Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 207

Capítulo 207: Las Tornas Cambian

Cuando Giselle se puso de pie, el equipo de investigación y el capitán pensaron que se marchaban, pero Giselle se volvió hacia Aveline.

—Srta. Laurent, exija mi presencia si se atreven a cruzar la línea de la civilidad.

—Ciertamente —respondió Aveline con un leve asentimiento.

Giselle quería quedarse durante el interrogatorio, especialmente cuando sabían que los policías estaban involucrados en incriminarla. Sin embargo, Aveline insistió en que ella se encargaría mientras enviaba el aviso a los oportunistas que asumían que podían aprovecharse de Aveline y los Laurents.

Los espectadores: «…»

Quedaron atónitos al darse cuenta de que Aveline se quedaba para el interrogatorio. Y no les temía lo suficiente como para necesitar a su abogada. Estaba lista para enfrentarlos.

Aveline se volvió hacia el hombre sentado frente a ella. Cuando él no reaccionó, ella dijo:

—Podría empezar a cobrar por mirarme fijamente.

El equipo se dispersó al instante. Considerando lo hermosa y rica que era, con Giselle respaldándola, creían que no podrían hacerlo realidad.

El capitán se levantó de repente, y él y otros dos oficiales la guiaron hacia la sala de interrogatorios. Definitivamente no era la sala en la que habían planeado molestarla.

Una larga mesa dividía la habitación. Al otro lado se sentaban cuatro hombres: el capitán, un funcionario municipal, un fiscal de distrito y un inspector de bomberos.

Frente a ellos, una fortaleza de carpetas y archivos, informes, pruebas y acusaciones, que habían preparado toda la noche. Preparados para enterrarla.

Aveline tomó asiento en silencio, doblando las manos pulcramente en su regazo.

El capitán se inclinó hacia adelante, su voz afilada para tomar el control de la situación.

—Señorita Laurent, está aquí bajo sospecha de negligencia causante de muerte y lesiones, múltiples violaciones de seguridad y poner en peligro la seguridad pública. ¿Entiende la gravedad de estas acusaciones?

Aveline parpadeó suavemente, su mirada fija en sus ojos, su expresión serena.

—Lo entiendo —dijo con calma, como si fuera parte del aire que no debía perturbarse—. Y estoy aquí para cooperar. —Hizo una pausa deliberadamente antes de continuar:

— Pero seamos claros, formulen sus preguntas legalmente, o se dirigirán a mi abogada.

El fiscal, de ojos de halcón y severo, no perdió tiempo después de eso.

—¿Quién autorizó las inspecciones de seguridad para Torres de Marfil?

Sin vacilación, Aveline abrió la carpeta que Giselle había dejado para ella. Deslizó un certificado sellado sobre la mesa.

—La junta municipal. Lo retrasaron hasta el día del evento. Autorización firmada, sellada y estampada por su propia autoridad.

El funcionario municipal se movió, sus labios se apretaron. El capitán anotó el nombre del inspector, Ben Collins.

—Entonces, ¿quién aprobó la partición temporal de la pared? —insistió—. Los testigos dicen que parecía inestable desde el principio.

Aveline sonrió. Treinta trabajadores habían intentado empujar la pared después de la instalación, y ni siquiera se había tambaleado en lo más mínimo.

—Sus palabras solo demuestran que no han echado un vistazo a las grabaciones de seguridad que confiscaron —su voz era baja y firme, con un toque de insulto.

El capitán apretó los dientes, pero no se atrevió a lanzarle una palabra. Se le había indicado que borrara la grabación, pero Giselle y Aveline estaban listas para ponerles la soga al cuello.

Aveline continuó respondiendo la pregunta:

—Estuve presente durante cada control de seguridad. El muro fue reforzado por el equipo contratado. Se mantuvo sin problemas. Nada sugería peligro —recalcó que hubo múltiples controles de seguridad.

Su calma inquietaba al panel. El tono del fiscal se endureció.

—Pero murió gente.

