Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 185

Capítulo 185: Fantasmas del Pasado

—Muy bien. El jueves será —Seraphina fijó la fecha.

—Un pequeño desliz podría costarnos caro, Sera —Lucien le advirtió.

Seraphina simplemente respondió con un murmullo. Su padre quería venganza, pero temía ser descubierto, perder lo que quedaba de su vida y pasar el resto de sus días en prisión.

Así que la había persuadido para trabajar lentamente en ello, dándole una red de contactos que podría usar a su disposición.

Si la atrapaban, él quería que usara la carta de ser la nuera para quedarse con los Lancaster. Se había convertido en un simple peón para su padre.

Ella solo aceptó hacerlo porque quería que la pareja perdiera la cabeza, pelearan como perros y gatos, y Aveline… Aveline debería llorar sangre, atormentada por Damien Ashford.

Bajó la mano para finalizar la llamada, pero la pantalla se iluminó con una foto del coche de Aveline. Levantó la mano nuevamente. —Papá… quiero un coche de lujo —pidió. Por primera vez, estaba pidiendo algo así.

Hubo una pausa en la línea antes de que él hablara. —No tengo fondos —y terminó la llamada.

Seraphina apretó los dientes y arrojó su teléfono sobre el colchón.

¿Sin fondos?

Lucien tenía el dinero, pero se enfocaba tanto en esconderlo para su futuro que temía atraer la atención del departamento de impuestos.

Seraphina intentó respirar lentamente para calmarse. Cuando eso no logró calmar sus nervios, agarró un vaso de agua para beber, pero el sonido de la puerta al desbloquearse desvió su atención.

Se volvió hacia la puerta mientras se abría, y Nicholas entró. Nicholas tenía varios coches económicos y límites de gasto ilimitados en su tarjeta. Así que preguntó directamente:

—Quiero cuatro millones de dólares. —Ese era el precio promedio del nuevo coche de Aveline.

Nicholas se detuvo a medio camino mientras tiraba de su corbata. Era una cantidad enorme para él. —Estoy escaso de fondos.

Seraphina respiró lentamente por la boca mientras respondía:

—No tienes límite preestablecido en tu tarjeta. —Su voz sonó cortante.

Nicholas se irritó por su tono. Estrelló su blazer en el sofá mientras se volvía hacia ella, tratando de educarla. —Eso significa que mi límite de gasto se basa en factores que incluyen mis patrones de gasto actuales, historial de pagos, registro crediticio y recursos financieros.

Nunca tuvo la oportunidad de hacer gastos extravagantes ya que siempre recibía todo antes de pedirlo. Y sus recursos financieros eran solo algunas acciones y su salario. Por lo tanto, nunca tuvo la oportunidad de aumentar el límite de gasto en su tarjeta.

Seraphina cerró los ojos. Entendía lo que Nicholas explicaba, y también comprendía lo que no decía. Aunque era un heredero y aunque trabajaba en Lancaster Global Holdings como director general, no era ni financieramente fuerte ni poderoso. Había seguido ciegamente a su padre en la empresa.

Asintió para terminar la conversación, o de lo contrario podría lanzar un insulto a su ineficiente marido.

Nicholas salió de la habitación irritado sin preguntar por qué quería tanto dinero. Cada mes ella recibía suficiente asignación para sus gastos, así que se alejó hacia el estudio sin molestarse más.

Cuando Seraphina abrió los ojos, ardían rojos con frustración contenida. Había pedido una sola cosa, y ni su padre ni su marido podían conseguirla para ella. Uno era un ex presidente del país, el otro era heredero de la familia Lancaster.

Estrelló el vaso contra la pared e intentó respirar.

No se dio cuenta de que mientras intentaba separar a Alaric y Aveline, no solo había empezado a anhelar el estilo de vida de Aveline, sino que había comenzado a odiar a su padre y a su marido.

