Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 204

Capítulo 204: El Círculo de Buitres

En el Club Silvers,

El Club Silvers reverberaba con música y calor, paredes resplandecientes de neón y cromo pulido. Jóvenes ricos se desparramaban en los reservados con sus admiradores, mientras otros bailaban demasiado cerca en la pista abarrotada. Humo, perfume y licor costoso llenaban el aire.

Alaric atravesó el ruido como una cuchilla. Su abrigo caía pesado sobre su figura, su paso firme, sin prisa, pero lo suficientemente imponente como para que la gente instintivamente se apartara a su paso.

Su expresión era más fría que el hielo cuando su mirada recorrió el salón, antes de fijarse en el hombre al fondo. Leo Silvers, dando órdenes a sus hombres cerca de la barra.

El gerente se inclinó y susurró al oído de Leo:

—Alaric Lancaster ha llegado.

Leo se enderezó instantáneamente, esbozando una sonrisa, ya calculando. Sabía lo que significaba la presencia de Alaric. Problemas, oportunidades, o ambos.

—Ric… cuánto tiempo —dijo Leo arrastrando las palabras mientras extendía su mano.

Los ojos de Alaric ni siquiera se desviaron hacia su mano cuando pasó junto a él sin decir palabra.

La sonrisa en el rostro de Leo vaciló, apretó la mandíbula, pero giró con suavidad, siguiendo a Alaric hacia el rincón sombrío donde la música se suavizaba lo suficiente para hablar.

—Escuché sobre el accidente en el evento —comenzó Leo casualmente, tanteando el terreno.

Alaric no respondió. Metió la mano en su abrigo, sacó unos papeles doblados y los arrojó sobre la mesa de cócteles entre ellos.

Las cejas de Leo se alzaron cuando desdobló los papeles. Era la escritura de un edificio comercial privilegiado al norte de la ciudad. Era el próximo territorio en auge y era costoso.

La recompensa era tan tentadora que Leo quería aceptar el trato incluso antes de escucharlo.

—Esto será tuyo —dijo finalmente Alaric, su voz cortando más fría que el hielo.

No estaba allí para saludar ni perder palabras. No tenía tiempo para endulzar lo que decía. Fue directo a los términos sin perder un minuto.

Los dedos de Leo se tensaron alrededor de los papeles, la codicia destellando en sus ojos.

—¿Qué tengo que hacer?

Alaric se inclinó, su tono bajo y firme:

—Reúnete con Damien Ashford. Encuentra la verdad.

Aunque había adivinado la razón, un destello de duda cruzó el rostro de Leo.

—Está tras las rejas. ¿Cómo podría posiblemente…?

La mirada de Alaric se estrechó hacia él, afilada como el filo de un cuchillo.

La pregunta inacabada murió en la garganta de Leo. Las piezas encajaron, y la sangre se drenó de su rostro. Los Ashfords y los Cullens siempre habían estado más cerca de lo que la mayoría pensaba.

Leo tragó saliva. —Mañana es domingo. Solo puedo entrar a verlo el lunes.

La mandíbula de Alaric se tensó. Ese era el problema. Si alguien… Corrección, si esto fue planeado, muchos presentarían una demanda contra Aveline y Grace and Bloom. Ella sería detenida mañana, no podrían sacarla bajo fianza. Luego sería presentada ante la justicia el lunes bajo sospecha para mayor investigación.

Necesitaba pruebas antes de entonces, algo tan fuerte que pudiera limpiar su nombre de una vez por todas.

—Tráeme evidencia —dijo, bajando la voz, final como un veredicto—. Palmas Susurrantes será tuyo. —Se dio la vuelta y se alejó, sin dirigirle otra mirada a Leo.

Leo se quedó paralizado, mirando la espalda de Alaric, incapaz de creer las palabras que escuchó. «¿¡Palmas Susurrantes!?» La lujosa cadena de resorts de Alaric, que valía cientos de millones al mes.

