26: Levántate con Gracia 26: Levántate con Gracia En el salón,
El brillo del salón de eventos se atenuó gradualmente hasta convertirse en un suave resplandor de iluminación ambiental, sumiendo la sala en silencio.

Un pedestal de cristal sostenía impresionantes arreglos florales en el centro del escenario.

Con un traje impecable y a medida, Ezra subió al escenario con un micrófono prendido en su blazer.

Habló mientras se mantenía erguido y con autoridad frente a todos los principales empresarios de Velmora.

—Buenas noches, y bienvenidos.

Señaló el arreglo floral y continuó sin pausa.

—Lo que ven ante ustedes no es solo flora.

Es un símbolo.

¡La naturaleza!

Imposible de replicar en su forma más pura.

Y al igual que las creaciones más protegidas de la naturaleza…

les presentamos VANTEX Sentinel.

La pantalla trasera se iluminó con VANTEX Sentinel, el nombre destellando con gráficos únicos y movimiento.

Bueno, Aveline no estaba realmente prestando atención, aunque sus ojos estaban en el escenario.

Su verdadera atención estaba en Damien, quien podría parecer tranquilo en la superficie pero se había puesto rígido después de lo que sea que Vivienne hubiera hecho.

—Asistente Wilson…

—susurró lo suficientemente alto para que el hombre a su lado la escuchara.

Mike Wilson estaba observando cómo el panel se deslizaba sin problemas, revelando la caja del centinela, gris metálico.

Elegante, rodeada por un suave pulso de luz trazando sus bordes.

En el momento en que ella habló, su atención se dirigió hacia ella.

Ella continuó cuando sintió su mirada sobre ella.

—¿Trabajarás para mí?

—preguntó.

Luego se volvió para mirar a Mike y añadió:
— ¿O para mi padre?

Aveline confiaba su vida a Mike, pero la pregunta era, ¿mantendría sus secretos lejos de su padre?

No quería involucrar a sus padres a menos que fuera absolutamente necesario.

Y un confidente de su padre, estando al tanto de su situación y de la verdadera naturaleza de Damien, la ayudaría en una emergencia.

Este movimiento era para evitar que sus padres dudaran de ella si Damien alguna vez hacía algo vil.

Porque Damien era capaz de cualquier cosa.

Mike no le respondió de inmediato.

La observó.

Estudió cuidadosamente la profundidad de su pregunta y su seriedad.

Cuando comprendió que ella estaba insinuando un trabajo que no debería llegar a oídos de Henry Laurent, respondió:
—El Presidente Laurent me designó para trabajar para usted a menos que ni usted ni la empresa estén en riesgo.

La seriedad en su tono era palpable.

Sus palabras prometían lealtad hacia ella.

Aveline no esperaba menos.

Así que le dio su primera tarea.

—¿No quieres saber por qué Damien Ashford eligió ignorarme en el evento?

Los ojos de Mike inmediatamente se dirigieron hacia donde Damien había estado y encontró el espacio vacío.

Rápidamente localizó a Damien moviéndose hacia la salida.

Inclinó la cabeza y retrocedió, mezclándose sin problemas con la oscuridad del salón.

Aveline hubiera preferido seguir a la pareja ella misma.

Pero los ojos de la secretaria de Damien estaban clavados en ella.

Así que volvió a centrar su atención en el escenario.

Ezra ahora sostenía un dispositivo portátil único, escaneando el arreglo floral.

Una imagen 3D del mismo apareció en la gran pantalla.

Antes de retroceder, ella había leído sobre el Vantex Sentinel cuando su padre lo usó para exhibir el raro diamante rojo que había conseguido.

Si tuviera que resumir la demostración: VANTEX Sentinel era un software de seguridad de próxima generación diseñado para la protección de alto riesgo de activos físicos, materiales sensibles o tecnología clasificada.

Funciona mediante una combinación de blindaje inteligente con láser, escaneo biométrico y perfilado corporal de espectro completo.

Para mostrar apoyo a los Lancasters, muchos de los empresarios compran el VANTEX Sentinel, pero temían usarlo debido a la gravedad de irrumpir en el Vantex.

Sin embargo, el producto ganó mucha atención cuando su padre lo instaló en el estudio de joyas Laurent.

Ese movimiento impulsó su demanda en el extranjero.

Los ojos de Aveline se desplazaron hacia la esquina de la gran pantalla.

La sección de clientela estaba vacía porque Ezra aún no había anunciado la renuncia.

Lo observó insertar una garra en la caja Sentinel como caso de prueba.

En el momento en que la garra de acero entró en la caja, apareció la luz roja y un mensaje de intrusión apareció en el dispositivo conectado.

Antes de que pudieran leer el mensaje, el láser activado quemó la garra.

El daño que causó fue irreversible.

Jadeos llenaron el salón.

Mientras que Aveline estaba tranquila, se bebió su champán de un solo trago.

Luego caminó, lenta, deliberada y elegantemente, mientras se dirigía hacia la esquina más a la derecha del salón.

Algunos invitados giraron sus cabezas, distraídos por sus movimientos, pero la demostración era más cautivadora.

Y la oscuridad jugaba a su favor.

Ella mostró una sonrisa al empleado de NexGuard, quien se sorprendió por su llegada antes del anuncio.

—Aveline Laurent —dijo suavemente, colocando un cheque bancario sobre la mesa.

Sí, estaba preparada.

Estaba esperando este momento para que el mundo supiera de su presencia.

