20: Su Arrepentimiento, Su Batalla 20: Su Arrepentimiento, Su Batalla Mañana en Alturas de Marfil,
Los rayos dorados del sol besaron su piel nacarada, bañándola en un suave resplandor.

Sus ojos color avellana brillaban como polvo de estrellas esparcido, llenos de puro deleite.

Sus labios rosados se curvaron en un jadeo sorprendido, ensanchándose de felicidad mientras la cometa seguía elevándose hacia el cielo infinito.

A su alrededor, los niños vitoreaban, sus exclamaciones resonando en el aire, sus pequeños dedos aferrándose a su vestido con admiración.

La suave brisa agitaba el dobladillo de su vestido floral amarillo, sus sedosos y largos mechones de cabello ondeando, rozando sus hombros impecables.

Pero entonces la confusión centelleó en sus ojos cuando el hilo se deslizó entre sus dedos, la cometa girando fuera de control.

Un niño travieso soltó una risita, mostrando orgullosamente el hilo cortado en sus pequeñas manos.

Y entonces, sucedió.

Ella se rió, un sonido tan puro que podría hacer que cualquiera se enamorara de ella.

Brillaba tan radiante que hacía que el sol dorado se inclinara ante ella.

Los niños se unieron a ella, sin preocuparse por la cometa perdida, disfrutando de la alegría del momento.

La respiración de Alaric era constante, pero su pecho se tensó cuando el sueño se transformó en algo más oscuro.

Aveline seguía allí.

Pero ya no se reía.

Ya no brillaba en la luz dorada del sol, despreocupada o feliz.

La oscuridad estaba ahogando su luz.

Su resplandor desvaneciéndose, su calidez desvaneciéndose.

Esta vez, estaba llorando.

Estaba arrodillada en el frío, con los brazos envueltos alrededor de sí misma, sus hombros temblando violentamente.

Sus delicados dedos aferrando su camisón como si tratara de mantenerse unida.

Su respiración salía en bocanadas, demasiado superficial, demasiado débil.

Entonces el rojo comenzó a sangrar en la escena.

Se extendió por el suelo frío, arrastrándose hacia sus manos, a través de sus manos, manchando las puntas de su cabello.

Todo el cuerpo de Alaric se sacudió al despertar.

Se sentó, su respiración irregular, su corazón latiendo violentamente contra sus costillas.

No era un hombre dado a las pesadillas.

Y seguro que no era un hombre dado al miedo.

Pero por primera vez en años, sintió algo peligrosamente cercano a ello.

Lo lamentaba.

¿Por qué la había observado solo desde lejos?

¿Por qué nunca había aprovechado la oportunidad de acercarse a ella?

Podría haberla advertido.

Podría haberla protegido.

Pero la había dejado escapar entre sus dedos.

Era demasiado tarde.

Sin embargo, más vale tarde que nunca.

No dejaría que volviera a suceder.

Especialmente cuando la estaban apuñalando por la espalda, especialmente cuando estaba sufriendo, especialmente cuando tenía una batalla que librar.

Especialmente cuando necesitaba estar a salvo de su marido, que no era su protector sino un depredador.

Apartando la manta, agarró su teléfono y marcó.

—Ezra —su voz era fría, afilada e inflexible—.

Averigua todo lo que Vivienne Sinclair está tramando.

No me importa lo que cueste.

Era hora de preparar otra presa para que Aveline la derribara.

––––
Por la tarde, en NexGuard,
«Toc, toc».

Ezra abrió la puerta, entrando en la oficina de Alaric.

Su mirada se dirigió instintivamente hacia la silla de cuero negro en el gran escritorio.

Estaba vacía.

Sus ojos recorrieron el espacio oscuro y dominante, que era una declaración en sí mismo.

Cada centímetro de la oficina hablaba de poder, desde los elegantes suelos de mármol negro que brillaban bajo el suave resplandor de la iluminación hasta el audaz “NexGuard” grabado en la pared, una silenciosa declaración de dominio.

Cuero lujoso, acentos dorados y un amplio escritorio en el corazón de todo, exudando autoridad silenciosa.

Aquí era donde Alaric estaba construyendo su propio imperio.

El sonido rítmico de un tecleo rápido captó la atención de Ezra.

Avanzó y empujó la puerta de cristal para encontrar a Alaric sentado frente a un sistema avanzado, con los dedos volando sobre el teclado, y la pantalla oscura brillaba con una serie de códigos incomprensibles.

Alaric miró por encima de su hombro, pero su velocidad de tecleo no disminuyó ni por un momento.

