170: Una Disculpa 170: Una Disculpa En la Mansión Lancaster
El Presidente Lucien Astor llegó a la mansión Lancaster con su séquito, pero la seguridad de los Lancaster se negó a permitir que la seguridad de Lucien entrara en la mansión.

Sin embargo, su seguridad se quedó atrás cuando Lucien entró en la mansión.

Los ojos de Lucien se entrecerraron al ver al hombre vestido con un traje de negocios a medida, sentado en el sofá sin molestarse en dirigir su mirada hacia él a pesar de su posición y poder.

Edward había sido informado de la llegada de Lucien a través de su secretario y había cancelado sus reuniones para permanecer en la mansión.

Isabella se puso de pie con su sonrisa entrenada.

Cualquiera que fuera lo que estaba sucediendo entre Alaric y los Astors, ella eligió ser respetuosa con el padre de su nuera.

Lo saludó:
—Presidente Astor, ¿cómo está usted?

Lucien ignoró a Isabella y fijó sus ojos en Edward.

Este último nunca lo había tratado de esta manera, y podía ver de dónde Alaric había sacado su arrogancia.

La mandíbula de Edward se tensó cuando no escuchó la respuesta de Lucien a su esposa.

Sin embargo, cerró el archivo como si solo acabara de darse cuenta de la llegada de Lucien después de escuchar hablar a su esposa.

Con voz indescifrable:
—Presidente Astor —dijo, pasando el archivo a su secretario y señalándole que se marchara—.

¿Es esta una visita sorpresa para ver a tu hija?

—Apenas expresó sus emociones.

—Presidente Lancaster, hacerte el tonto no te queda bien.

—El tono de Lucien era duro y su voz baja.

Los labios de Edward se curvaron bruscamente mientras extendía su mano hacia su esposa, aunque su mirada seguía fija en Lucien.

Cuando Isabella tomó su mano con confusión, el tono de Edward cambió:
—Cuando acabas de hacerte el tonto ante los saludos de mi esposa, ¿por qué no puedo yo hacerme el tonto ante el desastre de tu vida?

Isabella permaneció en silencio, sorprendida.

Edward siempre la protegía, pero no esperaba que la defendiera cuando la situación con Alaric y los Astors estaba fuera de control.

Lucien también se quedó en silencio.

Las acciones y palabras de Edward le recordaron instantáneamente a otro hombre.

Alaric Lancaster.

Lucien siempre había encontrado a Edward cordial, amable y diplomático.

Era la primera vez que presenciaba cuán protector era Edward con su esposa.

Independientemente de cuántas décadas llevaran casados, estaba dispuesto a ofender a cualquiera por ella.

«¿Por qué los hombres Lancaster estaban tan obsesionados con sus mujeres?»
Ahora, Lucien dudaba si Edward caería en su manipulación para controlar a Alaric y sus acciones.

Pero por supuesto, provocar a Edward no le haría ningún bien.

Así que se volvió hacia Isabella.

—Mis disculpas, Presidenta De’Conti.

No era mi intención ignorarla.

Solo estoy estresado.

—Comprendo —respondió Isabella con compostura.

—No será tolerado la próxima vez —la voz de Edward siguió inmediatamente mientras señalaba el sofá para que Lucien se sentara.

Lucien casi se dio cuenta de que había cometido un error al reunirse con ellos.

Aunque diplomático, si Edward podía ser tan protector con su esposa, se preguntaba cuán protector podría ser con Alaric.

—Las cosas se están saliendo de control —comenzó Lucien.

Edward lo interrumpió suavemente:
—Exactamente.

Pide perdón antes de que sea demasiado tarde.

—¡Edward Lancaster!

—rugió Lucien, poniéndose de pie de un salto.

Su orgullo nunca le permitiría pedir perdón, mucho menos suplicar.

Edward simplemente miró al hombre que había perdido los estribos con solo esas palabras.

Si Lucien no podía soportar escucharlo de su boca, Lucien vomitaría sangre si lo escuchara de Alaric, o peor aún, de la boca de Aveline.

