39: El Favor 39: El Favor A las seis de la tarde,
La mejor habilidad de Giselle Lancaster era aplicar la presión justa para hacer que la policía se moviera.

No se atrevían a demorarse cuando ella amenazaba con presentar una demanda contra ellos si perdían evidencia debido a su retraso.

Así que, a pesar de no tomar la declaración de Aveline, ya que todavía estaba dormida, la policía tuvo que actuar.

El nombre, estatus y conexiones de Damien no significaban nada bajo el fuego de Giselle.

Un equipo allanó Sterling Villa.

La ama de llaves y la seguridad ni siquiera tuvieron la oportunidad de alertar a Damien.

Todos en las instalaciones fueron puestos bajo custodia.

Al mismo tiempo, otro equipo irrumpió en la sede de Ashfords Holdings.

Era tarde, y la mayoría de los empleados se habían ido.

La seguridad intentó advertir a la secretaria de Damien, pero no tenían información para tomar ninguna acción.

Damien, como un líder práctico, enfrentó a los policías.

—¿En qué puedo ayudarles?

—Estaba tranquilo y sereno, sin un rastro de miedo.

El oficial principal de los cinco presentó una hoja de papel.

—Damien Ashford, esta es su notificación oficial para interrogatorio.

Puede hacer una llamada antes de que confisquemos sus dispositivos.

Las cejas de Damien se fruncieron.

Incluso durante su caso de atropello y fuga, no se habían atrevido a arrestarlo.

¿Cómo se atrevían estos policías a entrar y hacer alarde de su autoridad cuando él no había hecho nada?

¿¡Nada!?

La imagen de un polvo blanco cayendo en un vaso de jugo de naranja golpeó su memoria.

Arrebató la notificación.

El nombre ‘Aveline Laurent’ estaba en negrita.

Luego continuó leyendo, envenenamiento lento, y plomo.

Apretó la mandíbula.

Le había dicho a Aveline que lo llamara.

Él no tergiversaría la narrativa ni falsificaría los informes.

En cambio, ¿ella había ido a la policía?

Miró a su secretaria.

—Llama a mis abogados —luego a los policías—.

Debe haber un error.

¿Por qué envenenaría a mi esposa?

Marcó el número de Aveline.

Considerando que nunca la había tratado mal y ella siempre era demasiado suave, demasiado confiada, tal vez lo defendería.

Sin embargo, la línea sonó hasta el final, pero no hubo respuesta.

Lo intentó de nuevo, pero un oficial le arrancó el teléfono de la mano.

—Se acabó el tiempo.

Damien Ashford, no lo hagas difícil para ambos.

Muévete.

—Solo quiero hablar con mi esposa…

—Damien sonaba desesperado—.

Necesito saber cómo está.

—Está hospitalizada.

Apenas consciente.

—Dos oficiales se lo llevaron.

Los otros tres comenzaron a confiscar la oficina de Damien.

….

En la comisaría,
En una sala de interrogatorios fría y sin aire, Damien estaba al borde de un estallido.

Sus manos le picaban por romper la silla y la mesa.

Dos abogados de mediana edad entraron apresuradamente en la sala de interrogatorios e hicieron una reverencia a Damien.

—Director Ashford…

—lo saludaron a pesar de ganarse su indiferencia a cambio.

Uno rápidamente se inclinó.

—Encontraron un vial de plomo en Sterling Villa.

Está con forense.

¿Alguna vez lo has tocado?

—su prioridad era proteger a Damien, incluso a costa de cualquiera.

Damien había anticipado el peor escenario en el momento en que eligió envenenar lentamente a Aveline.

Había interpretado al esposo perfecto y había tratado a Aveline como una muñeca, incluso si eso le hacía hervir la sangre.

¿Por qué arriesgaría tocar el vial?

No necesitaba que un abogado usara sus conocimientos con él.

Más bien, los abogados deberían simplemente obedecer sus instrucciones.

