138: Construido para ser Destruido 138: Construido para ser Destruido A la mañana siguiente,
La mansión Lancaster se erguía como una declaración de cristal y mármol, como si proclamara que siempre había estado allí y siempre permanecería.

En el interior, el comedor del desayuno del ala este estaba impecable.

La luz del sol se derramaba por el suelo pulido, iluminando la platería y los altos jarrones de hortensias frescas.

El aroma del café recién hecho, cítricos y pan caliente flotaba como una ofrenda.

Isabella ya estaba en la mesa.

Ella misma había organizado todo aquella mañana, frutas cortadas en cuencos de cristal, tortillas perfectamente dobladas, un periódico doblado junto al asiento de Edward, y croissants frescos dispuestos en una cesta.

Pero en el momento en que Alaric entró, ella enmudeció.

No era frialdad, pero no sabía qué decir.

No estaba acostumbrada a mostrar emociones frente a su hijo.

Al menos, no las más tiernas.

—Ric…

Te estaba esperando —saludó Edward, con voz cálida mientras plegaba sus gafas de lectura y dejaba a un lado su periódico de negocios.

Alaric tomó asiento a la izquierda de Edward, frente a Isabella.

—Has aparecido en todos los periódicos desde el evento de Laurent.

Nunca había recibido tantas llamadas de gente pidiendo favores —Edward rió suavemente—.

Vantex, NexGuard, todos quieren entrar.

Algunos incluso tuvieron la osadía de enviar enlaces a sus portfolios.

—Se rio.

Edward estaba visiblemente feliz, no por el creciente negocio o fama de Alaric, sino simplemente porque Alaric los visitaba para desayunar por iniciativa propia.

Isabella lanzaba miradas furtivas a su hijo mientras silenciosamente comenzaba a servir a su marido y a sí misma.

Cuando Alaric había llamado a Edward la noche anterior, aunque estaba emocionada, el miedo persistía en el fondo de su mente.

El silencio se prolongó durante un tiempo.

Edward suspiró internamente.

Si alguna vez había visto a Alaric hablando con alguien durante mucho tiempo, fue con Aveline en la exposición y subasta de Laurent.

Durante el resto de los eventos, Alaric permanecía callado.

Tanto de niño como de adulto, elegía el silencio, especialmente con los miembros de la familia.

Sabiendo que Isabella no sería capaz de iniciar la conversación, Edward continuó, mencionando nombres que a Alaric no le importaba seguir, inversores, socios estratégicos, ministros pretendiendo ser mentores.

Siguió así hasta que los platos estaban a medio terminar.

Cuando el desayuno llegaba a su fin, Edward dejó su taza de café.

—Pero no viniste aquí solo por el desayuno, ¿verdad?

—preguntó, con la mirada firme—.

Habla lo que hay en tu corazón, Ric.

Alaric apoyó las manos sobre la mesa y luego dijo:
—Una vez le dijiste a la prensa que tu mundo no estaba construido para acomodar…

—Hizo una pausa, desviando la mirada hacia Isabella sin mirarla a los ojos.

Se negaba a llamarla madre—.

Tu segundo matrimonio.

La mano de Isabella se tensó alrededor de su taza.

Su corazón comenzó a golpear contra su pecho, el miedo trepando por su columna vertebral.

Edward recordó la entrevista y asintió en respuesta.

—Luego hiciste cambios en tu mundo antes de casarte.

—Alaric no miró a ninguno de los dos cuando lo dijo, pero su voz tenía peso.

—Quizás tenías razón —continuó—.

Y si quiero a alguien en mi mundo, necesito hacer cambios antes de que algo la moleste.

Puedo reconstruir lo que necesite ser reconstruido.

Solo para que ella se sienta segura.

La postura de Isabella cambió ligeramente.

Su expresión era indescifrable, pero sus dedos se habían puesto pálidos alrededor del asa de su taza.

—¿Le habrá contado Aveline a Alaric lo que yo dije?

—¿Está Alaric aquí para hacer algo peor que una orden de alejamiento?