La voz fría de Isabella cortó el aire:
—Cuida tu tono, Presidente Astor.

—Lucien podría ser el presidente del país, ella no le permitiría comportarse como quisiera en su casa.

—Mamá…

—Era una voz fuerte desde las escaleras.

Nicholas bajó corriendo las escaleras, luciendo enojado, su voz casi elevada, pero la vista de Edward lo calmó—.

Estás faltando el respeto a mi suegro.

—Su tono era cuidadosamente medido.

Isabella y Edward: «…»
El silencio se profundizó más de lo necesario.

El sonido de tacones quedó silenciado en la alfombra mientras Seraphina bajaba las escaleras.

Habían bajado corriendo porque escucharon a su padre gritar a Edward.

Era casi hilarante ver a Nicholas enojándose con Isabella.

Sin embargo, Seraphina odiaba cómo Nicholas enterraba sus emociones frente a Edward.

—Papá…

¿estás bien?

—dijo Seraphina como si quisiera la atención tanto de Lucien como de Edward, ya que también se dirigía a Edward como Papá.

Sin embargo, Edward ni siquiera le dirigió una mirada, como si conociera su estrategia.

Todo estaba sucediendo por culpa de Seraphina.

Aunque su sangre hervía y su rabia rugía, Lucien solo asintió a su hija.

No había contado a los miembros de su familia sobre los archivos que Alaric le había enviado.

Se preguntaba cuánto sabían los demás sobre la situación.

—Tú deberías ser la última persona en hablar de falta de respeto aquí, Nick —Edward le lanzó una mirada fulminante.

Como persona que era un vínculo entre ambas familias, debería ser él quien manejara la situación.

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En todo caso, Edward reconocía los sacrificios de Isabella, su amor por Nicholas, y sus lágrimas silenciosas que no habían ganado nada a cambio.

Nicholas no solo no apreciaba a Alaric, tampoco le gustaba Isabella, aunque siempre se aprovechaba de ella.

Y aunque Alaric había levantado la orden de restricción, prefería que Isabella estuviera lejos de su vida.

Nick solo pudo apretar los dientes.

Preferiría estrellarse contra una pared antes que discutir con su padre cuando las cosas estaban caldeadas.

Su padre los dejaría sin nada si lo provocaba.

Seraphina tiró de su padre para que se sentara mientras preguntaba:
—¿Qué está pasando?

Aunque parecía tranquila y compuesta, no se había atrevido a decirle a nadie que Aveline no le temía.

Lucien finalmente rompió el silencio, con la mirada fija en Edward.

—Así como tú eres protector con tu esposa, Presidente Lancaster, mi esposa era protectora con nuestra familia.

Por ira, abofeteó a Aveline.

¿Cuál es el gran problema en eso?

Las palabras cayeron como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

La mano de Isabella se congeló en la manga de Edward.

Incluso él parpadeó una vez, no por shock, sino porque la estupidez de la declaración tardó un momento en registrarse.

Un silencio cayó sobre la habitación.

Primero, los Astors usaron los medios contra Aveline, vandalismo en su oficina, y luego la abofetearon.

¿Cómo era eso algo simple?

Edward se reclinó, su voz cortante:
—El gran problema, Lucien Astor, es que deberías estar agradecido de que Alaric esté quedándose callado.

Porque si no lo estuviera, esto no terminaría con una disculpa.

Eso congeló el aire.

Incluso la expresión de Seraphina se quebró por un instante.

Miró a su padre, pero la expresión de Lucien estaba tallada con orgullo pétreo.

No mostraría miedo aquí, no en territorio Lancaster.

La voz de Edward bajó, peligrosa y calmada.

—Si fuera yo, no pararía hasta borrar a esa familia de la historia.

Sus palabras eran como cuchillos cortando el aire, su peso hundiéndose en todos los presentes.

Nicholas se estremeció primero.

Seraphina se quedó quieta.

Isabella ni siquiera parpadeó.

Lucien entendió el significado detrás de esas palabras.

Era una declaración silenciosa de que Edward no iba a ayudarlos a convencer a Alaric.

