207: Ambiente de pastel 207: Ambiente de pastel —El carruaje finalmente se detuvo frente a la panadería.

Cuervo saltó primero y se volvió para ayudar a Serafina, su mano extendida hacia la de ella.

Él la ayudó gentilmente a bajar, asegurándose de que no tropezara.

Justo cuando sus pies tocaron el suelo y estaban a punto de dirigirse hacia la puerta de la panadería, un agudo grito de repente rasgó el aire calmado, tomando a ambos por sorpresa.

—¡Ahh!

Un agudo grito atravesó el aire, desconcertándolos a ambos.

Una mujer, luchando por equilibrar una taza de té humeante, tropezó hacia adelante, sus ojos abiertos de pánico mientras se dirigía hacia Serafina.

El tiempo pareció desacelerarse mientras la taza oscilaba en su agarre.

En ese fugaz instante, el caballero asignado para proteger a Serafina reaccionó con velocidad relámpago.

Su figura fue un borrón cuando se interpuso entre la mujer y Serafina.

—¡CRASH!

La taza de té se estrelló contra el suelo, esparciendo fragmentos de porcelana como estrellas a través del suelo de la tienda.

El té escaldante salpicó sobre la armadura del caballero, pero su enfoque estaba solamente en la seguridad de Serafina.

La mujer palideció, sus manos temblaban mientras balbuceaba —¡L-lo siento mucho!

Por favor, perdónenme, no quise
El caballero ni siquiera la escuchó y se giró hacia Serafina.

—Madame, ¿está usted ilesa?

Serafina, que estaba indemne, dijo —Estoy bien, gracias a ti.

Detrás de ella, la mirada de Cuervo se endureció mientras observaba a la mujer que casi había causado daño a Serafina.

Aunque el incidente parecía inocente, sus ojos se iluminaron con una intensidad peligrosa.

Para él, accidentes de esta naturaleza eran imperdonables, especialmente cuando involucraban a Serafina.

Ajena a la creciente furia de Cuervo, Serafina se sacudió el polvo y continuó hacia la entrada de la panadería, su mente ya alejándose del casi desastre.

Sin embargo, Cuervo no había olvidado el error de la mujer.

Una mera mirada al caballero fue suficiente.

El caballero inclinó su cabeza en comprensión, su mano sutilmente agarrando el brazo de la mujer, apartándola para lo que claramente iba a ser una conversación muy seria.

Y por conversación, por supuesto, él se refería a algo más como una “advertencia amistosa” sobre lo que pasaría si alguna vez dejaba que algo así sucediera nuevamente.

Aunque no estaba seguro de si volverían a encontrarse con ella…

servía de advertencia al público de todas formas.

…

Cuervo y Serafina entraron en la panadería, el aroma del pan caliente y los dulces pasteles los envolvió de inmediato.

El espacio era pintoresco, con una iluminación suave y estanterías de madera llenas hasta el borde con delicias horneadas.

Los ojos de Serafina se iluminaron al ver las confituras azucaradas.

—Todo se ve increíble —murmuró, con la mirada saltando de un manjar a otro.

Cuervo observó mientras se movía de una vitrina a otra, su rostro vivo con indecisión.

Sus dedos se cernían sobre un pastel de chocolate, luego cambiaban hacia las tartaletas de fresa brillantemente decoradas, solo para ser atraídos una vez más hacia los pasteles de limón en el estante opuesto.

Era como si estuviera contemplando el destino de las naciones.

—¿Qué tal este?

—sugirió Cuervo, señalando un pastel de chocolate rico y espeso, desbordante de glaseado.

—Hmm… tal vez —Serafina frunció el ceño, ya moviéndose hacia las tartas de fresa—.

Pero ¿y estas?

Se ven tan frescas.

Cuervo se recostó casualmente contra la encimera, entretenido por la vista de su indecisión.

—Es solo pastel.

Podemos llevar más de uno.

Serafina le lanzó una mirada exasperada.

—¿Solo pastel?

El pastel es un asunto serio.

No simplemente eliges un pastel.

Tienes que sentirlo.

Conteniendo una risa, Cuervo levantó una ceja.

—¿Sentirlo?

¿Ahora la selección de pastel es algún tipo de arte místico?

