102: Veinticuatro Horas 102: Veinticuatro Horas En Ashford Holdings,
Centrarse en una crisis arriesgaría que otro problema se saliera de control.

Sin embargo, Damien tuvo que apresurarse a la empresa para lidiar con el CFO Charlie Harmon, mientras otros seguían buscando a Vivienne.

Ya había coches de policía estacionados fuera del edificio.

Subió al departamento de finanzas, donde un grupo de oficiales estaba interrogando a Charlie en privado mientras otro equipo recolectaba documentos necesarios del departamento financiero.

Sus ojos se fijaron en Linette Rowe, quien estaba rodeada por otros directores y, obviamente, Lawrence.

Mientras se acercaba a Linette, los otros directores se dispersaron, pero Lawrence permaneció.

Damien ignoró a Lawrence y habló directamente con la presidenta.

—Presidente Rowe, no tenía que involucrar a la policía cuando Ashford Holdings ya está en las noticias día sí y día no.

Su proyecto había comenzado a tener un efecto positivo en la empresa, pero el cambio en la Presidenta estaba generando opiniones mixtas.

Lawrence respondió antes de que Linette pudiera siquiera contestar.

—Sí, Damien tiene razón.

De esa manera, él podría haber enterrado la estafa por sí mismo.

Damien fulminó con la mirada a Lawrence, pero este solo sonrió con suficiencia.

Lawrence quería que los aliados leales de Damien lo abandonaran uno por uno.

Linette respondió a Damien con autoridad medida.

—Director Ashford, esto no es algo pequeño que pueda resolverse con una advertencia o un despido.

Es un fraude financiero masivo —luego se acercó al oficial principal para recibir actualizaciones sobre la situación.

Damien observó a Charlie a través de las paredes de cristal de la sala de conferencias.

El CFO estaba sentado en silencio pétreo, negándose a responder cualquier pregunta.

—Esto es solo el comienzo, Damien —la voz de Lawrence goteaba satisfacción al notar que la compostura de Damien finalmente se estaba quebrando.

Damien solo pudo apretar los dientes e instruir a su secretaria:
—Trae a Clara aquí.

Ahora.

—Tsk…

—Lawrence interrumpió burlonamente—.

Damien, ¿no estaremos prestando los abogados de nuestra empresa a estafadores, verdad?

Damien reprimió su impulso de golpear a Lawrence en la cara.

Dio un paso adelante cuando los oficiales salieron con Charlie esposado.

—Necesito un minuto con el CFO —dijo.

El Oficial Nate, el novio de Scarlett, se negó rotundamente.

—No.

Cualquier contacto con cualquier persona está estrictamente prohibido hasta que rastreemos adónde fue el dinero —.

Incluso una conversación casual o una palabra al azar podría revelar contraseñas o métodos de transferencia para borrar el rastro.

Charlie miró directamente a Damien mientras hablaba con Nate.

—Oficial Rousseau, solicito protección para mi familia porque no voy a caer solo.

La sangre de Damien se heló.

Si no se le permitía hablar con Charlie, ¿cómo se suponía que contendría este desastre?

¿Cómo podría manejar el control de daños cuando su propio CFO claramente se estaba preparando para entregar las pruebas?

Nate ocultó su satisfacción e instruyó a otro oficial.

—Lleven a Harmon bajo custodia.

Yo organizaré la protección para su familia.

Clara llegó justo a tiempo para presenciar cómo se llevaban al CFO esposado.

Siguió a Damien a su oficina, donde él inmediatamente la confrontó.

—Clara, si él cae, nos llevará a todos con él.

¿Qué solución tienes?

Clara parecía confiada, no porque hubiera pensado a fondo en esto, sino porque vio una oportunidad para eliminar a Aveline y asegurar su propia seguridad.

—Hay una solución, pero cuesta más que dinero —dijo cuidadosamente.

—¿Qué?

—Divorciarte de Aveline Laurent.