Aveline apretó los puños, sus uñas hundiéndose en sus palmas. Seis muertes la perseguían, aunque ella no era la razón. Pero no consideró necesario responder a esas palabras.

Si pensaban que entraría en pánico y comenzaría a defenderse de cada palabra que pronunciaran, estaban completamente equivocados.

Inclinó la cabeza y simplemente miró al fiscal.

El fiscal jugueteaba con su bolígrafo, apenas mirándola a los ojos durante unos segundos. Casi… casi tartamudeó:

—Seis personas han muerto en su evento. ¿No va a asumir la responsabilidad?

—Por supuesto, he decidido ayudar a esas familias económicamente como un gesto de buena voluntad —la respuesta de Aveline no fue inmediata, pero no vaciló.

El fiscal quedó desconcertado por su respuesta. Le espetó su pregunta:

—Su negligencia es el resultado de seis muertes —su voz subió algunos decibelios.

Sus cejas se elevaron ante su pregunta.

—A menos que pueda mostrar evidencia de que ignoré advertencias explícitas, no puede llamarle negligencia. Inténtelo de nuevo.

El capitán miró a su equipo, perdiendo la calma, mientras Aveline permanecía sentada como una diosa serena. Había imaginado hacerla llorar bajo su presión, pero su serenidad los estaba derrotando.

El jefe de bomberos se inclinó hacia adelante, con irritación en sus palabras.

—Los extintores funcionaron mal. Las salidas estaban bloqueadas. Esas son violaciones a la Ley de Incendios y Seguridad.

Aveline se volvió hacia el hombre que había hablado. Por un momento, su expresión fue de decepción, como si le resultara molesto repetirse:

—Si hubieran visto las grabaciones de vigilancia, podríamos haber ahorrado mucho tiempo.

Sonrió comprensivamente:

—Está bien —continuó tras una pausa—. Para responder a su pregunta, los extintores ni siquiera fueron utilizados hasta que los bomberos llegaron al lugar. Y los extintores se compraron a un proveedor autorizado, verificado por su propia junta.

‘Tap, tap, tap…’

Todos se volvieron hacia sus uñas bien cuidadas golpeando sobre el papel. Era una copia de las facturas. Antes de que pudieran mirar los detalles, Aveline continuó.

—¿Y las salidas? —pasó la página y señaló fotos donde cada puerta estaba despejada y sin obstáculos—. Estas son las instantáneas del video que tomamos justo antes del evento. Si fueron bloqueadas durante el incidente, alguien las manipuló. Apunta a un sabotaje. Así que les recomiendo encarecidamente que vean las grabaciones de vigilancia.

La mandíbula del capitán se tensó. La habitación se puso rígida.

—Las familias de los fallecidos están presentando demandas por homicidio culposo contra usted —presionó el fiscal—. Quieren compensación por gastos médicos, por pérdida de ingresos, por angustia emocional.

Aveline asintió.

—A lo cual tienen derecho —dijo suavemente—. Pero solo después de que se demuestre la responsabilidad. Y como la evidencia ya sugiere sabotaje, culparme no solo es prematuro, es poco ético e ilegal.

El funcionario municipal intervino.

—Los vendedores también están demandando por daños. Inventario destruido. Pago por riesgos.

Aveline lo miró a los ojos.

—El seguro cubre eso —contrarrestó sin pausa—. La mayoría de esos vendedores ya presentaron reclamaciones y están intentando obtener pagos dobles. Si continúan, presentaré cargos por fraude. Siguiente.

El jefe de bomberos rebuscó desesperadamente entre las notas.

—Los Cullens alegan incumplimiento de contrato. Pérdida de reputación. Pérdida de oportunidades de negocio. Cláusulas de compensación, están exigiendo diez veces el costo del proyecto. Trauma psicológico. Pérdida de talento. Pérdida de mano de obra. Incluso reembolso por joyas y alta costura.

Aveline se rio. Pero no había calidez, solo un tono gélido que helaba los huesos.

