152: Piezas en Movimiento 152: Piezas en Movimiento En el coche de Alaric,
El zumbido del motor era un tono constante bajo el bullicio amortiguado del exterior.

Aveline estaba sentada en el asiento del pasajero, con un codo apoyado ligeramente en el reposabrazos, su mirada en la carretera y la vista más allá del cristal.

Él mantenía los ojos en la carretera, aunque de vez en cuando le lanzaba una mirada, captando el ligero ceño fruncido mientras ella terminaba sus llamadas con su equipo.

Cuando finalmente dejó su móvil a un lado, él dijo en voz baja:
—Rayito de Sol…

Ella giró la cabeza hacia él, con curiosidad brillando en sus ojos.

Él había estado increíblemente callado en la oficina de su padre, así que ella podía adivinar lo que él quería preguntar.

—¿Por qué dejaste ir a Serafina Astor?

—su tono era mesurado.

No le habría importado si Aveline hubiera querido permanecer entre bastidores.

Pero ella había ido más lejos, les había dicho que no atacaran a los Astors.

Aunque su padre pudiera manejarlo diplomáticamente, Alaric no podía aceptar quedarse callado frente a alguien que tan obviamente había orquestado toda la situación.

Aveline dudó solo un latido antes de responder.

—No creo que Serafina Astor sea tan tonta como pretendía ser.

He revisado sus antecedentes, sus estudios, su servicio militar y sus acciones.

Especialmente el hecho de que es abogada.

Nada de eso coincide con lo que vimos.

Alaric pausó a mitad de pensamiento, abandonando su cálculo mental de ‘ojo por ojo, diente por diente’ para escuchar.

—No es lo suficientemente estúpida como para fingir que solo estaba mirando cuando sabe que cada centímetro del espacio público de la Esmeralda está bajo vigilancia —continuó Aveline, con voz firme pero con los dedos retorciendo distraídamente el anillo en su mano.

—Ella sabe exactamente cómo se podría usar un registro de llamadas en su contra, entonces ¿por qué usaría su móvil personal para llamar a Dalia?

Podría haber hecho que su secretaria buscara a Dalia sin dejar rastro.

Fue deliberado.

Serafina había querido que encontraran el rastro y se enojaran con ella.

—A pesar de saber lo importante que era su evento debut, primero desvió la atención hacia mí cuando llegué.

Luego usó a Dalia Astor para arruinar mi reputación.

Pero esto no era sobre mí, Alaric.

Se trata de algo relacionado contigo…

o algo más grande.

Su mirada se dirigió hacia la ventana mientras los bloques de la ciudad pasaban.

—Los Laurents y los Astors nunca se cruzaron antes —aunque la familia política tenía poder, este duraba solo hasta cinco años.

Los Laurents siempre optaban por no interferir con la política o las familias políticas.

Incluso cuando Dalia robó el bolso de Aveline, no tenía idea de que era de Aveline, porque realmente no sabía quién era Aveline.

—¿Realmente crees que Serafina no sabe que Apex te pertenece?

¿O que no investigarías cada detalle sobre ella y Dalia?

La mandíbula de Alaric se tensó.

Aveline se encogió de hombros.

—Ella planeó algo grande, y no sé qué es.

Así que, ¿por qué darle la oportunidad de usarme como peón?

Se dio cuenta entonces, que él había estado mirando el resultado mientras ella había estado estudiando los movimientos que lo habían causado.

—¿Estás diciendo que ella quería que la atacáramos?

—preguntó, mirándola cuando el tráfico se ralentizó.

Aveline asintió en acuerdo, encontrando sus ojos.

No estaba afirmando entender los verdaderos motivos de Serafina, admitió que no tenía una visión real de la dinámica familiar Astor, pero sus instintos eran agudos.

—No hay necesidad de apresurarse en cazarla a ella o a los Astors —dijo—.

Primero, averigüemos por qué.

Los dedos de Alaric golpearon ligeramente el volante mientras procesaba sus palabras.

Ella continuó, más suavemente esta vez:
—Tal vez sea solo intuición, pero siento que te está apuntando a ti, Alaric.

—Un momento de silencio—.

Habla con tu madre.

Ella podría saber algo.

—Lo sugirió porque Serafina vivía en la mansión familiar con sus suegros.

Sin embargo, Alaric dudaba que Isabella ayudara cuando Nicholas estaba involucrado.

Su madre tenía un largo historial de pasar por alto las acciones de su medio hermano.

No obstante, entendía el punto de Aveline.

La luz se puso verde, y avanzaron de nuevo.

No pudo evitar pensar que ella estaba en este problema otra vez por su culpa.

Mirándola, deseaba mantenerla alejada de los problemas, pero la quería, la necesitaba a su lado.

Aveline hábilmente dirigió la conversación hacia temas diferentes y más ligeros.

En Arquitectos Cullens:
Se detuvieron frente a una elegante estructura de vidrio y acero con un logotipo minimalista grabado en la entrada.

A través del cristal tintado, el área de recepción era visible bajo una cálida iluminación, con elegantes mostradores y una lámpara de araña moderna que parecía pertenecer a una revista de diseño.

Mientras salían del coche, Aveline lo miró mientras caminaba alrededor del coche para llegar a ella, y preguntó:
—¿Podrías enviarme el expediente de Serafina Astor?

Él no preguntó por qué.

En cambio, dijo:
—Ven a mi casa esta noche.

Te daré acceso al servidor de Apex.

Es más seguro así para evitar rastros en tus dispositivos personales.

