163: Cuando el silencio arde 163: Cuando el silencio arde En la residencia Blackwood,
Aveline se apresuró a ir a la casa de sus padres.

Aún no había entrado cuando su madre corrió hacia ella.

Tomándola del rostro, examinó frenéticamente sus mejillas y exclamó:
—Tus mejillas todavía están hinchadas.

Aveline no pudo responder.

Margaret continuó:
—¿Cómo se atreve esa mujer a levantarte la mano?

—Miró por encima del hombro para observar a Enrique cuando añadió:
— Nunca levantamos la mano contra Lina.

Debe pagar por esto, cariño.

—Lo hará —la voz tranquila de Aveline interrumpió antes de que Enrique pudiera responder a Margaret—.

Me aseguraré de ello.

—Su voz no tenía calidez y su tono era inflexible.

Sus padres no la habían cuidado tan bien para que fuera humillada y maltratada por alguien.

Se aseguraría de que Margaret no tuviera que vivir con amargura en su corazón.

Carlos habló:
—No tenías que publicar las imágenes de la comisaría.

Aunque la habían abofeteado en público, ahora todo el mundo lo sabía.

—¿Por qué debería darles la oportunidad de usarlo en mi contra?

—replicó Aveline—.

¿Por qué debería ocultarlo cuando no hice nada malo?

Carlos abrió la boca para decir algo pero se quedó callado.

Tenía razón, pero era demasiado audaz.

Enrique había pensado que ella no tendría que pasar por otra humillación ni endurecer su corazón por culpa de alguien.

Pero había vuelto a lo mismo, corazón de piedra y lengua más afilada que una navaja.

Acarició suavemente su cabeza mientras decía:
—Entremos primero.

Al final de su frase, otra voz con un toque de preocupación, pero mayormente distante, resonó:
—Consigan una manta caliente y una taza de té.

Aveline podría identificar esa voz incluso en sueños.

Intentó mirar más allá de Carlos, y Carlos se apartó.

Ahí estaba él.

Cejas fuertemente fruncidas, su mirada misteriosa pero fija en ella, y sus labios apretados en líneas finas.

Sus ojos brillaron cuando ella sonrió, pero se contuvo frente a su familia.

—Danos un momento —dijo Aveline.

Enrique, Margaret y Carlos no insistieron.

Se dirigieron en silencio a la sala de estar para esperarlos.

Alaric dudó por una fracción de segundo antes de avanzar.

Aveline se puso de puntillas y lo abrazó.

Los brazos de él la envolvieron en silencio, apretando con cada segundo que pasaba.

El silencio se hizo más profundo, pero era más cómodo y reconfortante de lo que cualquier palabra podría describir.

Él tenía muchas preguntas, pero se desvanecieron al tenerla en sus brazos.

Aunque su sangre hervía porque alguien la había abofeteado, ella estaba a salvo allí, no estaba enfadada con él, y eso era todo lo necesario.

Mientras que las emociones de Aveline eran complejas, pensando en la infancia de él, su relación con su familia, y Seraphina, que era su familia, tramando un plan tan detestable contra él.

Antes de discutir cualquier cosa con Alaric, necesitaba hablar con su familia y tranquilizarlos.

Así que primero se disculpó:
—Lo siento por ignorar vuestras llamadas.

Quería estar un tiempo a solas.

Desenlazando sus brazos, añadió, mirándolo a los ojos:
—Habría acudido a ti después de reunirme con mis padres.

Ten esa confianza en mí.

—Su voz era suave y tranquilizadora.

Alaric no se preocupó por eso.

Acarició suavemente sus manos frías para calentarlas mientras asentía.

—Está bien si quieres tiempo a solas.

Solo hazme saber que estás segura.

Aveline asintió, accediendo a mantenerlo informado sobre ello en el futuro.

Estaba contenta de que fuera paciente con ella.

Tomando su mano, lo llevó a la sala donde los tres esperaban ansiosamente por ella.

Ellos solo miraron sus manos entrelazadas y no reaccionaron.

Aunque los problemas surgieron por culpa de los Astors, debido a Alaric, no iban a señalar a Alaric si Aveline lo elegía incondicionalmente.

—¿Dónde estabas?

—Carlos no pudo contenerse en cuanto ella entró en la sala.

Enrique no tuvo oportunidad de ayudar a Aveline cuando Alaric tomó la manta caliente de su mano y se aseguró de que estuviera bien arropada.

Después de entregarle una taza de té para calentar sus manos, Alaric se sentó cuando ella dio unas palmaditas a su lado.

Aunque había alegría en ver cómo Alaric la mimaba, su ansiedad por conocer la situación era alta.

Aveline les informó brevemente sobre lo ocurrido en Grace and Bloom, la presentación de cargos contra Oscar Astor en la comisaría, y luego la bofetada.

—Sí, fui yo quien pidió que se publicara el video del vandalismo y las imágenes de la bofetada.

Sé que los políticos no nos temen.

Pero sus imágenes limpias lo son todo para su carrera.

¿Qué hay mejor que la atención del público?

Enrique añadió su opinión:
—Los políticos no son fáciles de manejar.

Juegan más sucio y más bajo que los empresarios.

Alaric rompió su silencio:
—Solo si se les da la oportunidad.

Los tres se volvieron hacia él, confundidos.

Apenas entendían lo que quería decir.

Mientras que Aveline adivinó:
—¿El Presidente Astor está en camino a Velmora?

—Después de todo lo ocurrido, sabía que Alaric no se quedaría callado.

—Más le vale estar aquí —la voz de Alaric era fría.

Estaba tomándoselo con calma porque no sabía qué estaba planeando Aveline—.

Debería estar feliz de que no le haya quitado su título.

La voz de Carlos interrumpió, baja pero con peso:
—¿Qué has hecho, Alaric?

Alaric se inclinó hacia delante, apoyando los antebrazos en las rodillas.

Su tono era tranquilo, pero caía como una cuchilla:
—Envié algunos documentos a Lucien.

El silencio se quebró, la incredulidad se reflejó en los rostros de los Laurents.

Qué documentos, eso es lo que querían saber.

Alaric continuó, con los ojos oscureciéndose:
—Toda su estafa al descubierto.

Proyectos fantasma, presupuestos desviados, contratos firmados a sus propias empresas pantalla.

Carreteras que nunca se construyeron, hospitales que solo existen en planos.

Dinero que va directamente a los bolsillos de los Astors.

Margaret se aferró al reposabrazos.

—Y tú…

¿le enviaste eso?

¿Por qué?

¿No estaban provocando a Lucien al hacer esto?

Los labios de Alaric se curvaron ligeramente, aunque el frío en sus ojos no disminuyó:
—Porque el pánico hace que los hombres sean descuidados.

Se apresurará a cubrir sus huellas.

Cuando se dé cuenta, no se tratará de silenciarnos a nosotros, sino de silenciar su propio escándalo antes de que estalle.

Los Laurents intercambiaron miradas tensas, las implicaciones se asentaron como plomo en la habitación.

El silencio que siguió no fue de incredulidad.

Los Laurents sabían que esto no era un simple movimiento de ajedrez.

Durante años, los Astors habían dispuesto el tablero.

Esta noche, Alaric lo prendió en llamas.

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