168: El primero en caer 168: El primero en caer Si las miradas pudieran quemar, los dos hombres se habrían convertido en cenizas.

Pero uno apenas contenía su furia mientras que el otro estaba mortalmente frío y autoritario.

Los labios de Lucien temblaban incontrolablemente.

Tomando a Alaric como Lancaster y considerando cuánto valoraba Edward a Alaric, realmente esperaba resolver la situación lo antes posible, pero las palabras de Alaric quemaban su orgullo.

Alaric no dejaría pasar el asunto con una disculpa, ¿verdad?

Independientemente de si la situación podría haberse resuelto, ahora se convirtió en una cuestión sobre su reputación, su posición, su poder.

¿Cómo podría Lucien inclinarse?

—¿Crees que tu pequeño imperio insignificante es intocable?

—se burló Lucien—.

Puedo hacer una llamada telefónica y convertirte en nadie.

Alaric no se unió a la guerra esperando una victoria fácil.

Después de todo, Lucien era un presidente con profundas conexiones políticas y legales.

Al no ver ningún cambio en la expresión de Alaric, Lucien sabía qué le dolería a Alaric.

Especialmente cuando estaba haciendo tanto por una mujer.

—Tienes demasiado que perder, Alaric.

Esa mujer que mantienes tan cuidadosamente protegida…

los accidentes ocurren, ¿no es así?

La mandíbula de Alaric se tensó, pero se mantuvo sereno, observando al hombre.

Ahora entendía por qué Aveline había despejado toda su agenda hasta el domingo.

No era solo un plazo que le dio a Astor; era una línea que trazó para frustrar tales planes.

—Los accidentes ocurren, ¿no es así?

—Alaric se reclinó y cruzó las piernas, sus labios curvándose en un arco peligroso.

El puño de Lucien se apretó tanto que sus nudillos se volvieron blancos.

Era como si le hubiera dado a Alaric una idea para usar contra él.

¿Cómo iba a retroceder ahora?

Lanzó una mirada afilada a su secretario, que estaba en la puerta.

Su secretario corrió hacia él y le entregó un archivo grueso.

Él era un presidente, la información, la influencia y la autoridad estaban a su disposición, después de todo.

Sacó un conjunto de papeles y los arrojó sobre la mesa de café.

—Me pregunto cómo reaccionarían los accionistas de Lancaster Global Holdings si ciertos informes de inteligencia cayeran en manos equivocadas, Alaric Lancaster.

La cabeza de Alaric se inclinó mientras miraba los papeles sobre la mesa.

Esta era la razón por la que no quería una empresa tan grande como la de su padre.

Porque habría tantos accionistas, tantas disputas y comodines.

—Tu padre construyó su imperio sobre una red global.

Y tú, Alaric Lancaster, tienes clientes globales.

Una palabra mía, y esas fronteras se cierran.

—Puede que domines el horizonte de esta ciudad, pero yo comando el escenario mundial.

Piensa cuidadosamente sobre quién se doblegará primero.

Alaric puede controlar su empresa, su edificio, pero Lucien podría estrangular las operaciones en el extranjero con sanciones, restricciones comerciales o investigaciones con solo una firma en un papel.

Lucien dejó caer todo el archivo mientras se burlaba:
—Esa chica tuya…

su negocio besaría el suelo esta noche.

¿Quieres probarme?

Su voz despectiva le ganó otro objetivo en su espalda.

Alaric no estaba ni un poco preocupado por Lancaster Global Holdings porque pertenecería al yerno de Lucien.

¿Y su empresa?

No comenzó una empresa dependiendo de ningún país o clientes.

Si Lucien se atrevía a imponer algunas sanciones, tendría que enfrentar la ira de todo el país.

Así que debería preocuparse por Grace and Bloom de Aveline.

Ella no necesitaba su protección cuando había reunido suficiente atención pública en Grace & Bloom.

Incluso un pequeño incidente en su empresa tendría un efecto mariposa en la vida de Astor.

Ella era tranquila pero poderosa.

Pero, por supuesto, Alaric no iba a simplemente sentarse y ver cómo su empresa o ella recibían el golpe.

Hojeó el archivo que Lucien arrojó sobre la mesa.

—¿Este archivo?

Presidente Astor, entonces debería leer más abajo.

Porque la siguiente página nombra al hombre que caerá primero…

y no es Aveline Laurent ni yo.

Lucien frunció el ceño.

Agarró el archivo y lo hojeó para darse cuenta de que el contenido del archivo no era el mismo que había leído en el coche.

¿Cuándo fue reemplazado el archivo?

Alaric continuó:
—Las amenazas son el último lenguaje de los hombres desesperados, Presidente Astor.

—Se puso de pie, enderezando sus mangas y alisando sus puños—.

Esperemos y veamos la gran caída.

Y luego caminó hacia la puerta.

Lucien temblaba de pura rabia.

—Soy el Presidente.

Hombres como tú se arrodillan, eventualmente.

Disfrutaré viendo cómo te das cuenta de eso.

Alaric no le dirigió ni una mirada cuando salió.

—El hedor de la política se adhiere a todo lo que tocan.

Limpia cada rincón.

—Entró en el ascensor con su instrucción al gerente.

Lucien apretó los dientes al oírlo.

Salió y se marchó con su seguridad.

El jefe de seguridad no tuvo tiempo de cerrar la puerta del coche cuando Lucien cerró de golpe la puerta del coche blindado con más fuerza de la necesaria.

En el coche, la mandíbula de Lucien se apretó tanto que dolía.

El asiento de cuero gimió bajo su peso mientras escupía:
—Maldito Lancaster.

Su mano se crispó contra su muslo, ansiando una bebida, incluso un cigarrillo, cualquier cosa para quemar la humillación que se arrastraba bajo su piel.

Era el Presidente del país.

Los jefes de estado se inclinaban ante él, los monarcas atendían sus llamadas, las corporaciones construían industrias enteras alrededor de sus políticas, pero un hombre se había sentado allí como si no fuera más que un simple oficinista.

—Ese bastardo —gruñó en voz baja.

Su secretario se movió nerviosamente a su lado, sosteniendo su tablet.

La voz de Lucien resonó en el coche como un látigo.

—Dime.

¿Cómo demonios tratamos con él?

Porque era claramente consciente de que un movimiento de Alaric podría poner en peligro toda su carrera y vida.

Y era inevitable que afectaría la carrera política de Seraphina.

El secretario aclaró su garganta, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Señor…

Alaric Lancaster no trabaja como los demás.

Cada amenaza que podríamos usar, él ya tiene preparados contragolpes.

Eso lo hace…

—…¿peligroso?

—Lucien lo interrumpió, con un gesto de desprecio—.

No.

Lo hace arrogante.

Todos se doblegan, tarde o temprano.

Encuéntrame la palanca, o encontraré a alguien que pueda.

Se volvió hacia la ventana, viendo pasar la ciudad, pero todo lo que podía ver eran los ojos verdes y fríos de Alaric.

Ojos que no habían retrocedido.

Ni una sola vez.

El puño de Lucien golpeó el reposabrazos.

—Soy el Presidente.

Se arrodillará.

Y cuando lo haga, me aseguraré de que se quede ahí.

Pero el tiempo corría.

Y ni siquiera sabía cuánto tiempo tenía antes de que Alaric revelara sus negocios ilegales.

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