141: Juntos 141: Juntos En la terraza de Esmeraldas,
Una ráfaga de viento entró, esparciendo pétalos de rosa en el aire como confeti.

Un candelabro se cayó con estrépito, seguido por el sordo estruendo de un centro de mesa de cristal que se volcó y se hizo añicos en el suelo.

Aveline se estremeció, con los ojos muy abiertos.

Se había olvidado completamente de la temporada al planificar.

Hace apenas segundos, había estado admirando cómo la terraza cobraba vida, donde el cristal pulido se encontraba con la luz parpadeante de las velas, y el horizonte de la ciudad pintaba un fondo majestuoso.

Incluso había imaginado llevar a Alaric allí algún día, mostrarle lo que había construido con sus propias manos, de la nada.

Pero ahora…

Sus ojos involuntariamente recorrieron al personal que había trabajado tan duro.

Parecían igualmente atónitos.

El pánico golpeó su pecho.

Caliente, agudo, como una bofetada.

Se le cortó la respiración, y por un momento, casi ganó.

Pero luego cerró los ojos y se dijo a sí misma: «No hay necesidad de entrar en pánico, Aveline.

No ahora».

Tenía dos opciones.

Trasladar todo al interior y explicarse ante el cliente…

o arreglárselas con ajustes mínimos y nunca dejar que nadie supiera que había cometido un error de cálculo como una novata.

Sus ojos se abrieron.

El viento tiraba de las puntas de su cabello.

Pero su expresión se mantuvo firme.

El personal la miraba, no con preocupación, sino con anticipación.

Estaban esperando.

Si ella se quebraba, ellos también lo harían.

Pero no lo hizo.

Avanzó sin perder un ápice de compostura y habló con autoridad clara y firme.

—Ustedes dos, limpien el vidrio.

Por favor, tengan cuidado —señaló rápidamente, y ellos inmediatamente se pusieron a trabajar.

Continuó:
—Tú, recoge los arreglos dispersos.

El resto, vengan aquí, necesitamos reorganizar la decoración.

Mientras daba instrucciones al personal, sus dedos ya estaban marcando en su teléfono.

Habló tan pronto como escuchó la voz distante del teléfono:
—Nolan, ¿recuerdas esos paneles de ventana que vimos en el proveedor de Glass Decor?

Sí.

Los necesito.

Todos ellos.

Contacta con ellos y pídeles que los entreguen ahora mismo.

El pago puede duplicarse.

Yo lo autorizaré.

Colgó la llamada una vez que escuchó la respuesta y se movió rápidamente.

Se realizaron muchos ajustes, se añadieron anclajes y se reposicionaron la mayoría de los jarrones.

No tenían tiempo para respirar.

Unos minutos después, —Vamos a arreglarlo juntas —dijo Scarlett.

Había venido a animar a su amiga inmediatamente, pero se puso a trabajar cuando la situación lo exigía.

Tara, que era responsable de grabar el contenido para las redes sociales, corrió a la terraza.

—Estoy aquí —anunció y comenzó a ayudar mientras hablaba con Aveline—.

Además, señorita Laurent.

Se ve hermosa, entrando en pánico en silencio.

Scarlett estalló en risas en la esquina.

Aveline no tenía tiempo para molestarse.

—No estaba entrando en pánico —respondió secamente, mientras caminaba rápidamente para reorganizar una fila de centros florales bajos.

Tara corrió detrás de ella con un portavelas alto mientras preguntaba:
—¿Deberíamos mencionar esto en las redes sociales?

—Colocó el soporte en la mesa y miró a Aveline—.

Una solución rápida atraería atención y participación.

Aveline pasó por su lado mientras respondía cortante:
—No.

Decepcionada, —De acuerdo —murmuró Tara secamente.

Y entonces, ella acababa de enderezar la espalda.

Vio al hombre apoyado contra la pared, con los brazos cruzados, la luz de las velas bailando a lo largo de las líneas afiladas de su blazer.

¿Y observándola desde hacía cuánto tiempo?

No tenía idea.

No podía entender cómo la encontraba dondequiera que fuera.

Levantó las cejas, preguntando en voz baja:
—¿Cómo va todo?

Alaric se movió, observándola contra el sol poniente que teñía el cielo de tonos dorados.

Ella resplandecía dorada cuando la luz de las velas se reflejaba en los paneles de las ventanas y coloreaba su silueta.

No estaba seguro de qué la hacía verse impresionante incluso si la estaba viendo por enésima vez.

De todos modos, simplemente la admiraba.

Su cabello recogido en un moño desordenado, gotas de sudor aferradas al borde de su rostro, sus ojos brillando más que las velas.

Era simplemente magnífica, completamente inconsciente de cómo el caos a su alrededor solo la hacía brillar más.

Aveline ni siquiera notó que sus ojos se apartaron de ella; solo hizo que sus labios se curvaran más mientras él acortaba la distancia.

Estaba a punto de romper el silencio, Aveline abrió la boca para bromear, pero se detuvo cuando él metió la mano en el bolsillo de su blazer y sacó un pañuelo.

Con dedos suaves, le secó la frente.

—Deberías estar dominando la sala —.

Su voz era suave.

Aveline exhaló lentamente.

No respondió a sus palabras; más bien preguntó por curiosidad:
—¿Cómo me encuentras siempre?

—No le había contado sobre su evento.

Alaric miró sus ojos color avellana, suaves y centelleantes.