¡SLAM!

Las manos de Damien golpearon su escritorio mientras se ponía de pie.

Su rostro se enrojeció de furia mientras miraba a Clara.

Su respiración se volvió entrecortada, y habló entre dientes.

—Clara Reeve.

No se trataba solo de perder a Aveline, perdería el contrato del Proyecto Corona y la ubicación privilegiada que venía con él.

¿Por qué sacrificaría todo por lo que había trabajado?

Para cualquier observador, su reacción sugeriría que amaba profundamente a su esposa.

Sin embargo, Clara no se dejó engañar.

No era lo suficientemente ingenua como para creer que Damien se había casado con Aveline por amor, así que su ira no la intimidaba.

Presentó su caso con calma.

—Si te divorcias de la Srta.

Laurent, el poder notarial de la Señora Ashford queda nulo.

Entonces Maxwell Ashford recupera sus derechos sobre sus acciones en su ausencia.

Podrías cambiar al presidente y manejar este caso internamente con solo una multa.

Hizo una pausa para dejar que eso calara.

Sin embargo, Damien no estaba preparado para divorciarse de Aveline.

Sacudió la cabeza vehementemente, exigiendo una solución diferente.

Clara continuó.

—Si no, convence a tu esposa de reemplazar a la presidenta.

Damien sabía que Aveline nunca estaría de acuerdo con eso.

Ella era toda moral y principios, y Linette estaba haciendo bien a la empresa.

Clara insistió después de otra pausa.

—Transfiere todo el dinero de tus cuentas fantasma a nombre de Charlie Harmon.

De esa manera, él se convierte en el único criminal.

O encuentra un chivo expiatorio —añadió fríamente.

Pero transferir los activos de la empresa fantasma significaría perder el dinero.

Damien lo necesitaba para convertirse en el mayor inversor del Proyecto Corona.

—Sal —rugió Damien.

Clara dio un paso atrás pero no se fue.

—Charlie Harmon envió un correo electrónico a cuatro de nosotros.

Tenemos veinticuatro horas antes de que empiece a hablar.

«¡¿Cuatro de nosotros?!» Damien barrió con su mano una pila de archivos, esparciendo papeles por el suelo.

—¿Por qué tuvo que incluir a Simon?

—siseó con frustración.

Clara no respondió.

Inclinó silenciosamente la cabeza y se alejó.

De todas las opciones, divorciarse de Aveline seguía siendo la solución más simple.

Esperaba que Damien entrara en razón.

Damien abrió su correo electrónico personal y encontró un nuevo mensaje de un remitente anónimo.

Sus manos temblaron mientras leía:
Asunto: Trato Final
Tiempo: 24 horas.

Mañana, 16:00 horas, lo hago público.

Todo, las transacciones, los nombres.

Mantenme a salvo, y sobrevives.

¿Intentas silenciarme?

Entonces todo se envía a las autoridades…

automáticamente.

Yo muero, tú ardes.

El reloj está corriendo.

La cabeza de Damien zumbaba con ruido blanco.

Su visión se nubló momentáneamente, y sintió como si estuviera atrapado en una habitación sellada donde todo el oxígeno había sido consumido.

Las paredes parecían presionar hacia adentro mientras el pánico arañaba su pecho.

Sus manos temblaban violentamente mientras se desplazaba para ver quién más había recibido el correo electrónico:
-Damien Ashford
-Clara Reeve
-Victor Hale
-Simon Cladwell
Damien leyó el último nombre dos veces, su corazón martilleando contra sus costillas.

Luego agarró su monitor y lo arrojó al suelo.

Vidrios y cables se esparcieron por el mármol mientras retrocedía tambaleándose, con el pecho agitado como si hubiera recibido un golpe en el estómago.

El nombre Simon Cladwell ardía detrás de sus ojos como una marca.

Si Simon estaba involucrado, entonces Damien ya no estaba en la cima de la cadena alimenticia.

Era solo una presa.

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