…

Afueras de Velmora

El sol se había hundido bajo el horizonte, tiñendo el cielo invernal de tonos anaranjados, cuando el Bugatti rodó lentamente hacia una mansión.

Los labios de Aveline se separaron mientras miraba la enorme y bien mantenida propiedad. Sus labios se curvaron en una O sorprendida cuando sus ojos se posaron en caballos pastando en una franja de pradera, luego su mandíbula cayó ante la vista de un lago artificial no muy lejos.

Finalmente, sus ojos se posaron en la casa de campo, más grande que la mayoría de las villas pero mucho más pequeña que una mansión, solitaria y orgullosa.

Su mirada recorrió el gran cobertizo que parecía un garaje, donde vislumbró vehículos utilizados para la agricultura. Su mirada se movió, apenas enfocándose en el camino. —Eso… —Su voz se deslizó mientras miraba otra estructura.

—Invernadero conectado al almacén —respondió Alaric. Continuó cuando sus ojos encontraron otra estructura—. Garaje para coches.

Aveline asintió y pisó los frenos bruscamente al ver patos en el sendero. —¿Hablas en serio?

Alaric no respondió, observando cómo sonreía ella al ver cómo los patitos seguían a su madre.

Unos pasos la distrajeron. Vio a un anciano saliendo del almacén. Entrecerró los ojos antes de que su rostro se iluminara. —Lily… —Su voz era fuerte, llamando a alguien.

Aveline preguntó sin apartar la mirada:

—¿Este lugar es tuyo? —Observó a una anciana salir del almacén, sosteniendo una cesta en sus manos.

—Su lugar —respondió Alaric mientras abría la puerta y salía.

Aveline no pudo preguntar quiénes eran. Salió del coche y escuchó a la anciana mirando a Alaric con disgusto.

Casi le gritó a Alaric:

—¿Por qué no me dijiste que venías… con una invitada? No he cocinado nada —se apresuró hacia la casa.

El anciano, mientras tanto, miró a Alaric de arriba abajo dos veces y sonrió.

—Mira alrededor. Ayudaré a Lily a cocinar.

Alaric asintió y se volvió hacia Aveline cuando ella lo tocó.

—¿Quiénes son?

Alaric la condujo hacia la casa.

—Ella era mi niñera y él era mi chófer hasta que terminé la escuela.

Aveline asintió, pero luego se dio cuenta de que Alaric había comprado una propiedad para su niñera y su chófer, y estaban viviendo una vida con la que probablemente habían soñado.

Aveline frunció el ceño, con las cejas arrugadas de confusión.

—Espera, ¿tenías una niñera cuando eras adolescente?

Alaric no respondió de inmediato. Empujó la puerta para abrirla y la guió adentro. El aire llevaba la calidez de la madera ardiendo y la salvia. Un hogar estaba encendido a la antigua usanza, con llamas crepitando contra el silencio.

John, el antiguo chófer, sirvió té y aperitivos antes de regresar rápidamente al interior.

Se sentaron, y solo entonces habló Alaric.

—Era Lily. Ella me alimentaba, me cantaba para dormir, me enseñó a caminar, leer, escribir, e incluso a montar en bicicleta —su voz era uniforme, pero las palabras se sentían pesadas con un dolor no expresado.

Aveline permaneció callada cuando él hizo una pausa. Podía sentir que estaba compartiendo algo profundamente personal sobre su infancia, su familia y su complicada relación con su madre. La vulnerabilidad en su voz hizo que su pecho se tensara, pero esperó pacientemente a que continuara.

—Mi… madre nunca tuvo tiempo para mí. Siempre estaba enfocada en Giselle y Nicholas. Mi padre… —hizo una pausa, una sombra cruzando sus rasgos—. No hubo un solo día en que se fuera a dormir sin pasar algo de tiempo conmigo, jugando conmigo. Pero estaba sepultado en trabajo la mayor parte del tiempo.

