11: Un Juego de Sombras 11: Un Juego de Sombras En el coche,
Scarlett y Aveline exhalaron bruscamente en el momento en que Damien terminó la llamada.

El peso asfixiante de su presencia aún persistía, incluso a través del teléfono.

Scarlett fue la primera en reaccionar ruidosamente.

—¡Mierda!

—maldijo, golpeando con la mano el tablero.

Aveline se estremeció, su hombro saltando mientras su corazón se aceleraba.

Colocó una mano temblorosa sobre su pecho, tratando de calmarse.

La voz de Scarlett estaba impregnada de furia, sus dedos agarrando el borde de su asiento.

—¿Qué tan retorcido es?

¿Cómo pudo hacer que alguien te siguiera?

Aveline inhaló lentamente, sus manos cerrándose en puños sobre su regazo.

«Él podría», pensó para sí misma.

—¡¿Aveline?!

—la voz de Nathaniel Rousseau salió por el altavoz del teléfono de Scarlett, su tono deliberado y cuidadoso.

Él notó al hombre que vigilaba a las damas y las seguía fuera del hospital.

Inmediatamente llamó a Scarlett, preguntando si debía tomar medidas.

A Aveline le habría encantado que Nate interviniera, pero eso habría alertado a Damien.

Por lo tanto, pensando en su situación, inmediatamente contactó a Damien y mintió.

Pero la pregunta seguía ahí: ¿por qué Damien la estaba haciendo seguir?

Ya tenía acceso a Industrias Laurent, entonces ¿por qué seguía controlándola minuciosamente?

Si Damien la estaba rastreando por algo tan simple como visitar la casa de Scarlett y hacerse un chequeo en el hospital, ¿alguna vez podría obtener su libertad?

Los pensamientos de Aveline giraban en un peligroso vórtice.

Había pasado dos años con Damien, había visto cómo trabajaba, y sin embargo, a pesar de conocer su naturaleza, todavía había resbalado antes de que la batalla siquiera comenzara.

La realización hizo que su cabeza palpitara.

Si él continuaba siguiéndola, ¿cómo podría ayudar a su padre y a su hermano?

—¡¿Linnie?!

—la voz de Scarlett sacó a Aveline de sus interminables pensamientos.

Los labios de Aveline se separaron, su voz ligeramente ronca.

—Nate…

Ah…

Gracias.

—No sabía qué más decir.

Nate no había terminado.

Su voz se mantuvo firme, tanteando el terreno.

—¿No podrías simplemente solicitar el divorcio?

Aveline presionó sus dedos contra su palpitante sien.

No era tan simple.

Pedir el divorcio complicaría aún más las cosas.

Más importante aún, le daría a Damien una excusa para causar más problemas y actuar con más diligencia.

Aveline respondió:
—No es el momento adecuado, Nate.

—Su voz era tranquila pero segura.

Realmente esperaba que el momento adecuado llegara pronto.

Nate no la presionó; en cambio, ofreció algo más sólido.

—Podría enviarte una oficial mujer.

Te protegerá disfrazada de criada o asistente, pero tendrás que encontrar una manera de meterla en la casa y mantenerla cerca de ti.

Aveline apreció la idea de tener a alguien que también le diera una sensación de protección contra Damien.

Pero hoy, ya había provocado suficiente a Damien.

—Lo aprecio, Nate.

Pero por favor dame algo de tiempo —necesitaba evaluar el campo de batalla antes de hacer otro movimiento.

Después de una pausa pesada, Nate le advirtió:
—Entonces mantén los ojos abiertos, Aveline.

La seguridad por encima de todo.

Aveline respiró profundamente y asintió:
—Tendré cuidado —no estaba segura si lo estaba asegurando a él o a sí misma.

Cuando la llamada terminó, Scarlett dejó escapar un suspiro antes de sacudir la cabeza con incredulidad:
—Se supone que es el hombre de ensueño que toda chica desea —así es como Damien se comportaba con Aveline desde el principio.

Los dedos de Aveline se crisparon ante esas palabras.

El diablo no viene vestido con una capa roja y cuernos puntiagudos.

Viene como todo lo que deseabas.

Y así es exactamente como Aveline cayó en su ilusión durante dos años.

Scarlett miró por encima de su hombro al coche que se había estacionado a solo dos lugares de distancia.

—¿Y si llamo a la policía?

Digo que me están siguiendo?

—No —la respuesta de Aveline salió afilada – Demasiado afilada.

Si las cosas escalaban y la policía comenzaba a investigar, Damien atacaría a Scarlett para evitar problemas a su alrededor.

Solo el pensamiento hizo que el cuerpo de Aveline se volviera frío como el hielo.

—No harás nada contra Damien.

En absoluto —no estaba siendo protectora con Damien, sino con Scarlett.

Scarlett dudó.

—Pero…

Aveline levantó la mano:
—No, Scarlett —la firmeza en su tono era inflexible.

Preferiría enfrentarse a Damien sola que poner a Scarlett en peligro.

Scarlett apretó la mandíbula.

Conocía a Aveline lo suficientemente bien – Si la presionaba, Aveline la apartaría por completo, por miedo a involucrarla.

Así que en su lugar, negoció:
—¿Podrías al menos mantenerme informada?

—de lo contrario, estaría preocupada enferma.

El silencio las envolvió.

Aveline cerró los ojos, su respiración temblorosa.

Estaba siendo hipócrita.

En el momento en que confió en Scarlett, ya la había involucrado en su batalla.

Sin embargo, aquí estaba, pidiéndole a su preocupada amiga que se mantuviera fuera de peligro.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos, rodando por sus mejillas antes de que pudiera detenerlas.