—Isabella contuvo la respiración, preparándose para la retribución.

Alaric continuó:
—En lugar de solicitar una orden de alejamiento, probablemente debería haber tenido esta conversación.

Siguió un breve silencio.

Los ojos de Isabella estaban abiertos de incredulidad.

No podía procesarlo.

Edward sonrió cuando Alaric no se retractó de sus palabras.

Alaric añadió antes de que ella pudiera malinterpretar sus palabras:
—Pero todavía no confío en ella.

Incluso si se comporta, promete no interferir, no lo creeré.

El aire se quedó en silencio.

Isabella se mordió el labio y miró a Edward.

La confianza rota tarda años en reconstruirse.

A veces nunca lo hace.

Edward no presionó a Alaric, tal como no le había pedido que no presentara la orden de alejamiento.

Suavemente dio palmaditas en la mano de Isabella para calmarla.

Alaric no había mencionado a Aveline.

Ni una sola vez.

Pero ambos sabían de quién estaba hablando.

Asintieron a Alaric en señal de comprensión.

Isabella fue la primera en responder.

—Esta también será su casa —dijo en voz baja.

No pidió detalles.

No insistió.

Eso en sí mismo era raro.

Edward continuó:
—A quien elijas estar con, es tu elección.

La recibiremos de todo corazón.

Alaric asintió brevemente.

No por gratitud ante su comprensión, era solo reconocimiento.

No había esperado esas palabras, y menos aún de Isabella.

Una vez terminado el desayuno, nadie pronunció el nombre de Aveline, aunque querían preguntarle a Alaric por ella.

No por evitación, sino por respeto.

Edward solo dijo:
—Pásate por aquí más a menudo.

En ese momento, unos pasos se acercaron a la puerta.

Nicholas entró, recién llegado de correr, el sudor pegado a su camisa, una toalla alrededor del cuello.

Se detuvo al verlos sentados juntos como una familia.

Su mandíbula se tensó, su pecho se apretó, haciéndole difícil respirar.

Prefería la versión de Alaric que salía furioso o ignoraba a todos.

No lo que fuera que estuviera presenciando.

—Ric —dijo con una alegría forzada—, cuánto tiempo.

Antes de que Alaric pudiera responder, Edward habló sin levantar la mirada, mirando su reloj:
—Llegarás tarde a tu reunión, Nick.

Ve, ahora.

La despedida fue limpia.

Nicholas apretó los dientes pero se fue.

Arriba en su habitación, arrojó la toalla a un lado, sacó su teléfono y marcó.

En el momento en que Leo Silver contestó, Nicholas espetó:
—¿Por qué diablos está tomando tanto tiempo robar un maldito disco duro?

Hubo una pausa antes de que Leo hablara.

—Eh…

Sr.

Lancaster, Damien está tras las rejas.

No ha procesado el pago.

—Lo estoy enviando ahora —gruñó Nicholas—.

Quiero ese segundo producto fuera antes de que él siquiera planee su próximo lanzamiento.

Terminó la llamada, su pecho agitándose de rabia.

Cada persona a su alrededor cantaba alabanzas por el éxito de Alaric.

Ya era bastante difícil, ¿cómo podría soportar que Alaric se acercara a sus padres?

Quería la ruina de Alaric.

Escándalos, acusaciones manchando su rostro.

Hasta entonces, no tendría paz.

Su respiración seguía siendo superficial, su palma aún apretada por la llamada, cuando una mano esbelta agarró su brazo y lo hizo girar.

Su mirada se fijó en ella.

Ojos como ónice pulido, agudos e ilegibles.

¿Pero su rostro?

La imagen de la calma.

Serafina Astor, hija del Presidente en ejercicio, esposa de Nicholas Lancaster.

La mujer que llevaba el poder como perfume.

Su furia se desvaneció al instante.

Su expresión, afilada un segundo antes, se volvió aterradoramente suave.

—Cariño…

¿estás en casa?

Ella no respondió a sus palabras.

