176: Un Movimiento – Una Máscara 176: Un Movimiento – Una Máscara La sala de estar llevaba un silencio sofocante.

Edward se puso de pie, su expresión ilegible.

Estudió a Nicholas, sus hombros tensos cuando Seraphina ni siquiera le trasladó la culpa.

No había olvidado lo que Aveline había dicho, aunque ella ni siquiera sabía cómo lucía Nicholas.

«¿Debería también ignorar tus acciones contra Alaric?»
Probablemente habría tomado sus palabras como un farol si fuera cualquier mujer.

Pero cada palabra que Aveline hablaba estaba vinculada a las acciones de los Astors.

Así que no tomaría esas palabras a la ligera.

Pero si interrogaba a Nicholas ahora, la brecha entre él y Nicholas sería inimaginable.

Así que decidió no abordarlo.

No porque temiera perder a un hijo, sino porque la advertencia era lo suficientemente clara y esperaba que Nicholas aprendiera de ella.

Sin embargo, no había terminado con ello.

Sus ojos rozaron a Seraphina y se detuvieron en Alaric, quien estaba sentado allí, sin revelar emociones.

Aunque Alaric nunca se lo diría, como padre, sabía que Alaric no codiciaba ni un centavo de los Lancasters.

Todo lo que siempre quiso fue un poco de atención de su madre, y cuando comenzó a trabajar, no hubo vuelta atrás hacia los Lancasters.

Estaba orgulloso de Alaric, como hijo y como pareja de Aveline.

Sin embargo, como miembro de la familia, aunque no lastimaría a Nicholas ni a nadie por odio, tampoco pensaría en la familia si lo ofendían.

Así que también se dirigió a él.

—Ric…

—su voz tranquila, pero con la agudeza de su autoridad—.

Has demostrado tu fuerza.

Más de una vez.

Pero la fuerza sin restricción desangrará a una familia.

Si permites que la ira gobierne, destruirás no solo a tus enemigos sino también a los Lancasters.

Alaric no se inmutó.

Su mandíbula se tensó, entendiendo lo que Edward quería decir.

Pero no le daría su palabra a Edward.

Si Nicholas o Seraphina amenazaban el sustento de Aveline, no se detendría hasta destruir a Nicholas.

—Ella es mi prioridad —la voz baja de Alaric cortó afiladamente en la piel de todos.

Isabella no lo encontró muy diferente de Edward.

Seraphina solo pudo apretar los dientes.

Su protección, su devoción hacia Aveline, era algo que siempre la inquietaba.

Edward no tenía palabras para replicar.

Estaba haciendo exactamente lo que un padre debería enseñarle a su hijo.

Sin embargo, no le dijo a Alaric que Aveline también era su debilidad, así como Isabella era la suya.

Edward estaba caminando hacia su estudio, pero se detuvo frente a Seraphina.

La máscara tranquila en su rostro se quebró ligeramente bajo su mirada.

Incluso si ella actuaba según los deseos de Nicholas, la forma en que los llevaba a cabo llevaba su propia marca.

Su ambición no era diferente a la de él.

Su voz fue deliberada:
—Seraphina, te casaste con esta familia.

Ese vínculo te dio dignidad.

Pero no lo retuerzas en un arma contra nosotros.

Entiende esto: la sangre Lancaster no será tu peón.

El peso de sus palabras permaneció mucho después de que se fue.

Isabella se levantó entonces, su presencia no menos imponente que la de Edward, aunque su voz llevaba un borde más suave, era como seda envuelta en acero.

Se dirigió primero a Alaric cuando él se puso de pie.

—Alaric, cuando se trata de familia, hay momentos en que debes perdonar.

Las guerras traen victoria, sí…

pero no paz.

Y necesitas paz si realmente quieres amar y vivir con Aveline.

Los ojos de Alaric parpadearon.

La escuchó pero no respondió.

«¿Familia?

¿Nicholas y Seraphina?