—¿Los Cullens? ¿Los mismos Cullens que insistieron en Grace y Bloom? ¿Que firmaron ellos mismos todas las cláusulas? ¿Los mismos Cullens que me elogiaron a mí y a mi equipo frente a los medios? ¿Quieren reclamar trauma psicológico mientras mencionan alta costura y joyas perdidas en el mismo aliento? Pídanles que lleven eso a los tribunales. Mi abogada destrozará su reputación más rápido que cualquier derrumbe.

La pluma del fiscal se rompió entre sus dedos. Ella no estaba perdiendo la compostura en absoluto. Y con cada palabra, estaba despejando las demandas en su contra.

—¿Y los cuarenta y nueve invitados? —añadió otro oficial—. Demandas por trauma. Ataques de pánico. Humillación social.

—¿Humillación social? —repitió Aveline sorprendida—. Si alguien ha sido humillado en todo esto, ¿no soy yo? —preguntó con incredulidad—. ¿Quieren vestidos nuevos y reemplazos de diseñador bajo el pretexto del trauma? Eso no es ley, es oportunismo. Preséntenlo, y mi abogada y los jueces se reirán de ello.

¡Bam!

El capitán golpeó la mesa con la palma, su paciencia se agotaba.

—¡Suficiente! Entonces vayamos directamente a las grabaciones. Necesitamos las grabaciones de esa noche.

—Entonces reprodúzcanlas —dijo Aveline de inmediato, su tono como un desafío.

El rostro del capitán se oscureció.

—Las cámaras que confiscamos han fallado. No se grabó nada.

Esperaba que ella se quebrara allí, entrara en pánico y perdiera la compostura. Pero Aveline se relajó, mirándolo a los ojos.

—Qué conveniente —dijo, su voz como hielo—. ¿Las 32 cámaras, simultáneamente? ¿Durante un incidente fatal? Está bien, presentaré una denuncia por manipulación de pruebas antes de salir de este edificio. ¿Quieren el titular de mañana? “¿Las autoridades destruyen pruebas de la tragedia?” Porque me aseguraré de que todos los medios lo publiquen.

El fiscal estalló:

—Cuidado, Srta. Laurent…

—No —Aveline lo interrumpió con calma—. Tengan cuidado ustedes. Me he sentado aquí tranquilamente mientras daban vueltas como chacales. Y sin embargo, no han producido ni una pizca de evidencia de esa noche. Si continúan con esto, añadiré acoso a mis denuncias. Así que esta es su elección.

Los miembros del panel, sin darse cuenta, contuvieron la respiración para escucharla.

—Traigan pruebas o cuenten los barrotes para el final de la noche.

La habitación quedó en silencio y sofocante. Los cuatro hombres se miraron entre sí. En realidad, no tenían nada contra Aveline. Habían pensado que los discos duros tenían la copia final de la vigilancia del evento. Sin ella, esperaban que Aveline se acobardara.

Pero ella los estaba amenazando.

Como si no fuera ella quien les había hablado, Aveline habló. Más suave, casi sonando indefensa:

—Encuentren a quien saboteó el evento. Eso es lo único que importa. Dejen de rodearme. Empiecen a buscar la verdad.

Los hombres apartaron la mirada de ella. Su voz suave no era una súplica indefensa, era su ultimátum para centrarse en el culpable.

Por primera vez desde el sabotaje, Aveline dejó escapar un frágil suspiro de alivio, viendo palidecer sus rostros.

La batalla no había terminado, y no estaba luchando sola.

El supuesto interrogatorio de todo un día y noche tortuosa de Aveline terminó en una hora. Los miembros del panel se pusieron de pie, y el capitán señaló la puerta para Aveline.

Aveline se levantó, sus ojos recorriendo a cada hombre que no se atrevía a mirarla a los ojos. Y salió, tranquila e intocable.

En el momento en que salió, lo vio a él, apoyado contra la pared, sus ojos verdes fijos en ella y sus labios ligeramente curvados cuando se encontraron con sus ojos.