Se acercó un poco más y quitó el clip de su cabello para liberar los mechones.

Mientras caían en cascada hasta su cintura, con el suave roce de sus manos bajo su sedoso cabello, delicadamente soltó sus rizos.

Una sombra de sonrisa apareció en su rostro.

La había visto hacerlo y había aprendido a arreglar su cabello.

Respondió solo después de dar un pequeño paso atrás:
—Porque nunca dejé de buscarte.

Tenía una reunión en Esmeraldas.

Había visto el cartel de un evento con el nombre de su empresa, Bloom and Grace, en el pasillo.

Así que ahí estaba.

Ella lo miró fijamente.

Era demasiado suave, convirtiendo su simple pregunta en algo significativo con sus respuestas.

Y la forma en que la miraba, no era la primera vez, pero aún así estaba resistiendo el impulso de agarrar su cuello y dejar que sus labios encontraran los suyos.

—No me tientes.

Él sonrió.

—Ya lo estoy haciendo.

Ella se mordió la lengua, desviando la mirada.

Él sabía exactamente lo que estaba haciendo, y aun así se veía tan tranquilo y sereno mientras que ella estaba desatando cada nudo con cada una de sus acciones.

Aveline asintió y suspiró fuertemente, comenzando a despotricar como una niña pequeña.

—¿Sabes?

Olvidé completamente la temporada y elegí la terraza.

El viento derribó el centro de mesa y había pétalos de rosa en mi cabello.

Tuvimos que rehacerlo en un setenta por ciento.

—No es fácil —reflexionó.

—Tengo todo el tiempo del mundo —dijo suavemente, su voz llevando el peso de una promesa.

Justo entonces, una suave música de jazz comenzó a sonar en el altavoz y él extendió su mano.

Tan pronto como sus dedos se deslizaron en su palma, ella jadeó cuando él la hizo girar, pero al momento siguiente, estaba frente a él, sus brazos sobre sus hombros y las manos de él descansando suavemente en su espalda.

Sus dedos de los pies ansiaban acercarse más para sentir el calor que irradiaba de él cuando su familiar aroma la atraía como un imán.

—Cuidado, Alaric —murmuró con una inclinación traviesa de su cabeza—.

Si sigues así, podría olvidar realmente que eres malo para mi autocontrol.

Él se rió, bajo y rico.

—Tú eres la que me está haciendo considerar cancelar una reunión de miles de millones solo para seguir bailando.

Aveline arqueó una ceja, con los labios temblando.

—No te atreverías.

—Pruébame —dijo, sus ojos oscuros con algo que parecía mucho a anhelo.

Perdidos el uno en el otro, no notaron a las dos personas que llegaban a la terraza.

…

Los tacones de los stilettos de Seraphina resonaban suavemente contra el suelo de la terraza, pero su presencia era una tormenta silenciosa.

Envuelta en un vestido de noche de seda carmesí profundo, se veía regia.

Los diamantes brillaban en sus orejas, y su cabello oscuro estaba recogido en un moño tan apretado que parecía tallado en su lugar.

Su asistente, Mora, la seguía a un paso respetuoso detrás, con una tableta en sus brazos, preparada para comenzar las verificaciones finales.

Pero se congelaron en la puerta.

Seraphina no habló.

Sus ojos se estrecharon hacia la esquina iluminada por velas de la terraza, enmarcada por cristal parpadeante y sombras doradas, donde estaba Alaric.

¿Con ELLA?

¡Aveline Laurent!

Aveline se reía en voz baja, su cabeza inclinada ligeramente, no coqueteando, sino relajada.

Su cabello cayendo en suaves ondas por su espalda, captando la luz en tonos cálidos.

Alaric tenía su mano envuelta holgadamente alrededor de su cintura, sus dedos rozando suavemente su mejilla.

Su cuerpo se inclinaba hacia ella, casual pero inconfundiblemente íntimo, como si fuera el lugar más natural del mundo para estar.

Y Aveline lo permitía.

No se acercaba más, pero tampoco se alejaba.

En cambio, lo provocaba, una suave sonrisa curvando sus labios mientras murmuraba algo que hacía que los ojos de Alaric se iluminaran con algo raro, una tierna diversión.

Mora identificó tanto a Alaric como a Aveline.

No sabía qué decir así que permaneció en silencio, detrás de Seraphina.

Seraphina aún no se movía.

El aire a su alrededor…

Era amor.

Innegablemente.

El tipo que suaviza las miradas y hace que una simple conversación se sienta como alegría.

Los envidiaba por lo que fuera que estaban sintiendo.

Porque ella nunca había caído, nunca lo había intentado siquiera.

Ese tipo de alegría, nunca había llegado a sentirla.

Su pecho se tensó, luego su espalda se enderezó, obligando a su enfoque a volver a donde pertenecía – ella misma, su objetivo.

La brisa tiraba de su vestido, pero ella permanecía rígida, con la expresión fija en fría incredulidad.

Su mandíbula se tensó, un destello de cálculo ardiendo detrás de su mirada afilada.

Había sospechado que Alaric podría estar distraído últimamente, ¿pero esto?

Esto no era una distracción.

Esto era peligroso.

No para Alaric.

La forma en que él miraba a Aveline, la forma en que ella le devolvía la mirada, hablaba de algo que ella no podía permitirse.

«No pueden estar juntos», pensó.

No si sus planes para Alaric debían sobrevivir.

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