El premio era embriagador, casi demasiado bueno para creerlo.

Pero el lunes estaba demasiado lejos. Su mente trabajaba a toda velocidad, dividida entre la emoción de la recompensa y el riesgo de encontrarse con Damien.

Por primera vez esa noche, la música parecía demasiado fuerte, el club demasiado sofocante para pensar con claridad.

…..

En Villa Cullen

La villa estaba tranquila, los miembros de la familia se habían retirado para pasar la noche excepto el CEO. Se sentó en su salón privado, con una bebida intacta en la mesa lateral.

El alivio le recorría al haber escapado ilesos, pero su mente luchaba con la pregunta de cómo un evento tan perfecto podría colapsar en caos en cuestión de minutos.

Su mayordomo apareció en la puerta. —Señor, el Sr. Marston ha llegado.

Theodore entró, impecable en un traje de tres piezas, un sombrero redondo inclinado y una pipa humeante girando perezosamente entre sus dedos. Sus ojos brillaban con el júbilo de haber pisoteado a Aveline, pero forzó su expresión a mostrar preocupación.

—CEO Cullens —dijo Theodore con suavidad, con voz teñida de falsa simpatía—, en cuanto supe del desastre, vine corriendo. Estuve preocupado por su bienestar todo el camino.

El CEO exhaló, frotándose la sien. —Me alegra que llegaras tarde. De lo contrario, también podrías haber quedado atrapado allí.

Con eso, los ojos de Theodore parpadearon, su falsa preocupación desvaneciéndose. Se inclinó hacia adelante, su voz convirtiéndose en un siseo. —¿Por qué estás sentado aquí, aturdido, cuando deberías tener a tus abogados despedazando a esa chica Laurent?

Cullen estaba atónito. Aveline estaba limpiando allí cuando él huyó a un lugar seguro. ¿Por qué pondría abogados contra ella?

Theodore continuó:

—Se atrevió a cobrarte un dineral absurdo por este evento, y mira lo que ha entregado. Ruinas, muertes y escándalos difundidos por todo el mundo. Este no es el momento de sentarse y sentirse a salvo. Debes atacar ahora. No solo exijas que te devuelva el dinero, pide diez veces más, veinte si es necesario. Por tu trauma emocional, la humillación de tu familia, tus pérdidas comerciales. Destrúyela.

Cullen parpadeó, tomado por sorpresa. No había pensado en esos términos, todavía estaba reviviendo los gritos, el humo, el colapso. Pero las palabras de Theodore lo despertaron de su aturdimiento.

Diez veces. Veinte veces. «¿Por qué no debería?»

Tomó su teléfono y ordenó a su secretaria que convocara a sus abogados de inmediato.

Theodore sonrió levemente, satisfecho, y se hundió en la silla frente a él. Se quedó, observando, asegurándose de que Cullen no perdiera impulso o nadie se acercara a él para interceder a favor de Aveline Laurent.

En una hora, un equipo de abogados llenó el salón. Archivos y portátiles abiertos, notas intercambiadas. Una reunión informal se tornó acalorada mientras analizaban cada ángulo posible de la situación mientras estudiaban el contrato de Grace and Bloom.

Theodore se reclinó, interviniendo de vez en cuando con ideas más venenosas para hundir a Aveline.

Al final de tres horas, un abogado senior aclaró su garganta.

—Señor, leeré los cargos que hemos consolidado —dijo.

Su voz llevaba peso mientras los enumeraba:

—Incumplimiento de contrato, evento no entregado como se prometió.

Pérdida de reputación, escándalo que destruye la posición de la familia Cullen.

Pérdida de oportunidades comerciales, inversores retirándose.

Cláusulas de compensación, diez veces el costo del proyecto.

Daño irreparable a la influencia de Cullen en la construcción.

Trauma psicológico, miembros de la familia, empleados e invitados afectados.