No dijo nada. Simplemente le hizo un gesto, una orden silenciosa y una invitación a la vez. Y ella se acercó, enterrándose contra su pecho.

En la villa de Theodore, el aire estaba impregnado con el aroma del tabaco. Se recostó en el sofá, con una pierna cruzada sobre la otra, una pipa de cigarrillo entre sus dedos y un destello de alegría en sus ojos mientras observaba las noticias que se desarrollaban en la pantalla frente a él.

En la televisión, Aveline salió del Rolls-Royce con gracia estudiada. Una mano sostenía su sombrero contra la ráfaga de viento, protegiendo su rostro, pero sus ojos color avellana, claros y firmes, eran visibles. No había vacilación en ellos, ni un atisbo de ansiedad, ni siquiera el más leve estremecimiento mientras los reporteros lanzaban preguntas y los manifestantes gritaban su nombre con veneno.

Mientras cruzaba la línea de cámaras, su mano se movió, colocando el sombrero redondo correctamente sobre su cabeza, ocultando su rostro por completo.

La sonrisa de Theodore vaciló, la satisfacción desapareciendo de su expresión.

Su mirada se desvió hacia la mesa de café, donde su propio sombrero redondo yacía olvidado. Por un momento, intentó descartarlo como una coincidencia. Pero con Aveline Laurent, nunca había coincidencias, solo precisión, disfrazada de destino, hasta que la trampa se cerraba.

Su mano tembló ligeramente mientras agarraba su teléfono y marcaba una serie de números con urgencia apenas controlada.

—No me importa a dónde vayas —espetó al receptor, su voz afilada—. Desaparece. Ahora.

Estaba a punto de colgar cuando la voz de Giselle resonó desde el televisor, interrumpiendo sus pensamientos:

—¿Perder? Deberías plantear esa pregunta al equipo de investigación. ¿Perderán al culpable?

Theodore se congeló a medio movimiento.

¿Culpable?

Sus cejas se fruncieron profundamente. Aveline era la culpable, o al menos, esa era la narrativa. Se suponía que el equipo de Giselle la estaba defendiendo. Entonces, ¿por qué…

¿Por qué la policía de repente estaría buscando a un nuevo culpable?

¿Por qué Aveline y Giselle habían llegado a la comisaría por su cuenta, sin citación ni obligación?

El pulso de Theodore se aceleró, una incómoda realización se asentaba en su pecho. En algún lugar, sus cálculos habían fallado.

Terminó la llamada abruptamente y volvió a marcar, esta vez a Seraphina. La línea se cortó antes de que se desvaneciera el primer tono de marcado. Llamó de nuevo, y en el momento en que ella respondió, su voz se convirtió en un gruñido bajo.

—Averigua qué está pasando en la comisaría.

Colgó sin esperar respuesta, hundiéndose en el sofá con una sensación de inquietud oprimiéndole el pecho. Todo lo que podía hacer ahora era esperar, y Theodore Astor detestaba esperar.

En la villa de Riverdale, Seraphina tragó saliva, forzando una calma que no sentía correr por sus venas.

—De acuerdo —dijo a la llamada interrumpida, su voz suave pero con la garganta tensa.

Cuando bajó su teléfono, su sonrisa permaneció estudiada mientras se volvía hacia Isabella, quien estaba sentada elegantemente en el sofá frente a ella.

Edward había llegado hace una hora con Isabella. Mientras él se llevaba a Nicholas para una conversación privada en su estudio, Isabella insistió en quedarse, alegando que deseaba pasar el día con Seraphina.

Era lo último que Seraphina quería.

Cada instinto gritaba que la visita de Isabella no era casual. No había podido verificar la situación ni hacer llamadas discretas desde su habitación; la presencia de Isabella persistía como una guardia silenciosa, vigilando cada uno de sus movimientos.

Si Isabella sospechaba, entonces solo había una explicación: Alaric debía haber sembrado las semillas de la duda.

