30: El Primer Golpe 30: El Primer Golpe En Villa Sterling,
La mandíbula de Damien se tensó, la rabia pulsando bajo su piel.

Ya fuera asertivo o no, Alaric siempre se salía con la suya.

Intentar retrasar o cambiar solo funcionaría en su contra.

Y si no actuaba ahora, no conseguiría una mejor oportunidad.

Le espetó al ama de llaves:
—Quita todo lo que sea de ella.

Walter hizo una reverencia y se movió rápidamente.

El marco de la foto de la boda fue retirado de la pared, el retrato de compromiso desapareció de la estantería.

Incluso los sutiles rastros de sus cojines en el sofá, el sillón en la esquina, desaparecieron.

¿Su coche?

Retirado del garaje.

Satisfecho, Damien consideró su siguiente movimiento.

Necesitaba mantener a Aveline ocupada, lejos de la villa y también evitar que corriera hacia Scarlett.

Marcó a su madre, Cassandra Ashford.

—¡Damien, hijo mío!

—llegaron los saludos maternales.

—No hay tiempo para eso, mamá —la cortó—.

¿Tienes planes para hoy?

—¿Por qué, Damien?

¿Qué ha pasado?

—Envía un coche al Orfanato Ivy.

Llévate a Aveline a almorzar.

Hazle entender que necesita dejar de perder el tiempo jugando a la caridad.

Dile que empiece a presentarse en sociedad.

—Pero…

—su voz casi entró en pánico.

—No tendrá que asistir a tus fiestas.

Solo presiónala.

Necesita disciplina —le aseguró.

—No te preocupes, Damien —prometió Cassandra, su voz volviéndose ya afilada—.

Le recordaré dónde pertenece.

Terminó la llamada, echó un largo vistazo al espacio libre de Aveline.

Le gustaba.

Como si el espacio lo inspirara, ordenó:
—Preparen una fiesta.

Solo cinco invitados.

No había tenido la intención de organizar una fiesta.

Pero como Alaric se mostraba reacio a reunirse, lo haría todo como una celebración.

Haría que todo pareciera normal.

Se retiró al estudio, comenzó a llamar al grupo de amigos de la escuela.

Cada uno era exitoso en su liga.

—En el Orfanato Ivy, Aveline dobló las cartas dañadas, las deslizó en el sobre medio quemado.

El nombre de Damien estaba quemado por todas partes, y la carta a la que estaba dirigida.

La colocó frente a Mike.

—Esto necesita llegar a mi padre —le asignó la tarea.

Después de echar un vistazo a la información crítica de las cartas, Enrique también sería alertado sobre la persona detrás de Daniel Anderson, el origen de la carta y todo lo demás.

—Necesitaremos una coartada para explicar cómo conseguimos esta carta —añadió.

Sin levantar sospechas, su padre tiene que ponerse en marcha para buscar a Daniel.

También necesita saber por qué Daniel le envió la carta, dirigida al orfanato en lugar de a Carlos o a su padre.

Mike deseaba que Enrique conociera la verdadera cara de Damien.

Pero entonces no sería solo una emergencia de negocios sino también una emergencia familiar.

Así que aceptó la tarea.

—Me encargaré de ello.

Gerente Laurent, debería concentrarse en…

Sus palabras murieron cuando sonó el teléfono en el escritorio.

Aveline miró la pantalla e hizo una mueca.

Suegra.

Una mujer despiadada a quien era difícil complacer.

Aveline había hecho de todo en el pasado, y aun así había fracasado en apaciguar a esa mujer amargada.

Contestó la llamada a regañadientes, esperando no tener que escuchar a Cassandra gritando a todo pulmón.

—Hola, señora Ashford.

—Aveline, otra vez con la formalidad de una extraña.

Ahora eres familia.

Llámame mamá —la voz de Cassandra casi rozaba la dulzura real.

Aveline miró su teléfono y parpadeó confundida.

Entonces se dio cuenta de que seguía siendo una recién casada, dos meses después de su boda.

De todos modos, ¿llamar a Cassandra mamá?

En esta línea temporal, no iba a complacer a Cassandra sino a establecer un límite entre ellas.

—Por eso digo que Damien no debería haber precipitado el matrimonio, señora Ashford —Aveline se negó dulcemente a llamarla mamá.