Pérdida de talentos, empleados fallecidos.

Pérdida de mano de obra, empleados heridos.

Daños a artículos de lujo, joyas y alta costura perdidas en el caos.

Los labios de Theodore se curvaron en satisfacción. Esto debería ser suficiente para atacar a Aveline con pérdidas financieras y de reputación. Más cargos criminales serían atendidos por la policía estatal, y el número de muertes.

Cullen, sin embargo, dudó, frunciendo el ceño. —Pero… Estamos hablando de Laurent. Y los Lancasters estaban presentes también. Esto podría descontrolarse…

Theodore intervino, firme. —No estás cometiendo un delito, CEO Cullen. Estás exigiendo justicia. Los hombres fuertes no flaquean ante las sombras de los apellidos familiares. Los enfrentan de frente. Y la ley está de tu lado.

Cullen exhaló lentamente. Cierto, la ley estaba de su lado, estaba convencido. —Presenten las demandas a primera hora de la mañana.

—Bien —dijo Theodore, levantándose de su asiento. Luego añadió con suavidad:

— Y aquí hay otra idea, ¿por qué no extender tu mano a tus empleados? Contrata abogados en su nombre. Lidera la carga. Lucha también por ellos. Parecerás un hombre del pueblo, no solo un empresario.

Cullen asintió con cuidadosa consideración. Iba a recibir mucho dinero, si ayudaba a sus empleados, sería visto como un hombre del pueblo, un hombre amable, no un empresario codicioso.

Theodore abandonó la villa, con satisfacción ardiendo bajo su comportamiento compuesto. Su próximo destino era el hospital.

…..

En el Hospital Lifeline, fuera de la UCI

El representante de la celebridad caminaba frenético por el pasillo, gruñendo a cualquiera que se acercara. Cuando la sombra de Theodore cayó sobre él, el hombre levantó la mirada. Dudó, mirando al hombre en un costoso traje a medida, pero de todos modos le espetó:

—¿Quién c**jo eres tú? Aléjate de aquí.

Theodore no se presentó ni se ofendió por el representante. Ajustó su sombrero, bajando la voz a un suave ronroneo. —He oído sobre el estado de tu cliente. Trágico… verdaderamente trágico. E imperdonable. Grace & Bloom debe rendir cuentas por esto.

El rostro del representante se torció, recordando a su celebridad bajo el muro. —Casi lo mataron. Mi estrella está luchando por su vida. Su carrera, sus contratos, todo está en juego. Los arruinaré si es necesario.

—Eso es precisamente lo que deberías hacer —alentó Theodore, inclinándose más cerca—. Pero no te limites a palabras vacías. Presenta cargos. Exige compensación, no solo por los gastos médicos, sino por cada oportunidad perdida mientras tu estrella lucha por volver a vivir. Su imagen, sus contratos, el dolor de sus fans. ¿Te das cuenta de cuánto podría influir su base de fans en este caso?

El representante parpadeó, luego frunció el ceño. —¿Base de fans?

Theodore sonrió como una serpiente. —Los Laurents son poderosos. Si esto se queda solo en los tribunales, lo enterrarán bajo alguna alfombra de marca cara. Pero si usas a sus fans, si enciendes las redes sociales, la ley no podrá ignorarte. No estarás luchando solo por tu estrella. Estarás liderando un ejército de millones exigiendo justicia para él.

Los ojos del representante brillaron con repentina claridad, apretando los puños. —Sí… Sí, tienes razón. Sus fans la destrozarán.

—Exactamente —murmuró Theodore, satisfecho por sus palabras—. Deja que rujan por él. Y mientras lo hacen, deja que tus abogados desangren a los Laurents hasta secarlos.

Sonrió con satisfacción, dejando al representante que ya estaba escribiendo furiosamente en su teléfono. La ira de los fans pronto caería sobre Aveline como un tsunami.

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