Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 58

58: ¿Es Esa Una Lengua Prensil?

58: ¿Es Esa Una Lengua Prensil?

Sus pasos resonaron a través del túnel mientras seguían avanzando.

De alguna manera, sin darse cuenta de cuándo, el aire que respiraban había cambiado.

Ahora, había un espeso olor a sangre seca y piedra húmeda suspendido en el aire.

El tenue resplandor de la pared iluminaba su camino, pero aún no era suficiente para desterrar la oscuridad que se extendía delante y detrás de ellos.

Arlo, caminando junto a Noah, rompió el silencio.

—¿Sabes?

—dijo, con voz baja pero casual—, las Arañas Bala son criaturas fascinantes.

Viciosas, sí, pero fascinantes.

Noah le dirigió una mirada de reojo.

—Esa es una forma de describir algo que puede disparar telarañas a través de los huesos.

Arlo se encogió de hombros.

—Están más organizadas de lo que podrías pensar.

La mayoría de la gente no sabe esto, pero tienen una especie de jerarquía.

Leo miró hacia atrás, tratando de actuar como si no estuviera escuchando.

—Cada nido tiene un Patriarca —continuó Arlo—.

Grande, lento, hinchado.

Se aparea con las hembras y se queda en el nido.

Nunca sale.

—Las hembras se encargan de la caza y la defensa, mientras que él, bueno, él mantiene el nido en funcionamiento.

Siempre haciendo que las hembras restantes pongan nuevos huevos.

Galahad gruñó.

—Suena asqueroso.

—Y también suena lujurioso —Arlo se rio—.

Pero funciona.

Y lo más aterrador de ellas no es la cantidad de individuos que pueden reunir.

Hizo una pausa dramática.

—Es el camuflaje.

Leo arqueó una ceja.

—¿Camuflaje?

—Las Arañas Bala adultas pueden camuflarse —dijo Arlo—.

Perfectamente.

—Pueden fundirse con su entorno tan bien que podrías pasar justo a su lado y nunca saberlo.

Lo hacen mientras duermen y en combate.

Eso las hace difíciles de rastrear, y aún más difíciles de matar.

Cal maldijo en voz baja.

—¿Así que podrían simplemente…

estar esperando en el techo?

Arlo sonrió.

—Exactamente.

Noah miró hacia arriba instintivamente.

—Pero —intervino Leo con una sonrisa burlona—, por suerte para nosotros, ese no es nuestro problema.

Estamos en un monolito de rango E.

Las Arañas Bala adultas no pueden entrar.

No podrían sobrevivir a la presión de permanecer en un monolito tan débil.

—Espero que tengas razón —murmuró Bronn, mirando nerviosamente a su alrededor.

—La tengo —dijo Leo, sonando demasiado confiado—.

Además, si hubiera una Araña Bala adulta aquí, no estaríamos caminando ahora mismo.

Seríamos cadáveres apilados en una esquina llena de telarañas.

Se quedaron en silencio ante eso.

El túnel se extendía frente a ellos, curvándose ligeramente hacia la derecha.

Restos de viejas telarañas colgaban flojamente de las paredes, captando la tenue luz.

A Noah no le gustaba lo silencioso que se sentía todo ahora.

—Esperemos —murmuró— que este monolito no nos sorprenda.

A su lado, Arlo se rio.

—¿Cuándo no lo ha hecho?

—Otra bifurcación —anunció Cal desde el frente, y todos centraron su atención de nuevo en el túnel que tenían delante.

Estaban en otra bifurcación, con un camino que llevaba a la izquierda y otro a la derecha.

Tomaron el camino de la izquierda.

Mientras se adentraban más profundamente en el monolito, comenzaron a encontrar agua en los túneles, y antes de mucho tiempo, les chapoteaba alrededor de los tobillos.

La rama que habían tomado los había conducido a un túnel donde el suelo descendía más bajo, formando un arroyo poco profundo que goteaba y ondulaba con cada paso que daban.

Las paredes aquí eran más oscuras, casi viscosas, y las partes débilmente luminosas de la pared de piedra se habían atenuado a un tono pálido, obstruidas por el limo que las cubría.

Nadie habló.

El único sonido que viajaba por los túneles era el suave chapoteo de sus botas contra la piedra húmeda y el goteo ocasional de agua desde el techo.

