Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 217

Capítulo 217: Cinco a Diez Días

Aveline apenas durmió. Cuando el cielo comenzó a mostrar el más tenue resplandor, ya estaba despierta y vistiéndose.

A las seis y media, ella y Alaric entraron al Hospital Springfield con cajas de desayuno caliente en mano. La cafetería aún no había abierto, así que el aroma de gachas frescas y panecillos al vapor se sentía extrañamente fuera de lugar en el silencioso pasillo.

En cuanto Aveline llegó a la habitación, ni siquiera saludó a nadie. Su voz salió precipitadamente.

—¿La abuela despertó? ¿Cómo está?

Margaret se levantó del sofá. Sus ojos estaban cansados, su cabello ligeramente despeinado después de toda una noche en vela.

—Despertó por un breve momento —dijo Margaret suavemente, mirando a Enrique y Celeste junto a la cama—, pero se quedó dormida otra vez antes de que llegaran los médicos. Ella… no tenía energía para hablar.

El corazón de Aveline se apretó dolorosamente. Sus hombros se hundieron. Su abuela no había despertado de nuevo. La preocupación se aferraba a ella como ropa húmeda que no podía quitarse.

—¿Y?

Enrique exhaló, pasando una mano por su cabello.

—Los médicos la revisarán nuevamente a las nueve. Nos pidieron que esperáramos.

«¿Las nueve?», Aveline miró su reloj. «Dos horas más».

Observó a los tres que estaban de pie, Margaret, Enrique y Carlos. Todos lucían exhaustos, con círculos oscuros sombreando sus rostros.

—Hermano —dijo ella con suavidad—, ¿por qué no van ustedes tres al hotel de la esquina, se refrescan y descansan un poco? Está cerca. Yo me quedaré con la abuela.

Margaret abrió la boca para protestar, pero Alaric intervino primero, con voz baja y firme, gentil pero indiscutible.

—Vayan —dijo, pasando la bolsa del desayuno a Carlos—. Coman algo, cámbiense y regresen. Rayito de Sol y yo estaremos aquí con la Abuela Celeste.

La firmeza en su tono no era autoritaria, era reconfortante. Del tipo que no dejaba lugar a discusiones.

Carlos fue el primero en asentir. Miró a Aveline, luego a su abuela.

—De acuerdo. Iremos y volveremos antes de las nueve.

Tocó suavemente el hombro de Aveline antes de guiar a Margaret y Enrique hacia la puerta. Se alegró de que ella hubiera recuperado la compostura.

Enrique dudó una vez, mirando hacia atrás, pero Aveline le ofreció un pequeño gesto de seguridad.

—Les llamaremos si algo cambia —dijo.

Carlos los condujo hacia el hotel cercano, el pasillo absorbiendo sus cansados pasos.

La habitación quedó en silencio otra vez. Solo el suave y constante pitido de la máquina. Y Aveline permaneció junto a su abuela, observando cómo su pecho subía y bajaba con un ritmo frágil.

Alaric observó cómo Aveline se relajaba con los pitidos de la máquina de monitoreo. Una sensación de alivio lo invadió.

—Rayito de Sol…

Aveline lo miró, y él continuó:

—Tengo que hacer algunas llamadas telefónicas. Estaré justo en la puerta.

Ella sabía que él estaba manejando todos los casos pendientes con Giselle para ella. Ella y Enrique podían concentrarse en Celeste porque podían descuidarse con Alaric.

Le mostró una sonrisa suave pero genuina.

—Gracias…

—Tonta. —Él inclinó la cabeza, besando su frente. Luego salió para hacer las llamadas.

…

A las nueve, los padres solo pudieron mirarse entre sí mientras Celeste no despertaba. Una enfermera les informó que debían reunirse con el médico mientras ayudaban a Celeste a refrescarse.

Alaric permaneció silenciosamente junto a Aveline mientras Enrique y Margaret se sentaban frente al médico con Carlos.

El médico esperó tranquilamente un momento, permitiendo que la familia se acomodara antes de hablar. Su voz era amable y profesional.

