Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 196

Capítulo 196: El Peso de la Culpa

—¿Asustada, Aveline Laurent? —se burló Damien, con voz cargada de veneno—. ¿Necesitas un guardaespaldas incluso para llegar a un lugar?

Aveline no disminuyó el paso. Tampoco lo hizo el hombre a su lado. Pasó directamente a través de la imponente presencia de Damien, sus tacones resonando contra el suelo de mármol como golpes deliberados. Su voz fría llegó a Damien sin un ápice de vacilación.

—No quiero el drama de poner a los Ashfords a mi merced —dijo con suavidad—. Mi tiempo, mi energía, mis manos son demasiado preciosas para ensuciarlas con los Ashfords.

Su tranquilo desdén cortó más profundo que cualquier insulto.

Y la presencia de Alaric junto a ella resultaba devastadora en su silencio. Haría todo más claro para los Ashford. Ella había seguido adelante. No tenía intención de perdonar, ni de salvar, ni de volver a estar vinculada a los Ashfords jamás.

La mandíbula de Damien se tensó tanto que le dolieron los dientes. Su única opción fue apretar contra el peso de la humillación, sus nudillos blancos mientras se forzaba a encontrarse con la mirada letal de Alaric.

Solo pudo seguirlos al interior, tragándose silenciosamente la amargura. Se suponía que debía alterarla emocionalmente, hacer que sirviera a Eleanor, y poner celoso a Alaric.

Pero nada de eso parecía posible.

Cassandra Ashford apareció en el pasillo como una tormenta. Había llegado rebosante de maldiciones, lista para escupir veneno a Aveline. Sin embargo, la visión de Alaric Lancaster de pie junto a su ex nuera convertida en némesis la hizo vacilar. Su mirada indescifrable redujo su confianza a la mitad.

Aun así, su ira era demasiado grande para contenerla.

—¿Cómo te atreves a venir aquí? —rugió Cassandra rompiendo el silencio, sus manos temblando mientras su rostro se retorcía de odio.

Apuntó con un dedo hacia Aveline, pero sus ojos nunca se encontraron con los de Alaric—. ¡Bruja! ¡Lo destruiste todo! Desde el principio supe que traerías la ruina a los Ashfords. Nunca debí dejarte cruzar nuestras puertas. Maldices a esta familia, maldices esta casa. ¿Por qué no te mueres? ¡Desaparece de este mundo, solo entonces podré respirar!

Su voz estridente resonó contra las paredes de la mansión en su verdadera forma. Fea, cruda y desesperada.

Pero Aveline permaneció tranquila. Ni siquiera se inmutó. Solo levantó la barbilla, sus ojos fríos, silenciando el movimiento de Alaric a su lado con el más ligero roce de sus dedos.

—Solo yo podría salvar a los Ashfords del infierno en el que están —dijo Aveline suavemente, con un tono bordeado de desprecio—. ¿Y te atreves a hablarme con semejante disparate? Tsk. —Su desdén cortó más profundo que los gritos de Cassandra.

Aveline y Alaric acababan de llegar a las escaleras cuando Selene descendió, su ceño fruncido retorcido con malicia.

—Desearía que estuvieras muerta —siseó Selene, su voz goteando veneno—, por el veneno que te dio el ama de llaves.

Aveline casi puso los ojos en blanco, sus labios curvándose en leve diversión.

—Fue tu precioso hermano —respondió, con la lengua bañada en veneno, cada palabra golpeando limpia y afilada al hombre detrás de ellos.

“””

Selene se quedó paralizada, pero la amargura dentro de ella solo aumentó al ver a Alaric con Aveline. —Maldita mentirosa —escupió—. Estabas teniendo una aventura, lo orquestaste todo, ¿no es así?

Aveline se detuvo a mitad de paso. Un destello de sorpresa cruzó sus ojos. No podía creer que Damien hubiera logrado torcer la verdad tan completamente. O quizás su familia simplemente se negaba a verla.

Sin embargo, Aveline se giró, dedicándole a Selene una sonrisa deslumbrante. —Selene Ashford, deberías preocuparte más bien con quién se acuesta tu marido —se pasó el dedo por debajo de la barbilla en un gesto de falsa reflexión—. O tal vez… Deberías preocuparte de cuándo decidirá dejarte. Porque tu pequeño vídeo no te protegerá para siempre —su voz, suave y burlona, se extendió como seda empapada en veneno peligroso.

Luego se giró con gracia y continuó subiendo con Alaric. Sus palabras flotaron sobre su hombro, deliberadamente lo suficientemente altas como para atravesar las defensas de Selene.

—Alaric, amenazar a alguien con un vídeo privado, seguramente eso podría significar años en prisión, ¿no?

Selene palideció como las paredes de la casa de su familia. Temblaba incontrolablemente, la verdad de su situación golpeándola como agua helada. Sabía que su marido le era infiel. Sabía que la despreciaba por forzarlo a un matrimonio sin amor.

Y ahora, tras la caída de los Ashfords, no podía imaginar nada más que a su marido arruinándola.

Damien observaba desde la esquina. Lanzó a su hermana una mirada de disgusto. Por una vez, la habían hecho atragantarse con sus propias acciones.

Pero su mirada regresó a Aveline mientras subía las escaleras. Algo era diferente. Lo entendía ahora. Siempre había creído en la máscara de la dulce esposa. Pero aquí, con Alaric, no llevaba máscara. Era cruda, poderosa y valiente. Cada palabra que pronunciaba cortaba más profundo que una cuchilla.

¿Cuándo salió mal todo?

La mente de Damien corría. Buscaba desesperadamente el momento. Su pecho se tensó cuando regresó el recuerdo.

