Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 197

Capítulo 197: Nevada y Secretos

En la Mansión Lancaster,

Seraphina contestó la llamada con facilidad cuando comenzó a sonar, pero su expresión se tensó tan pronto como escuchó la noticia. [Señora, Damien fue liberado hace una semana, bajo la garantía de un subjefe de policía, citando el estado crítico de su abuela.]

Su agarre en el teléfono se apretó, pero antes de que pudiera hablar, el interlocutor dudó, luego agregó casi con renuencia, [Ya se ha reunido con Aveline Laurent.]

El cambio en el rostro de Seraphina fue instantáneo. La furia destelló en sus ojos, sus meticulosos planes derrumbándose con la simple acción de Damien. Había estado tejiendo su red con tanto cuidado, haciendo que Aveline dudara de su cordura, paso a paso. La repentina aparición de Damien significaba destruir todo su plan. Ahora tiene que empezar desde cero.

Su voz destilaba veneno.

—¿Por qué no se me informó antes? —siseó, hirviendo de rabia por la traición.

El interlocutor se alteró al escucharla. Explicó rápidamente, [Trajo nuevos abogados. Lo manejaron discretamente. Si se hubiera corrido la voz, los Laurents y Alaric lo habrían impedido.]

Por supuesto, Seraphina entendía eso. El secretismo de Damien era previsible, pero aun así arruinó su plan. Esto hizo que su furia se profundizara.

—Quiero hablar con ese bastardo —espetó al interlocutor, con rabia espesa en su tono.

El interlocutor vaciló, su duda clara en su voz.

—Eh… veré qué puedo hacer —. Y con eso, la línea se cortó.

Seraphina comenzó a caminar por su habitación, sus tacones resonando agudamente contra el suelo. Una vez más, había fallado. Sus planes se derrumbaban uno tras otro, obligándola a apretar los dientes y replantearse las cosas.

Justo cuando estaba a punto de sopesar un nuevo movimiento, alguien llamó a la puerta.

—Adelante —ordenó, ocultando su agitación.

El ama de llaves entró, haciendo una pequeña reverencia.

—La Señora Isabella la está buscando. El Señor Edward y el Joven Maestro Nicholas ya están abajo —. Su tono era uniforme y respetuoso.

La frente de Seraphina se arrugó ante una reunión improvisada. Pero asintió secamente.

—Estaré allí.

Cuando entró en la sala de estar, encontró a Edward sentado junto a Isabella, un archivo descansando pulcramente sobre la mesa de café, y Nicholas ignorándola deliberadamente como si no fuera visible.

—¿Mamá, me llamaste? —Seraphina forzó un tono suave mientras se sentaba en el sillón junto a Nicholas, tratando de pretender estar en armonía con su esposo.

La mirada de Edward se desplazó entre Nicholas y Seraphina. Podía ver claramente que había un problema con la pareja. Pero no comentó nada.

Isabella primero asintió con la cabeza a Seraphina en respuesta. Luego dejó a un lado su taza de té con gracia. Comenzó diciendo suavemente:

—Me di cuenta de que no les he dado nada en algún tiempo. Los eventos recientes han causado mucha tensión, mucho desequilibrio.

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Tomó el archivo mientras hablaba. —Cuando arreglé una villa para Aveline, también aseguré una para ti, Seraphina.

El ama de llaves se adelantó para recoger el archivo de Isabella y se lo entregó a Seraphina.

Seraphina parpadeó, atrapada entre la envidia y la confusión. Cuando Isabella había regalado una villa a Aveline, sus celos habían sido agudos. Ahora que también se le ofrecía una, no estaba segura de si sentirse satisfecha o no.

Lo aceptó sin entusiasmo, murmurando un educado «Gracias».

La mano de Edward descansaba suavemente sobre el regazo de Isabella, su voz firme mientras hablaba. —Mientras recorría el ático de Ric, vi los cambios que Aveline trajo a su vida. Las flores, los colores brillantes, los marcos de fotos, incluso la manta sobre el sofá, el armario que ahora comparten… Estos son signos de armonía, de vivir juntos y realmente mezclar vidas.

Nicholas apretó los puños, con la sangre hirviendo, sin entender lo que Edward estaba tratando de decir. Sin embargo, se obligó a escuchar.

Seraphina, por otro lado, ocultó un ceño fruncido. Recordaba ese ático, con vista a la ciudad desde una posición dominante. Solo el dinero no podía comprar el lugar que había visto allí.

El tono de Edward se suavizó, aunque sus palabras fueron deliberadas. —Simplemente vivir bajo el mismo techo no es amor. Son los pequeños ajustes, el cuidado del espacio del otro, la aceptación de las imperfecciones, eso es lo que crea respeto y afecto.

Su mirada se desplazó hacia Isabella, la sonrisa en sus labios tensa. —No tuvimos ese lujo mientras criábamos a Nick y Giselle. Pero no queremos que ustedes dos se lo pierdan.

Al momento siguiente, su voz se endureció al tono de la decisión final de un empresario, —Así que hemos decidido, ustedes dos vivirán separados por algunos años —. Su tono inflexible no dejaba espacio para réplicas.

Isabella continuó sin problemas, sus palabras envueltas en seda. —Ahora que Seraphina tiene más tiempo, es la oportunidad perfecta para aprender a administrar un hogar. Después de todo, un día serás la matriarca de la familia Lancaster —. Hizo un gesto con gracia hacia la vasta sala de estar—. Todo esto será tuyo pronto.