—No querría que ella se metiera en otro problema debido a alguna negligencia.

Ella entendió su preocupación.

Pero arqueó una ceja, con sus labios formando una sonrisa burlona.

—¿Servidor de Apex…

Eso tendría archivos sobre casi todas las personas que has investigado, verdad?

—No esperó una respuesta.

Su voz bajó con una acusación juguetona.

—Dime, ¿estás usando esto como una excusa para invitarme?

¿O no te preocupa que te traicione por darme acceso confidencial?

Él sonrió con malicia, inclinándose lo suficientemente cerca para ser deliberado.

—En realidad, me alegra que me hayas dado la idea.

Ahora puedo acercarte más…

y terminar la noche tan agradablemente como comenzó esta mañana.

Aveline se resistió al principio, pero se rió, un sonido ligero pero rápido.

Tomó la llave de su coche de manos del conductor, quien luego se deslizó en el coche de Alaric.

—Nos vemos esta noche —después de decir esto, comenzó a alejarse, pero la mano de Alaric la jaló de vuelta.

Su culpa era clara como el día para ella.

Era lo suficientemente madura para saber que toda relación enfrenta problemas, algunos surgen entre parejas, otros son causados por el mundo que los rodea.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, fingiendo un tono severo.

—No digas lo siento —luego, con un brillo travieso, añadió:
— Sabes…

ya estamos más o menos en una relación.

Él resopló con insatisfacción.

—No quiero ‘más o menos’.

Te quiero a ti —sin embargo, estaba dispuesto a esperar hasta que ella pudiera dar ese salto.

Aveline frunció los labios, escuchando su certeza.

—Estoy disfrutando esta vida platónica por primera vez —bromeó—.

Una relación no se basa solo en el deseo físico, pero todavía existe esta tensión…

—señaló entre ellos mientras continuaba:
— La construcción, la espera, es buena.

De lo contrario…

—dejó las palabras en el aire con una sonrisa—…

podría mantenerte en la cama.

Él inclinó la cabeza, tentado a contraatacar con algo más afilado, pero una mirada a su equipo esperando adentro lo frenó.

—Seré yo quien te ate a la cama.

—Argh…

—ella dio un dramático y falso gemido—.

Tengo una reunión.

No dejes que mi imaginación se descontrole —se alejó mientras agitaba la mano y entraba en el edificio.

Su risa fue genuina, pero se desvaneció cuando las puertas del ascensor se cerraron tras ella.

Alaric permaneció allí, observando su reflejo en el cristal por un momento más de lo necesario.

Realmente quería apartar a su problemática familia y vivir en paz con ella.

Pero sabía cuánto valoraba ella a la familia.

Si quería construir una con ella, tendría que arreglar aquella en la que creció.

Cortar lazos se sentía como traicionarla.

Y en algún lugar de esa realización había otra verdad: realmente se había ablandado, y no le importaba si era por ella.

Mientras se alejaba conduciendo, no notaron a un hombre con traje a medida y un sombrero redondo.

Theodore Marston salió del edificio y subió a un Bentley negro.

Le indicó al conductor:
—Lléveme a la prisión.

Los altos muros de la Cárcel Central de Velmora se alzaban como una fortaleza de concreto contra el cielo del mediodía.

Altas puertas de hierro se erguían adelante, flanqueadas por dos guardias de aspecto aburrido con rifles colgados sobre sus hombros.

Un elegante Bentley negro se detuvo afuera.

Sin prisa, Theodore caminó hacia la entrada.

Los guardias en la puerta se enderezaron instintivamente.

Theodore entregó una nítida carta de permiso, la tinta aún clara contra el papel blanco, autorizando su visita para reunirse con un recluso en particular.

Dentro, el control de seguridad fue minucioso.

Cinturones, relojes, teléfonos, todo fue despojado en bandejas de plástico.

El oficial en el mostrador le informó que los teléfonos móviles no estaban permitidos más allá de ese punto.

Theodore, sin pestañear, deslizó un billete doblado por el escritorio.

—Imprime algunos de estos —dijo, entregando su teléfono con una serie de fotos seleccionadas.

El hombre dudó un instante, luego desapareció en la habitación trasera.

Cuando regresó, las imágenes todavía estaban calientes por la impresora.

Con las fotos impresas y algunos papeles, Theodore se dirigió a la sala de espera de visitantes.

Un espacio estéril, sin ventanas, donde una sola pared de vidrio grueso dividía a los libres de los encarcelados.

Tomó asiento y se recostó.

La puerta del lado opuesto sonó y una persona entró.

Damien Ashford.

El hombre había sido una vez la imagen de la confianza, traje elegante, lengua más afilada, ojos que llevaban arrogancia.

Ahora, estaba con un descolorido uniforme de prisión, pelo crecido desigual.

Pero, ¿su mirada?

Todavía lo suficientemente afilada como para cortar el cristal.

Su expresión se oscureció en el instante en que se posó en Theodore.

—¿Qué demonios haces aquí?

¿Para regodearte de mi desgracia?

—su labio se curvó—.

Simon Caldwell…

—escupió el nombre como si fuera veneno—, quita tu cara presumida de mi vista antes de que te encuentres pudriéndote en la celda de al lado.

Los labios de Theodore se curvaron, no en una sonrisa completa, sino en algo más frío, bordeado de diversión.

Simon Marston Caldwell.

Pero el mundo no lo conocía como Simon.

En salas de juntas y clubes privados, era Theodore Marston, heredero del imperio de su madre, y un hombre que nunca llegaba a ningún lado sin un propósito.

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