144: Su Elegante Debut 144: Su Elegante Debut El Salón Perla,
El salón del banquete era simplemente impresionante.

Ya no estaba el brillo de la terraza iluminada con velas.

En el interior, un cálido tono dorado abrazaba cada rincón, como si el champán se hubiera filtrado en las paredes.

Bajas arañas de cristal centelleaban en lo alto, captando la luz de las altas velas que parpadeaban suavemente entre arreglos florales en tonos rosa pálido y verde suave.

Las sillas de terciopelo estaban dispuestas alrededor de mesas redondas cubiertas con manteles de marfil.

Cada servilleta estaba doblada en seda, cada cubierto colocado con precisión.

—La iluminación aquí es tan favorecedora —susurró una mujer.

—Por supuesto que lo es —respondió otra con un sorbo de vino—.

Seraphina conoce sus ángulos, y los nuestros.

Seraphina Astor, radiante en satén esmeralda, aceptaba con gracia los cumplidos como si hubiera nacido para ello.

La risa se esparcía ligeramente por la habitación mientras todos charlaban.

Camareros con guantes blancos se movían silenciosamente entre las mesas, ofreciendo cócteles exclusivos: La Hora de Terciopelo, Susurro de Astor, Martini de Gota de Perla.

Cada nombre estaba elegantemente grabado en la tarjeta del menú en lámina dorada.

En una esquina, las mujeres se demoraban junto a una alta instalación con espejos donde delicados frascos de perfume se exhibían como joyas de cristal.

Una mujer se aplicó una fragancia francesa detrás de la muñeca y la olió.

—Este huele a dinero antiguo y secretos.

Otra se probaba un collar minimalista de esmeralda en el mostrador de joyas contiguo y jadeó:
—Seraphina realmente se superó a sí misma.

—No es solo un evento —reflexionó alguien—.

Es una experiencia.

Seraphina se volvió ante eso, sonriendo levemente mientras su mirada recorría los rostros resplandecientes a su alrededor.

Los cumplidos flotaban en el aire, cálidos, agradables y justo lo suficiente para hacerla sentir como la estrella de la noche.

—Debo decir que esta es la fiesta de mejor gusto a la que he asistido en años —dijo una mujer en seda malva.

Otra se unió:
—Es la singularidad, ¿sabes?

El toque de algo diferente.

Entonces, como si el destino tuviera un cruel sentido de la oportunidad, alguien añadió con un alegre tintineo de su copa:
—¡Todo gracias a Aveline Laurent, ¿no es así?

¿Su sentido del detalle y gusto?

¡Incomparable!

—Ella siempre es conocida por su gusto impecable.

Pudimos experimentarlo hoy —admiró otra.

La sonrisa de Seraphina no flaqueó, pero sus dedos se tensaron ligeramente sobre el tallo de su copa.

Aveline.

Por supuesto.

Aun así, Seraphina mantuvo su brillo intacto.

Dejó pasar el comentario como una brisa, nada que debiera espantarse.

Justo entonces, las cabezas comenzaron a girarse hacia la entrada.

Un silencio cayó sobre el salón.

No era dramático, pero lo suficientemente magnético.

Las conversaciones se pausaron y las acciones se detuvieron.

Y Aveline Laurent entró, encarnando tanto la gracia como la confianza.

Todos allí habían oído hablar de ella.

Habían cotilleado sobre la elusiva hija de Laurent que había agitado las aguas sin siquiera intentarlo.

Pero muy pocos la habían visto.

Ahora, todos los ojos la encontraron.

—¿Quién es ella?

—murmuró alguien.

—Esa es Aveline Laurent —respondió otra sin apartar sus ojos de Aveline.

Aveline no vestía para impresionar, sin embargo, la impresión que dejaba era nítida y audaz.

Pantalones estructurados de cintura alta y un blazer esculpido dejado abierto para revelar un top corto con escote corazón debajo.

La silueta era elegante, femenina sin disculpas, y deliberada.

En su muñeca, un Patek Philippe Grand ultrarraro no pasó desapercibido.

Sus tacones resonaban suavemente, cada paso confiado e inolvidable.

Alguien que la conocía sonrió y murmuró entre dientes:
—Aquí viene nuestra bonita organizadora de eventos.

Antes de que Aveline pudiera siquiera localizar a Seraphina, una ola de mujeres se movió hacia ella.

—¡Tú debes ser Aveline!

