar el equilibrio.

Los soldados se movieron para flanquearlo y una formación de hechizos se formó sobre sus palmas en preparación.

—Alto. —La voz de Edric llenó el aire.

Los soldados se detuvieron, luego retrocedieron. Edric dio un paso adelante, su expresión indescifrable, sus ojos en el rostro de Noah con una atención que parecía como si estuviera leyendo algo cuidadosamente.

—Ven con nosotros, Noah —dijo—. Es mejor para ti entrar por tu cuenta y enfrentar lo que has hecho.

—No voy a regresar allí. —La voz de Noah salió más dura de lo que pretendía—. Juré que no lo haría. No voy a ir.

Edric se congeló, el movimiento casi imperceptible.

Sus ojos se movieron lentamente por el rostro de Noah, captando algo que Noah no podía identificar. Luego, en voz baja, casi para sí mismo, murmuró:

—La compulsión se ha roto.

Entonces desapareció.

El aire donde había estado se movió hacia afuera en una suave ráfaga. Noah lo sintió contra la nuca y se agachó inmediatamente, la mano de Edric pasando por el espacio que su cabeza acababa de ocupar.

Pero no fue lo suficientemente rápido para hacer algo respecto a lo que vino después.

Un árbol brotó del suelo directamente debajo de él, el tronco golpeándolo limpiamente bajo la mandíbula con un crujido que echó su cabeza hacia atrás y volvió el mundo blanco.

Estaba inconsciente antes de tocar el suelo.

Edric permaneció de pie sobre él, arreglándose la manga.

—Encadénenlo —les dijo a los soldados—. Llévenselo.

Observó a los soldados sujetar las cadenas alrededor de las muñecas de Noah, el metal oscuro cerrándose en su lugar con un sonido amortiguado. Luego lo levantaron sin ceremonias y se lo llevaron, con la cabeza colgando y los pies arrastrándose por la ceniza.

Edric se dirigió a la unidad más cercana.

—Revisen cada edificio que siga en pie. Primero los búnkeres de estudiantes, luego los dormitorios. Quiero un recuento completo de sobrevivientes y lo quiero antes de que termine la hora. Cualquiera que esté herido recibe atención inmediata. Muévanse.

Se movieron.

Se giró y se arrodilló junto a Cecilia.

Ella yacía donde había caído, su respiración uniforme, su rostro relajado como si no hubiera descansado en mucho tiempo. Probablemente no lo había hecho. Tenía que admitir que con esa expresión de paz en su rostro, se veía extremadamente hermosa. Justo como su madre.

Edric colocó su palma suavemente contra la cabeza de ella y dejó que su energía vital fluyera hacia ella una vez más, extendiéndose de la misma manera que lo había hecho minutos antes cuando la había apartado del borde.

Llegó a su cráneo y se detuvo.

Presionó con cuidado, sintiendo a lo largo del límite. Había una barrera situada directamente alrededor de su mente, delgada y colocada con precisión, tejida con un control y delicadeza que reconoció como el trabajo de alguien que había hecho esto muchas veces antes.

Su energía se movió a lo largo de sus bordes y no encontró ninguna brecha. No había debilidad que explotar, ni punto de entrada dejado en su lugar.

Retiró su mano y se recostó sobre sus talones. Exhaló lentamente por la nariz.

La compulsión de Noah finalmente se había roto. Y ahora Cecilia estaba inaccesible. Las dos personas que más necesitaría en los próximos días, y ambas se habían ido de diferentes maneras.

Miró hacia las ruinas ardientes de la academia.

Los días venideros iban a estar muy ocupados, sin duda.

Los ojos de Noah se abrieron lentamente mientras recuperaba la conciencia y no pudo evitar hacer una mueca de incomodidad. Parpadeó rápidamente, adaptando su vista a la intensa luz de la habitación.

Se incorporó de inmediato al recordar lo último que había pasado, y el movimiento fue acompañado por el sonido de cadenas tintineando.

Noah miró sus manos y vio bandas metálicas alrededor de ambas muñecas, conectadas a cadenas pesadas y oscuras que se extendían por el suelo hasta la pared.

Estaba encarcelado y no tenía escapatoria. Y peor aún era el hecho de que estaba atado con cadenas supresoras de maná. No podía usar su maná.

Por supuesto, todavía tenía sus alas y cola, pero no había necesidad de revelarlas ahora.

Apretó y desapretó los puños, intentando mantener la calma. Sí, lo habían encarcelado, pero necesitaba mantener la cabeza fría si quería salir de allí. No podía dejar que el pánico lo controlara, o nunca volvería a ver la luz del día.

Podía sentir que su cuerpo ya no tenía dolor. Y aunque no podía acceder a su maná ni ver su estado, sentía que parte de la fuerza natural de su cuerpo, que había sido clasificada como Rango B, aún estaba a su alcance.

Con la idea del poder que actualmente podía ejercer, examinó sus alrededores.

Lo habían encerrado en una habitación sin ventanas, con solo una gruesa puerta metálica, asegurándose de que no hubiera aberturas en la habitación.

