Ecos de Venganza: La Perfecta Venganza de la Dulce Esposa - Capítulo 219

Capítulo 219: El Sufrimiento

A las 9 en punto,

Aveline entró en la sala de conferencias. Todos ya estaban allí, empleados, jefes de departamento, incluso los becarios estaban sentados erguidos, tensos, esperando. Aveline llegó con los abogados de la compañía.

El cambio en el ambiente fue instantáneo. Los hombros de todos se tensaron, sus manos se aferraron a los cuadernos, pero sus ojos estaban fijos en ella.

Aveline no lo prolongó. —Lo siento —comenzó, con voz suave pero firme—. Sé que empezamos este camino con esperanzas y metas.

Apretó los dedos con fuerza para mantener la compostura y continuó:

—Todo debe llegar a su fin, pero el nuestro llegó un poco antes. Asumo toda la responsabilidad por la situación. Hoy relevaré a todos —hizo una pausa, mirando a cada uno de ellos—, y pagaré el salario de los próximos tres meses, para que tengan tiempo de encontrar su próximo camino.

Jadeos llenaron la sala. Algunas manos volaron a sus bocas. RRHH parpadeó incrédula.

—¿Estamos… estamos cerrando la empresa? —preguntó, desconcertada.

Nolan se levantó de un salto.

—¿P… por qué, Srta. Laurent? ¡No puede rendirse solo por un desastre! —Su voz se quebró—. ¡Y ni siquiera fuimos responsables! —Quería decir que no había sido un error de ellos.

Aveline casi sonrió. Incluso después de todo, todavía querían trabajar para Grace and Bloom, trabajar para ella. Leales hasta el final.

Negó suavemente con la cabeza.

—No podemos mantener la empresa abierta cuando no tenemos esperanza de eventos. No iremos de puerta en puerta suplicando a los clientes por un evento.

—¿Por qué tendríamos que suplicar? —preguntó Tara sin rodeos.

Nolan de repente gritó:

—¡Espere… espere… Srta. Laurent, solo… espere! —Salió corriendo de la habitación.

Todos parpadearon mirando la puerta vacía. Segundos después, irrumpió de nuevo en la sala, cargando una gruesa pila de papeles, casi tropezando mientras se apresuraba.

Los dejó caer sobre la mesa.

—Aquí. Mire. Tenemos treinta y tres solicitudes de eventos. Treinta y tres. —Se pasó una mano temblorosa por el pelo—. Eventos corporativos, eventos de celebridades, bodas privadas, consultas internacionales. No sabía qué hacer, cuál elegir primero. Por eso la estaba llamando sin parar.

Aveline se quedó paralizada. Internet todavía la culpaba. El caso seguía en los tribunales. Entonces, ¿cómo…?

Sus dedos pasaron lentamente por los papeles, el asombro floreciendo en su rostro.

—¿T-tenemos… tenemos eventos? —susurró, perpleja.

—¡Sí! —rugió toda la sala. La energía cambió como una tormenta que se despeja.

Se volvió hacia Nolan, todavía aturdida—. Entonces, ¿por qué no me lo dijiste antes? Seguías preguntándome qué hacer… pero nunca mencionaste esto.

Nolan bajó la cabeza, frotándose la nuca—. Porque perdió a su abuela, Srta. Laurent. No queríamos agobiarla con trabajo. Estábamos… dándole espacio.

Aveline parpadeó una vez. Dos veces. Luego sus labios se curvaron suavemente, sin dejar que se ahogaran en la tristeza por su vida personal.

—Entonces a trabajar —trinó, recogiendo los papeles en sus brazos—. No vamos a cerrar.

La sala estalló. La gente se puso de pie. Vitorearon. Se abrazaron. Incluso los becarios aplaudían como niños.

Aveline levantó la pila—. Reunión en una hora. Necesito las estadísticas actuales mientras elijo nuestro próximo evento.

—¡Sí, Srta. Laurent! —dijeron al unísono.

Y así, Grace & Bloom no estaba muriendo. Estaba resurgiendo. Ocupada, ruidosa, viva, justo como Aveline una vez soñó que sería.

Lentamente, la vida de los Laurents encontró su ritmo de nuevo. No porque hubieran olvidado a Celeste, nadie podría hacerlo jamás, sino porque la llevaban en sus corazones. Recordaban su calidez, su firmeza, su silenciosa fortaleza.

Sonreían a través de la añoranza. Trabajaban a través del dolor. Porque si había algo que Celeste siempre admiró de los Laurents… era su capacidad de seguir adelante, sin importar cuán pesada fuera la tormenta.

Pero el mundo no era amable con todos.

Theodore estaba tras las rejas.

Seraphina fue puesta bajo custodia.