—Lo siento, Roja.

No sé qué está pasando.

No sé qué voy a hacer.

Estoy tan perdida ahora mismo —su voz se quebró—.

Sé que necesito ayuda, pero no quiero poner a nadie en peligro.

Yo-yo…

Scarlett se desabrochó el cinturón de seguridad y envolvió a Aveline con sus brazos.

—Está bien…

—susurró, frotando suavemente la espalda de Aveline.

Convertirse de una chica radiante en una mujer despiadada y calculadora no solo requería tiempo.

Requería una mente retorcida y una resolución inquebrantable para sobrevivir.

La voz de Scarlett era firme.

—Nate y yo estaremos ahí para ti, Linnie —le aseguró—.

Estamos a solo una llamada y un mensaje de distancia.

Aveline sorbió, asintiendo contra el hombro de Scarlett.

Scarlett se movió, revisando el espejo.

—Deberíamos seguir moviéndonos.

Ese tipo se pondrá sospechoso.

Secándose las lágrimas, Aveline arrancó el coche y se dirigió hacia el restaurante que Damien había reservado.

….

En un restaurante de alta cocina,
Cuando llegaron, Scarlett apenas resistió poner los ojos en blanco mientras el gerente del restaurante montaba un espectáculo sobre lo generoso y romántico que era Damien, presentándoles una botella de vino ridículamente cara.

Scarlett hizo una mueca cuando Aveline tuvo que llamar a Damien para agradecerle, para alimentar su ego.

Mientras salían del restaurante, Scarlett de repente se detuvo en seco.

Su expresión se iluminó como una fanática que avista a una celebridad.

—Es ella, es ella…

—balbuceó.

Aveline siguió la línea de visión de Scarlett.

Una mujer de unos treinta y tantos años, serena y elegante, caminaba hacia ellas.

Su traje de diseñador a medida era impecable, y su cabello castaño estaba pulcramente recogido en una coleta lisa.

No había vacilación en sus pasos – solo propósito.

El aliento de Aveline se entrecortó.

Reconoció esa aura.

La mujer del Club Obsidiana.

«Giselle».

Había dejado la tarjeta en la guantera del coche.

Pero no había visto el rostro.

—¿Quién es ella?

—preguntó Aveline.

Scarlett susurró con asombro:
—Es una leyenda.

Aveline recordó rápidamente al ídolo de Scarlett.

—Abogada Lancaster —murmuró mientras sus ojos apenas se ensanchaban—.

De Giselle y Asociados.

Giselle Lancaster.

Abogada de Defensa Corporativa y Criminal, y fundadora de Giselle y Asociados.

A pesar de haber sido criada con privilegios, Giselle trabajó incansablemente para esculpir su legado en el mundo legal.

Era una potencia legal aguda y calculadora, siempre cinco pasos por delante en cada batalla que enfrentaba.

Giselle se detuvo justo frente a ellas, su mirada tranquila recorriendo a Aveline y Scarlett.

—Abogada Lancaster —Scarlett saludó a Giselle sin notar a Aveline congelada.

Giselle asintió a Scarlett en respuesta antes de que sus ojos se posaran en Aveline.

Metió la mano en su bolso y extendió la tarjeta de invitación al evento a Aveline.

—Aveline Laurent —dijo suavemente—.

Considera esto una oportunidad.

Aveline miró la elegante tarjeta de invitación en la mano de Giselle, las letras doradas en relieve – NexGuard captando la luz.

Luego miró de nuevo a la mujer.

Admiraba a la mujer frente a ella, pero no iba a dejarse engañar si Giselle estaba relacionada con Damien.

—¿Y por qué me ayudarías?

Una pequeña curva de labios apareció en el rostro de Giselle, casi impresionada por la alerta de Aveline, quien estaba llorando la noche anterior.

—Soy una abogada corporativa y criminal, Sra.

Ashford.

—Su voz era como seda, pero sus palabras eran afiladas como navajas—.

No encontrarás a nadie mejor para luchar contra los Ashfords.

Y estoy sedienta de una buena batalla.

Aveline miró fijamente a Giselle.

Se dio cuenta de que Giselle sabía mucho más de la noche.

Desafortunadamente, no estaban en el lugar adecuado para hablar.

Mientras tanto, Scarlett se inclinó, con emoción brillando en sus ojos.

—Deberías considerarlo, Linnie.

Giselle Lancaster no es solo una leyenda—es la que puede destruir a Damien —sin temer a los Ashfords.

Aveline aceptó la tarjeta, la cautela evidente en sus ojos mientras veía a Giselle caminar hacia uno de los salones privados del restaurante.

¿Cuál era el verdadero motivo de Giselle?

¿Fueron sus dos encuentros meras coincidencias?

Aveline apretó los dientes, su mente acelerada.

Nunca había conocido a Giselle antes, sin embargo, sus caminos se habían cruzado dos veces ahora.

¿Estaba cada uno de sus movimientos alterando el curso del futuro?

…
Dentro del salón privado del restaurante,
Un par de afilados ojos verdes dieron la bienvenida a Giselle.

Alaric dejó su bebida, exhalando lentamente.

Giselle tomó asiento frente a él, cruzando las piernas con gracia sin esfuerzo.

Sus largos dedos se envolvieron alrededor del tallo de la copa de vino.

—Ella tomó el anzuelo.

La mandíbula de Alaric se tensó.

—No es un anzuelo.

—Su voz era tranquila pero firme.

Giselle sonrió con suficiencia.

Hizo girar el vino en su copa.

—Entonces veamos si tú y tu pequeño rayo de sol están realmente en la misma página.

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