153: Peones y Reyes 153: Peones y Reyes En la sala de visitas, en prisión,
La expresión de Damien se oscureció en el instante en que vio a Theodore.

Los músculos de su mandíbula se tensaron.

Avanzó con paso firme, se dejó caer en la silla frente a él y arrancó el intercomunicador de su soporte.

La línea crujió antes de que su voz se escuchara, baja, áspera, hirviendo de rabia.

—¿Qué mierda haces aquí?

¿Vienes a regodearte de mi desgracia?

Su labio se curvó con veneno.

—Simon Cladwell —pronunció el nombre como si fuera veneno—, quita tu cara engreída de mi vista antes de que termines pudriéndote en la celda de al lado.

Theodore, alias Simon, dejó que sus labios se curvaran.

No en una sonrisa completa, sino en algo más frío, bordeado con diversión.

La arrogancia de Damien no había cambiado, ni siquiera con un uniforme de prisión, ni siquiera despojado de su imperio.

—No soy el villano de tu vida, Damien —dijo Theodore deliberadamente, su tono era como una cuchilla silenciosa.

Damien casi puso los ojos en blanco.

—Yo soy el villano, y saldré pronto.

—Creía que fue un pequeño desliz lo que causó su encarcelamiento.

La risa de Theodore resonó, aguda y jubilosa, como si Damien acabara de contar el chiste más divertido del mundo.

Sacudió la cabeza lentamente, todavía sonriendo, hasta que la irritación de Damien alcanzó su punto de ebullición.

—Si viniste aquí para reírte —espetó Damien—, puedes irte a la mierda.

Sin inmutarse, Theodore se inclinó hacia adelante, hablando lentamente, cada palabra precisa.

—No, Damien.

La villana de tu vida…

es Aveline Laurent.

La cabeza de Damien se alzó de golpe, con el ceño fruncido.

—¿Qué tonterías?

—no le creía a Theodore.

Para Damien, Aveline era una mujer dócil y despistada que seguía a su padre como una marioneta.

Theodore no se inmutó, ni siquiera se estremeció ante las palabras de Damien.

Y fue entonces cuando la sonrisa burlona de Damien comenzó a desvanecerse.

—Nueve años en el negocio, Damien.

Nunca cometiste un error.

Ni una sola vez.

Y entonces…

—la voz de Theodore bajó, casi conversacional—.

De la nada, tu esposa se convirtió en la mayor accionista.

La mujer con la que te casaste para que sirviera a tu propósito.

—Pronunció cada palabra clara como el cristal.

Los dedos de Damien se apretaron alrededor del intercomunicador.

Su respiración se atascó en su garganta, aunque una parte de él se negaba a creerlo, otra parte había comenzado a dudar de Aveline.

—Tan pronto como recibí un correo electrónico de Charlie Harmon —continuó Theodore, relatando desde el principio—, mantuve los ojos puestos en Aveline Laurent.

Ninguna matriarca confiaría en una nuera por encima de un nieto.

Sin embargo, ella tenía el poder notarial.

Hizo una pausa, leyendo la lenta comprensión de Damien.

—Fue entonces cuando supe sobre Alaric De’conti Lancaster.

El hombre que supuestamente debía tratarla como a una clienta.

Pero había más…

mucho más.

Sus frecuentes reuniones.

Conversaciones a altas horas de la noche.

Almuerzos.

Cenas…

—su voz se apagó, recordando a la pareja.

Se burló:
—Tu dulce esposa estaba jugando justo bajo tus narices.

La mandíbula de Damien se tensó.

Recordó las veces que la atrapó con las manos en la masa.

Sin embargo, con qué suavidad se escapaba, lo culpaba a él, lloraba por sus acciones y lo calmaba aceptando sus actos.

Theodore continuó:
—¿Sabes quién plantó la semilla del divorcio en tu mente?

No preguntó para obtener la respuesta.

Ya había investigado todos los detalles en las últimas semanas.

—Clara Reeve.

Ella no dejó que Damien pensara en una solución diferente, imponiendo que era la única solución.

Ahí fue donde cayó directamente en el plan de Aveline.

El tono de Theodore era casi ligero, pero el peso detrás era pesado.

—¿Sabes por qué lo sugirió?

Los ojos de Damien se estrecharon.

Ya tenía la respuesta en la punta de la lengua, pero escuchó a Theodore en silencio.

—Porque Aveline se reunió con ella.

La desafió.

Amenazó con destruir su carrera mientras siguiera siendo tu esposa.

Damien apretó los dientes.

No estaba sorprendido, pero la suavidad con la que Aveline los había manipulado era asombrosa.

Theodore no se detuvo.

—¿Sabes quién estaba protegiendo la mansión Laurent el día de tu divorcio?

—hizo una pausa, dejando que Damien adivinara—.

Apex.

La respiración de Damien era entrecortada mientras continuaba escuchando a Theodore y sus ojos estaban rojos.

Theodore continuó:
—¿Sabes quién estaba en el auto con Aveline cuando mis hombres la atacaron?

Alaric Lancaster.

—¿Sabes quién ayudó a Vivienne Sinclair a esconderse de tu radar?

Alaric Lancaster.

—¿Sabes a quién vio Vivienne después de huir del apartamento Starlink?

Aveline Laurent.

La respiración de Damien se había vuelto superficial, pero la voz de Theodore solo se volvió más firme.

—Todo el tiempo, pensaste que estabas controlando a Aveline y Vivienne…

pero era Aveline, tirando silenciosamente de los hilos desde las sombras.

Cada movimiento.

Cada paso.

Se reclinó ligeramente, con los ojos brillantes.

—¿Y Daniel Anderson?

Fue capturado por los hombres de Enrique Laurent.

Los ojos de Damien se ensancharon.