Los Astors perdieron su dinero, su influencia, su nombre, todo excepto una villa vacía que resonaba con arrepentimiento, odio y desesperanza.

¿Y Damien Ashford?

Su historia apenas comenzaba.

Cuando Alaric finalmente empezó a regresar a NexGuard regularmente, Ezra Kane por fin se tomó un día libre, solo para visitar al hombre que encabezaba su ‘lista pendiente’.

La nieve se amontonaba espesa sobre los altos muros de concreto de la Penitenciaría Velmora. Ezra se burló ante la vista, divertido por cómo el lugar le quedaba mejor a Damien que cualquier casa de lujo.

Dentro, el metal tintineaba, corrientes frías se colaban bajo la piel mientras Ezra era conducido al área de visitas. Se sentó, con los dedos ligeramente entrelazados, expresión en blanco.

Momentos después, entró un hombre. Su rostro estaba magullado, sus ojos hinchados, su labio partido y su mejilla abierta. Su encanto pulido de antaño había desaparecido. Pero la furia… la furia seguía allí.

Damien siseó en cuanto vio a Ezra:

—¿Qué mierda estás haciendo aquí?

Ezra no respondió inmediatamente. Solo miró a Damien. Miró al hombre que una vez pavoneaba como si fuera dueño del mundo, ahora reducido a un desastre tembloroso en un mono naranja.

La vida de Damien dentro se había convertido en un infierno. Todo lo que le costó a Alaric fueron unas pocas llamadas… y algunos pagos.

Sus comidas se “derramaban accidentalmente” sobre él. Lo empujaban en rincones oscuros donde las cámaras convenientemente no funcionaban. Una vez, lo golpearon contra la pared con tanta fuerza que vio negro.

Pero otros presos insistían a los guardias:

—Se lo hizo a sí mismo para conseguir tiempo en el hospital.

Cuando Damien se defendió contra los que lo atacaban, lo golpearon hasta que no pudo mantenerse en pie.

Día tras día. Noche tras noche. Nadie le creía. A nadie le importaba.

Porque alguien se había asegurado de que así fuera.

Sus heridas permanecían sin tratar en las noches heladas. Sus pesadillas se volvieron reales. El sueño lo evitaba como una maldición.

Los labios de Ezra se curvaron levemente.

—Relájate —dijo con naturalidad, recostándose—. No estoy aquí para hacer nada.

Damien apretó los dientes.

—Entonces por qué…

Ezra lo interrumpió con una suave risa.

—Solo vine a verificar —dijo suavemente—, si tu vida es exactamente como mi jefe quiere que sea.

Damien se quedó helado. Todos los incidentes comenzaron a pasar por su mente. Todo empezó el día que Aveline se libró de la ley.

La voz de Ezra bajó a un susurro sedoso.

—Dolorosa como el infierno.

El reconocimiento brilló en los ojos de Damien, seguido por el terror cuando comprendió quién estaba detrás de su vida infernal en prisión últimamente.

Alaric Lancaster.

Ezra se levantó, sacudiendo las mangas de su abrigo como si limpiara suciedad invisible. No le dedicó otra mirada a Damien mientras se giraba para irse.

Damien se levantó, su silla chirrió violentamente.

—¡TÚ… ¡MALDITO! —gritó Damien, abalanzándose hacia adelante—. Te mataré…

Los guardias agarraron a Damien, arrastrándolo mientras él pataleaba, se retorcía y gritaba el nombre de Ezra como una maldición que le quemaba la garganta.

Ezra ni siquiera se dio la vuelta. Simplemente salió, calmado, elegante, dejando a Damien Ashford ahogándose en su miseria.

Ezra llegó a la salida donde un oficial superior estaba de pie, con los brazos cruzados, observando el caos. Se detuvo a su lado, ajustó su abrigo y habló en un tono tranquilo y educado… demasiado educado para las palabras que pronunció.

—Asegúrese de que no muera —dijo Ezra—. Pero tampoco deje que viva cómodamente.

El oficial asintió una vez. Un acuerdo silencioso.

Ezra salió al frío. La vida de Damien continuaría exactamente como estaba planeado.

Ni muerto, ni vivo… solo sufriendo.

Exactamente como su jefe lo había dispuesto.

“””

Después de tres semanas,

Alaric observaba mientras Aveline hablaba con un proveedor por teléfono mientras luchaba contra el impulso de desayunar durante la llamada. Luego su expresión se volvió seria, y dijo:

—Sr. Irven, lo llamaré en media hora después de mi desayuno. —Terminó la llamada sin esperar una respuesta.

—Necesitas una asistente, Rayito de Sol —reflexionó él, viéndola controlar las ganas de lanzar su teléfono para poder tener una comida tranquila.

