Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 187

Capítulo 187: Negociación & Trampa

En PowerLunchers,

—Si la gente de fuera se entera de cómo los estafas, nadie querrá trabajar contigo —repitió Aveline las palabras de Theodore en voz baja, con un tono cargado de burla—. ¿No fue eso una amenaza, Presidente Marston?

Se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes.

—¿Y qué tal esto? ¿Qué pasaría si le digo al mundo que presenté una demanda?

Dejó que sus palabras calaran lentamente en Theodore antes de continuar.

—El precio de tus acciones se desploma a mínimos históricos. Tus accionistas exigen respuestas. Los buitres te rodearán, y la presidencia se te escapará de las manos. Tu flamante nueva sucursal cerrará de la noche a la mañana.

Hizo una pausa, mientras se reclinaba lentamente en su silla, curvando los labios mientras inclinaba la cabeza.

—La tercera caída a mi nombre. Bonito.

El pecho de Theodore se tensó, su miedo se agudizó. Sus palabras no eran simples bravuconadas. Llevaban el peso de alguien que ya estaba investigándolo a él y sus detalles. Y las consecuencias si la información se filtraba serían exactamente lo que ella había dicho.

—No estás aquí para negociar, ¿verdad? —preguntó entre dientes. Había pensado que su experiencia la superaría. Pero claramente, ella los había dejado en desventaja.

Aveline se encogió de hombros con delicadeza, como si el asunto fuera trivial.

—¿No se suponía que la negociación era sobre cómo me entregarías mil millones? Un poco de efectivo, algunas acciones… ¿Quizás un barco de carga? —Sus grandes ojos fingieron inocencia.

Su actuación deliberada era tan irritante como su astucia.

—No actúes. No te queda bien —espetó Theodore, perdiendo la compostura.

Su expresión cambió instantáneamente. La suavidad desapareció y surgió la frialdad.

—¿Dices eso después de actuar como un empresario humilde y bueno? —se burló.

Sus palabras lo hirieron profundamente. El estómago de Theodore se revolvió. Ella nunca le había creído. Desde el principio, había visto a través de su máscara y sabía que buscaba algo.

A pesar de saber lo inteligente que era, aún la había subestimado y se había sobrestimado a sí mismo.

Se levantó bruscamente, su silla raspando contra el suelo. Un áspero bufido escapó de sus labios.

—Eres una mujer astuta, sagaz y hábil… —siseó antes de salir furioso.

Aveline parpadeó mirando su espalda mientras se alejaba, sus labios temblando.

—¿Acaba de hacerme un cumplido? —preguntó en voz baja. Soltó una suave risita y susurró quedamente:

— Gracias.

Los abogados de Theodore se sonrojaron cuando se encontraron con la mirada de Aveline. Pero se recompusieron rápidamente.

—Necesitaremos una semana para organizar los fondos —dijo uno con cautela.

El abogado de Aveline asintió secamente.

—Muy bien. —Recogieron sus cosas y salieron de la sala, dejándola en un pensativo silencio.

Aveline respiró lentamente. Honestamente, no había adivinado los planes de Theodore Marston, pero había dudado de sus acciones desde el principio. Y eso la llevó a estar preparada para lo peor, y lo peor sucedió.

Acababa de aprender que estar preparada para lo peor no era una pérdida de tiempo ni de esfuerzo, sino una seguridad.

Sacó su teléfono del bolso y marcó.

—¿Nolan? ¿A qué hora vas a visitar al proveedor? Estoy… —sus palabras se detuvieron cuando su mirada captó a un hombre apoyado casualmente contra un poste, al otro lado de la calle.

Se levantó y se acercó a la pared de cristal, entrecerrando los ojos al ver al hombre con una chaqueta desgastada. Zapatos gastados. Una gorra calada. Su rostro era el mismo que había visto en prisión.

Una ligera barba incipiente sombreaba su mandíbula, la familiar sonrisa burlona estirando sus labios mientras la observaba. Y entonces sonrió. Una sonrisa destinada a provocarla.

[… Hola… hola…] La voz de Nolan resonó débilmente desde su teléfono.

Aveline terminó la llamada sin decir palabra, sin apartar los ojos del hombre. No se atrevía a parpadear. Si lo hacía, podría desaparecer de nuevo.

Sus labios se entreabrieron. Había descartado los incidentes anteriores como producto del estrés. Pero acababa de estar ocupada, sin ningún pensamiento de Damien en su mente. ¿Entonces por qué apareció ante sus ojos?

¿Estaba realmente tan afectada por él que lo había enterrado en algún lugar profundo de su subconsciente?

Su mano temblorosa deslizó la pantalla del móvil.

—Llamar a Alaric —ordenó sin apartar la mirada, con los ojos fijos en el hombre, su supuesta ilusión.

—Llamando a Alaric —respondió el asistente de voz, comenzando el tono de llamada.

Se presionó el teléfono contra la oreja, negándose a parpadear.

[Rayito de Sol…] Su voz sonó suave y cálida.

—Lo estoy viendo… otra vez —su voz no era tan firme como se sentía.

La calidez en su voz desapareció, tornándose aguda con preocupación.

[¿Dónde?]

—Al otro lado de la calle. Frente a un café. No quiero parpadear… desaparecerá de nuevo —sus palabras temblaron, sin aliento.

[¿Qué lleva puesto?] —preguntó, su tono concentrado.