Nunca iban a ser su familia».

—Ve, Aveline debe estar esperándote —ella no lo retuvo.

Su atención se desplazó hacia Nicholas.

—Eres el heredero que crié para liderar con dignidad.

Los ojos de Nicholas se ensancharon ligeramente.

Isabella le había dicho innumerables veces que él era el heredero, sin dejarle creer nunca que Alaric era competencia.

Sin embargo, nunca había podido aceptarlo.

No completamente.

No con Alaric todavía respirando.

Isabella continuó:
—Y sin embargo, permites que la ambición y los pensamientos malvados de una mujer te arrastren hacia la oscuridad.

La garganta de Nicholas se movió como si estuviera tragando palabras que no podía decir.

Sus ojos se posaron sobre Seraphina mientras añadía:
—Cuando los hermanos se convierten en rivales, destruyen no solo el uno al otro sino a sus familias, hijos y las generaciones que vienen después.

No permitiré esa maldición bajo mi techo.

El silencio tras sus palabras fue más pesado que antes.

…..

En la tranquilidad de su habitación, Seraphina y Nicholas solo respiraban.

Hubo una tormenta, pero la calma después de ella era más inquietante que la tormenta misma.

No fueron capaces de aceptar que Edward e Isabella no tomaran acciones serias a pesar de todo.

Nicholas finalmente expresó su sospecha.

—¿Planeabas divorciarte de mí después de que obtuviera la riqueza Lancaster bajo mi nombre?

—su tono era bajo, pero miraba a Seraphina con cautela.

Seraphina, tranquila como siempre, respondió:
—Mi padre estaba desesperado por salvar su posición —las palabras sabían a veneno en su lengua.

Su odio por Aveline y Alaric crecía por segundos—.

Pero dime, Nick, ¿también te dejaste influenciar por las palabras de Aveline?

Nicholas titubeó.

Lo estaba.

¿Cómo no iba a estarlo, cuando Aveline había adivinado con tanta precisión su plan contra Alaric?

Todavía estaba conmocionado por ello, mientras que Edward ni siquiera había presionado sobre el tema.

Quizás Edward había elegido pasarlo por alto, o peor aún, lo estaba investigando en silencio.

Aun así, Nicholas no podía sacudirse sus dudas sobre Seraphina.

Bajó la guardia una fracción y murmuró:
—Haré que esas personas dejen de trabajar en el proyecto de Alaric.

La calma anterior de Edward lo había desconcertado más que cualquier cosa.

Su padre no había alzado la voz, no los había condenado, pero Nicholas sabía que ese silencio era una advertencia.

Si los atrapaban de nuevo, Edward no dudaría en echarlo sin nada.

Nicholas sacó su teléfono para hacer la llamada, pero Seraphina se lo arrebató de la mano.

—No —dijo entre dientes apretados—.

No harás tal cosa.

El pánico parpadeó en él.

Nicholas no estaba listo para ir en contra de su padre.

—Sera, no entiendes.

Papá no nos dejará ir…

—Solo si se entera —lo interrumpió.

Su voz era firme y clara.

Sus palabras se hundieron lentamente.

La encontró en lo cierto.

Edward solo podría castigarlos si tuviera pruebas.

Alaric solo podría acusarlos si algo los vinculara.

Las palabras punzantes de Aveline no eran evidencia.

Siempre podrían afirmar que ella estaba tratando de enfrentar a los hermanos entre sí.

—Limpia antes de que alguien aprenda algo —la voz de Seraphina lo sacó de sus pensamientos.

Continuó:
— Alaric tiene que pagar por lo que le está haciendo a los Astors.

Nicholas negó con la cabeza.

—No podemos tocarlo.

Aveline lo está protegiendo.

¿No lo ves?

Ella no solo lo estaba defendiendo; nos estaba advirtiendo.

No podemos actuar contra él —su voz se quebró con frustración.

