143: Elegancia Antes de la Tormenta 143: Elegancia Antes de la Tormenta En la terraza de Esmeraldas,
Isabella observaba la decoración.

La terraza no tenía ninguna gran araña, solo el resplandor de luces colgantes entre los pilares.

La suave luz de las velas se reflejaba en la cristalería, proyectando delicados destellos dorados en los vestidos.

Arreglos florales en tonos marfil y malva suave adornaban cada mesa.

Todo era sutil pero elegante.

Luego, contempló el rubor del atardecer extendiéndose detrás del horizonte urbano.

Muy abajo, la ciudad zumbaba en silencio, un eco distante del mundo que habían dejado atrás por la noche.

—Aveline…

ella no asistía a fiestas y eventos, ¿verdad?

—preguntó Isabella.

Margaret no necesitó palabras para transmitir que Isabella también estaba al tanto de Aveline y Alaric, aunque los dos aún no estaban en una relación.

Así que simplemente respondió:
—No le gustan.

Isabella inclinó su copa y la hizo chocar con la de Margaret.

—Esa es la razón por la que tiene una perspectiva tan única —su voz contenía un toque de apreciación.

Margaret estaba de acuerdo con eso.

Aunque había asistido a numerosos eventos, esta decoración era como un soplo de aire fresco.

Tras un momento de silencio, Isabella exhaló por la boca.

—Nunca me di la oportunidad de detenerme y admirar lo que nos rodea.

No era la primera vez que estaba en una terraza para un evento, pero nunca había visto un atardecer entre rascacielos, el cielo otoñal pintando los cielos y pájaros adornando el lienzo.

—Siempre avanzando hacia el siguiente trato, siguiente evento, siguiente reunión.

Solía pensar que detenerse significaba perder terreno.

—Su mirada se detuvo en el horizonte, donde los rascacielos captaban el último destello del sol como monumentos de acero—.

Pero últimamente…

empiezo a pensar que he perdido más de lo que he ganado.

Perdió la paz que venía con la quietud.

Perdió su oportunidad de derramar su amor y calidez sobre su hijo.

Perdió a su hijo y su amor.

Sin embargo, Margaret era diferente.

Ella no tenía un negocio que dirigir.

Una vez que sus hijos crecieron, aparte de cuidar de su esposo y de sí misma, siempre buscaba lugares para pasar tiempo con él.

—Date la atención que necesitas —sugirió Margaret.

Isabella murmuró:
—Quizás debería jubilarme pronto.

Margaret quería aclarar que eso no era lo que quería decir, pero luego se encogió de hombros.

No tenía que sobreexplicarse solo porque Isabella era la madre de Alaric.

Ya sea que Alaric y Aveline estuvieran destinados a estar juntos o no, ella no iba a disminuirse a sí misma, ya que afectaría a Aveline.

Isabella se volvió hacia Margaret.

Aunque se veía igual, Margaret podía ver la gentileza en sus ojos que nunca había visto antes.

—Alaric no es…

alguien que elige a la ligera.

Cuando lo hace, es permanente.

—La voz de Isabella llevaba un peso de certeza, teñido de orgullo maternal y silencioso arrepentimiento.

Margaret no estaba segura de por qué Isabella le estaba contando sobre Alaric.

De todos modos, se quedó callada para escuchar.

—Dudé de Aveline por su pasado, y lo lamento profundamente —confesó Isabella, porque sabía que nunca podría disculparse con Aveline por ello.

El instinto de Margaret era exigir saber qué había hecho Isabella, pero Isabella no habría confesado si no se hubiera arrepentido.

—Todo lo que pido, señora Laurent, es que no use el pasado de Alaric en su contra.

—Su voz se hizo más baja, entretejida con una rara honestidad—.

Si tiene que culpar a alguien por eso…

entonces debe responsabilizarme a mí.

Hizo una pausa, sus ojos bajando por un momento antes de continuar.

—Sus acciones pasadas no fueron realmente sus faltas.

Fueron el resultado de mis acciones.

Mis juicios.

Mi distancia.

Mi terquedad.

Miró a Margaret a los ojos.

—Él tiene un padre maravilloso; creció viendo a su padre nunca dejar mi lado.

Así que puedo asegurarle que trataría a Aveline con nada menos.

Pasó un instante antes de que añadiera suavemente:
—Así que solo le pido que no deje que su pasado nuble lo que ve ahora.

El ceño de Margaret se frunció con una silenciosa reflexión, la sutil revelación dejándola inquieta pero extrañamente conmovida.

Era consciente del caos que Alaric había causado hace algunos años.

Con las palabras de Isabella, se dio cuenta de que había más en la historia que nadie sabía.

—Supongo…

que nunca consideré ese lado —murmuró.

Entonces de repente se dio cuenta: ¿por qué alguien sacaría a relucir el pasado de Alaric?

Los dedos de Margaret se tensaron ligeramente en su copa.

Sus ojos se ensancharon al darse cuenta de que había personas que iban a causar problemas en la vida de Alaric.

Si Aveline elegía a Alaric, ella también tendría que soportarlo.

Como madre, quería evitarle a Aveline pasar por otro lío de drama familiar.

Después de escucharlo de Isabella, su voz teñida de arrepentimiento…

le afectó de manera diferente.

No confiaría en nadie fácilmente, especialmente cuando se trataba de su hija.

Pero algo en la silenciosa confesión y vulnerabilidad de Isabella desarmó sus defensas.

Se calmó y asintió suavemente.

—Si Aveline todavía lo elige después de todo eso, entonces la familia Laurent está con él.

Confiamos en sus instintos.

Isabella estaba contenta de que Margaret no intentara indagar en los detalles.

Y al escuchar la respuesta de Margaret, esperaba que Alaric recibiera el amor maternal de Margaret y la familia Laurent que no recibió de los Lancasters.

En el otro lado de la terraza, Seraphina habría aplastado su copa si fuera otra persona, después de ver a Isabella mostrar esa rara sonrisa sincera que nunca mostraba a nadie más que a Edward.

Seraphina ocultó su ceño con un sorbo de champán.

«Así que los padres están al tanto de estos tortolitos».

Si ambas matriarcas los apoyaban…

haría las cosas más difíciles.

No imposibles.

Pero más complicadas.

Seraphina sonrió cuando se encontró con la mirada de Isabella después de reunirse con las otras damas.

Luego sus labios se curvaron en un arco astuto.

—Veamos cuánto dura su aprobación —murmuró en voz baja.

Se disculpó y entró en el pasillo vacío, deslizándose al baño.

Dentro, el aire estaba ligeramente perfumado con lavanda y desinfectante.

Asegurándose de que no hubiera nadie alrededor, se apoyó contra el tocador y sacó su teléfono de su bolso.

Su expresión era indescifrable mientras marcaba una serie de números de memoria, uno que no había usado en meses.

[¡Hola!

¿¡Hermana Sera!?]
—Tengo una sorpresa para ti —murmuró, con voz suave como el cristal—.

¿Puedes venir a Esmeralda’s para mi evento?

Hubo una larga pausa, haciendo que sus cejas se levantaran.

[Claro.

Estaré allí pronto.] Llegó la respuesta.

La llamada terminó, y Seraphina miró el teléfono por un segundo más de lo necesario.

—Ahora las cosas se van a poner interesantes —susurró.

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