Sin duda, sus hombres nunca tuvieron la oportunidad de conocer su ubicación.

Theodore continuó:
—Me preguntaba…

¿cómo podría Henry permanecer tan callado sin hacerte daño a ti o a los Ashfords?

Entonces supe que no estaba de vacaciones con su esposa.

Estaba desmantelando tu imperio, Damien Ashford.

Los dedos de Damien se crisparon contra el cristal como si quisiera romperlo.

Pero con los policías en la puerta, solo podía tragarse su rabia.

Theodore alcanzó los papeles que trajo consigo.

Comenzó a sacar uno tras otro y los sostuvo contra el cristal.

Aveline y Alaric tomados de la mano en una foto.

En otra, sonreían, en otra estaban en un abrazo íntimo.

No se detenía ahí, estaban bailando en otra imagen y, yendo juntos en un coche.

Cada imagen golpeaba como un martillo a Damien.

—Y Damien…

—el tono de Theodore era más suave ahora, casi compasivo—.

¿Lancaster adquiriendo Ashford Holdings?

Ese no fue un movimiento de Alaric.

Fue de Edward.

Porque sabían que tú eras el hombre detrás del corte de energía en el evento.

La mirada de Damien ardía de rabia.

No podía aceptar que había sido engañado por una mujer.

¿Y por qué Alaric la ayudaría?

¿Amor?

No creía en esas tonterías.

—¿Y Gabriel Fournier?

—la boca de Theodore se curvó levemente—.

No solo el hermano de Scarlett, sino el ex de Aveline.

El día que adquirieron Derecho Prestigio, no fue solo negocios.

Fue personal.

Damien solo pudo apretar los dientes.

Sabía que no debía tocar a un Fournier.

Pero no quería dañar a Scarlett, solo quería usarla.

Pero si Aveline sabía todo esto, Damien estaba seguro de que Scarlett era consciente desde el principio de que él no tenía buenas intenciones.

La voz de Theodore se afiló.

—¿Pensaste que los planes se ejecutaron sin problemas porque tú los planeaste?

Piénsalo de nuevo.

Te dejaron planear.

Te dieron las piezas.

Porque desde el principio…

Aveline desconfió de ti.

Y ella misma preparó las trampas.

Después de un breve silencio, Theodore continuó:
—Pero hay algo que no entiendo.

¿Cómo supo Aveline Laurent sobre Elias Hawthrowe?

Giselle Lancaster lo tenía en la mira, y tan pronto como Elias cometió un error, ella aprovechó la oportunidad, reabriendo el caso del veneno.

Sus ojos se endurecieron sobre Damien.

—Damien, nunca vas a salir de prisión.

Aveline Laurent tejió la red a tu alrededor, Giselle Lancaster no perdería un caso.

El silencio entre ellos era lo suficientemente pesado como para romper huesos.

Damien permaneció sentado, inmóvil, con el pulso retumbando en sus oídos.

La verdad era cruda y amarga, estaba expuesta ante él, y su peso lo aplastaba hasta que apenas podía respirar.

Había sido engañado.

Acorralado.

Despojado del control como un tonto en su propio juego.

Y no era solo la traición de Aveline lo que ardía en sus venas, era la mano arrogante y calculadora de Alaric en las sombras.

Apretó los puños hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

Imaginó sus rostros.

el de ella, sereno y arrogante, y el de él, agudo con esa confianza irritante.

La rabia se enroscó en su estómago como el humo en una habitación cerrada, espesa y sofocante.

Pero debajo de esa furia, un pensamiento más agudo lo atravesó, Theodore Marston no sentía lástima por la gente.

No entraba en prisiones para darle a alguien los detalles de su caída a menos que le sirviera.

Lo que significaba…

Los ojos de Damien se estrecharon, y se acercó más al cristal.

—¿Por qué —preguntó lentamente, con voz baja y calculadora—, me estás contando esto, Simon?

Los labios de Theodore se curvaron, no con calidez, sino con el tipo de sonrisa que un depredador da cuando la presa se da cuenta de que ha sido acorralada dos veces.

—No estoy aquí para ayudarte, Damien —dijo, con voz suave, deliberada, despejando la duda si es que había alguna—.

Pero tú y yo…

tenemos un enemigo común.

La mente de Damien trabajaba rápidamente.

¿Aveline Laurent?

¿una enemiga de Theodore?

No tenía sentido.

Theodore cortó sus pensamientos no expresados.

—Victor Hale —dijo, su tono afilándose—.

Mi hombre más leal.

Tu antiguo jefe de seguridad.

Actualmente bajo custodia militar.

Y pronto…

—se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con una amenaza silenciosa—…será ahorcado por sus crímenes.

¿Sabes quién lo puso allí?

Dejó que el silencio respondiera por él.

—Aveline Laurent.

Lo delató para derribarte.

Las cejas de Damien se crisparon.

La chispa de su rabia se convirtió en algo más oscuro…

venganza.

Sus labios se torcieron en una risa sin humor.

—Así que…

¿la quieres enterrada dos metros bajo tierra?

Eso es algo con lo que puedo trabajar.

—Exactamente por eso estoy aquí —dijo Theodore—.

Todavía tienes conexiones.

Recursos.

Incluso pudriéndote aquí, tienes manos en el campo de negocios de Velmora que yo no tengo.

Quiero que esas manos trabajen para mí.

Damien inclinó la cabeza.

—¿Y a cambio?

La voz de Theodore bajó a un murmullo, cada palabra precisa, letal.

—Desmantelaré su mundo.

Pieza por pieza.

La haré creer que está ganando, la pondré exactamente donde la quiero.

Y entonces…

—Su sonrisa era acero frío—.

…la moveré como un peón en el tablero, hasta que no quede nada de Aveline Laurent más que polvo.

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