Entonces, sin previo aviso, algo arremetió desde la oscuridad.

Una lengua gruesa y viscosa golpeó el escudo de Cal con un sonido metálico y húmedo, la fuerza casi lo derribó.

El escudo de Bronn se estremeció un momento después bajo el mismo ataque, el impacto reverberante resonó con fuerza en el estrecho túnel.

—¡Contacto!

—ladró Cal, tratando de reorientarse mientras la lengua retrocedía hacia las sombras de delante.

Todos se pusieron en movimiento rápidamente, con las armas desenvainadas, la tensión recorriendo el grupo como un rayo.

—¡Allí!

—señaló Leo, entrecerrando los ojos—.

¡Es un Sapo Ácido!

Desde el borde de la tenue luz, una criatura apareció a la vista.

Casi del tamaño de un hombre adulto, se agachaba con una piel hinchada y llena de bultos que brillaba con un lustre viscoso.

Su carne verrugosa parecía palpitar levemente, y un hedor nauseabundo a descomposición y productos químicos emanaba de su pellejo.

Sus ojos, saltones, vidriosos y grandes, los miraban con una neblina antinatural, mientras que sus largas y musculosas extremidades terminaban en garras palmeadas que se arrastraban por el suelo.

El ácido desprendía suavemente vapor donde tocaba la piedra, dejando pequeños agujeros en la roca.

Su lengua se deslizó de nuevo en su boca como un látigo enrollándose en su vaina.

Cal gruñó y miró hacia abajo.

—¡Mi escudo está humeando!

Giró ligeramente el metal, revelando profundos surcos humeantes que se formaban en la superficie.

—¡Necesitamos matarlo ahora antes de que nuestros escudos se derritan!

—¡Cúbranse los oídos!

—gritó Galahad.

No hubo vacilación.

Noah, Leo, Arlo y Galahad inmediatamente presionaron sus palmas sobre sus oídos.

Pero Cal y Bronn no podían.

Ambos permanecían con los escudos en posición, los brazos ocupados protegiendo al grupo de otro posible ataque con la lengua.

La garganta del Sapo Ácido se expandió como un globo, su boca abriéndose ampliamente.

Luego soltó un rugido profundo y resonante.

Cal y Bronn se tambalearon instantáneamente, los escudos bajando ligeramente mientras el sonido se estrellaba contra ellos como una fuerza física.

Sus rodillas se doblaron, desorientados y aturdidos.

Esa era la apertura que el sapo había estado esperando.

Con un repentino estallido de movimiento, saltó, sus poderosas patas lo propulsaron alto en el aire.

Voló por encima de los dos aturdidos portadores de escudos, su cuerpo brillante resplandeciendo en el aire mientras descendía, con la boca abierta y siseando.

Los ojos de Noah se abrieron de par en par.

—¡Muévanse!

—gritó, pero ya era demasiado tarde.

El Sapo Ácido ya estaba sobre ellos.

Los ojos de Noah se ensancharon, formándose una formación de hechizo en su palma.

Pero no sería lo suficientemente rápido.

Solo podía observar cómo el Sapo se acercaba más y más, casi a cámara lenta.

Y en el último segundo, una barrera azul opaca apareció instantáneamente.

El Escudo de Escarcha de Leo cobró vida con un crujido, formando un grueso panel de hielo dentado frente a él justo cuando el sapo caía.

El monstruo atravesó el escudo como un martillo a través del cristal, pero fue suficiente para ganar el tiempo que necesitaban.

Leo se lanzó hacia un lado, rodando hasta ponerse a salvo mientras fragmentos de hielo explotaban a su alrededor.

Arlo tenía su arco tensado, con la flecha preparada y el maná fluyendo hacia la punta.

Pero cuando la gruesa piel cubierta de mucosidad del sapo brilló bajo la pálida luz, maldijo y retrocedió.

—¡La piel es demasiado gruesa!

—gritó—.

¡Leo, congela esa maldita cosa!

Leo golpeó el suelo con una mano, y la magia azul surgió de su palma.

El hielo explotó debajo del sapo, subiendo por sus patas, envolviéndolas en escarcha dentada.

La bestia luchó, retorciéndose mientras el hielo sujetaba su vientre al suelo, luego se arrastraba por su espalda.

Pero no era suficiente para mantenerlo inmóvil.

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