Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 178

Capítulo 178: Episodio 3: Sopa, Escándalo y Burbujas

En el Ático

La noche comenzó con caos. Alaric estaba en el estudio, y Aveline estaba en el sofá viendo las noticias en su portátil con un cuaderno de dibujo en su regazo.

Lucien Astor salió de la Casa Azul, su rostro indescifrable, mientras caminaba directamente hacia su automóvil personal. La seguridad presidencial ni siquiera se movió, solo se mantuvo rígida como si la decisión no fuera suya.

Las puertas del auto se cerraron, y en segundos pasó por las puertas, ignorando a los reporteros que gritaban e intentaban bloquear el camino.

La transmisión cambió a la reportera, su voz con un tono de conmoción. —Noticias de última hora. Lucien Astor ha renunciado oficialmente a su cargo. Se ha negado a responder preguntas, y fuentes dicen que la renuncia es por razones personales.

Pero los titulares en negrita que se desplazaban por la parte inferior de la pantalla decían lo contrario:

‘Astor Renuncia En Medio de Creciente Escándalo – ¿Es Este el Principio del Fin?’

Como si fuera una señal, el metraje cambió. Primero, el video borroso de Aveline siendo abofeteada. Luego la furia de Oscar en Grace and Bloom. No se mencionaron nombres de los Laurents, pero cada fotograma apuntaba de vuelta a los Laurents, a ella.

Los canales principales no se atrevían a acusarlos directamente. Pero la insinuación era suficiente, cada especulación ya estaba girando en su dirección.

Aveline silenció el volumen y marcó el número de Carlos. —Hermano, ¿cómo está la situación?

[No podemos hacer nada hasta que den una declaración. No te preocupes. El equipo de relaciones públicas está trabajando en ello.]

—¿Reporteros?

[Eh… Te estoy enviando el video.] Con eso, terminó la llamada.

Aveline reprodujo el video tan pronto como lo recibió. Era un metraje que mostraba la entrada del edificio de la sede de los Laurent. Los reporteros estaban por todas partes, soportando el frío y el viento. Los paparazzi acechaban en las esquinas, fingiendo tomar café en cafeterías cercanas, esperando su oportunidad.

—Soy tan buena para nada más que crear un lío —suspiró Aveline, dejando a un lado el cuaderno de dibujo.

El libro tenía un boceto de un diseño floral inspirado en ikebana dibujado a lápiz. Era una arquitectura en forma de barco en el medio, para destacar el negocio de importación y exportación de los Marstons, su evento del día siguiente.

De repente, jadeó, recordando algo. Se puso de pie de un salto y salió corriendo del ático.

Alaric salió del estudio al oír los pitidos electrónicos de la puerta principal al cerrarse automáticamente.

Estaba a punto de llamarla, pero su móvil estaba en el sofá. No pudo evitar salir del ático y vio el número del piso del ascensor bajando. Llegó a la planta baja. Poco después, comenzó a moverse de nuevo y llegó al ático.

Aveline jadeó cuando la puerta se abrió para revelar a Alaric.

—¡Me asustaste! —se dio palmaditas en el pecho mientras salía del ascensor.

—¿Qué pasó? —preguntó con calma. Caminó junto a ella para entrar al ático.

Aveline respondió dramáticamente, extendiendo sus brazos.

—Hay una enorme multitud de reporteros frente a las Torres de Marfil.

¿Cómo no aparecerían cuando Lucien Astor había visitado allí por la mañana? A estas alturas, los medios habrían aprendido sobre Alaric, esperemos que no sobre ella.

Aunque Aveline parecía tomarse la situación con ligereza, él podía sentir lo contrario por sus hombros tensos.

—No te preocupes. Los Astors darán una declaración, y los reporteros se dispersarán hacia el final de la noche —la tranquilizó.

Aveline asintió, sentándose de nuevo en el sofá.

Aveline intentaba enterrar los problemas cuando surgían. Seraphina lo consideraba una debilidad y jugaba más sucio. Y ahora, todo se había salido de proporción.

Alaric usó su portátil por un minuto antes de devolvérselo.

Aveline sonrió torpemente, mirando la transmisión en vivo de la entrada de las Torres de Marfil en su portátil.

—No quería molestarte —mintió. No sabía que también podía acceder a esto desde su portátil.

Así, el resto de la tarde transcurrió con Alaric enseñándole sobre tecnología de seguridad y cómo debería usarla en Grace and Bloom.

Ella tenía muchas preguntas: cómo, por qué y qué hacer si había un hackeo, y más. Alaric le enseñó pacientemente, olvidando la situación caótica afuera.

Al final, Aveline miró a Alaric con asombro.

—Sabes tantas cosas. Me haces parecer tonta. Solo un poco. —Luego soltó una risita.

Había muchas cosas de las que su familia la mantuvo alejada, diciendo que era deber de un hombre. Y nunca sintió la necesidad de aprender antes. Ahora, se sentía bien aprender algo que podía usar.

Alaric simplemente negó con la cabeza en resignación.

—Vamos a cocinar algo. —Cerró el portátil y la levantó del sofá mientras se ponía de pie—. ¿Qué quieres comer? —preguntó casualmente.

Eso la entusiasmó. Deseaba algo cremoso y caliente.

—Sopa de arroz salvaje con queso… con un poco de pollo desmenuzado.

Él la bajó mientras ella le indicaba:

—Ve a buscar una cebolla, unos dientes de ajo, y en la despensa, segunda fila, cuarta caja, dos cucharadas completas de arroz.

Para cuando regresó, él había sacado pollo, zanahorias y apio del refrigerador. Con su pequeña ayuda, continuó cocinando.