—La Srta.

Laurent se reunió con la Srta.

Sinclair —informó Ezra.

El sonido del tecleo cesó.

Los dedos de Alaric se congelaron en el aire.

Numerosos pensamientos corrían por su mente.

Uno que le molestaba era si Aveline estaba preparada para enfrentarse a Vivienne.

Un solo paso en falso podría poner a Aveline en peligro.

¿Era ella consciente de ello?

Se volvió bruscamente hacia Ezra, su rostro ilegible, pero sus ojos lo traicionaron en un segundo.

Estaba listo para partir y atacar primero, para asegurarse de que Aveline no fuera acorralada por la pareja.

Ezra giró el iPad en su mano, tocando la pantalla para reproducir un video.

Mientras se reproducía el metraje del estacionamiento de Powerluncher, observó en silencio cómo los ojos de Alaric se relajaban y sus labios se curvaban en una sonrisa lenta y satisfecha.

Alaric se reclinó, cruzando las piernas.

Había tenido razón.

Aveline iba a ser nada menos que fenomenal.

Pero…

¿Cómo se mantuvo tan tranquila mientras enfrentaba a Vivienne?

La había visto llorar, completamente desconsolada.

Pero de alguna manera, se había recompuesto.

¿Estaba solo fingiendo ser fuerte ocultando su dolor?

¿O ya había aceptado las cosas como eran?

Las palabras de Giselle resonaron en su mente.

«Entonces veamos si tú y tu pequeño rayo de sol están realmente en la misma página».

¿Estaban realmente en la misma página?

Cuando el video terminó, Ezra continuó:
—La Srta.

Laurent comenzó a trabajar en Industrias Laurent hoy.

Los ojos de Alaric centellearon con confusión.

Ezra captó la confusión en los ojos de Alaric y respondió:
—No, aún no ha recibido la carta de Daniel Anderson.

Y ha sido nombrada para su puesto.

Alaric estaba impresionado por las noticias y sus movimientos.

En lugar de llorar, estaba actuando rápidamente entre bastidores.

—¿Significa eso que ha descubierto la conspiración de Damien contra los Laurents?

Ezra continuó entregando la siguiente información:
—Vivienne Sinclair está en Obsidiana —hizo una pausa, observando la reacción de Alaric.

Estaba bastante seguro de que Damien correría a Obsidiana para aplacar a su damisela.

—¿Debemos hacer un movimiento?

—preguntó Ezra—, ¿o esperar la biografía de la Srta.

Sinclair?

Los dedos de Alaric golpeaban rítmicamente contra el reposabrazos de su silla.

Su mente calculaba cada movimiento.

La debilidad de Damien era Vivienne.

A Alaric le resultaba fácil encender el fuego entre ellos, especialmente cuando estaban bajo su techo.

Sin embargo, el fuego rápido se apaga en un abrir y cerrar de ojos.

La astuta Vivienne tenía un fuerte control sobre Damien.

Para romperlos completamente, necesitaba más que una oportunidad.

Necesitaba la debilidad de Vivienne.

Y tampoco conocían el plan de Aveline.

Por lo tanto, necesitaban jugar inteligentemente y elegir cada movimiento con sabiduría.

Alaric reflexionó:
—Habrá muchas oportunidades —no presentaría una presa medio preparada a Aveline.

Se volvió hacia los monitores oscuros—.

Investiga a ese hombre.

Ezra arqueó una ceja, «¿Ese hombre?».

Luego miró la pantalla del iPad, donde Aveline estaba con su asistente.

Solo conocía el nombre y el papel del hombre, así que permaneció en silencio para aprender más sobre su asistente.

Dejó caer otra noticia que había aprendido del equipo de secretaría:
—Por cierto, recibimos una confirmación de asistencia del Gerente del Grupo de Trabajo de Modernización e Innovación, Industrias Laurent.

Los dedos de Alaric se quedaron inmóviles, su corazón se saltó un latido solo con la idea de finalmente conocerla.

Ezra sonrió ante la silenciosa reacción de Alaric.

Sacudiendo la cabeza, salió de la oficina, preguntándose si Alaric realmente hablaría con Aveline o permanecería en las sombras.

Pero otro pensamiento lo golpeó.

¿Y si Aveline Laurent convierte su gran evento de lanzamiento de producto en un espectáculo de su drama familiar?

Ezra se congeló a medio paso cuando una realización lo golpeó.

¿Por qué estaba más ansioso por que Alaric conociera a Aveline que preocupado por su propia carga de trabajo aumentada?

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