—La Señora Laurent se desmayó debido a una caída repentina de la presión arterial —comenzó, mirando a cada uno de ellos con ojos firmes—. Hemos estabilizado sus signos vitales. Su presión arterial y ritmo cardíaco son normales ahora… pero no está despertando.

La respiración de Margaret se entrecortó. Enrique se enderezó, como preparándose para el impacto.

El médico continuó suavemente:

—Cuando alguien tiene su edad, incluso una breve disminución en el flujo sanguíneo al cerebro puede hacer que el cuerpo se apague entrando en un estado profundo de inconsciencia. No es un coma causado por trauma. Es más como… el cuerpo eligiendo descansar.

Aveline tragó con dificultad.

—¿Entonces cuándo despertará?

El médico no evitó la pregunta.

—Existe una posibilidad. Su cuerpo está muy cansado. A su edad, el corazón, los riñones y el cerebro no se recuperan como solían hacerlo. Podría despertar después de unas horas. A veces… una persona entra en un sueño profundo y no regresa.

La mano de Aveline voló hacia su boca. El silencio se instaló en la habitación, pesado y frágil.

El médico añadió en un tono más bajo:

—Quiero que entiendan algo importante. Ella no está sufriendo. Su respiración es tranquila, sus músculos están relajados. Lo que está experimentando es pacífico. Sin pánico. Sin sufrimiento. Es como quedarse dormida y simplemente no despertar de nuevo.

Las lágrimas rodaban por las mejillas de Margaret. Carlos estaba en shock. La mandíbula de Enrique se tensó, sus ojos se humedecieron a pesar de su esfuerzo por mantenerse firme.

—¿Cuánto tiempo? —susurró.

—No hay números exactos —respondió el médico con honestidad—. Pero basado en sus signos vitales y edad… yo diría que entre cinco y diez días. —Hizo una pausa—. Ya sea que despierte o no… estos días aún pueden ser significativos. Ella puede oírlos. El oído es el último sentido que se desvanece. Hablen con ella. Sostengan su mano. Pongan sus canciones favoritas. Déjenla escuchar a las personas que más amó.

Hizo una pausa, dándoles un momento para aceptarlo. Luego continuó:

—Ella está cómoda. Nos encargaremos de todo en el aspecto médico. Ustedes solo necesitan estar con ella. —Entonces inclinó ligeramente la cabeza y salió de la habitación, la puerta cerrándose con el más suave clic.

La habitación se sintió más pesada después de que el médico se fue, como si el silencio mismo se hubiera convertido en un peso que oprimía sus pechos. Estaban congelados, las palabras del médico resonando en sus cabezas.

Alaric se acercó y rodeó con un brazo los hombros de Aveline, atrayéndola suavemente hacia él.

Su voz era baja y firme. —Rayito de Sol —murmuró, limpiando una lágrima de su mejilla—, tu abuela te está dando la despedida más suave que alguien podría pedir. Sin miedo. Sin dolor. Solo… descanso. Es el tipo de despedida por la que la mayoría de la gente reza.

Miró también a Margaret, Enrique y Carlos. —Este no es un momento para el dolor. Es un momento para estar agradecidos de que vivió lo suficiente para estar rodeada por todos los que ama. Así que denle paz, no tristeza.

Sus palabras no borraron mágicamente el dolor, pero los anclaron. Sus lágrimas se suavizaron. Su respiración se estabilizó.

Margaret se limpió las mejillas. Enrique tomó un largo respiro, sus hombros aflojándose por primera vez desde anoche. Carlos asintió débilmente, con la mandíbula tensa pero más calmado.

Enrique finalmente habló, con voz áspera. —Deberíamos llevarla a casa… a la Mansión Laurent. Ella siempre dijo que deseaba pasar sus últimos días allí, no en una habitación de hospital.

Aveline parpadeó entre lágrimas y tocó su brazo. —Sí… Ella estará más feliz allí.

Margaret se apoyó en el pecho de Enrique, necesitando el consuelo. Enrique la abrazó con fuerza, como si anclara a ambos.