Aun así, Seraphina guardó su teléfono y adoptó su mejor tono gentil, ocultando su tormento interior.

—Mamá, ¿no te aburrirás aquí? ¿Deberíamos salir a algún sitio, quizás hacer algo juntas?

Isabella la observó detenidamente, sus ojos perspicaces no perdían detalle. La incomodidad era evidente, aunque la causa seguía siendo desconocida, al menos por ahora. En realidad, Isabella no tenía intención de irse. No hasta que su secretaria llamara para confirmar que Aveline estaba a salvo y fuera de custodia. Quería ver cómo maniobrarían los Astors bajo su atenta mirada.

—Tengo un plan —dijo Isabella con calidez compuesta, su tono engañosamente ligero—. He invitado a tus padres. Deberíamos pasar tiempo juntos, para reconstruir nuestros lazos.

La sonrisa educada de Seraphina no vaciló, aunque su estómago dio un vuelco. Isabella sospechaba de los Astors, no había otra razón para esta repentina reunión familiar.

No podía hacer nada más que seguir el juego por ahora.

—Por supuesto —respondió dulcemente, ocultando perfectamente su inquietud—. Suena maravilloso.

En la comisaría, Alaric rodeó suavemente a Aveline con sus brazos, sus movimientos tranquilos pero protectores. Pero sus ojos se entrecerraron agudamente cuando notó a los oficiales saliendo de la sala de interrogatorios, sus expresiones preocupadas.

Ya tenía informes sobre cada oficial, detective e incluso el capitán. Cada uno de ellos había alcanzado su posición ya sea saltándose las reglas con la ayuda de los Astors, o embolsándose convenientemente el dinero de los Astors para hacer la vista gorda a sus acciones. Algunos simplemente codiciaban más.

Había llegado preparado para sacar a Aveline, listo para arrojarles sus fechorías en sus caras si se atrevían a molestarla.

Pero en el momento en que llegó, se dio cuenta de que algo fundamental había cambiado.

Aveline no estaba allí para defenderse. Estaba allí para cazar.

Para atacar a aquellos que se atrevieron a conspirar contra ella.

Se inclinó y le dio un breve beso en la cabeza, su suspiro bajo y casi inaudible.

—Deberías habérmelo dicho, Rayito de Sol.

Después de anoche, había estado genuinamente preocupado por ella. No es que tuviera algún problema en cuidarla a ella o resolver el problema, pero no habría podido ayudarla dentro de esa sala de interrogatorios.

Verla ahora, tranquila, compuesta y completamente en control, alivió esa preocupación de una manera que no esperaba.

Aveline inclinó ligeramente la cabeza, sus labios curvándose levemente con diversión. —No te habrías impresionado.

Su burla era suave, casi juguetona, y él no pudo evitar el leve asentimiento de aceptación. —Es verdad. —Realmente estaba impresionado de que ella no se centrara en limpiar su nombre; en cambio, estaba presionando al equipo, invirtiendo completamente las tornas.

Hubo un momento de silencio entre ellos antes de que fuera perturbado por el sonido de pasos que se acercaban.

Los ojos de Alaric se oscurecieron, el aire a su alrededor cambió notablemente, y la calma en su tono no llevaba calidez. —Vamos a conocer a los oficiales —dijo. Su voz era baja y pausada, pero era una espada.

Cuando el capitán se volvió para enfrentar a Alaric, sus hombros se tensaron al oír la voz de Alaric, y sus palabras que siguieron llevaban el inconfundible peso de una advertencia.

—Tenemos asuntos pendientes con ellos.

El color desapareció del rostro del capitán cuando la mirada de Alaric se fijó en él con precisión depredadora.

Y en ese silencio, donde todos se congelaron en anticipación, Aveline finalmente miró hacia arriba. Soltó una risita suave, entendiendo inmediatamente que Alaric tenía algo condenatorio en sus manos.

Sus siguientes palabras decidirían quién saldría ileso de esta comisaría… y quién no.

—Ahora esto se está poniendo interesante.

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