—¿Eh?

—Cassandra tartamudeó sin una respuesta inmediata.

[Aveline, lo entiendo.

¿Por qué no vienes a almorzar?

Solo nosotras, chicas, en la Mansión Ashford.] Sonaba dulce como la miel y al mismo tiempo, dominante.

En el pasado, Aveline habría saltado ante la invitación.

Habría elegido el vestido perfecto, escogido un regalo considerado solo para ser insultada por ambos.

Esta vez no.

—Eh…

tengo trabajo en el Orfanato hoy.

No podré ir, señora Ashford.

Hubo una larga pausa al otro lado.

Mientras que Aveline era consciente de lo que Cassandra estaba pensando, «¿Qué habrá para hacer en un Orfanato?» Cassandra solo apreciaba algo como trabajo si ganaba millones de dólares.

Como Aveline seguía siendo una recién casada, Cassandra no expresó sus pensamientos, [Bien.

Ven después.

Te estaré esperando.] En otras palabras, Cassandra le pedía a Aveline que estuviera allí lo antes posible.

Aveline habría preferido negarse, pero tiene que interpretar el papel de poder.

No huir de él.

Cuanto antes manejara a Cassandra, mejor sería para su futuro.

—Iré a cenar con Damien.

Usaría a Damien a su favor y él estaría en una situación difícil, ya sea para apoyarla a ella o a Cassandra.

¿Por qué debería molestarse en hacer un trabajo complicado?

[Aveline, él está ocupado] —llegó la voz urgente.

Tras una pausa, Cassandra habló suavemente pero sonando más impaciente:
— [Como dije, solo nosotras, damas.

Estoy enviando un coche al orfanato.] Luego colgó la llamada.

Cuanto más hablaba Cassandra, más revelaba su verdadera naturaleza.

De todos modos, Aveline reanudó la conversación sobre obtener los detalles de los proveedores que averiguan quién podría haber perdido su licencia comercial.

….

En Villa Sterling,
Era la una y media cuando llegó el primer invitado, Julien Fox, una de las principales celebridades masculinas de Velmora, un titular ambulante bajo el imperio del entretenimiento de su padre.

Poco después llegó Kian Vale, heredero de Vale Logistics, una bestia en el transporte aéreo, marítimo y terrestre.

Intercambiaron cortesías con Damien antes de acomodarse.

Julien se reclinó, sonriendo con suficiencia.

—¿Cómo fue el lanzamiento de ayer?

Kian se burló.

—Ric entró el último.

Se fue primero.

Ni siquiera pudo fingir interés.

Asumió que Alaric era CEO solo de nombre.

Julien resopló.

—Su arrogancia es más alta que la Torre Eiffel.

Kian añadió:
—Sin sus padres, no sería nadie.

Se rieron, lanzando pullas a costa de Alaric.

Damien no se unió.

Miró a Julien, apoyado por su padre.

Luego a Kian, que recibió un imperio empresarial de su padre.

Él no era diferente.

Todos ellos cabalgaban sobre sus apellidos familiares.

Y todos odiaban a Alaric por la misma razón.

Porque Alaric no necesitaba demostrar nada, y aun así los eclipsaba a todos.

Justo entonces, una voz dramática resonó desde el pasillo:
—¡Abran paso a su príncipe!

Era Leo Silvers, magnate de clubes de Velmora.

Un gran adulador en su grupo.

Detrás de Leo estaba Alaric Lancaster.

Caminaba perezosamente con un tejido de punto marfil con rayas azul marino combinado con pantalones oscuros.

Llevaba un encanto sin esfuerzo que gritaba poder.

Los hombres en la sala notaron que Leo señalaba la muñeca de Alaric.

Un Patek Philippe Grand Complication rodeaba la muñeca de Alaric, valía más que la vida de la mayoría de las personas, pero en Alaric, parecía solo otro domingo cualquiera.

Mientras Alaric entraba, se encontró con los ojos de Damien al otro lado de la habitación, luciendo tranquilo, pero en algún lugar profundo, manifestaba lo único que Damien tenía y no merecía.

Aveline Laurent.

Porque él quería lo único que no se podía comprar.

Y esta noche, este era el primer paso para desmantelar el mundo de Damien Ashford, ladrillo a ladrillo.

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