Aveline se acercó a Carlos y lo abrazó, con el mentón de él descansando ligeramente sobre su cabeza. Ella lo apretó, susurrando:

—Hermano… tenemos que cuidar de ellos.

Alaric observó a los tres Laurent aferrarse el uno al otro en silencio. Su dolor no era ruidoso. No era dramático. Era del tipo que llenaba cada respiro… y aún así seguía adelante.

Y en esa silenciosa habitación de hospital, cada uno de ellos lo aceptó. Celeste Laurent se estaba alejando. Pero lo estaba haciendo suavemente.

Celeste fue trasladada a la mansión de los Laurent esa misma tarde. Enrique la llevó dentro cuidadosamente, Carlos arregló las almohadas, y Margaret abrió las cortinas para dejar entrar una luz suave. Aveline se movía silenciosamente por la habitación, ajustando mantas, colocando flores, y revisando los monitores una y otra vez, incluso cuando sabía que estaban estables.

Hablaban con Celeste todos los días. Incluso cuando apenas abría los ojos. Incluso cuando sus respuestas nunca llegaban.

Durante cinco días, estuvo entrando y saliendo de un sueño ligero. A veces sus párpados temblaban, a veces sonreía débilmente al sonido de sus voces.

Enrique bromeaba con ella sobre viejos recuerdos, Margaret le cepillaba el cabello, y Carlos leía el periódico incluso cuando ella no podía responder.

Y cada vez que los labios de Celeste se curvaban, por leve que fuera, toda la familia sentía una pequeña explosión de esperanza.

Aveline nunca abandonó la mansión. Manejaba todo por llamadas telefónicas. Alaric decidió quedarse con ellos, a veces yendo a la oficina o atendiendo trabajo desde la mansión Laurent.

Ya había pasado una semana desde que se mudaron silenciosamente a la mansión Laurent.

Enrique no podía creer que existiera un hombre que pudiera organizar todo su trabajo solo por su hija. No tenía quejas al ver a Alaric cuidar silenciosamente no solo de Aveline, sino también de ellos cuando era necesario.

Amigos y familiares vinieron durante toda la semana, sentándose junto a la cama de Celeste, hablándole suavemente incluso cuando no despertaba, llenando la habitación con voces familiares que ella había amado toda su vida.

…

En el Séptimo Día,

Aunque habían pasado más de 36 horas desde que Celeste despertó o hizo algún movimiento, los Laurent no se rindieron ni entraron en pánico.

Por la noche, la habitación de Celeste estaba tenue y silenciosa. Enviando a Enrique y Margaret a descansar, Aveline se sentó junto a su abuela, acariciando suavemente el dorso de su delgada mano.

—Abuela, ¿no es esta la canción que el abuelo siempre escuchaba? ¿Cómo se convirtió también en tu favorita? —reflexionó.

Había estado reproduciendo la vieja canción favorita de Celeste en su teléfono—violín suave, piano melodioso.

Alaric empujó la puerta para abrirla, apoyándose contra el marco por un momento mientras escuchaba.

—Es una bonita canción —murmuró.

Aveline sonrió débilmente.

—¿Sabes? Esta es la favorita del Abuelo. Solía ponerla todos los domingos, y la Abuela finalmente se enamoró de ella.

Alaric se acercó a ella, deslizó una mano alrededor de su cintura y, sin previo aviso, la levantó ligeramente para un lento balanceo.

Aveline dejó escapar una suave risita.

—¿Qué estás haciendo?

—Bailando —dijo simplemente, guiándola suavemente mientras la melodía flotaba a su alrededor.

Ella se rió de su respuesta y bailó con él al ritmo de la música.

Después de uno o dos minutos, él se quedó quieto de repente. Se inclinó un poco, con los ojos fijos en la cama.

—Rayito de Sol —susurró—, la Abuela está despertando.

Aveline se dio la vuelta, conteniendo la respiración. Los párpados de Celeste se movieron. Lentamente, se abrieron.

Aveline se apresuró a su lado, radiante.

