126: Matriarcas y ruinas 126: Matriarcas y ruinas Aveline no había llegado al café buscando confrontación, ni había entrado esperando ser humillada por Eleanor.

Después de golpearla, Eleanor dijo:
—Has traído vergüenza al nombre de los Ashford.

Y no me importa de quién seas hija, esta guerra no ha terminado.

Aveline no se inmutó, a pesar del dolor que se extendía desde su mejilla.

Podría marcharse de allí y dejar que Eleanor hiciera lo que quisiera.

Pero no era ni tan arrogante ni tan débil.

Acercó una silla y se sentó.

El murmullo en el café disminuyó.

Sus ojos se desviaron hacia la marca roja brillante en la mejilla de Aveline, destacada contra su piel de porcelana.

No la tocó, no se derrumbó en lágrimas ni se enfadó.

Eso les inquietaba más que la bofetada misma.

Eleanor, aún de pie, miró a Aveline desde arriba, momentáneamente desconcertada por la calma y compostura de la joven.

Aveline simplemente declaró:
—Señora Ashford, la guerra comenzó el día en que SU NIETO empezó a jugar con mi vida.

La mano de Eleanor se apretó alrededor de su bastón, con los nudillos pálidos.

Impulsada por sus emociones profundamente arraigadas hacia la familia Ashford, observó a Aveline con desprecio.

Aveline cruzó las piernas y se reclinó en la silla.

Luego miró a la anciana:
—Después de huir de aquí para estar a salvo de su nieto, después de lo que acaba de hacerme, dígame ¿quién tiene un poco de honor en la familia Ashford?

Un destello de vergüenza cruzó los ojos de Eleanor, rápidamente enmascarado por furia.

Sus hombros se elevaron, su pecho se tensó con el esfuerzo de controlarse.

—Aveline Laurent…

—espetó, al oír a Aveline insultarla abiertamente.

Aveline no se detuvo.

—¿Selene Ashford?

—preguntó pero no esperó respuesta—.

Ella chantajeó a una celebridad para que se casara con ella con el vídeo de su noche juntos.

¿Tiene ella algo de dignidad?

Eleanor retrocedió como si le hubieran pinchado, su mandíbula apretándose tan fuertemente que su pendiente tembló.

—¿Qué estás diciendo?

—siseó.

—¿Maxwell Ashford?

No se ha atrevido a pisar la ciudad ni a ayudar a su hijo.

¿Respeta él el nombre Ashford?

La mirada de Eleanor bajó, solo por un segundo.

Una vacilación.

Abrió la boca, pero no salió ninguna defensa.

La verdad dolía más que la acusación.

Aveline sacudió la cabeza.

—¿Cassandra Ashford?

Me preguntaba por qué no la soporta —hizo una pausa para observar la reacción de Eleanor.

Luego continuó:
—Por supuesto, no puede soportarla porque no era la novia que usted eligió.

Era la dama de honor que se estaba f*llando a su hijo justo antes de caminar hacia el altar.

Un jadeo colectivo recorrió el café.

El rostro de Eleanor palideció.

Sus labios temblaron, y sus ojos se entrecerraron con incredulidad y rabia.

Aveline se encogió de hombros:
—¿Damien Ashford?

¿Aquel que no tiene moral, ni sentido de la humildad, y está corrupto de pies a cabeza?

Él estaba trayendo honor al nombre Ashford, ¿verdad?

Esta vez, las manos de Eleanor comenzaron a temblar, su respiración era superficial.

No tenía respuesta.

Solo silencio.

Aveline continuó:
—Y Señora Ashford, usted.

¿Culpándome por las acciones de su nieto?

Eleanor se estremeció, no por las palabras, sino por el espejo que le estaban mostrando.

Aveline sacó su móvil y mostró la foto de Scarlett.

—Scarlett Fournier.

Mi mejor amiga.

Él la atrapó para llegar a mí, olvidando que era una Fournier.

Un prodigio de la facultad de derecho.

Hija del Juez Fournier.

¿Esperaba que se quedara sentada tranquilamente?

La expresión de Eleanor cambió.

Pensó que Aveline estaba atacando a Ashford Holdings a pesar de haberle prometido que solo obtendría su divorcio.

Aveline abrió el artículo de tendencia de NexGuard, que tenía imágenes de Vantex, diamantes rojos y gotas de sangre.

—Su nieto cortó la energía en Esmeralda para robarlos.

Si quiere salvar a los Ashford, debería reunirse con el Presidente Lancaster.

Eleanor agarró fuertemente su bastón y, por primera vez, sus piernas temblaron.

Su mundo se estaba resquebrajando por los bordes.

Por un fugaz segundo, vio el nombre Ashford desmoronándose, como el legado de su esposo siendo devorado por el escándalo y el silencio.

Aveline cambió de nuevo la pantalla.

—Si quiere salvar a su nieto, mate a este hombre.

Porque él suministró plomo a Damien.

La compostura de Eleanor se derrumbó en un horror visible.

Su respiración se entrecortó.

Parecía pálida.

Sus labios se entreabrieron, pero no tenía nada que decir.

Apartó la mirada de Aveline como si la verdad fuera a desaparecer si simplemente se negaba a verla.

Aveline guardó el móvil y miró a la pálida Eleanor.

—Nosotros, los Laurents, ni siquiera hemos tocado a los Ashford.

Ese nunca fue el plan de Aveline.

Solo quería destruir a Damien, pero él estaba llevándose consigo a su familia y empresa, y ahogándose.

¿Fue un error suyo?

—¿Cómo avergoncé el nombre de los Ashford?

¿No debería estar buscando a su nieto?

—preguntó Aveline.

El silencio en el café era ensordecedor.

Eleanor parecía que podría desmayarse, su orgullo pendía de un hilo.

—¿Y la guerra?

Eso ni siquiera me asusta —.

Aveline se levantó y agarró su bolso.

Cuando se enfrentó a Eleanor, la miró a los ojos.

—Adelante, Señora Ashford.

No tendría razón para contenerme, y no pararía hasta que los Ashford se conviertan en historia.

En el momento en que Aveline se dio la vuelta, los espectadores reanudaron la respiración.

Eleanor se sentó lentamente en la silla que Aveline había abandonado.

Su mano se elevó para cubrirse la boca, ocultando el temblor que traicionaba su compostura.

Aveline no solo reveló sus acciones para defenderse; estaba advirtiendo.

Si Eleanor jugaba sucio, ellos serían los primeros en mancharse.

Con la verdad.

….

En el coche, Aveline cerró los ojos, dejando que el escozor floreciera por su mejilla y más profundamente, en su pecho.

Una vez había admirado a Eleanor.

A pesar de su orgullo y creencias anticuadas, la mujer había intentado proteger a su familia y también le había ofrecido una salida de la relación.

Pero ese momento había pasado, y la situación había cambiado.

Aveline no había querido que las cosas terminaran así entre ellas.

Sin embargo, si Eleanor elegía estar del lado equivocado de la verdad, luchar una guerra por el heredero de los Ashford, culparla por la acción de su nieto…

No perdonaría a los Ashford.

Protegería lo que importaba, su familia, su gente, y a sí misma, incluso si eso significaba perder a aquellos que una vez respetó, incluso si significaba clavar ella misma el cuchillo.

Incluso si eso significaba convertir a los Ashford en ruinas.

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