Puede que los Laurents no sean tan enormes como ellos, pero tienen vastas conexiones, riqueza masiva, más que suficiente para apoyar a Alaric.

La parte difícil:
—Giselle estaría a favor de Alaric y Aveline, nunca en su contra.

Seraphina se sentó en el borde de la cama, su respiración calmada, su mente trabajando.

Sabía que Nicholas tenía razón, pero su orgullo ardía.

¿Dejar que Alaric y Aveline se fueran sin castigo después de humillarlos esta noche?

Imposible.

—Haré que lo lamenten —murmuró, casi para sí misma.

Nicholas frunció el ceño.

—¿Qué?

¿Y Giselle?

Seraphina preferiría mantener a Giselle alejada del lío porque enfrentarla era peligroso.

Seraphina encontró sus ojos, su voz suave pero impregnada de veneno:
—Borra tus huellas.

Ofreceremos disculpas, interpretaremos el papel que quieren.

¿Lotos blancos?

Les daremos lotos blancos.

Y cuando llegue el momento, golpearé tan fuerte que nunca podrán rastrearlo de vuelta a nosotros.

Sus palabras maliciosas quedaron suspendidas en el aire, más pesadas que el silencio que siguió.

Finalmente, se volvió hacia él.

—Nick, ya sea que heredemos la riqueza Lancaster o lo perdamos todo, recuerda esto: yo, y los Astors, te apoyaremos.

Nicholas escudriñó su mirada, luego le agarró los hombros y asintió.

—Lo sé.

Seraphina se sentó en la quietud del dormitorio, su mente más afilada que la quietud a su alrededor.

«Dos años».

Eso era todo el tiempo que quedaba antes de que la presidencia cambiara nuevamente.

«Dos años para tejer una red más suave y sutil alrededor de los Lancasters y Aveline».

Sus pensamientos se movían rápidamente, uniendo cada pieza.

Isabella podría ser fácilmente ablandada por instintos maternales, siempre inquieta con dudas.

Giselle era perspicaz pero todavía lo suficientemente joven como para ser apartada con orientación constante y preocupaciones.

Edward era severo, pero no inmune al encanto de la presencia de un niño.

Alaric cedería a la influencia de Aveline.

Aveline era la intocable, la espina.

Incluso ella tenía su punto más débil por los niños.

Su calidez hacia los huérfanos era bien conocida.

Una vulnerabilidad cuidadosamente elaborada podría ser suficiente para derribar sus muros.

Los labios de Seraphina se curvaron ligeramente.

¿Qué imagen podría desarmarlos a todos más completamente que la suya como futura madre?

Su mirada se desvió hacia Nicholas, sentado al otro lado de la habitación, distraído por sus propios pensamientos.

Lo estudió por un largo momento, luego habló suavemente:
—Quiero un bebé.

Nicholas la miró, sobresaltado, inseguro de si había escuchado correctamente.

—Quiero quedar embarazada —repitió, su voz llevando un leve temblor que permitió, deliberadamente.

Él permaneció en silencio, frunciendo el ceño, inseguro de cómo responder.

No había pensado en tener un bebé.

Ni siquiera estaba seguro de querer tener uno tan pronto.

Esa vacilación fue suficiente para que Seraphina bajara los ojos.

—Ya no puedo alcanzar mis sueños —murmuró, su tono frágil—.

¿Por qué no enfocarnos en crear una familia propia?

La garganta de Nicholas se tensó.

Seraphina había sido una fuerza inquebrantable y estratega.

No había un solo día en que viviera sin un plan.

Verla hablar así removió algo pesado en él.

Se acercó a ella, su mano cubriendo la suya.

—Tendremos una familia propia —dijo en voz baja, casi como haciendo una promesa a ambos, a ella y a sí mismo.

Y con eso, Seraphina lo abrazó, ocultando el destello victorioso en sus ojos.

Un movimiento estaba hecho.

Una máscara elegida.

El juego, después de todo, acababa de comenzar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com