Sin embargo, la habitación estaba brillantemente iluminada, con antorchas adheridas a la pared, ardiendo en cada esquina. La luz de las llamas era amplificada aún más por las paredes blancas de la habitación.

De hecho, todo en la habitación parecía estar pintado de blanco. Las paredes, el techo, el suelo, la cama en la que había despertado, e incluso la ropa que llevaba puesta.

Solo las cadenas conservaban su color oscuro, destacándose contra el esquema de colores de la habitación.

Los planes comenzaron a formarse en la mente de Noah. ¿Cómo saldría de aquí?

No estaba en su mejor momento y no podía usar su maná, así que su mejor apuesta era esperar que quien lo había encarcelado lo subestimara, pensando que seguía siendo un estudiante de Rango FF.

Siempre que pudiera liberarse de sus cadenas, tendría una oportunidad. Dependía de él crear esa oportunidad.

Después de lo que pareció horas, la puerta finalmente hizo clic cuando se abrieron las cerraduras y se abrió de golpe.

La primera persona en entrar fue una maga desconocida que llevaba túnicas blancas ajustadas con una tira de tela que sujetaba la túnica a su cintura.

Parecía que estaba más interesada en verse elegante, pero Noah no se dejó engañar al ver la mirada en sus ojos. Estaban alerta, como si estuviera lista para aniquilarlo al mínimo movimiento.

Entró completamente en la habitación, manteniendo sus ojos en él, antes de hacerse a un lado para que entrara la siguiente persona.

El siguiente mago en entrar era alguien que Noah reconoció. No podía olvidar ese rostro aunque quisiera.

Ese fue el primer ciudadano de Camelot que había visto al llegar a este mundo.

Gran Mago Edric.

Los ojos del hombre eran igualmente fríos mientras entraba en la habitación. No había nada del calor que la mayoría de los héroes invocados veían en él.

Noah no pudo evitar reírse ante la vista. Las apariencias habían caído. Ahora sabían que no era el héroe que pensaban que era, así que ya no había necesidad de ser amables.

—Veo que te estás divirtiendo —dijo Edric, con voz plana mientras la puerta se cerraba tras ellos—. Si me permites preguntar, ¿qué es tan gracioso?

—No te lo permito —Noah se rio en respuesta. Era mezquino, pero prefería guardar su broma para sí mismo. Especialmente porque ya sabía que no podría escapar ahora. Después de todo, este era uno de los magos de Rango S más poderosos del reino. Noah no estaba tan seguro de poder engañar al hombre.

—Ya veo —dijo Edric, con voz baja. Estudió a Noah durante unos segundos, como si buscara algo. Mantuvieron la mirada fija el uno en el otro, evaluándose, como dos jugadores tratando de descifrar al otro.

Entonces Edric rompió el contacto visual, mirando a la maga que había venido con él, dándole un solo asentimiento.

La maga inmediatamente entró en acción, caminando para pararse junto a Noah y colocando una mano en su hombro.

Noah intentó sacudirse su brazo, pero el agarre de ella se apretó, haciendo crujir sus huesos. Siseó de dolor, mirándola.

Sus ojos fríos simplemente lo miraron, como diciéndole que hiciera lo que hiciera, no había nada que él pudiera hacer al respecto. Y la verdad era que realmente no había nada que pudiera hacer. Ella era más fuerte que él, con o sin las esposas supresoras de maná que lo retenían.

—Diga su nombre para el registro —Edric finalmente habló.

Noah miró al hombre en silencio. ¿Debería seguirle el juego o no?

Como en respuesta, las manos de la maga se apretaron en su hombro y la mandíbula de Noah se tensó de dolor.

—Diga su nombre para el registro —repitió Edric.

Noah miró con furia a la mujer antes de responder.

—Noah Webb.

Edric miró a la mujer, quien le dio un asentimiento. Luego volvió su atención a Noah.

—Héroe Noah Webb, se le acusa del crimen de desenterrar un monolito sin autorización. Sus acciones han resultado en pérdida de vidas y destrucción de propiedades de inmenso valor. Sin embargo, le daremos la oportunidad de defender su caso.

Se inclinó un poco hacia adelante, sosteniendo la mirada de Noah mientras la presión emanaba de él para presionar a Noah.

—¿Cómo se declara?

Los ojos de Noah se abrieron mientras la presión aumentaba sobre todo su cuerpo, como si estuviera cargando un peso enorme. Sus pulmones trabajaban arduamente, tratando sin éxito de respirar, y sus músculos ardían con el esfuerzo de mantenerse sentado. Si no fuera por el agarre de la maga en su hombro, habría caído de rodillas.

Sin embargo, no hizo ningún intento de hablar, simplemente sosteniendo la mirada de Edric con una expresión desafiante.

Después de unos segundos, la presión se levantó repentinamente y Noah jadeó, aspirando aire desesperadamente en sus pulmones.

—Muy bien —Edric asintió—. Te has negado a declarar.

—Que comience el juicio.

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