122: Arrepentimiento y Revelación 122: Arrepentimiento y Revelación En el restaurante,
Isabella hizo una pausa al ver a Aveline.

Sin duda, estaba impresionada.

Tal vez era la forma en que Aveline lucía, o cómo se sentaba tranquila y segura por la mañana en la cafetería.

Tal vez era su manera de comportarse, o cómo no había perdido la compostura ni una sola vez.

Incluso la forma en que Aveline la hizo esperar, o le dijo directamente a la cara que debería estar hablando con Alaric en su lugar, no le molestaba.

Porque Aveline no le debía nada.

No tenía que adularla.

No tenía que inclinarse ante ella.

Y de alguna manera, Isabella no podía encontrar una sola cosa por la que culparla.

Porque así son las mujeres fuertes.

Todo en Aveline era…

impecable.

Ni siquiera Isabella sabía por qué exactamente no quería a esta chica cerca de Alaric.

¿Era porque Aveline había estado casada antes?

¿Era por eso?

Quizás simplemente estaba en contra de que Alaric se involucrara con alguien que ni siquiera estaba divorciada en ese entonces.

Pero ahora Aveline era libre.

¿Entonces a qué se aferraba todavía?

La realización dejó un sabor amargo en su boca.

Por mucho que tratara de negarlo, Isabella conocía la razón.

Era porque en el momento en que Aveline entró en la vida de Alaric, él había solicitado una orden de alejamiento contra ella.

Su propio hijo.

¿Lo habría hecho si Aveline no estuviera en su vida?

Lo dudaba.

Porque Alaric no lo hizo para protegerse a sí mismo.

Lo hizo para proteger a Aveline de ella.

Isabella apartó la mirada de Aveline y observó su propio reflejo en la pared de cristal.

¿Parecía alguien que lastimaría a Aveline por el interés que él tenía en ella?

No.

No lo creía.

Pero el hecho de que Alaric pensara de esa manera se sentía como una daga clavada en su corazón.

Antes de que sus pensamientos pudieran seguir hundiéndose, una voz llamó desde la escalera.

—¿Bella…?

Se dio la vuelta para encontrar a Edward bajando las escaleras.

Cuando llegó hasta ella, su espalda estaba hacia Aveline.

Parpadeó lentamente.

—¿Esperándome?

El auto está justo ahí —señaló con la barbilla hacia donde les esperaba su coche.

Isabella sonrió ligeramente.

Una sonrisa suave y practicada.

Pero sus dedos alcanzaron su brazo por sí solos.

Más que con nadie, más que incluso con Alaric, Isabella se sentía culpable con Edward.

Porque fue ella quien le hizo prometer no interferir en cómo trataba a Alaric.

No explicarle nada a Alaric.

Permanecer en silencio, incluso cuando su hijo se alejaba de ellos.

Porque cuando Alaric nació, temía que un día Nicholas y Alaric pelearían por la empresa y tendrían sed de la sangre del otro.

Que si prestaba más atención a Alaric, Nicholas se volvería contra él.

Así que le dio todo a Nicholas.

Y mantuvo a Alaric a distancia.

En ese momento pareció lo correcto.

¿Pero ahora?

Ahora, podía ver lo equivocada que estaba.

Y no había forma de deshacer nada de eso.

Aferrada al brazo de Edward, caminó hacia la salida.

Pero miró hacia atrás una vez.

A Aveline.

La chica que no era ruidosa ni agresiva.

Ni siquiera reaccionó cuando sus miradas se cruzaron.

Simplemente se sentaba allí, callada y firme, como alguien que no necesitaba pelear para ser fuerte.

Cuando salieron, Isabella exhaló.

Luego suavemente, como preguntándose a sí misma, dijo:
—Cariño, ¿te agrada Aveline Laurent?

Edward sabía que Isabella había estado inquieta durante días porque Alaric estaba interesado en una mujer casada.

Pero ahora que Aveline estaba divorciada, él tenía aún más razones para apoyar a su hijo.

—No necesito conocer a Aveline Laurent para tener una opinión sobre ella —dijo con suavidad—.

El hecho de que sea la elección de Ric es más que suficiente para aceptarla como familia.

Ella asintió lentamente, entendiendo su punto de vista.

Era algo que siempre había admirado de Edward, cómo miraba a las personas a través de la emoción, no del juicio de carácter o del pasado.

Él le abrió la puerta del coche y ella entró.

Él la siguió, acomodándose a su lado.

Mirando esa suave sonrisa en su rostro, Isabella levantó una ceja.

—Si realmente terminan juntos, el suegro la malcriaría no menos que su propio padre —sabía bien cuánto Enrique consentía en exceso a su hija.

Él se rió entre dientes.

—Ni lo sueñes —respondió con suavidad—.

Ric está ahí para consentirla.

Yo te tengo a ti para mimar.

Isabella se rió, el sonido suave y ligero, como un peso levantándose de su pecho.

Tal vez había sido demasiado dura.

Tal vez fue imprudente encontrarse con Aveline por la mañana.

Pero ahora, algo dentro de ella se sentía resuelto.

Podía aceptar la elección de Alaric porque la verdad era que Aveline no había alejado a Alaric de ella.

Ella había alejado a Alaric de sí misma.

La orden de alejamiento no trataba sobre Aveline.

Fue por lo que ella había hecho.

Sus propias acciones.

Su miedo.

Sus errores.

Se apoyó en Edward, descansando su cabeza suavemente en su brazo mientras el silencio se extendía entre ellos.