—Nicholas —su voz era suave, curiosa, demasiado serena para su temperamento—.

¿De qué estabas hablando justo ahora?

Nicholas mintió.

—Solo un proyecto, Sera.

Sera no respondió.

Solo lo miró fijamente.

Una mirada mortal, para ser precisos.

Odiaba cuando hacía eso.

La forma en que no discutía ni acusaba, solo esperaba, silenciosa y quirúrgica, hasta que él se quebraba como una nuez bajo presión.

Suspiró.

—Es Alaric.

Su ceja se arqueó sutilmente.

—¿Qué pasa con él?

—Se está…

convirtiendo en un maldito monumento nacional —el amargura en su voz era imposible de pasar por alto—.

Deberías haber oído a Papá en las reuniones.

Alabándolo como si fuera un niño de oro.

Y Mamá estaba demasiado silenciosa, pero resplandeciente como un retrato a la luz de las velas.

Incluso la Hermana Giselle lo trata como si fuera su hermano.

Nicholas dio un paso atrás, pasando una mano por su ya despeinado cabello.

—Odio lo fácil que lo hace parecer.

No quiero que reciba ni un maldito centavo de Lancaster, y quiero que su empresa se hunda.

Hizo una pausa, apretando los dientes.

—Y lo haré.

¿Su segundo producto?

Ni siquiera lo ha anunciado todavía.

Pero una vez que Leo me consiga el disco, lo lanzaré bajo una empresa fantasma.

Las mismas especificaciones.

El mismo discurso.

Lo desangraré antes de que siquiera llegue al mercado.

Cuando terminó, la habitación quedó en silencio.

Los ojos de Sera estaban sobre él, sin inmutarse ante su odio.

Solo había silencio.

El tipo de silencio que hacía que sus costillas se tensaran.

«¿Habló demasiado?», se preguntó.

Finalmente, ella dijo:
—Te ayudaré.

—Después de todo, se había casado con él por poder.

¿Qué haría si el poder se dividiera a la mitad?

Él la miró, atónito.

—¿Qué?

¿Le habían engañado sus oídos?

No podía creerlo.

Sera se acercó, su larga túnica negra fluyendo tras ella como terciopelo líquido.

Su cabello oscuro caía sobre un hombro, su rostro sin maquillaje elegante sin esfuerzo.

—Te ayudaré —su voz no titubeó—.

Si Alaric se eleva, tu influencia se debilita en Lancaster Global, y entonces te conviertes en su sombra.

Nicholas tragó con dificultad.

Nunca sabía realmente lo que ella estaba pensando.

Y tal vez eso era lo que le asustaba.

Ella continuó, su voz suave como la seda:
—¿Quieres el apoyo total de Papá y Mamá?

¿Quieres las acciones y el control?

Te lo conseguiré.

Lentamente.

Desde dentro.

—Cada palabra estaba medida.

Su tono bajó hasta casi un susurro:
—Mamá es insegura.

Quiere control sobre la familia, y le ofreceré un espejo donde lo vea.

Nicholas apenas podía creerlo.

—¿Y qué hay de Alaric?

—preguntó con cautela, casi temeroso de romper el momento.

Ella sonrió débilmente.

—Él obtendrá lo que le corresponde de los De Contis.

Ahí está su futuro.

No aquí.

Luego inclinó la cabeza, deslizando su dedo perfectamente manicurado bajo su barbilla.

—Y tú, mi querido marido…

Tú mereces todo.

A Nicholas se le cortó la respiración.

Sus cumplidos siempre caían como dagas bañadas en miel.

Eran dulces, pero también peligrosos.

Sonrió, ese brillo salvaje volviendo a sus ojos.

—¿Y me apoyarás hasta el final?

Ella se acercó más.

—Por supuesto, querido.

—Le dio un suave beso en los labios.

Mientras salía de la habitación, con la espalda recta e inflexible, Nicholas exhaló, mareado de emoción.

Luego se burló:
—Sube alto, Alaric.

Te arrancaré el suelo de debajo de tus pies.

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