—El ama de llaves.

Estaba usando sus dedos para agregarlo a su jugo y leche.

Analicen su sangre en busca de metal.

El ama de llaves no tenía idea de que tocar el fino polvo de plomo era más que suficiente para dejar sus rastros en el cuerpo.

—Paguen a una criada para que culpe al ama de llaves.

Diré que no sabía nada.

Si Walter simplemente confiesa sus acciones, bien.

Si me echa la culpa, que su abogado se encargue de él.

Los abogados se quedaron atónitos por un momento.

Lo que había dicho era escalofriante.

Un crimen casi perfecto.

Aun así, asintieron.

Mientras se daban la vuelta para irse, Damien preguntó:
—¿Quién es su abogada?

—aunque los Laurent eran poderosos, estaba en manos de la abogada cómo actuaban los policías.

Los dos abogados intercambiaron miradas antes de volverse hacia Damien.

—Giselle Lancaster.

—Mierda.

La reacción de Damien fue casi inmediata.

Había visto a Aveline hablando con Giselle en el Evento NexGuard.

Pero no esperaba que fueran lo suficientemente cercanas como para estar disponibles con tan poco aviso.

….

Cuando la policía regresó, Damien preguntó:
—¿Cómo está mi esposa?

¿Está bien?

¿Quién envenenó a mi esposa?

¿Se ha encontrado al culpable?

—sonaba como un esposo preocupado que no le importaba estar en la sala de interrogatorios.

Los policías señalaron la silla para que Damien se sentara.

—Tome asiento, Sr.

Ashford.

Su esposa está despierta, pero está en shock.

Déjela descansar.

Usted coopere.

Damien respiró aliviado al escuchar las noticias de su esposa.

Se sentó mientras sus pensamientos corrían.

¿Y si Aveline realmente creía que él la había envenenado?

La situación no era buena.

Las cosas se complicarían si Aveline no decía una palabra a su favor.

El interrogatorio comenzó.

Le preguntaron sobre su matrimonio y su vida.

Las respuestas de Damien fueron suaves, calculadas.

No reveló nada.

Luego vino el personal de Sterling.

Todos pintaron una imagen perfecta de la pareja.

Esposa amable y comprensiva, esposo protector y amoroso.

También mencionaron cómo nunca peleaban, incluso si Damien no podía darle tiempo a Aveline en su apretada agenda.

Luego todos señalaron un patrón.

Walter, el ama de llaves, servía a Aveline.

El chef solo cocinaba, y las criadas solo limpiaban.

Una criada finalmente se quebró.

—Y-yo lo vi hacerlo una vez.

Vi al ama de llaves agregar algo al jugo de la Sra.

Ashford, luego puso la pequeña botella en un cajón y lo cerró con llave.

No dije nada, e-estaba asustada de perder mi trabajo.

Luego sus ojos se agrandaron.

—¿Era el veneno?

—sollozó mientras se secaba las mejillas con un pañuelo—.

La Sra.

Ashford siempre fue amable con nosotros.

Incluso organizaba almuerzos solo para el personal.

¿Cómo pudo hacerle eso?

Todos menos Damien, Walter y la criada que confesó fueron liberados.

….

A las once, llegó un informe forense.

Las huellas dactilares en el vial fueron confirmadas.

Era Walter.

Los policías regresaron con Walter, que estaba llorando.

Colocaron el vial sobre la mesa y hablaron:
—Esto tiene sus huellas dactilares, Sr.

Walter.

¿Todavía niega que no tiene idea de esto?

—Y-yo no quería —Walter lloró, sin saber cómo mentir para salir de esto.

—¿Por qué lo hizo?

—Ella era grosera…

—Sollozó, ahogándose con sus palabras.

Los policías intercambiaron miradas.

Ninguno del personal o Damien había dicho una palabra contra Aveline o su comportamiento.

Así que no creían sus palabras.

—¿Envenenaría al Sr.

Ashford si él fuera grosero?

