135: Imperturbable 135: Imperturbable En Grace & Bloom,
La renovación y ampliación de la oficina finalmente había sido completada, transformando el espacio en un estudio funcional pero refinado, listo para el negocio.

Aveline condujo su coche a través de las puertas, echando un vistazo a los reporteros afuera.

El guardia de seguridad saludó a Aveline con una sonrisa cuando ella bajó su ventanilla.

—Buenos días, Srta.

Laurent.

Tan elegante como siempre.

Ella devolvió el saludo con una sonrisa educada mientras entraba a su empresa a cinco minutos para las nueve.

No tenía intención de entretener a la prensa.

Los clientes con los que le gustaría trabajar no se preocupaban por blogs de chismes ni titulares locales.

Aunque las cámaras destellaban hacia ella y los reporteros la llamaban desde las puertas, Aveline utilizó hábilmente su bolso para bloquear su rostro al moverse del estacionamiento a las escaleras.

Luego su cabello enmarcó su cara, evitando las cámaras desde un ángulo lateral.

Se dirigía hacia su oficina, pero sus tacones se detuvieron al ver a Theodore Marston en el sofá.

La recepcionista rápidamente corrió hacia ella y explicó:
—Srta.

Laurent, el Sr.

Marston tomó la cita del Sr.

Nolan, pero insistió en esperarla a usted.

Aveline instruyó:
—Llama a Nolan si te hago señal.

—Sí, Srta.

Laurent —respondió la recepcionista regresando a su escritorio.

Mientras Aveline caminaba hacia él, Theodore habló:
—Me gustaría discutir un evento con usted, Srta.

Laurent —dijo, poniéndose de pie con una sonrisa lenta y conocedora.

Aveline miró a la recepcionista y dio un sutil asentimiento mientras procedía y se sentaba en el sofá, señalando el sofá para que él tomara asiento.

—¿En qué podemos ayudarle?

—preguntó.

Theodore comenzó:
—No voy a andarme con rodeos entonces.

Estoy abriendo una sucursal de Marston & Co.

aquí en Velmora.

Pensé que la exhibición floral me daría buena publicidad para generar expectación local, pero claramente, calculé mal todo.

Así que pensé, ¿qué mejor que trabajar directamente con la ganadora?

—al final, señaló hacia ella.

Aveline quería negarse a trabajar con él.

Dadas las acusaciones de trampa en la exhibición, colaborar con Theodore solo alimentaría las especulaciones de que ella había ganado por una conexión previa.

Él hizo una pausa por un momento, sin poder interpretar su expresión tranquila que no reaccionaba a sus palabras.

—En caso de que esté ocupada el día de la inauguración, me gustaría invitarla a crear una obra maestra para el evento.

—¿Por qué?

—preguntó Aveline—.

Podría haber optado por cualquier tipo de instalación, ¿por qué la instalación floral?

—preguntó mientras señalaba el sofá para que Nolan, el director creativo, tomara asiento.

Theodore comprendió que Aveline no era tan fácil.

No aceptaría el trabajo si no estaba satisfecha.

Así que tenía que encontrar una razón.

Se rió incómodamente:
—Para decirle la verdad, mi esposa insistió en que contratara a Grace & Bloom y solicitara su instalación.

Ella ama las flores.

Estoy aquí personalmente para hacer realidad su deseo —mintió con fluidez sobre su estado civil.

Nolan levantó su mano para interrumpir su conversación.

Habló cuando Aveline asintió:
—Srta.

Laurent, trabajar con el Sr.

Marston causará rumores contra usted debido al fiasco de la exhibición floral.

Deberíamos esperar una buena oportunidad en lugar de un mal comienzo.

Antes de que Aveline pudiera reaccionar, Theodore habló.

—Déjelos hablar —dijo encogiéndose de hombros—.

Los rumores mueren rápido cuando el trabajo habla por sí mismo.

Y creo que el suyo lo hace.

Aveline dijo claramente:
—Estoy de acuerdo con mi director creativo.

Un leve tic en su mandíbula delató la irritación que Theodore rápidamente enmascaró con una sonrisa educada.

Era la primera vez que alguien lo rechazaba tan claramente, y con tal elegancia.

No pudo evitar preguntarse si la verdad detrás del rechazo era lo que Nolan había dicho o si Aveline había descubierto su identidad.

Fuera lo que fuera, quedó impresionado por la presencia mental y la calma de los dos jóvenes.

También comprendió que había subestimado a Aveline.

La caída de Damien podría no ser una coincidencia.

Era porque Aveline era inteligente.

—¿Y qué hay de una instalación?

Tendré que pedirle que conceda el deseo de mi esposa —Theodore lo intentó de nuevo—.

Eso no debería ser un problema.

Podríamos simplemente decir que la contraté por su talento.

Nolan asintió con la cabeza en señal de acuerdo pero no comentó, porque no sería un evento sino Aveline trabajando en ello.

Para Aveline, era una oportunidad.

Esa era la razón básica por la que había entrado en el campo de eventos y gestión.

Sopesó los pros y los contras en un suspiro.

Si quería que la tomaran en serio en el arte de eventos, debía ser cuidadosa.

—Podría considerarlo —dijo—.

Envíenos los detalles, la ubicación, el espacio asignado para el arte y sus requisitos.

Nos pondremos en contacto con usted.

Theodore ofreció una sonrisa encantadora e inclinó ligeramente la cabeza.

—Gracias, Srta.

Laurent.

Espero que podamos resolver esto.

Aveline dio un único asentimiento.

Nolan añadió, señalando hacia la recepción:
—Señor, por favor recoja nuestra tarjeta de la recepción para enviarnos los requisitos por correo electrónico.

Cuando Theodore se dio la vuelta para irse, la voz de Aveline lo detuvo una vez más.

—Sr.

Marston, para que lo sepa, no replico arte —su voz era nítida y clara.

Él miró hacia atrás, pero ella ya se había marchado sin esperar una reacción.

….

Theodore subió a su coche.

El conductor se alejó de la acera mientras Theodore sacaba su teléfono y hacía una llamada mientras giraba la tarjeta negra entre sus dedos.

[Señor, ¿cómo fue la reunión?] Preguntó la persona al otro lado.

—Ella no es como las demás —dijo, con voz baja—.

Aveline Laurent…

Es astuta y serena.

No muerde el anzuelo.

[¿No aceptó trabajar con nosotros?]
—No, aún no.

Pero pidió detalles específicos—fecha, ubicación, diseño y requisitos.

Envíale todo lo que pidió.

Y mientras lo haces…

—hizo una pausa, mirando a la gente en la acera—, …consígueme una esposa.

—…¿Disculpe, señor?

—Una esposa falsa —dijo impacientemente—.

Tenemos que hacerle creer que existe.

Fotos, drama, todo el paquete.

Si duda, quiero una historia creíble.

Se recostó en su asiento, entrecerrando los ojos mientras continuaba:
—Y comienza a preparar un plan de respaldo para la caída de la Srta.

Laurent.

Solo por si acaso.

La línea quedó en silencio cuando terminó la llamada.

El coche seguía avanzando, dejando atrás los edificios y a la mujer que, por primera vez en años, lo había sorprendido.

«No es solo un comodín», pensó.

Era una reina en el tablero, y estaría condenado si la dejaba controlar su juego.

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