Se sentó en la encimera de la isla, con las piernas balanceándose ligeramente mientras se inclinaba hacia adelante para verlo picar verduras.

—Sabes —murmuró—, no esperaba que fueras del tipo que cocina.

—No lo soy —respondió Alaric con calma, poniendo cebollas, zanahorias y apio picados en la tabla—. Pero no me gusta depender de los restaurantes para todo. —Sus ojos se dirigieron hacia ella.

Aunque no quería que ella cocinara, eligió mantenerla cerca para que, cuando la situación lo requiriera, pudiera preparar algo básico para sí misma.

Cuando colocó una sartén en la estufa, deslizó la cuchara de madera hacia ella. Ella se acercó con cuidado y removió, dejándolo concentrarse en otras tareas.

Cuando batió más rápido, —Despacio —le advirtió, sosteniendo brevemente su mano para corregir su movimiento—. Si te apresuras, se forman grumos.

Sus cejas se arquearon. —Tan exigente, Sr. Lancaster.

Él bromeó, —Solo cuando importa. —Sus labios se curvaron en la más leve sonrisa cuando la expresión de ella cambió.

Por fin llegó la parte que llamó la atención de Aveline. El queso. Cheddar primero, intenso y dorado, luego un puñado más suave de mozzarella. El calor los convirtió en cintas derretidas, desapareciendo en el caldo.

—Ahora eso —dijo, inclinándose más cerca mientras el aroma se intensificaba—, huele a confort.

—Aquí —Alaric le ofreció la cuchara—. Prueba.

Ella la tomó, sus labios rozando el borde, y tarareó aprobadoramente. —De hecho, eres mejor en esto de lo que pensaba.

Él se volvió hacia la olla, añadiendo el pollo desmenuzado y una última vuelta de pimienta negra.

Aveline inclinó la cabeza, observándolo en silencio. Había algo reconfortante en este lado de él, el CEO despojado, mangas arremangadas, moviéndose con cuidado no en su oficina, sino en una cocina.

—Deja de mirar —dijo sin expresión.

—Entonces deja de ser tan distractor —murmuró, haciéndolo sonreír.

Cuando finalmente sirvió la sopa en tazones, adornada con perejil, puso uno frente a ella y se apoyó en el mostrador a su lado. —Tu sopa de arroz salvaje con queso —dijo simplemente.

Sus labios se curvaron mientras aceptaba el tazón caliente. —Hecha por Alaric Lancaster. Eso solo la hace más peligrosamente tentadora.

Rápidamente pusieron la mesa con algo de pan, vino y velas.

—Dios mío, esto está tan bueno después del toque de pimienta. —Aveline siguió llenándolo de elogios hasta que sorbió la última cucharada—. Comí demasiado. —Se frotó su pequeño vientre regordete con satisfacción.

Él estaba recogiendo los tazones cuando Aveline se levantó de un salto. —Yo los limpiaré.

Él no la rechazó. —Te ayudaré.

—No, lo haré yo —insistió y se fue a la cocina sucia, armada con guantes, jabón líquido y un cepillo.

Pasaron cinco minutos con Aveline tarareando suavemente y Alaric concentrándose en la declaración de Lucien Astor a los medios.

[Cuando el poder da libertad a los miembros de la familia, se convierte en abuso. No puedo permitir que eso continúe bajo mi nombre. Me estoy retirando y ofreciendo mis disculpas a aquellos a quienes hemos perjudicado.]

Los Laurents eran buenos en relaciones públicas, pero la atención sobre la situación estaba más allá del control. Con las relaciones públicas de Apex y NexGuard, la situación apenas era controlable.

De repente, los ojos de Alaric se abrieron cuando no escuchó el tarareo de Aveline. —¡¿Rayito de Sol?! —llamó desde el comedor—. ¿Todo bien?

—Estoy bien —dijo Aveline, mirando con los ojos muy abiertos la espuma que había creado. De todos modos, se encogió de hombros y añadió un poco más de jabón líquido para que los platos quedaran más limpios.

Cada plato que lavaba solo aumentaba la montaña de espuma, llenando la encimera. Cuando finalmente abrió el grifo de agua, fue como si hubiera desatado una tormenta, las burbujas blancas surgieron, desbordándose en un frenesí.

—¡Alaric! —gritó, su voz resonando en una mezcla de pánico e incredulidad. Intentó alcanzar el grifo, pero la espuma se derramó sobre la encimera—. ¡No puedo detener las burbujas!

Alaric corrió adentro de inmediato hasta la cocina sucia.

Ella retrocedió, señalando la espuma. —¡La espuma me está atacando!

Él se detuvo en la entrada de la cocina con una mirada que cambió lentamente de preocupación a diversión. Sus labios se crisparon, conteniendo la risa mientras la observaba rodeada de burbujas.

—Tú… —murmuró, acercándose—, usaste el jabón sin diluirlo, ¿verdad?

Aveline se mordió el labio, aún espantando la espuma que subía por su brazo. —¿Quién diluye el jabón? —Pensó que era como gel de ducha para platos.

Alaric suspiró divertido mientras alcanzaba el grifo para cerrarlo. —Rayito de Sol —dijo arrastrando las palabras, quitando un puñado de burbujas de su brazo y del cabello de ella—, es solo jabón. Demasiado.

Pero Aveline entrecerró los ojos ante las burbujas que volaban por todas partes y acusó:

—Mira el ejército de espuma. Claramente está conspirando contra mí.

Alaric finalmente dejó escapar una risa baja, negando con la cabeza.

Cuando ella escuchó su risa, sonrió. Prefería enfrentar estos pequeños momentos caóticos que lo hacían reír que las tormentas del exterior.

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