El día que había ido a ver a Alaric, sospechando que Aveline lo seguía a Obsidiana. Ese había sido el comienzo. Alaric la había estado protegiendo incluso entonces, interpretando su papel con mortal paciencia.

Debería haberlo sabido el día que ella se escabulló de su contacto, el día que se unió a Industrias Lancaster, el día que lloró lágrimas de cocodrilo pero firmó los papeles del divorcio.

Siempre habían sido Alaric y Aveline. Juntos. Contra él.

Su estómago se retorció. Había sido un idiota.

….

En la habitación de Eleanor,

“””

Maxwell Ashford salió del cuarto, con la mirada dura. Se mordió la lengua ante la presencia de Alaric que exigía silencio, pero sus ojos ardían de odio mientras pasaba junto a Aveline. No murmuró nada, solo le lanzó una mirada fulminante mientras desaparecía por el pasillo.

Cuando Aveline y Alaric finalmente entraron en la habitación de Eleanor, los pasos de Aveline vacilaron. El pitido constante de los monitores llenaba el aire. Su mano se tensó instintivamente alrededor del brazo de Alaric.

Tragó con dificultad. Su pecho se oprimió. La visión de Eleanor, frágil, en los huesos, conectada a cables, arrastró a Aveline de vuelta a noches en hospitales estériles. Aparte del cabello gris, la figura de Eleanor era dolorosamente familiar. Las arrugas, la vacuidad, estaban grabadas en la mirada de Aveline.

Su respiración se aceleró. Su pecho dolía. El pánico comenzó a instalarse en su corazón.

—Rayito de Sol… —la voz de Alaric era suave, protegiéndola de la visión de Eleanor. Le acunó la cabeza con delicadeza, mirándola a los ojos—. Podemos irnos si no te sientes cómoda.

Sus uñas se clavaron en su palma. El pitido solo hacía que su corazón latiera más rápido en contra de él, pero asintió con visible esfuerzo, obligando a sus pies a avanzar, aunque cada paso era reacio, pesado.

Alaric permaneció cerca, anclándola con el peso firme de sus manos sobre sus hombros.

En la cama, Eleanor se movió. Cuando Aveline susurró, —Señora Ashford—, sus ojos débiles se abrieron.

La mirada de Eleanor se dirigió a Aveline, y luego al hombre alto a su lado. La decepción llenó su rostro cuando identificó que el hombre no era Damien. Aun así, extendió sus dedos temblorosos.

Aveline dudó, con el pecho oprimido, pero finalmente colocó su mano sobre la frágil de Eleanor. —Debería estar en el hospital —murmuró Aveline.

Eleanor negó débilmente con la cabeza. Su voz apenas era un susurro, —Lo sé. Es mi hora de partir.

El corazón de Aveline se encogió. Antes de su regresión, recordaba la cirugía debido a un ataque cardíaco menor, luego el paro cardíaco.

—No puede perder la esperanza —susurró de todos modos, aunque las palabras sonaban huecas.

Pero Eleanor negó con la cabeza, exhalando pesadamente, su pecho subiendo y bajando con agotamiento. Sus ojos se encontraron con los de Aveline, llenos de culpa. —Lo siento —susurró, su voz quebrándose—. No fue tu culpa. No debí culparte.

Su expresión se retorció, el dolor arrugando su rostro.

Y en una fracción de segundo, el ritmo del monitor se rompió. Los pitidos se volvieron frenéticos, estridentes. Las enfermeras gritaron, corriendo al lado de Eleanor.

—¡Está en paro! —gritó alguien. Las órdenes del médico llenaron la habitación—. Traigan las paletas… Carguen a 200…. ¡despejen!

El agudo crujido de la electricidad resonó en el aire.

Aveline estaba paralizada, con los ojos muy abiertos, el cuerpo rígido. No podía respirar, ni parpadear. Sintió la frágil mano de Eleanor deslizarse de la suya, sintió el sonido estático del monitor arañándole los oídos.

Viendo todo desarrollarse de nuevo, Aveline estaba abrumada. Sabía que no había puesto esfuerzo en salvar a Eleanor más allá de advertirle.

«No fue suficiente». La culpa comenzó a abrumarla.

Damien corrió junto a la cama, su rostro tenso mientras miraba la línea plana.

Las enfermeras trabajaban frenéticamente, las órdenes del médico resonando. Las paletas golpearon de nuevo.

Pero Alaric tiró de Aveline hacia atrás, sosteniéndola mientras sus labios temblaban. Sus ojos se llenaron, y las lágrimas comenzaron a rodar.

—Yo… quiero irme —susurró temblorosamente, luchando por respirar.

Él la rodeó con el brazo, protegiéndola del caos, y la condujo fuera. Vio lo destrozada que estaba, cómo cada pitido se le clavaba. Quería decirle que Eleanor estaría bien. Pero en el fondo, lo sabía.

Ella también lo sabía.

….

Mientras los Ashfords subían corriendo las escaleras, Alaric ayudó a Aveline a entrar en el coche, su pulgar rozando los dedos temblorosos de ella mientras se alejaba conduciendo.

—Rayito de Sol… —susurró suavemente, viéndola temblar en el asiento del pasajero.

—Estoy bien —murmuró ella tras una pausa, con la voz quebrada—. Informaré a mis padres.

La certeza en su tono lo desconcertó. ¿Cómo podía estar tan segura?

Pero Alaric no insistió. Solo extendió la mano y tomó la de ella, firme, compartiendo su calor, mientras las lágrimas de ella rodaban silenciosamente por sus mejillas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com