Aunque ya había brillado en el escenario, aún así siguió adelante con su plan.

Su padre estaría complacido de que ella asegurara el sistema.

El empleado miró por un momento, luego rápidamente revisó el cheque y comenzó el proceso de registro de VANTEX.

Detrás de la puerta, los labios de Alaric se curvaron en una peligrosa sonrisa.

Él había planeado darle el protagonismo para darle la oportunidad de elevarse y abrazar el poder.

Pero ella…

Lo logró a la perfección.

Con elegancia.

Con control.

Sin ayuda.

—Una verdadera oportunista —murmuró, su voz baja con diversión.

La mujer altamente principista que una vez vivió según las reglas se había vuelto gloriosamente astuta.

Y él estaba orgulloso de ella.

La demostración concluyó, y Ezra anunció:
—Ahora demos la bienvenida al hombre detrás de la visión de VANTEX, CEO de NexGuard, Alaric Lancaster.

La puerta se abrió.

Todas las cabezas se volvieron hacia ella.

Alaric salió de la oscuridad y subió al escenario con gracia regia.

Todos en la sala lo conocían.

El Lancaster mimado y perezoso que había entrado en el evento de corbata negra de su madre en shorts de playa, una camisa ligera y una cerveza en la mano a los 21 años.

Luego, a menudo fue noticia con grandes fiestas e incluso llamó a las puertas de una comisaría por hacer fiestas en medio de la calle concurrida a los 23 años.

Después, durante tres años, no hubo nada sobre él.

Como si no hubiera regresado al país de su viaje.

Como si estuviera encarcelado.

Como si estuviera muerto.

Recientemente, se enteraron de que Sentinel Solutions – una agencia de seguridad de primer nivel de Velmora pertenece a Alaric.

Ahora, NexGuard.

A Alaric no podría importarle menos sus murmullos.

Inclinó sutilmente la cabeza, y los aplausos llenaron el salón.

Cuando el sonido murió, su voz profunda llenó la sala.

—Gracias por asistir al primer lanzamiento de producto de NexGuard.

Cortante y simple, típico de Alaric.

Si le dieran la oportunidad, se habría quedado en casa en silencio o habría codificado su próximo software en la oscuridad.

Pero estaba haciendo todo esto por ella.

Aveline Laurent.

Mientras los aplausos se reanudaban, un suave timbre los interrumpió.

Ezra miró la pantalla, su primer cliente de NexGuard era la inspiración de NexGuard, Aveline Laurent.

Se preguntó cómo se habría sentido eso para Alaric.

No esperó para leerlo en voz alta:
—Nuestra primera estimada cliente – Aveline Laurent —hizo un gesto hacia ella mientras el foco se desplazaba, robándoselo a Alaric.

Los invitados tardaron un momento en captar el cambio antes de aplaudir nuevamente.

Aveline inclinó la cabeza, su rostro brillando con una sonrisa elegante.

Puede que no recuerde cada detalle minucioso, pero recuerda todos los eventos importantes.

Ezra, sin perder el ritmo, hizo un gesto a un miembro del personal para que trajera a Aveline mientras se dirigía a la multitud:
—Nuestros expertos están disponibles para preguntas —añadió, señalando hacia el equipo de miembros que se dispersaron por el salón.

Luego continuó señalando hacia los mostradores de registro:
—Y si desean solicitar el centinela VANTEX, regístrense ahora.

Operamos por orden de llegada.

No era solo para crear demanda, su producto nunca estuvo destinado a todos.

Solo la élite tendrá mucho que proteger.

Bueno, las élites tenían sus ojos puestos en Aveline.

¿Cómo aprovechó la oportunidad con tanta fluidez?

Los asistentes corrieron al mostrador de registro siguiendo las instrucciones de sus jefes, quienes observaban a Aveline subir al escenario una vez más.

Por primera vez en su experiencia, están presenciando a alguien más robando el protagonismo en lugar del nuevo producto o los anfitriones.

Alaric debería haberse bajado del escenario para entonces.

Pero no pudo.

Se quedó allí por ella.

Si tan solo ella lo supiera.

Aveline encontró su mirada de nuevo.

Esos ojos verdes extrañamente la inquietaban.

Los ojos que hablaban más fuerte que el hombre jamás habló.

Los ojos que sostenían su mirada como…

Los pensamientos de Aveline se detuvieron cuando lo vio ofrecerle su mano.

Ella se tomó un momento pero colocó la suya en la de él.

Su voz era profunda y baja, lo suficiente para acariciar sus oídos.

—Gracias por elegirnos…

a nosotros, Srta.

Laurent.

Ella había logrado su objetivo.

Sin embargo, no lo dejó ver.

Sin embargo, sonrió, pero esta vez no llegó a sus ojos.

Elegantemente soltó su mano y pasó junto a él con completo control.

—Tendrás mucho que agradecerme.

Sus palabras resonaron en sus oídos.

Bajo numerosas miradas, Alaric resistió el impulso de mirar por encima de su hombro.

Su mirada permaneció fija en donde ella acababa de estar.

La que conoció en la entrada y la que estuvo frente a él hace un momento se sentían diferentes.

Una hija simple, inofensiva y obediente de Henry Laurent frente a la leona herida preparándose para la caza.

¿Qué quiso decir con eso?

Ya no solo estaba planeando.

Estaba haciendo su movimiento.

Y por primera vez en años…

Alaric Lancaster sintió la emoción de ser superado.

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