—Lo sé —exclamó Aveline—. Pero no estoy satisfecha con ninguno de los candidatos. —Además de contratar a una asistente diligente y experimentada, también tendría que lidiar con su círculo íntimo, no solo con su agenda de trabajo.

Hasta que estuviera satisfecha, tendría que encargarse de muchas cosas por sí misma.

Alaric asintió en señal de comprensión. Ella era inteligente y hábil para elegir a todo su equipo, pero él entendía su cautela respecto a una asistente. Ella quería una expansión sistemática de su equipo a medida que trabajaban, no un equipo ciegamente grande.

—Podría ayudarte —ofreció él.

Había una mujer en Apex Security que no solo era lo suficientemente inteligente para manejar el puesto de asistente; tenía habilidades de combate que podrían ser útiles en una emergencia.

Aveline hizo un puchero. —Cariño, tu enfoque prioritario actual debería ser el lanzamiento de tu segundo producto: Aegis y tu hermano.

Ella había visto a Nicholas en la ceremonia funeraria de Celeste y lo identificó inmediatamente como el hombre que estaba trabajando junto a Damien para sabotear a Alaric.

—¿Estás seguro de que podemos confiar en él? —preguntó, incapaz de quitarse la inquietud cada vez que surgía el tema de su hermano.

Alaric negó con la cabeza resignado. Se levantó y la besó en la frente. Ella ya lo había ayudado lo suficiente para evitar el desastre. —Deja de preocuparte por mí.

Ella entrecerró los ojos de todos modos. —¿Entonces por quién debería preocuparme? —Señaló la planta en la esquina—. ¿Por esa planta?

Alaric estalló en carcajadas ante su respuesta. —Me reuniré con él hoy —reveló para aliviar sus preocupaciones.

Sin embargo, Aveline se echó el pelo hacia atrás. —Me he convertido en una experta pelando verduras. Si no te escucha, podrías probar mi experiencia en su piel —resopló.

La ama de llaves, Martha, se atragantó con su propia saliva cuando escuchó a Aveline, mientras que Alaric continuó riendo, imaginando a Aveline pelando la piel de Nicholas como una verdura.

“””

En Obsidiana, la risa de Alaric seguía flotando en el comedor del ático, pero su rostro estaba frío cuando se sentó frente a Nicholas.

—Llegas diez minutos tarde —se burló Nicholas, mirando fijamente a Alaric—. ¿Por qué diablos me llamaste?

Usando el acuerdo prenupcial que habían firmado antes del matrimonio, el mismo documento que Seraphina había redactado para construir una buena imagen para la política, Nicholas se divorció de Seraphina, sin darle nada más que las dos villas que Isabella le había regalado antes.

Alaric simplemente miró a Ezra, quien dejó un archivo sobre la mesa.

Irritado, Nicholas agarró el archivo. Justo en la primera página, sus ojos se abrieron como platos. Contenía información sobre Sistemas Logisync y su fundador, Silas Hale, el mismo hombre al que Nicholas había entregado el segundo producto de Alaric, Aegis.

Hojeó los archivos. Había fotos de él entregando bolsas de dinero a una tercera persona y esta tercera persona entregando la misma bolsa a Silas Hale.

Antes de que pudiera procesarlo, escuchó una voz proveniente de un dispositivo. Levantó la cabeza y vio a Ezra reproduciendo un video en un iPad.

~

El hombre con el que Nicholas estaba en contacto se sentó frente a la cámara y comenzó a confesar: «Nicholas Lancaster me dio un disco duro y una bolsa de dinero. Me preguntó por Silas Hale. Tomé dinero de ambas partes, incluso robé algo de la bolsa dos veces».

~

Ezra deslizó la pantalla, y comenzó a reproducirse otro video.

~

El limpiador de NexGuard estaba sentado frente a la cámara; el fondo parecía ser la oficina de Alaric.

Comenzó a hablar: «CEO Lancaster, tenía razón. Leo Silvers se reunió conmigo en el bar anoche y me dio una bolsa de dinero para robar un disco duro de su sala privada de servidores. He traído el dinero como me indicó. ¿Qué debo hacer ahora?»

Una mano empujó un disco duro sobre la mesa, y la voz de Alaric respondió: «Quédate con el dinero. Dale esto».

El limpiador parecía confundido pero siguió las órdenes de todos modos: «Sí, señor».

~

Nicholas palideció cuando se dio cuenta de que Alaric conocía el plan antes de que incluso lo iniciaran. Sin embargo, quería echarle la culpa a Leo Silver y afirmar que no tenía idea al respecto.

Ezra se le adelantó reproduciendo otro video. Temblando, Nicholas lo vio.