—Hola…

Esa única palabra fue suave, cálida, llena de amor —e hizo sonreír a Celeste. No débilmente sino hermosamente, como si hubiera estado esperando oírla.

Alaric ayudó a levantar la parte superior de la cama, luego fue silenciosamente hacia las puertas para llamar a los demás.

Celeste levantó lentamente su temblorosa mano y tocó la mejilla de Aveline, luego la acarició.

Su voz era un susurro hecho de aliento, pero llegó directamente al corazón de Aveline. —Has cambiado tu destino, cariño… no temas más al futuro.

Los ojos de Aveline se llenaron instantáneamente. Se inclinó, abrazando suavemente a su abuela. —Te quiero, Abuela… gracias… gracias por todo… —Su voz era suave; no transmitía nada más que calidez y amor.

Pasos apresurados entraron —Enrique, Margaret, Carlos. Se detuvieron al ver a Celeste extendiendo la mano hacia Alaric, que estaba de pie junto a Aveline.

Por un momento, un pequeño momento, Alaric se quedó inmóvil antes de extender la mano para sostener las frágiles manos de Celeste.

Celeste le sonrió antes de que sus ojos se suavizaran… luego se cerraron lentamente.

Alaric metió suavemente sus manos bajo el edredón. Aveline dejó ir suavemente a Celeste mientras trinaba:

—¿Deberíamos repetir la canción? —Volvió a poner la canción.

Luego se encontró con la mirada de su padre, enfocada en Celeste, los ojos de Carlos estrechándose ante la máquina de monitoreo, y las silenciosas lágrimas de Margaret.

Observaron la suave sonrisa de Celeste en su rostro mientras se sumergía de nuevo en su sueño… sueño profundo… pacífico, sereno, como si diera su bendición final antes de partir.

La habitación quedó en silencio excepto por respiraciones tranquilas, suaves sollozos y la tenue melodía persistente de su canción favorita.

No se lamentaron ni se derrumbaron cuando Celeste los dejó. La vistieron con su vestido marfil favorito, colocaron lirios frescos junto a sus manos y susurraron sus despedidas de la manera en que ella vivió su vida —en silencio, con gracia.

Al día siguiente, la ceremonia fue sencilla, discreta, celebrada en el jardín que ella amaba, rodeada de las personas que apreciaba.

Más tarde esa noche, cuando los invitados se fueron y la casa finalmente se calmó, Enrique tomó la mano de Margaret y dijo en voz baja:

—Nos quedaremos aquí.

Margaret asintió, con los ojos aún húmedos pero firmes. —El hogar no debe sentirse vacío. No ahora.

Aveline quería quedarse en la mansión Laurent unos días más. Quería sentarse con sus padres, caminar por los pasillos silenciosos que Celeste amaba. Pero las llamadas de Grace & Bloom no cesaban. Llamada perdida tras llamada perdida.

Enrique finalmente tomó su teléfono, lo colocó en su mano y habló con la firmeza que solo un padre podía tener. —Lina, deja de postergarlo —dijo—. Enfréntalo. Incluso si cierras el negocio o lo construyes de nuevo desde cero, tú decides eso. Pero retrasarlo no cambiará nada.

Aveline lo miró, con ojos suaves, cansada, pero aún de pie. Asintió. —De acuerdo, Papá.

A la mañana siguiente, se despertó temprano y se fue a trabajar.

….

En Grace & Bloom

Se veía diferente. Tal vez era el silencio. O tal vez era el peso en su pecho mientras entraba. Se detuvo en la entrada, dejando que su mirada recorriera el lugar que había construido de la nada. Cada color, cada rincón, cada diseño había sido algo que seleccionó con cuidado y sueños.

Verlo al borde del colapso se sentía como observar una casa que había construido arder dos veces. Pero postergarlo no salvaría a nadie. Su gente dependía de ella.

Recorrió toda la oficina en silencio, tocando los escritorios, mirando los tableros de diseño, pasando sus dedos por los catálogos. Una última ronda antes de tomar la decisión más difícil.

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