169: Antes de la Tormenta 169: Antes de la Tormenta Una vez que Alaric se fue, Aveline estaba en el sofá, envuelta en una manta cálida, charlando con Scarlett cuando la puerta se abrió con un clic.

Solo levantó la cabeza cuando vio a su hombre regresar en menos de quince minutos.

Todo lo que pudo pensar fue: «¿Olvidaste algo?»
Las líneas marcadas en su rostro se suavizaron tan pronto como la vio.

No era el silencio que habitualmente lo recibía, o ‘Sr.

Lancaster’ en voz de Martha.

En cambio, era la voz suave y sorprendida de la mujer que lo eligió a él.

—Sí —dijo él, acercándose sigilosamente hacia ella, observándola descansar con su sudadera y desparramada en el sofá.

Aveline no llegó a preguntar qué cuando él inclinó su cabeza y atrapó sus labios con los suyos.

Aunque solo fue un beso, no pudo evitar sonreír contra sus labios.

No sabía si era solo la fase de luna de miel o el dicho que resonaba en su cabeza:
‘Todo será perfecto con la persona adecuada’.

Él se apartó, curioso por su sonrisa.

—¿Por qué sonríes?

—Su voz era suave.

—No lo sé.

Simplemente me haces sentir bien —dijo ella, dándole un beso rápido en los labios.

Él ni siquiera sabía qué había hecho para hacerla feliz.

La levantó del sofá, dejando caer la manta.

—Déjame mostrarte el lugar donde vivirás.

Aveline sonrió sin poder evitarlo, viendo su compostura cuando él estaba más emocionado que ella por mudarse con él.

Algo la golpeó.

—¿Qué hay de tu trabajo?

—preguntó.

Él no tenía planes de ir a trabajar cuando la escuchó decir que estaría holgazaneando todo el día.

Solo había bajado para encontrarse con Lucien.

—Eso es aburrido —dijo.

Antes de que ella pudiera preguntar más, la arrojó sobre la cama.

Él se cernió sobre ella mientras hablaba.

—Tal vez dormiré aquí cuando me eches de nuestra habitación.

Aveline estalló en carcajadas al escuchar esto.

No había pensado en ello.

—Lo intentaré algún día —dijo entre risas, sus ojos recorriendo la habitación de invitados—.

Es decente para pasar una noche.

—Soltó una risita.

Continuaron el recorrido por la casa con el gimnasio, pero Aveline no prefería tener su rincón de yoga allí, y él insistió en que tuviera un rincón para practicar ballet.

Luego vino una breve visita a la despensa, la cocina sucia y la cocina con isla, seguida de su sala de estudio.

Ella se negó a hacer una para sí misma, diciendo que podría usar la misma.

Se dirigían al piso superior cuando el teléfono de él vibró, mostrando ‘Nicholas’.

Alaric miró la pantalla, y deliberadamente lo silenció.

—¿No vas a contestar?

—preguntó Aveline.

—Ahora no —dijo rotundamente—.

Esto es más importante.

Se sentía bien de alguna manera, pero también era imprudente—ignorar llamadas que podrían ser importantes.

Las implicaciones de ello la inquietaron de maneras que no quería admitir.

Había una sala de entretenimiento, una habitación extra que sería renovada como su armario, y un cuarto de lavandería, todo separado del dormitorio principal.

Luego se pararon frente a la sala de la bóveda.

Aveline observó en silencio mientras él pasaba por una autenticación multinivel antes de que la gran puerta de hierro se abriera.

El teléfono de Alaric vibró con un mensaje de Nicholas:
[Entra a la Mansión Lancaster ahora, o te arrastraré yo mismo y veré arder las Torres de Marfil contigo dentro.]
Alaric ignoró el mensaje y al remitente.

Ella examinó las coronas que estaban colocadas en una exhibición de terciopelo.