Leo Silver, golpeado hasta quedar negro y azul, estaba arrodillado en el suelo, con lágrimas rodando por sus mejillas sin control. Tartamudeó debido al dolor cuando confesó:

—Ric, lo siento. Damien y Nicholas me acorralaron…

Un zapato negro brillante entró en la pantalla, pateando a Leo Silver en el estómago. Gimió de dolor, temblando como una hoja, y comenzó a confesar nuevamente.

—Nicholas se reunió conmigo. Junté a Damien y a él, les di la idea de arruinarte. Luego Damien planeó todo, pero fue a prisión. Después Nicholas planeó cuándo lanzar tu software. No he recibido ni un centavo de ellos todavía, lo juro…

El video terminó.

Alaric no tuvo que pronunciar una palabra. Nicholas cayó de rodillas, temblando, antes de que Alaric siquiera le pusiera un dedo encima o tomara alguna acción contra él.

Porque si Alaric enviaba esos videos a su padre, Edward, quien había advertido a Nicholas no una sino múltiples veces sobre atacar a Alaric, Edward despojaría a Nicholas de todo lujo y posición Lancaster y luego lo eliminaría de la familia.

Ezra se contuvo de poner los ojos en blanco ante Nicholas cuando salió de la habitación. Se dio cuenta de por qué Alaric no consideraba realmente a Nicholas una amenaza. Y con la evidencia en mano, Nicholas nunca más se atrevería a hacer nada contra Aveline o Alaric.

—Yo, yo… —La voz de Nicholas apenas salió de su garganta por el miedo puro—. No tengo excusas. Juro que no lo repetiré. Impediré que lo lancen. Haré cualquier cosa que digas. Por favor… te lo ruego, por favor no se lo envíes a papá.

Alaric observó a Nicholas. Desde joven, había visto a Nicholas usar el nombre y la riqueza de los Lancaster a su favor. La gente lo apreciaba por ello y lo temía por ello. Sin embargo, Nicholas temía a su padre por lo mismo.

Sí, Nicholas era malvado, no cruel.

Si alguien era capaz de crueldad, eran Edward y Alaric, y ambos eran conscientes de ello. Pero su crueldad tendría una razón, a diferencia de los celos y la mezquindad que llevaban a Nicholas a ser perverso.

Alaric no ofreció palabras de consuelo. Se levantó y se fue. Porque su silencio mataría a Nicholas cada día.

…

Ezra caminaba junto a Alaric mientras pedía confirmación.

—¿Debería destruir sus máquinas?

Alaric había añadido software y códigos destructivos adicionales al Aegis medio terminado en el disco duro. Por lo tanto, tenían acceso a cada sistema de la empresa LogiSync que ejecutaba su software.

Alaric simplemente asintió en respuesta.

Aunque solo sentía curiosidad por la confianza de Aveline en ese momento, no podía creer que, de no ser por ella, podría haber perdido Aegis.

No le agradecía por viajar en el tiempo y salvar a Aegis, sino por darle la oportunidad de protegerla y estar a su lado.

—¿Qué hay de este video? —la voz de Ezra interrumpió sus pensamientos.

Alaric miró la pantalla.

—Envíaselo —ordenó sin expresión.

….

En Sinclair Lifestyle,

Vivienne salió de la sala de reuniones, siguiendo a su padre mientras discutían la colección de primavera en la que estaban trabajando.

Su teléfono sonó en su mano, pero se centró en la conversación de negocios antes de dirigirse a su oficina. Vio el mensaje del contacto, Aveline Laurent.

[Trato. Solo si desfilas en la pasarela.]

Vivienne sonrió. Había enviado el correo electrónico a Grace and Bloom para organizar su semana de moda de primavera para niños y madres, el primer evento de moda de Grace and Bloom.

Se había reunido con Aveline varias veces. Una vez para almorzar, otra vez en un evento, y le encantaba Aveline. No podía creer que estuviera explotando a una mujer tan dulce por culpa de Damien.

Estaba guardando su móvil cuando sonó de nuevo. Frunció el ceño, mirando el mensaje de video enviado desde un número privado. De todos modos, reprodujo el video.

Era un video de Leo Sparks confesando que sus hombres causaron el accidente de Vivienne Sinclair para deshacerse de ella, por órdenes de Damien.

Vivienne se tocó inconscientemente el estómago. Habría estado embarazada si no fuera por el accidente. Pero pensándolo ahora, habría elegido quedarse como madre soltera en lugar de ponerle el nombre de Damien a su bebé.

Sabía que Damien estaba detrás de ello, pero no era consciente de la participación de Leo Sparks. Por un momento, pensó en usar esto contra Damien para aumentar su tiempo en prisión y enviar a Leo Sparks tras las rejas. Pero luego supo que ella y su codicia eran igualmente responsables.

Así que borró el video y volvió al trabajo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com