Walter se quebró.

—Nunca.

Lo siento…

Lo siento…

No debería haber hecho eso…

—Su llanto de disculpa se hizo más fuerte.

Cuando los policías salieron de la oficina, los abogados intentaron una última jugada:
—Ahora que el ama de llaves ha confesado, liberen a mi cliente.

No olviden que es una figura prominente en el mundo de los negocios.

No pueden mantenerlo aquí sin pruebas adecuadas.

Los policías mostraron la pantalla de un teléfono, mostrando una publicación viral en un blog.

—Su figura prominente tiene una amante secreta, Vivienne Sinclair —se burló uno—.

Tenía un motivo.

Otro continuó:
—Si todos los amas de llaves comenzaran a usar la “grosería” como razón para matar a sus dueños, todos los ricos ya estarían muertos.

—Es solo un rumor —el abogado se opuso con incredulidad.

—Lo averiguaremos…

—Así que los policías rechazaron a los abogados, y Damien se quedó dentro.

—–––––––
–––––
En el hospital,
Aveline suspiró cuando sus padres y hermano se negaron a irse a casa.

Carlos estaba en el sofá, Margaret estaba junto a su cama, y Enrique estaba en el sillón.

Un destello de culpa brilló en sus ojos por un momento, pero lo apartó parpadeando.

Su móvil se iluminó con una notificación.

[Tus suegros están en la entrada.] Era un mensaje de Ezra
Aunque Nate, alias el novio de Scarlett, no estaba asignado a su caso, le estaba proporcionando actualizaciones en vivo.

Así que sabía todo y también la razón detrás de sus suegros en la puerta.

Y Alaric había cumplido su palabra.

La seguridad alrededor de su habitación se duplicó.

Nadie entraba sin su permiso.

Miró a sus padres.

Necesitan conocer los verdaderos colores de los Ashfords.

[Déjalos entrar.] Escribió en respuesta y rápidamente cerró los ojos para fingir estar dormida.

Un minuto después, la puerta se abrió de golpe.

Aveline jadeó despertando con calculada facilidad.

Carlos corrió a protegerla.

Margaret se puso de pie, con los puños apretados.

Enrique se levantó lentamente, mortalmente tranquilo.

Cassandra espetó:
—Aveline Laurent, retira el maldito caso.

A su lado, Maxwell Ashford era alto y rígido.

Su rostro estaba oscuro mientras miraba fijamente a Aveline:
—Este es un asunto familiar.

¿Cómo te atreves a involucrar a la policía?

Aveline rápidamente tomó la mano de Carlos antes de que explotara.

Cassandra y Maxwell eran mayores.

Y ella aún no había cortado lazos.

Carlos pensó que estaba asustada.

La abrazó, tratando de calmarla.

A Margaret no le importaba la etiqueta y la gracia cuando su hija había sido envenenada.

Y ahora, Maxwell y Cassandra se atrevían a estar enojados con su hija.

Agarró el brazo de Cassandra y la arrastró fuera de la habitación.

Enrique no perdió palabras.

Golpeó a Maxwell en la cara.

Aveline y Carlos: «…»
Atónitos, se miraron el uno al otro.

Esperaban que discutieran, no esto.

Fuera de la habitación, Margaret siseó:
—Me dijiste que tratarías a mi hija como si fuera tuya —temblaba de rabia mientras resistía el impulso de abofetear a Cassandra—.

No solo fallaste, ni siquiera preguntaste cómo está —gruñó.

La voz de Enrique era hielo:
—Antes de que pierda el control y comience a contar los días hasta tu ruina, lárgate.

Aveline y Carlos: «…»
Nunca habían visto este lado de sus padres.

Su admiración alcanzó su punto máximo.

Aveline se rió entre dientes, viendo a los Ashfords irse con humillación mientras la seguridad los arrastraba lejos.

Damien le mostró cómo conspirar, y ahora ella le estaba devolviendo el favor.

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