Había una pequeña que podría ajustarse a un bebé, luego una ligeramente más grande para un niño y un adolescente, y finalmente una corona completa que podría ajustarse a un adulto.

—Nunca he visto una foto donde los príncipes De’Conti usen coronas —dijo ella.

No sabía que Alaric había sido tratado como un príncipe cuando Isabella había renunciado a su título real.

Pasaron unos segundos antes de que él respondiera.

—Es un coronet.

La mayoría de las veces, los miembros de la realeza moderna usan trajes, uniformes o medallas.

Las coronas y coronets están reservados para ceremonias de estado.

Podía sentirlo—ella quería preguntar más sobre los De’Conti, pero se estaba resistiendo.

Y él se resistía porque era otro lío en su vida.

Aveline examinó algunas piezas más relacionadas con la historia De’Conti.

Realmente quería preguntar sobre su relación con la familia Lancaster y también con los De’Conti.

Pero no quería entrometerse en temas que a él podrían no gustarle, prefiriendo darle espacio.

Así que disipó el silencio incómodo con una pregunta.

—¿Por qué hay un rey y una reina en el País Elaron cuando es el primer ministro quien dirige el gobierno?

—preguntó Aveline.

Había conocido y oído hablar de muchas familias reales, pero no tenían posiciones como los De’Conti.

—Elaron es una monarquía constitucional.

El Rey o la Reina es el jefe de estado—es simbólico, ceremonial.

Mientras que el Primer Ministro dirige el gobierno como jefe de gobierno y tiene el verdadero poder político.

Los títulos nobiliarios son solo títulos sociales honorarios…

Asintiendo, Aveline se encogió de hombros.

—La mayoría de las joyas que guardo son para uso diario.

Podría usar esta habitación si traigo algo más caro.

Alaric asintió en comprensión.

—Entonces dejemos tu bóveda en el armario.

Viéndola salir con una leve sonrisa, se dio cuenta de que tendría que contarle sobre la dinámica de las familias Lancaster y De’Conti tarde o temprano, especialmente cuando no le estaba causando más que problemas.

Se demoraron más de lo previsto en la terraza, tomando el sol.

Después de disfrutar del momento tranquilo juntos, Aveline finalmente reveló lo que Seraphina le había dicho en el café.

—¿Tu hermano la está apoyando?

—preguntó Aveline al final.

Alaric estaba seguro de que estaban involucrados.

Sin embargo, expresó su opinión:
—Seraphina Astor ha dedicado toda su vida a construir su imagen perfecta.

Puede que quiera la riqueza de los Lancaster, pero nunca renunciaría a su sueño.

Aveline asintió.

Lo había sospechado.

…
Para cuando regresaron abajo, el teléfono de Alaric se iluminó de nuevo.

Esta vez no era Nicholas, sino Edward.

El pulgar de Alaric se deslizó por la pantalla, y respondió:
—¿Sí?

Cualesquiera que fueran las palabras que vinieron del otro lado, las escuchó en silencio sin reacción.

Sus ojos permanecieron en Aveline todo el tiempo.

Después de una larga pausa, no pronunció nada más que otro:
—De acuerdo —.

Luego terminó la llamada.

—¿Tu padre?

—preguntó Aveline.

Él asintió una vez, viéndose tranquilo e indescifrable.

Luego, más suave, casi engañosamente casual:
—¿Te gustaría ir a la Mansión Lancaster?

—Después de una pausa, añadió:
— Los Astors también están allí.

El nombre quedó suspendido entre ellos.

Aveline no respondió de inmediato.

Ya no era la misma mujer que una vez evitaba cada campo de batalla, así que sopesó sus opciones cuidadosamente.

Levantó la barbilla para encontrarse con sus ojos.

—Vamos.

Los labios de Alaric se curvaron, apenas perceptiblemente.

No porque ella se uniera a él, sino por el brillo agudo en sus ojos cuando tomó esa decisión.

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