—¡Dios mío, eres impresionante!

—¿De dónde es ese traje?

—Me gustaría contratar a tu estilista, Srta.

Laurent.

Aveline apenas lograba concentrarse en una cuando otra estaba hablando justo después.

Sin embargo, mostró una sonrisa educada a cada una que encontraba sus ojos.

Porque esas eran sus futuras clientas.

Organizaban más fiestas que los hombres organizando fiestas de negocios.

Tenía que mantener la calma por su negocio.

Después de un punto, su mandíbula comenzó a doler por lo practicada que era su sonrisa.

Ni siquiera tuvo tiempo de avanzar más mientras estaba rodeada de gasa, satén y perfume flotante.

«Oh, Mamá, ¿dónde estás?

Sálvame antes de que huya de aquí», pensó.

Como si hubiera escuchado la señal de su hija, Margaret Laurent dejó su copa a un lado.

Con una ceja levantada y una sonrisa demasiado diplomática, se deslizó entre la multitud como una reina partiendo el mar.

—¿No debería el foco estar en la anfitriona y la fiesta esta noche —dijo—, en lugar de en la organizadora del evento?

—Hubo una pausa.

Su tono no era mordaz, pero el punto estaba claro.

Las mujeres se rieron de la indirecta.

—Oh, por favor, Sra.

Laurent, a Seraphina no le importaría —dijo una, desestimándolo.

Todas las miradas se volvieron hacia Seraphina, quien sonrió con gracia.

—Por supuesto que no —dijo, con voz aterciopelada—.

Continúen.

Pero por dentro, lo sabía.

Esta noche estaba destinada a ser su elegante debut en el círculo más exclusivo de la temporada.

En cambio, se había convertido en la silenciosa entrada de Aveline Laurent a la sociedad, y la recibieron como a una celebridad que llegaba tarde con estilo.

Aun así, no se enfurruñaría.

No atacaría.

En cambio, Seraphina atravesó la multitud con aplomo y tomó suavemente la mano de Aveline.

—Demos a nuestra hermosa invitada algo de espacio para respirar, señoras —dijo.

Las mujeres se rieron y se apartaron, divertidas.

Seraphina no había terminado.

—También tengo una pregunta para la Srta.

Laurent —anunció, atrayendo algunas miradas curiosas—.

¿Cómo eres tan hermosa?

Las mujeres comenzaron a reírse como si fuera la broma más ingeniosa que jamás hubieran escuchado.

Aveline sonrió, apenas en respuesta, pero no estaba halagada.

Porque lo vio.

La máscara que Seraphina llevaba.

Estaba tallada del mismo material que Damien había usado durante dos años antes de su regresión.

Esa sonrisa encantadora y pulida esconde algo venenoso debajo.

Y ella no estaba aquí para ser entretenida.

No esta noche.

Le picaban las ganas de marcar la línea, incluso si ofendía a la mujer que tenía el tipo de poder que podría congelar el ascenso de Bloom & Grace con una sola palabra.

Había venido vestida como una armadura por una razón.

Y ninguna máscara, no importa cuán glamorosa, iba a engañarla de nuevo.

Ofreció la misma sonrisa practicada.

—Eso es muy amable —respondió suavemente.

Luego, miró alrededor de la habitación y dijo:
— Pero en realidad, mírense todas, esta sala está llena de mujeres hermosas esta noche.

Yo solo estaba a cargo del ambiente.

El brillo lo trajeron ustedes mismas.

Un suave murmullo de risas y copas levantadas siguió.

Aveline continuó:
— Pero espero que todo sea de su comodidad —añadió—.

Si la iluminación necesita ajustes o los platos se retrasan, por favor háganmelo saber.

Seguimos en horario.

Ese fue el recordatorio de que Aveline no era una invitada.

Era la arquitecta de esta atmósfera.

Las mujeres asintieron, complacidas, volviendo a sus conversaciones con renovada curiosidad sobre Aveline.

Seraphina notó con qué suavidad Aveline retiraba su mano, y su sonrisa nunca llegó del todo a sus ojos.

Seraphina no estaba segura si debía estar impresionada o recelosa.

Antes de que pudiera responder, un sutil movimiento en la entrada llamó su atención.

Había estado esperando esa llegada.

Una mujer en azul medianoche entró con elegancia.

Seraphina inclinó ligeramente la cabeza.

«Esto se puso interesante».

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