Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 189

Capítulo 189: Media Verdad

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—No hay vergüenza en decirme la verdad —Hugo Williams, el psicólogo, insistió con tono uniforme—. Has estado cargando con esto durante demasiado tiempo. Libéralo.

Aveline se mantuvo firme con una máscara de calma.

—No hay nada más —murmuró—. Te he contado todo.

Hugo no parecía convencido. Se reclinó, estudiándola como un rompecabezas que no había resuelto.

—Me has contado la parte de la historia con la que te sientes cómoda. Pero esas pausas, el tono reservado, me dicen que hay más.

El silencio se prolongó.

Aveline se obligó a mantener su mirada de manera suave y constante.

—De verdad no hay nada más —repitió—. ¿Qué más podría pasar en dos meses? —Nunca podría contarle sobre los dos años de matrimonio que había vivido antes de regresar.

Él exhaló suavemente, luego dejó su pluma.

—No te presionaré hoy. Pero quiero que pienses en algo. Mantenerlo dentro solo alimentará las ilusiones que ves en las calles. Volverán más fuertes cada vez. Y cuanto más te niegues a enfrentarlas en voz alta, más difícil será separar la memoria de la imaginación.

Su mandíbula se tensó. Quería protestar, decirle que sabía muy bien la diferencia entre ambas. Pero se mordió la lengua.

Si lo sabía tan bien, ¿por qué se sentía tan perturbada al imaginar a Damien?

Hugo se levantó, cerrando el cuaderno.

—Continuaremos esto en nuestra próxima sesión. Quiero que regreses. Mismo horario la próxima semana, independientemente de si lo ves o no.

Su tono se suavizó, solo un poco.

—Srta. Laurent, confíe en mí lo suficiente para contarme todo entonces. Sin pausas calculadas, sin medias verdades. Si no lo hace, solo se estará castigando a sí misma.

Aveline descruzó las piernas, agarró su bolso y se levantó con gracia, alisando su falda como si nada en su compostura se hubiera quebrado.

—Está bien —dijo en voz baja.

Pero mientras alcanzaba la puerta, sus uñas se clavaron en sus palmas. No volvería allí de nuevo.

Porque sabía que nadie entendería ni aceptaría que había vivido dos años antes de regresar. Abrió la puerta y salió.

Alaric estaba esperando en el salón cuando Aveline salió. Terminó la llamada en su teléfono mientras ella se acercaba. Su voz era tranquila.

—¿Todo fue bien?

Aveline quería solo asentir y eludir el tema, pero sabía que sería una mentira.

¿Qué más podía decir?

Una verdad. La mitad de ella.

—Todavía necesito abrirme y contarle todo. Así que, la próxima semana. —Se acercó a él, y él la rodeó con sus brazos de manera natural.

Alaric no la presionó con preguntas. Asumió que debía ser difícil para ella recordar todo y expresarlo. Su tono se suavizó, persuadiéndola gentilmente.

—Está bien. Tómate tu tiempo.

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Su comprensión la hizo sentir culpable por no contarle toda la verdad, pero no lo dejó ver.

—Vamos —dijo él.

Ella lo siguió afuera. Se detuvieron en NexGuard y almorzaron juntos. Alaric no la forzó a salir de sus pensamientos ni intentó discutir su experiencia reciente. La acompañó silenciosamente.

Luego ella condujo hasta Grace & Bloom.

Durante todo el camino, se concentró en mantener la mirada al frente, sin mirar a ningún otro lado. No quería arriesgarse a ver a alguien e imaginar el rostro de Damien en su lugar.

En Grace & Bloom, los preparativos para el 30º aniversario de Cullen ya estaban en pleno apogeo. Junto con eso, había llegado un nuevo evento, la reserva de una Noche de Damas de una socialité para el domingo.

Aveline manejó las reuniones con fluidez, confirmando el lugar, comida y bebidas, y otras peticiones diversas.

Estaba trabajando en las reservas por la tarde cuando su teléfono sonó, mostrando ‘Isabella De’Conti’ en la pantalla.

Después de los saludos, —Estoy libre el viernes y el sábado por la tarde, para el té que mencionaste —dijo Isabella cálidamente.

Los ojos de Aveline brillaron al escucharlo. Rápidamente asintió, —Perfecto. Dame un momento para confirmar si mi madre está libre. —Entonces marcó a su madre en el teléfono de su escritorio.

Después de una conversación rápida con Margaret, habló con Isabella, —Sra. De’Conti, ¿qué tal el sábado en Torres de Marfil?

—Encantador. —Hizo una pausa con un dejo de duda—. ¿Puedo traer a Edward? Su viaje de negocios fue cancelado —añadió Isabella—. Está libre el sábado.

—Por supuesto —respondió Aveline con gusto.

Estaban a punto de terminar la llamada con despedidas cuando otra voz se filtró.

—Espera, Mamá, me gustaría hablar con la Srta. Laurent —la voz apresurada de Seraphina sonó en el fondo.

Aveline se quedó inmóvil, con el teléfono aún presionado contra su oreja.

—Srta. Laurent, me uniré al té de la tarde también —anunció Seraphina, luego hizo una pausa y añadió humildemente—, solo si usted lo permite.

Aveline honestamente quería negarse, pero no podía. Al final del día, Seraphina seguía siendo parte de los Lancaster. Así que, —Está bien —accedió antes de terminar la llamada.

Tan pronto como colgó, corrió de vuelta a NexGuard para recoger a Alaric. Él seguía trabajando, escribiendo en su escritorio cuando ella entró en su oficina y soltó, —Alaric… He cometido un error.