Estaba del lado de Aveline.

La voz de Seraphina cortó el silencio con palabras cuidadosamente medidas.

—Mamá estaba enojada.

Aveline Laurent podría perdonarla como la más joven.

Isabella de repente se rió.

No era cálido sino despectivo.

La sonrisa que siguió heló, más que las amenazas de Edward.

—¿Perdonar?

Dime, Seraphina, ¿no ha mostrado ya Aveline Laurent su bondad hacia Dalia Astor?

Los dedos de Seraphina se curvaron ligeramente, pero su sonrisa no vaciló.

Edward continuó suavemente, su tono casi conversacional.

—¿Sabes por qué Ric y Henry Laurent se están quedando callados en lugar de cavar tumbas?

—Continuó con la respuesta a su pregunta:
— Es por la bondad de Aveline Laurent.

El pecho de Seraphina se elevó en una respiración sutil y constante.

¿¡Aveline Laurent!?

La pareja frente a ella apenas conocía a Aveline, pero su apoyo incondicional hacia ella era increíble.

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La voz de Isabella siguió, más suave pero implacable:
—Y ahora es hora de que los Astors aprendan a arrepentirse de sus acciones y pidan disculpas antes de que sea demasiado tarde.

La mano de Nicholas se tensó alrededor de su teléfono en su bolsillo.

No podía soportar la forma en que la situación estaba girando, no podía digerir la idea de que la familia de su esposa se inclinara ante Alaric e Isabella.

Deslizándose a un lado, presionó el teléfono contra su oreja.

Los ojos de Edward se dirigieron a su hijo con un atisbo de desdén.

Nicholas sintió la mirada pero esperó a que Alaric respondiera su llamada.

Lucien había apretado su mandíbula tan fuerte que parecía doloroso.

No había contado a Nicholas o Seraphina sobre los archivos que Alaric había dejado caer en su regazo, y ahora Nicholas estaba invitando al lobo a su puerta.

El tono de Lucien fue engañosamente medido, pero cada sílaba llevaba el peso.

—Fui a reunirme con él —dijo al fin, su voz baja pero cortante a través del aire—.

No solo Alaric Lancaster me hizo esperar como si yo fuera un hombre cualquiera, sino que cuando finalmente llegó, me trató con un ridículo que no tolero.

Un hombre que se cree intocable.

Dejó que las palabras permanecieran en el aire, su mirada desplazándose deliberadamente hacia la pareja frente a él.

—Quizás los Lancasters han olvidado lo que significa enfrentarse a un presidente del país.

Olvidado cuán rápidamente puede cambiar el poder cuando elijo un objetivo.

¿Debería recordarles a todos?

Sus ojos se estrecharon, brillando con frío regocijo.

—¿O debería tomar medidas contra Aveline Laurent en su lugar?

—Era una amenaza pura.

Soltó una risita.

—A veces, uno debe inclinarse, incluso cuando no está equivocado, incluso cuando es la víctima.

Porque el poder no espera por la justicia.

Lucien se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz bajando a una amenaza.

—Así que dime, Presidente Lancaster, ¿quién debería estar disculpándose ahora?

La pregunta quedó suspendida en el aire, venenosa y pesada.

La expresión de Edward ni siquiera se alteró.

La audacia de los Astors era increíble.

¿Qué importaba si él estaba atado como familiar político?

Alaric no lo estaba.

Alcanzó su teléfono, marcó con deliberada facilidad, y cuando la línea se abrió, su tono era ligero, casi divertido.

—Ric —dijo Edward suavemente—.

Lucien Astor cree que le debes una disculpa.

De hecho, espera que te inclines ante su poder e ignores la justicia.

Deberías venir aquí y darle una respuesta respetuosa.

Terminó la llamada después de escuchar la respuesta.

Deslizando el teléfono de vuelta a su bolsillo, giró su cabeza hacia Lucien con una sonrisa que cortaba más afilada que un cuchillo.

—Prepárate —murmuró Edward, cada palabra lenta y deliberada—, para una disculpa.

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