Duque, me duele... - Capítulo 159

159: El destino de los traidores 1 159: El destino de los traidores 1 —Mi Señor, tengo un informe para usted.

El caballero se acercó al Marqués Werner con una reverencia profunda.

—¿De qué se trata?

—preguntó el Marqués, ya intuyendo que algo no iba bien.

—No se encuentra a Lady Arjan en ningún lado.

El corazón de Werner dio un vuelco.

—¿Qué?

¿Acaso no fue a recibir su tratamiento?

—Fue atendida, pero insistió en que era un desperdicio mantenerla restringida ya que era necesaria en otro lugar.

Así que se fue por su cuenta.

La mirada del Marqués se volvió fría al posarse en el Conde Alaric, que estaba cerca.

El Conde, ya una imagen de angustia, palideció visiblemente bajo el escrutinio.

—¡Conde!

Si estás escondiendo a Arjan, sería prudente que la entregues ahora antes de que forcemos tu mano.

La voz del Conde Alaric temblaba mientras tartamudeaba —No, mi Señor.

No tengo idea de dónde está Arjan.

Según el plan, debería estar a mi lado ahora mismo…

Pero Werner ya no tenía paciencia para las excusas del Conde.

Se dio la vuelta de un golpe y dio órdenes a sus hombres —¡Encuentren a Lady Arjan!

¡Busquen en cada rincón de la finca y las áreas circundantes!

¡No regresen hasta encontrarla!

Los caballeros se dispersaron, el choque de las armaduras y los pasos apresurados resonando por los pasillos.

A pesar de sus esfuerzos, el amanecer llegó sin rastro de Arjan.

Era como si se hubiera desvanecido en el aire.

A medida que las horas pasaban sin noticias, la preocupación del Marqués se acentuaba.

Cuanto más tiempo pasaba, más evidente se hacía que Arjan había huido o encontrado un destino sombrío.

El Conde Alaric y Fernando, ya bajo escrutinio, empezaron a darse cuenta de que sus esperanzas de asistencia de Arjan se desvanecían rápidamente.

Sin otras opciones, el Conde y Fernando fueron llevados a la Ciudad Imperial bajo estricta vigilancia.

La noticia de sus crímenes se había esparcido como un incendio y para cuando llegaron, el Emperador ya los esperaba; su ira era incontrolable.

El Emperador había sido siempre un hombre de paciencia, pero esta vez, Fernando había cruzado un límite.

La furia del Emperador era una vista rara, pero cuando llegaba, arrasaba con la corte como una tormenta.

La familia Alaric, otrora orgullosa e influyente, fue rápidamente despojada de su título.

Todas sus tierras, propiedades y activos fueron confiscados, reduciendo su riqueza y poder a nada de la noche a la mañana.

La propiedad privada de su residencia fue transferida al Emperador, dejando a la familia sin nada más que la ropa que llevaban puesta.

—El Conde fue condenado a pasar el resto de sus días en la mazmorra, un lugar tan fétido que incluso los criminales más bajos lo temían.

Sus gritos de misericordia no fueron escuchados, ya que la decisión del Emperador era final.

—La caída de la familia Alaric fue rápida e implacable.

El nombre que una vez fue respetado ahora estaba asociado con la desgracia y la traición, y nadie se atrevía a hablar en su defensa.

El castigo del Emperador se consideraba una justa retribución por las fechorías de la familia, y hasta aquellos que alguna vez habían estado cerca de los Alaric se distanciaron, no dispuestos a ser manchados por su caída.

—En cuanto a Arjan, fue declarada fugitiva, su nombre añadido a la lista de criminales buscados.

Posters con su imagen fueron pegados por todo el Imperio y se ofreció una recompensa considerable por su captura, viva o muerta.

—El Condado Alaric, otrora un faro de nobleza, se desmoronó en un abrir y cerrar de ojos, dejando atrás nada más que un legado amargo.

—El destino de Fernando Werner no fue menos sombrío.

Aunque algunos sugerían que su padre, el Marqués Werner, también debería ser castigado, el Emperador mostró clemencia debido a la larga historia de servicio leal del Marqués.

En cambio, al Marqués le impusieron una multa pesada y su estate quedó en ruinas financieras.

—Fernando, por su lado, fue exiliado a una isla remota, lejos de las comodidades de su vida anterior.

La prisión donde fue enviado era un lugar de pesadillas—una celda húmeda y mohosa donde el sol nunca brillaba, y el hedor a descomposición estaba siempre presente.

Las paredes eran frías, el suelo un criadero de alimañas, y la comida apenas apta para animales.

—Para un hombre que había vivido en el lujo, esto era un infierno viviente.

La comida de la prisión no era más que gachas, insípidas e insuficientes para mantener su cuerpo de desgastarse.

La cama, si es que podía llamarse así, no era más que una tabla de madera, dura e implacable, dejándolo con llagas que nunca cicatrizaban.

—Pero lo peor de todo era el trato que recibía de los otros internos e incluso de los guardias.

Fernando siempre había menospreciado al pueblo llano, pero ahora estaba a su merced.

Lo veían como una oportunidad para desahogar su odio hacia la aristocracia, y lo golpeaban sin restricción, sabiendo que los guardias harían la vista gorda.

—Cada día era una lucha por la supervivencia, y el otrora orgulloso Fernando se redujo a una sombra de su antiguo yo.

Sus heridas se infectaban, su cuerpo se debilitaba, y el dolor se convertía en su único compañero.

No había escape del tormento, ningún alivio del sufrimiento.

Estaba solo, abandonado y despreciado.

—Fue en una de esas noches interminables, mientras el peso de su miseria se volvía insoportable, que Fernando tomó una decisión.

Tomaría control de su destino, incluso si eso significaba acabar con su propia vida.

—Mientras los otros prisioneros dormían, Ferdinand reached for a shard of broken pottery he had hidden—murmuró.

No era mucho, pero era lo suficientemente afilado para hacer el trabajo.

Su mano temblaba mientras acercaba el fragmento a su muñeca, el pensamiento de la libertad—cualquier libertad—empujándolo al límite.

—«Solo cierra los ojos y hazlo», se dijo a sí mismo.

Pero justo cuando el fragmento tocó su piel, la pesada puerta de hierro de su celda chirrió al abrirse, el sonido sorprendiéndolo hasta hacerlo soltar la pieza.

Rápidamente la escondió bajo su colchón de paja.

—«¿Quién podría ser a esta hora?», pensó.

—Se esforzaba por escuchar algún sonido, pero no había nada.

La puerta permanecía entreabierta, el pasillo más allá oscuro y silencioso.

No había guardias, no había prisioneros—solo la puerta abierta, invitándolo a pasar.

—¿Podría ser?

La mente de Ferdinand corría.

¿Era esto una trampa?

¿O había venido finalmente su padre a rescatarlo?

Tenía que saberlo.

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