En un susurro que temblaba un poco, dijo:
—¿Por qué nosotros…

mi hijo y yo…

entramos en sus vidas tan tarde?

Apenas tres meses antes…

Alaric no habría sido el segundo esposo de Aveline.

Y seis años antes…

yo no habría sido tu segunda esposa.

Edward la miró, con una sonrisa tocando sus ojos.

—Bueno —murmuró con una sonrisa juguetona—, si hubieras llegado seis años antes, podría haber tenido un ataque al corazón tratando de seguirte el ritmo.

Isabella se rió, ocultando su rostro en su brazo.

Y por primera vez en mucho tiempo, no sentía que todo hubiera salido mal.

Algunas cosas simplemente habían tomado…

tiempo.

…

Tarde en la noche, las calles de Velmora estaban casi desiertas.

Algunos coches pasaban silenciosamente, con los faros iluminando las carreteras vacías.

Las farolas parpadeaban arriba, proyectando una pálida luz amarilla sobre las aceras.

Un Honda negro redujo la velocidad y se detuvo frente a una farmacia.

Desde el asiento del pasajero, una mujer salió con una capucha sobre su cabeza, pantalones sueltos balanceándose mientras caminaba.

Una mascarilla cubría la mayor parte de su rostro.

«Toc…

toc…

toc…»
Llamó al mostrador con impaciencia, despertando al somnoliento farmacéutico que dormitaba detrás del mostrador.

—Quiero dos pruebas de embarazo —dijo bruscamente.

La voz pertenecía a Vivienne Sinclair.

Antes de que el farmacéutico pudiera responder, un hombre alto entró.

Robusto, delgado y vigilante, se apoyó casualmente contra la pared de cristal y dijo en un tono tranquilo:
—Estás exagerando.

Vivienne se volvió hacia él con el ceño fruncido.

—Esperé todo el día.

Nunca me retraso en mi período —espetó.

Después de pasar quince días solo con su guardaespaldas como compañía, las líneas de formalidad entre ellos habían desaparecido.

—Estás estresada —dijo simplemente.

Vivienne se mordió el labio e instruyó al farmacéutico:
—Que sean cuatro pruebas.

Y tampones también.

El guardaespaldas, Jeff, no respondió.

Mantenía los ojos en la calle.

La búsqueda de Vivienne se había intensificado justo después del primer video, como si fuera una peligrosa criminal fugitiva.

Pero ella se había mantenido oculta, continuando con la carga de videos pregrabados.

Los primeros cuatro videos apenas habían arañado la superficie.

El quinto video era personal, de cómo una vez había visto a Aveline en una boutique de diseñador en Velmora.

Vivienne había llegado antes pero no recibió un trato especial, mientras que Aveline fue inmediatamente llevada a una sala privada.

“””
Por celos, Vivienne le había gritado al gerente, exigiendo el mismo vestido que Aveline eligió.

Aveline se lo dejó tomar en silencio, incluso después de haberlo pagado.

Un acto que Vivienne había visto como caridad en ese momento.

Pero ahora, entendía.

Era una disculpa.

El sexto video hablaba sobre cómo Vivienne se dio cuenta de que nunca se trató de dinero.

Era estatus.

Incluso si ella ofrecía el mismo precio, el mundo se inclinaba a favor de Aveline.

El séptimo revelaba cómo había comenzado a manipular a Damien para que se casara con ella, sin saber que era su idea desde el principio.

No mencionó los nombres de Aveline y Damien, pero la verdad no estaba lejos.

Ahora, Jeff había aceptado sacarla porque las cosas finalmente se habían calmado.

Una vez que tuvo sus cosas, regresaron al lugar de Jeff.

Era un apartamento modesto en una parte más antigua de la ciudad.

Limpio.

Ordenado.

Pero apenas amueblado más allá de lo básico.

Su sala de gimnasio se había convertido en su dormitorio desde que fue echada de Obsidiana después de su período de preaviso.

Y no, él no la dejaba quedarse gratis.

Ella lavaba la ropa, compartía las facturas de comida y se encargaba de las tareas domésticas.

En cuanto llegaron a casa, Vivienne corrió a su habitación y directamente al baño.

Jeff encendió la televisión y se dejó caer en el sofá.

Los canales de noticias estaban inundados con historias sobre Alaric Lancaster y Vantex.

Los reporteros habían acampado en NexGuard todo el día, desesperados por un vistazo o un comentario de Alaric.

—Ahhhh…

Entonces lo escuchó, un fuerte chillido desde su habitación.

Sus instintos se activaron.

Saltó por encima del sofá y corrió hacia su puerta, pensando que algo grave había sucedido.

Pero cuando se paró frente al baño, se detuvo.

«Claro.

La prueba».

La puerta del baño se abrió de golpe, y Vivienne salió chillando, agitando dos pruebas de embarazo.

—¡Te lo dije!

¡Te dije que estoy embarazada!

¡Nunca me retraso en mi período!

Estaba saltando en victoria, celebrando como si acabara de ganar contra Damien.

Jeff, sin embargo, simplemente regresó a la sala y se desplomó en el sofá, sin impresionarse.

Vivienne seguía siendo la misma.

Ingrata, infiel y nunca satisfecha.

Todo en lo que podía pensar era en el título de Ashford, el dinero y cómo usar este embarazo a su favor.

Ni una sola vez se detuvo a pensar que iba a ser madre.

Mientras Vivienne pasaba, su mirada cayó sobre su vientre plano.

«Ni siquiera has nacido, y ya…

te compadezco», pensó.

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