—Es una vibra —respondió Serafina solemnemente, aunque la comisura de su boca temblaba con diversión.

Mientras Serafina vagaba más adentro de la panadería, una mujer alegre detrás del mostrador se acercó a ellos.

—¡Bienvenidos!

¿Buscan algo especial hoy?

—preguntó, secándose las manos en su delantal.

—Solo estamos mirando —respondió Serafina, pero la panadera fue rápida en presentarse.

—Soy Maren, por cierto.

Mi familia ha dirigido esta panadería por generaciones —dijo orgullosamente—.

Cada receta ha sido transmitida por más de un siglo.

Cuervo asintió cortésmente, pero la curiosidad de Serafina estaba picada.

—¿Un siglo?

Eso es increíble.

¿Tienen alguna especialidad de las recetas antiguas?

Maren sonrió y señaló hacia la parte trasera de la tienda.

—Ah sí.

Nuestra especialidad familiar es la Tarta de Luz de Luna.

Es una receta antigua, creada por mi bisabuela durante el festival de la cosecha.

Está hecha con una mezcla de bayas de luna, bastante raras, y un toque de polvo de estrellas.

—¿Bayas de luna?

—repitió Serafina, intrigada—.

Nunca había oído hablar de ellas.

Maren se inclinó, su voz bajando a un susurro conspirativo.

—No son fáciles de encontrar.

Solo crecen en las arboledas ocultas del Bosque Encantado, y solo bajo la luna llena.

Los ojos de Serafina se agrandaron.

—¿Cómo las consiguen?

—Mi hermano hace la travesía cada año para recolectarlas —continuó Maren—.

Es peligroso, pero las tartas lo valen.

Cuervo, que había estado escuchando en silencio, levantó una ceja.

—¿Peligroso, cómo?

—Oh, el bosque es hogar de muchas criaturas —dijo Maren, bajando la voz—.

Algunas amigables, otras…

no tanto.

Pero las bayas de luna son sagradas, y están custodiadas por los Guardianes del Bosque.

Serafina miró a Cuervo, su curiosidad ardiendo aún más.

—Creo que deberíamos probar una.

Maren sonrió ampliamente, ya girándose para sacar una de las famosas tartas de atrás.

—No se decepcionarán —llamó por encima de su hombro.

En momentos, regresó, sosteniendo una tarta delicada que brillaba débilmente, como si hubiera absorbido la luz de la luna misma.

El aroma era embriagador—una mezcla de bayas dulces.

Serafina mordió primero, sus ojos se abrieron de sorpresa.

—Esto es increíble —susurró—.

Es como…

no, no es como nada; sí, es un sabor único.

Cuervo siguió su ejemplo, asintiendo con aprobación mientras los sabores bailaban en su lengua.

Era diferente a cualquier cosa que había probado antes—un equilibrio perfecto de dulzura, con un sutil y casi mágico regusto.

—Llevaremos esta también —dijo Serafina rápido, su mente ya imaginándose compartiendo la experiencia con otros de vuelta en la mansión.

Después de lo que pareció una eternidad, Serafina finalmente se decidió por tres pasteles: uno de chocolate, una tarta de fresa y una Tarta de Luz de Luna, solo por variedad.

Todavía parecía un poco en conflicto, pero Cuervo la llevó al mostrador antes de que pudiera cambiar de opinión nuevamente.

—Vale, empaquémoslos antes de que decidas quedarte aquí todo el día —comentó.

La panadera sonrió a la pareja y rápidamente envolvió los pasteles en cajitas pulcras, entregándoselas con una sonrisa.

Cuervo tomó las cajas y se dirigieron hacia la salida.

Una vez de vuelta en el carruaje, Serafina suspiró, mirando las cajas de pastel como si guardaran algún tipo de tesoro.

—No puedo creer que me haya tomado tanto tiempo elegir.

Cuervo soltó una carcajada.

—Al menos estás comprometida con tu vibra de pastel.

Serafina le dio un golpecito juguetón.

—Cállate.

Mientras el carruaje rodaba hacia la mansión, Serafina se recostó, ya pensando en lo bien que sabrían esos pasteles más tarde.

—Debo admitir, estoy bastante emocionada por probarlos.

Cuervo solo sonrió, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Tú y tus pasteles.

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