24: Siervos asustados 24: Siervos asustados Mientras el mayordomo continuaba el recorrido, Serafina absorbía la historia y el diseño de la mansión.

La ausencia del Duque durante su llegada inicialmente la había preocupado, pero sus arreglos para su comodidad decían mucho sobre su consideración.

Gilberto, el mayordomo, le mostró el comedor, el salón principal y, finalmente, un salón privado.

—El Duque ha dispuesto un salón privado para usted, señora.

—¿En serio?

La consideración del Duque superó sus expectativas con un salón privado, baño y dormitorio.

Por un momento, sintió un aumento de aprecio por él.

Después del recorrido, Serafina decidió explorar los jardines por su cuenta.

Deambulaba por los jardines, admirando las flores y arbustos meticulosamente mantenidos.

La atmósfera pacífica la sosegaba, y sentía un creciente apego a su nuevo hogar.

Mientras regresaba a la mansión, reflexionaba sobre las palabras del mayordomo acerca de los sirvientes.

Necesitaría abordar sus miedos y crear un ambiente más acogedor.

Al volver a su habitación, encontró una carta de su padre, el Conde Alaric.

Al abrirla, leyó sus cálidas palabras de ánimo y consejo.

Su amor y apoyo le daban fuerzas.

Claro, todo era solo una fachada.

¿Y si él la odia?

Aún tiene que pretender.

Pero Serafina todavía cree que su padre es bueno.

Determinada a cumplir con su papel, Serafina redactó una respuesta para su padre, agradeciéndole y compartiendo sus experiencias hasta ahora.

…

Un día, cuando Serafina se dirigía al salón principal, vio una habitación cerrada con llave en el camino.

Al verla, recordó las palabras del mayordomo,
—Oh, la habitación cerrada simplemente no se usa, así que es mejor no intentar abrirla.

Incluso si lo logra, solo encontrará capas y capas de polvo.

¿Por qué la cerrarían con llave?

Era inusual cerrar habitaciones en una mansión, sin importar cuán grande.

El Conde Alaric siempre había mantenido limpias las habitaciones.

El Duque simplemente no podía admitir que estaba curioso.

¿Había otra razón?

La curiosidad de Serafina por la habitación se desvaneció rápidamente.

Ya había explorado gran parte de la mansión.

Ahora, había algo más que necesitaba entender.

Cuando llegó al salón, vio al mayordomo.

—¿Quién es responsable de administrar las finanzas de esta propiedad?

—preguntó.

El mayordomo se sorprendió ante la pregunta de Serafina.

—La Duquesa debería manejar las finanzas, pero como sabes, el puesto ha estado vacante durante tanto tiempo que me lo dejaron a mí.

Proporciono un breve informe mensual al Duque.

—¿Podría ver el informe financiero entonces?

Recordó su infancia, observando a su madre revisar meticulosamente los documentos financieros—una costumbre nacida de estar postrada en cama y aburrida.

Grandes números y letras difíciles de descifrar le cansaban los ojos, pero el elogio de su madre por sus esfuerzos seguía siendo un recuerdo preciado.

—Por supuesto, lo tengo listo.

El mayordomo condujo a Serafina al estudio.

—Señora, estos son los materiales que preparé.

Mirando los documentos ordenadamente organizados, Serafina tomó asiento.

Los informes eran detallados, cubriendo eventos recientes y pasados.

Rápidamente se dio cuenta de que estaban más organizados de lo que había anticipado.

—Gracias por organizar esto tan meticulosamente.

—No es nada.

Los ojos del mayordomo se agrandaron ante el sincero elogio de Serafina.

Su amo nunca lo había agradecido ni elogiado antes, y orgullo brillaba en sus ojos.

El mayordomo tomó asiento junto a ella, entregándole rápidamente cada documento mientras ella terminaba.

Su mano enguantada se movía con precisión, asegurando que pudiera leer cada página sin esfuerzo.

—¿Hmm?