Él hizo una pausa, mirándola. Estaba todo oídos mientras ella comenzaba.

—Planeé un té de la tarde con nuestras madres en Ivory. Como tu padre estaba libre, pensé en invitar a mi padre también. Sería una nueva experiencia para ellos. Pero… —Su expresión se torció ligeramente—. Seraphina se invitó a sí misma. Ahora no sé si debería cambiar el lugar o rechazarla. Si rechazo a Seraphina, ¿no se sentirán mal tus padres?

Alaric se reclinó en su silla, con las manos aún sobre el escritorio. Levantó una ceja y le hizo un gesto para que se acercara.

Ella se acercó.

Él la había visto melancólica por la tarde, y ahora que tenía algo para mantenerse ocupada, estaba inquieta y pensando demasiado, también.

En el momento en que ella se acercó, Alaric la sentó en su regazo.

—Mi lugar te pertenece tanto a ti como a mí. Haz lo que quieras —aclaró esto primero, en caso de que ella dudara.

Luego habló sobre Seraphina.

—Si cambias el lugar por alguien, significa que estás dejando que te afecte. ¿Por qué deberíamos?

Aveline se mordió el labio, escuchándolo.

Él añadió:

—Si es manejable, invita a tu hermano. Quizás a tu amiga…

—Giselle y su familia —completó Aveline, con los labios temblando. Luego parpadeó—. Alaric Lancaster, ahora parece una reunión familiar antes de la boda. —Se suponía que serían solo sus madres teniendo un momento tranquilo.

Él se rió de su desconcierto.

—Entonces deberíamos invitar a tu abuela Celeste también —bromeó.

Ella le dio una palmada en el brazo con un puchero. ¿Boda? Eso todavía le daba escalofríos.

—¿Estás bien con tener tanta gente en tu… Nuestro lugar? No quiero incomodarte. —No quería ignorar sus preferencias.

Su mirada se suavizó.

—Si estás ahí, no hay problemas. Si no estás, echaré a todos.

Su risa escapó antes de que pudiera detenerla. Lo abrazó rápidamente, pero antes de que él pudiera rodearla con sus brazos, ella saltó de su regazo y corrió hacia el sofá.

—Necesito investigar sobre el té de la tarde —declaró, agarrando su iPad—. Decidir los platillos y la decoración.

Alaric: «…»

Se reclinó, observándola ya concentrada, desplazándose con interés. Se veía feliz, organizando eventos y aprendiendo cosas nuevas.

Él estaba capacitado en etiqueta real. Pero tenía curiosidad por ver cómo ella se las arreglaría para aprender y organizar todo en un día.

Luego sus ojos se estrecharon hacia su pantalla cuando apartó la mirada de ella. Si Seraphina o Nicholas hacían alguna tontería ese día, no dudaría ni un segundo. Los echaría.

Mejor aún, los arrojaría de la terraza. Estaba tentado a hacerlo.

En la finca Lancaster,

En la sala de estar, Isabella apretó los dientes, mirando con furia a Seraphina alejándose después de haberse forzado a entrar en la ceremonia del té.

Seraphina había estado actuando amable y culpable en los últimos días. No había salido de la mansión excepto una vez. Sin embargo, Isabella había notado que Nicholas y Seraphina se estaban evitando mutuamente.

La secretaria de Isabella dio un paso adelante.

—Señora, ¿debería yo…? —No pudo completar sus palabras.

Isabella levantó la mano, deteniendo a su secretaria. Podían evitar a Seraphina, pero eso le daría un escenario para hablar sobre dividir a los Lancaster. Y era hora de que Seraphina aprendiera que Alaric no estaba en el infierno, no era dependiente como Nicholas, y su imperio crecía fuerte.

Isabella murmuró para sí misma:

—Consígueme villas y apartamentos adecuados para que esos dos vivan.

La secretaria respondió antes de marcharse, e Isabella fue a su habitación para refrescarse.

En el dormitorio de Seraphina,

Seraphina estaba reclinada en su silla con una sonrisa victoriosa en su rostro. Casi había pensado que se perdería el té de la tarde.

Tan pronto como escuchó a Isabella hablar con Aveline, se las arregló para ser invitada.

Cuando su padre llamó para enterarse de la situación de Aveline, ella también le informó sobre el té de la tarde del sábado en Torres de Marfil.

La voz de su padre era aguda con advertencia.

—¿Has perdido la cabeza? Solo te humillarás si te presentas allí, Sera. Isabella y Edward te verán a través de ti.

Nicholas, que había escuchado la conversación desde la puerta, añadió secamente:

—Sin mencionar a los padres de Aveline. Te ahogarían en humillación.

Seraphina solo tarareó, sin inmutarse, una lenta sonrisa curvando sus labios.

—Por eso me adelantaré a ellos. Me disculparé antes de que alguien tenga la oportunidad de burlarse. Que piensen que he dado un giro a mi vida.

La voz de su padre se profundizó con insatisfacción.

—¿Y luego qué? ¿Sentarte mansamente como una invitada en su casa?

—Oh, no —dijo Seraphina con ligereza—. El té de la tarde es un escenario perfecto. Solo se necesita un comentario para recordarle a Damien, y la paz se deslizará de su mente como arena entre los dedos.

Nicholas la estudió, poco impresionado. No quería hundirse con ella.

Seraphina dejó su vaso, su mirada volviéndose aguda.

—Si Aveline piensa que puede instalarse como la perfecta dama de la casa, me aseguraré de que nunca tenga un momento de paz.

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