198: Un Encuentro Peligroso en el Bosque 198: Un Encuentro Peligroso en el Bosque A medida que se acercaban, los ladrones de repente se pusieron alerta.

Tal vez fue el crujido de una rama o el cambio sutil en el viento, pero habían sentido que alguien se estaba acercando.

—¿Quién está ahí?

—gritó el ayudante, su tono lleno de sospecha mientras su mano se dirigía a su cintura.

Raven salió de detrás de un árbol, calmado pero con un filo peligroso.

La luz de la luna se filtraba a través del dosel, proyectando largas sombras en su rostro.

—Yo podría preguntarte lo mismo —respondió Raven, su voz firme pero teñida de amenaza—.

¿Qué están haciendo ustedes dos en esta parte del bosque?

—¡No es asunto tuyo!

—escupió el ayudante, avanzando para ponerse entre Raven y el ladrón.

Estaba nervioso, mirando por encima de su hombro hacia su compañero en busca de apoyo.

—Lárgate de aquí si sabes lo que te conviene —agregó el ladrón, su voz temblando un poco—.

No estamos buscando problemas.

Raven alzó una ceja, una sonrisa jugando en sus labios.

—Oh?

Parece que ya encontraste problemas.

El ayudante gruñó, su mano agarrando el mango de una daga en su cintura.

—Lo digo en serio.

Retrocede, o te arrepentirás.

La expresión de Raven no cambió.

Prácticamente los estaba invitando a hacer un movimiento.

—¿O qué?

¿Vas a apuñalarme?

—preguntó, avanzando deliberadamente, su mirada fija en el ayudante tembloroso—.

Me gustaría verte intentarlo.

—¡Quédate atrás!

—gritó el ayudante, sacando su daga con manos temblorosas.

La luz de la luna brillaba en la hoja, pero el miedo en sus ojos era mucho más revelador.

Raven se acercó más, sin inmutarse por el arma apuntada hacia él.

—¿Sabes incluso cómo usar eso?

—provocó Raven—.

Parece que tu mano está temblando.

No es una buena señal si quieres sobrevivir esta noche.

La confianza del ayudante vaciló, sus ojos yendo nerviosamente de un lado a otro entre Raven y el ladrón.

—Yo…

¡yo te apuñalaré!

—tartamudeó, sosteniendo la daga frente a él.

Raven suspiró, sacudiendo la cabeza.

—Tuviste tu oportunidad.

En un movimiento fluido, Raven avanzó, extendiendo la mano para agarrar la muñeca del ayudante.

Con un giro rápido, desarmó al hombre, enviando la daga volando por el aire.

El ayudante lanzó un grito de dolor, pero antes de que pudiera reaccionar más, Raven lo estampó contra un árbol cercano, dejándolo sin aliento.

El ladrón, observando horrorizado cómo su compañero era sometido sin esfuerzo, dio un paso tembloroso hacia atrás.

Su daga brillaba en la luz tenue, pero no hizo ningún movimiento para usarla.

La mirada fría de Raven se desvió hacia él.

—¿Tú siguiente?

—preguntó casualmente como si no estuviera en medio de desarmar a hombres peligrosos—.

¿O eres lo suficientemente inteligente para saber cuando estás superado?

El ladrón tragó saliva, su agarre se tensó alrededor de su daga, pero no avanzó.

Sus ojos se movían frenéticamente, buscando una escapatoria.

—No…

no te acerques —tartamudeó el ladrón, retrocediendo aún más.

Ahora temblaba de miedo, sabiendo muy bien que no tenía oportunidad alguna.

Antes de que Raven pudiera hacer un movimiento, el ayudante, aún apoyado contra el árbol, gritó, —¡Detrás de ti!

Raven giró justo a tiempo para ver a Seraphina, agarrando una gruesa rama de árbol, tratando de acercarse furtivamente al ladrón por detrás.

Pero era demasiado tarde: el ladrón, advertido por su compañero, se giró y la agarró, arrancándole la rama de las manos y presionando su daga contra su garganta.

—¡SERAFINA!

—El corazón de Raven se aceleró al verla tomada como rehén.

Sus ojos se oscurecieron y sus músculos se tensaron mientras observaba al ladrón sostener la vida de Serafina en sus manos.

—Raven… ayúdame… —La voz de Serafina temblaba, sus ojos grandes con miedo.

Pensaba que podría emboscar al ladrón, pero su plan había salido mal.

—¡No te acerques más!

—ladró el ladrón, presionando la hoja peligrosamente cerca de la piel de Serafina—.

¡O le cortaré la garganta, lo juro!

Los puños de Raven se cerraron a sus costados, cada instinto diciéndole que avanzara y la salvara, pero sabía que un movimiento en falso podría costarle la vida a Serafina.

—Déjala ir —dijo, su voz baja y peligrosa—.

O me aseguraré de que lo lamentes.

—¿Dejarla ir?

—el ladrón rió amargamente—.

No soy estúpido.

Tú liberas a mi compañero primero, o ella muere.

La mente de Raven corría.

Podría derribar fácilmente al ladrón, pero no sin arriesgar la vida de Serafina.

Con un suspiro frustrado, soltó al ayudante, quien se alejó del agarre de Raven, sujetándose el costado con dolor.

—Ahí está.

Lo dejé ir.

Ahora déjala ir —demandó Raven, su voz tensa por la furia.

El ladrón se burló, su confianza aumentando.

—¿Crees que soy un idiota?

Si la libero, vendrás por mí en cuanto le dé la espalda.

Como si fuera una señal, el sonido de pasos resonó a través del bosque.

Los guardias, junto con el posadero, llegaron a la escena, armas en mano y listos para luchar.

—¡Déjala ir!

—gritó uno de los guardias, apuntando su espada al ladrón—.

Estás rodeado.

¡No tienes salida!

—Incluso si la matas, te atraparemos.

El miedo parpadeó en el rostro del ladrón mientras miraba alrededor, dándose cuenta de que sus opciones se reducían.

«Si la mato, estoy muerto de todas formas», pensó, el pánico aumentando en su pecho.

Apretó su agarre en Serafina por un momento, pero luego, al no ver escapatoria, la empujó bruscamente hacia Raven y corrió hacia el bosque.

—¡SERAFINA!

—Raven gritó, atrapándola mientras ella tropezaba hacia adelante.

La sangre goteaba de su boca, sus ojos parpadeando cerrándose mientras colapsaba en sus brazos.

—¡Guardias, tras él!

—rugió Raven, su voz resonando a través de los árboles.

Los guardias no lo reconocieron; pensaban que era alguien del posadero.

Si supieran que él era el Duque…bueno, eso es otra historia.

En ese momento, el Señor del Pueblo llegó, su rostro pálido de miedo cuando reconoció al Duque y la Duquesa.

—Su Gracia…

¡Su Gracia!

¿Ella está
—¡Está sangrando!

Llévenla a un médico, ¡ahora!

—ladró Raven, sus ojos salvajes con preocupación.

Podía sentir los respiros superficiales de Serafina contra su pecho, su cuerpo inerte en sus brazos.

El Señor del Pueblo, temblando de miedo, se apresuró a dar órdenes a los guardias.

—¡Sí, en seguida!

Guardias, ¡asistan al Duque!

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