—El mayordomo giró la cabeza ante su tono interrogativo.

—¿Qué tiene de malo la cantidad de sirvientes?

—Sus dedos señalaban la sección que detallaba los salarios de los sirvientes.

La cifra era sorprendentemente pequeña para una mansión tan grande.

—Eso es…
El mayordomo dudó antes de explicar.

—Para ser honesto, muchos sirvientes huyen, asustados por el Duque.

Constantemente tengo que contratar nuevos, pero incluso los salarios aumentados no los hacen quedarse.

—¿Qué les hace el Duque a los sirvientes?

—preguntó ella.

—Nada.

Le resultaba difícil creer que estuvieran asustados cuando él no hacía nada.

Parecía una exageración.

—¿Entonces?

—Él simplemente está ahí.

A menudo trae caballeros de entrenamiento.

—¿Alguna vez preguntaste a los sirvientes por qué huyeron?

—insistió ella.

El mayordomo quedó silencioso, dudando ante la mirada de Serafina.

—Está bien.

Puedes decirme cualquier cosa.

Me ayudará a entender mi papel como la nueva señora de la casa.

—A veces, los caballeros llevan sus espadas después del entrenamiento, lo cual algunos sirvientes encuentran intimidante.

—¿Hay algo más?

—…algunos dicen que la mirada del maestro es aterradora.

…

Serafina reflexionó sobre la explicación del mayordomo.

Había mirado a los ojos oscuros del Duque.

Cada vez, sentía como si su alma fuera arrastrada hacia un abismo sin fin.

Sus ojos, como perlas negras, nunca revelaban sus verdaderos pensamientos o emociones.

…

Los días pasaron, y la presencia de Serafina comenzó a influir en el hogar.

Implementó cambios para hacer que los sirvientes se sintieran más cómodos y les agradeció personalmente por su duro trabajo.

Gradualmente, el miedo del personal comenzó a disminuir.

Su relación con el Duque, sin embargo, seguía distante.

A menudo él estaba fuera, atendiendo negocios.

Cuando se encontraban, su comportamiento era cortés pero reservado.

Ella esperaba que con el tiempo, pudieran cerrar la brecha entre ellos.

No es que no fueran cercanos…

lo eran, pero no demasiado.

Una noche, mientras Serafina leía en su salón, alguien tocó la puerta.

Gilberto entró, con una rara expresión de preocupación en su rostro.

—Señora, el Duque ha regresado, pero parece…

preocupado.

—¿Preocupado?

¿Qué pasó?

—No conozco los detalles, pero pidió verla.

Curiosa y ligeramente ansiosa, Serafina siguió a Gilberto al estudio del Duque.

Al entrar, vio al Duque de pie junto a la ventana, de espaldas a ella.

Parecía sumido en sus pensamientos.

—¿Duque?

Se volteó, su expresión ilegible.

—Serafina, gracias por venir.

Hay algo que necesitamos discutir.

Serafina comprendió por qué los sirvientes tenían miedo y por qué huían.

La presencia del Duque era intimidante, y su mirada ciertamente podía ser inquietante.

—Recientemente, he renunciado a intentar contratar más sirvientes o evitar que los existentes se vayan.

Decidí retener solo a aquellos que han estado aquí desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, contraté a dos nuevas criadas de prisa al saber de su llegada.

Si siente la necesidad de más personal, por favor hágamelo saber.

—No, el número de criadas es suficiente —respondió Serafina, negando con la cabeza.

Nunca había tenido una criada exclusiva antes y encontraba demasiada atención agobiante.

Reanudó la revisión de los documentos.

La cantidad de sirvientes aún era pequeña para una mansión tan grande.

—Debe haber sido bastante desafiante para el personal actual mantener la mansión con tan pocas manos —comentó.

—Afortunadamente, las habitaciones no utilizadas han sido cerradas con permiso del maestro.

Esto ha permitido que el personal actual las maneje —explicó el mayordomo, que estaba de pie tranquilamente en un rincón.

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