Los labios de Seraphina se crisparon. No era lo suficientemente ingenua como para pensar que Isabella y Edward estaban preocupados por ellos. Sabía que estaba siendo expulsada bajo pretextos bonitos.

Sin embargo, mientras sus ojos recorrían la riqueza a su alrededor, un pensamiento codicioso destelló, «Un día, todo esto será mío. No de Aveline».

Una leve sonrisa apareció en su rostro, imaginando a Aveline escuchando sus órdenes y bajando la cabeza ante sus mandatos.

Nicholas, mientras tanto, tuvo una sorprendente revelación. Siempre había visto la orientación de Isabella como amor genuino, el entrenamiento de una madre para un heredero. Pero la forma en que hablaba de Seraphina como ‘matriarca’ parecía más una burla punzante.

Quería negarse rotundamente a mudarse de la mansión. Porque encontraba mejor enfrentar la presencia abrumadora de Isabella y Edward que soportar los interminables planes de Seraphina a solas.

Pero una mirada a la severa expresión de Edward lo silenció.

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Tras un momento, expresó su opinión:

— Entonces nos quedaremos en mi villa en Riverdale —. Una elección hecha únicamente porque no quería ver el día en que Seraphina presumiera de «su» villa.

Edward asintió con aprobación, e Isabella añadió con una serena sonrisa:

— Donde ustedes quieran.

Si no hubieran conspirado tan cruelmente contra Aveline y Alaric, Isabella podría haberlos apoyado, ayudado a establecerse hasta el final. Pero ahora, quería que lucharan, que fueran impotentes y que aprendieran las duras lecciones que Alaric una vez había soportado solo.

Así que Nicholas y Seraphina serían dejados a pelear como perros y gatos, aprendiendo el significado de la armonía de manera dolorosa.

Isabella miró a la pareja subiendo las escaleras. Edward le apretó suavemente la mano para llamar su atención—. Se las arreglarán —trató de tranquilizarla.

—Tienen que aprender —suspiró Isabella.

Edward no era tonto. Sabía que esto era la rabia de una madre tomando acción. Pero no tenía ninguna queja. Porque Alaric nunca fue el problema, sino Nicholas. Y era consciente de que Isabella sería la primera en intervenir si Nicholas estuviera en problemas.

Besó suavemente su frente y se levantó—. Iré a refrescarme.

…..

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad,

Alaric bajó las escaleras después de refrescarse y observó en silencio a Aveline. Su rostro estaba pálido, su mirada distante, y aunque trataba de ocultarlo con su calma, él podía ver la perturbación en sus ojos.

Quería creer que era por haber presenciado la muerte de alguien ante ella, una experiencia lo suficientemente impactante para cualquiera, pero algo le decía que había más debajo de la superficie.

Hace unos minutos, Ezra le confirmó que Eleanor Ashford, la matriarca de los Ashford, había fallecido. Se estaba organizando un funeral, y muchos miembros de familias de alta sociedad se estaban reuniendo. Henry y Margaret estaban allí para presentar sus respetos a la fallecida.

Alaric miró hacia su estudio. Su escritorio aún tenía archivos sin terminar, llamadas esperando su atención, pero nada de eso importaba, viendo el estado de ella.

Deslizándose a su lado en el sofá, la envolvió suavemente en sus brazos. Ella no se resistió. En cambio, se apoyó contra él, acurrucándose en la seguridad de su calidez.

Afuera, la nieve caía suavemente. Adentro, Aveline se aferraba a su presencia. Trató arduamente de hablar con él sobre cualquier cosa, pero sus pensamientos eran un desastre.

La culpa la roía. De la misma manera que protegió a Scarlett, se salvó a sí misma, podría haber salvado a Eleanor, ¿no es así?

—¿Por qué simplemente la advirtió?

—¿Por qué dejó morir a Eleanor?

Era consciente de que nadie le hubiera creído, y probablemente su advertencia sobre un ataque cardíaco tampoco hubiera ayudado a Eleanor. Pero no podía dejar de pensar lo contrario. Le pesaba mucho.

¿Debería finalmente hablar con su psicólogo sobre los recuerdos que no deberían existir?

Sobre la regresión, temía que nadie pudiera creer jamás.

¿Pero y si el psicólogo la etiquetaba como mentalmente enferma?

Cerró los ojos cuando Alaric presionó sus labios en su frente. Los abrió justo después. ¿Debería compartir sobre su regresión con Alaric?

¿Y si Alaric, el hombre que se había convertido en su refugio seguro, su hogar, no pudiera entenderlo?

Peor aún, ¿y si creaba distancia entre ellos?

El miedo la agarró más fuerte que el frío invernal. No podría soportarlo.

«No, no, no…». Quería mantener todo para sí misma y vivir con ello.

Pero… ¿Cuánto tiempo podría continuar así?

Sufriendo en silencio, ocultando la verdad detrás de su sonrisa serena.

¿No dañaría eventualmente su relación con Alaric, la única persona que no quería perder?

Se acurrucó más cerca de él, continuando debatiendo consigo misma en silencio, mientras Alaric simplemente la sostenía, sus ojos oscuros con preguntas no expresadas.

No la presionó, nunca lo hacía. Pero tenía claro. No importaba la tormenta que rugiera dentro de ella, él estaba con ella.

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