Aveline escuchaba, la luz del fuego bailando en su rostro. Tenía muchas preguntas, pero intentó armar las respuestas por sí misma.

¿Por qué Isabella no había pasado tiempo con Alaric?

Cuando podía cuidar tan bien a los hijos de su esposo, ¿por qué no al suyo propio?

¿Era para ganar la aceptación de sus hijastros?

¿Era para evitar que sus hijastros odiaran a su hijo?

La incomodidad en su voz era sutil pero inconfundible, y Aveline sintió que su corazón dolía por el niño solitario que debió haber sido.

Alaric continuó, su tono volviéndose más distante como si se protegiera de los recuerdos.

—Llevarlos a la escuela, recogerlos, lo hacía todo por ellos. Para mí, eran el ama de llaves y el chófer —una leve curva tocó sus labios, pero no era una sonrisa, era algo más triste, más resignado.

—No eran ayudantes ordinarios. Mi abuela, Beatrice, los envió. Estaban bien entrenados para criar y proteger a un príncipe, no a un hijo. Siempre trazaron la línea muy claramente, llamándome “Joven Maestro”.

El pecho de Aveline se tensó aún más. Podía ver cuán profundamente esto lo había afectado, anhelando la atención y el amor de una madre pero sin recibirlo nunca. La distancia entre Isabella y Alaric de repente tenía perfecto sentido, y le rompía el corazón.

Sentía que había más en la historia, pero podía ver lo difícil que era para él ser tan vulnerable cuando había trabajado tan duro para volverse autosuficiente y fuerte.

Su voz se volvió más firme, más controlada, la máscara del empresario deslizándose de nuevo en su lugar.

—Crecí con ellos cerca de mí… pero nunca cercanos —su mirada cayó sobre las llamas—. Cuando me fui a estudiar al extranjero, Lily y John fueron despedidos. Hace unos años, vi a John de nuevo. Estaba trabajando como guardia de seguridad en un hotel. Fue entonces cuando los traje de vuelta.

La verdad no dicha flotaba en el aire. No había querido que volvieran a trabajar para él. Eran recordatorios andantes de un tiempo doloroso que había luchado por superar. Así que en cambio, les había dado esta propiedad para vivir la vida que merecían.

El fuego crepitaba entre ellos, llenando el silencio cómodo. La mano de Aveline se movió como si quisiera alcanzarlo, pero entendía que él no necesitaba su lástima. Había sobrevivido a esos años solitarios y se había convertido en el hombre fuerte y poderoso que estaba a su lado.

Ella no quería ofrecer consuelos vacíos por algo que no podía cambiarse ni reabrir heridas que habían tardado años en sanar. En cambio, se acercó más a él, dejando que su presencia ofreciera el consuelo que sus palabras no podían.

—¿Tienen hijos? —preguntó suavemente, dirigiendo la conversación hacia terreno más ligero.

Alaric la miró, tomando sus manos frías entre las suyas y frotándolas para devolverles el calor.

—No —dijo simplemente.

Él había esperado que ella hiciera cientos de preguntas sobre Isabella, o tal vez se enojara por cómo su madre pudo haberlo ignorado. Pero no lo hizo. No rascó viejas heridas ni exigió explicaciones que solo causarían más incomodidad.

En cambio, la observó mientras se conectaba con Lily y John, tratándolos con la calidez y el respeto que mostraba a todos.

El gesto significaba más para él que cualquier palabra.

“Buzz…” Su teléfono vibró con una llamada entrante.

Salió y respondió la llamada de Ezra.

[Señor, las cuentas bancarias de los Ashford muestran transferencias extrañas durante los últimos dos días. Las cuentas de Damien también están activas. Esto podría ser una distracción.]

Damien era demasiado inteligente para usar sus propias cuentas directamente. Alaric estuvo de acuerdo con Ezra, alguien podría estar tratando de distraerlos de la amenaza real.

¿O realmente Damien tenía acceso desde fuera?

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