—Un gorro negro. Chaqueta negra. Vaqueros azules. Botas negras. Acaba de girarse… entró al edificio… ya no puedo verlo… —tomó un respiro superficial—. ¿Por qué lo estoy viendo otra vez? —su voz se quebró ligeramente al final, la pregunta arrancada de algún lugar vulnerable.

Entonces sus ojos captaron movimientos. Un hombre se precipitó dentro del edificio. Supuso que era el hombre designado por Alaric para protegerla desde las sombras.

Conteniendo la respiración, miró esperanzada hacia la misma entrada.

No le importaba si era algún doble de Damien o el propio Damien. Solo quería asegurarse de que estaba bien, mentalmente.

En segundos, arrastró a alguien afuera. Pero su pecho se hundió al momento siguiente. Ese hombre llevaba la misma ropa de pies a cabeza, pero no era Damien. Era otra persona.

Sus ojos ardieron, llenándose de lágrimas. Por un momento, había esperado demasiado, esperado una prueba de que no estaba perdiendo el contacto con la realidad.

[¿Rayito de Sol?] La voz de Alaric rompió el silencio, más suave ahora.

—Supongo que… realmente estoy imaginando a Damien —los labios de Aveline temblaron mientras lo susurraba, la admisión sabía amarga.

Parpadeó con fuerza, tratando de evitar que las lágrimas cayeran. Su pecho se tensó, la vergüenza punzándola.

¿Estaba perdiendo el control ante el fantasma de Damien, dejando que la atormentara a plena luz del día?

Sus dedos agarraron el teléfono con más fuerza.

—Alaric… no quiero verlo.

El silencio se extendió por un momento, cargado de comprensión tácita. Luego su voz llegó firme y reconfortante. [Él te rompió una vez. Todavía te estás recuperando de eso. Pero escúchame, Rayito de Sol, ya no puede alcanzarte.]

Intentó asegurarle con certeza que Damien no podía hacerle daño. No podía acercarse a ella. Estaba tras las rejas, su libertad arrebatada.

Aveline cerró los ojos brevemente. Los bordes de sus ojos y la punta de su nariz se habían enrojecido, traicionando su intento de compostura.

«No soy frágil. No dejaré que la sombra de Damien afecte mi presente», se dijo a sí misma. Aun así, su pulso se aceleró, su respiración desigual.

—Ni siquiera estaba pensando en él —murmuró, como confesándose a sí misma—. Estaba ocupada, concentrada en mi trabajo y luego… de repente, lo vi. Su sonrisa provocadora. Se sintió… demasiado real.

[Rayito de Sol,] dijo Alaric, con acero entrelazado en su voz. [Quédate exactamente donde estás. Voy hacia ti.]

Su mirada volvió a cruzar la calle. Ambos hombres se habían ido. Sus ojos se posaron en el lugar donde había visto a Damien.

El mundo exterior continuaba, ajeno a la tormenta dentro de su cabeza.

Su corazón se encogió con un pensamiento: «¿Damien todavía tiene poder sobre mí incluso después de todo?»

Eso dio lugar a más preguntas. Una de ellas era, ¿no había superado esto?

Tragó saliva, susurrando al teléfono:

—Si realmente es solo mi imaginación… ¿por qué duele como si él todavía estuviera aquí, sin castigo?

El silencio de Alaric se extendió por la línea. No tenía una respuesta fácil para sus preguntas.

Ella suspiró, sus hombros hundiéndose.

—Te esperaré.

….

Media hora después,

Después de luchar contra el tráfico de la ciudad, Alaric entró en PowerLunchers. Su mirada la encontró al instante. Dos tazas de café vacías estaban frente a ella. Su expresión parecía tranquila, pero sus ojos contenían la tormenta interior.

Un camarero, equilibrando una taza fresca de café, caminaba hacia ella. Alaric lo interrumpió con un seco:

—Llévatelo —su tono no dejaba lugar a dudas.

El camarero parpadeó, luego obedeció.

Aveline se levantó silenciosamente, sus brazos rodeándolo en el segundo que él llegó a su lado. El abrazo fue silencioso, pero transmitía todo lo que ella no había podido expresar.

La mano de Alaric se elevó hacia su cabello, un toque estabilizador.

—¿Quieres descansar? —murmuró—. ¿Deberíamos ver al psicólogo?

Su silencio se prolongó de nuevo. Luego se apartó, su rostro pálido pero decidido.

—Creo que debería ir. ¿Estás libre?

Asintió sin dudarlo. Ezra podía encargarse de la empresa. En este momento, nada le importaba más que su bienestar.

…

En el coche,

Intentaron iniciar una conversación pero fracasaron. Ambos lo intentaron, pero ninguno pudo encontrar las palabras adecuadas. Sin embargo, el silencio entre ellos contenía más consuelo del que cualquier conversación forzada podría haber ofrecido.

….

En la mansión Lancaster,

Seraphina desplazaba las fotos en su móvil. Cada imagen capturaba bastante bien a Aveline, impactada, agarrando su café como si la taza pudiera darle estabilidad.

Los labios de Seraphina se curvaron en triunfo, pero la sonrisa se desvaneció cuando aparecieron las últimas fotografías.

Alaric.

Entró, protegiendo a Aveline con su presencia. Luego llevándosela a su psicólogo.

La sonrisa de Seraphina se volvió amarga, sus dedos agarrando su móvil con más fuerza. Marcó una serie de números, su voz baja y fría.

—No puedes dejarte atrapar. Regresa y espera mis instrucciones.

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