52: Jaque 52: Jaque El jueves transcurría tranquilamente para Aveline mientras se ponía al día con su trabajo pendiente en Industrias Laurent.

Margaret insistía en cuidar de Aveline.

Vigilaba a su hija, manejando sin problemas no solo su trabajo sino también un equipo.

«Mi Princesa no necesita un príncipe, supongo».

Suspiró.

Mientras tanto, Enrique se reunió con los accionistas confidentes para actualizarlos sobre el error financiero de hace tres años.

Carlos y Mike trabajaban en reforzar múltiples capas de autorización para acceder a archivos y archivos digitales sensibles.

….

En Sinclair Lifestyle,
Sentada en su nueva oficina, Vivienne admiraba las flores que Damien le había enviado.

¿Cuándo fue la última vez que le envió flores?

Estaba en las nubes.

Perdida en sus pensamientos, no escuchó cuando su padre la llamó por su nombre hasta que gruñó:
—¡¿Vivienne?!

Sobresaltada, se levantó de un salto.

—¿Papá?

Disgustado, espetó:
—Si estás aquí para soñar despierta, sal de mi empresa.

—Y se marchó furioso.

Vivienne se apresuró a agarrar un bloc de notas y un bolígrafo, corriendo tras él.

No tenía conocimientos empresariales, pero estaba dispuesta a aprender.

Lista para demostrarle a su padre que podía ser más que una modelo y un hijo.

En realidad, ya era hábil en estrategia de marketing y eficiente en el manejo del departamento de moda después de trabajar en la industria de la moda durante mucho tiempo.

En pocas reuniones, Elliot Sinclair comenzó a notar el potencial de su hija.

Aunque no hubo palabras de elogio, el cambio era visible.

Por la forma en que pedía su opinión y no la descartaba cuando hacía sugerencias.

Ella creía que algún día la vería como una hija digna.

¿Y Damien?

Él suplicaría por su atención.

Así que ignoró sus mensajes y llamadas todo el día.

….

En Ashford Holdings,
A pesar de que Damien logró apagar el fuego en la empresa por la partida de Vivienne, otro lo golpeó como una tormenta.

Un hombre vestido con un traje de negocios impecable irrumpió en su oficina.

Era alto, apuesto y tenía unos treinta y cinco años.

Director Financiero Charlie Harmon, ambicioso y disciplinado.

Se decía que Damien y Charlie eran las potencias de Ashford Holdings.

Pero en realidad, estaban lavando dinero y manipulando mercados detrás de la fachada de legitimidad financiera.

Sin embargo, la habitual calma pulida de Charlie fue reemplazada por un pánico apenas enmascarado.

—Director Ashford…

—Se detuvo frente al escritorio, su voz bajó como si las paredes tuvieran oídos—.

Un contador junior descubrió un pago a un «proveedor» que lleva muerto dos años.

La expresión de Damien se endureció.

Charlie miró por encima de su hombro.

—Esos fondos fueron dirigidos a tu cuenta en el extranjero, disfrazados como gastos de negocios.

Damien se levantó lentamente, la furia tensando su mandíbula.

No podía creer que Charlie no hubiera seguido el paradero del proveedor durante dos años.

Y sus años de lavado de dinero fueron deshechos por un novato.

Damien preguntó fríamente:
—¿Dónde está ahora?

—Se refería al contador junior.

—En mi departamento.

Le dije que necesitamos tratar esto en silencio para atrapar al «culpable» —dijo Charlie rápidamente.

Damien dio la orden.

—Envíalo a Urban Pulse esta noche.

Y tú, arregla el problema del proveedor.

Ahora.

Charlie asintió y huyó.

Damien rápidamente envió un mensaje a una serie de números.

—Mierda —murmuró, con la rabia hirviendo bajo su piel.

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Por la tarde, Damien estaba trabajando cuando alguien llamó a la puerta.

Luego una voz que no esperaba oír en Ashford Holdings.

—Damien…

Se le erizó el pelo.

Nunca quiso traer a Aveline al público o a su lugar de trabajo como su esposa.

¿Cómo había entrado?

Pero, cuando miró hacia arriba, habitualmente se deslizó en su personaje.

—Nina…

—Se levantó de su silla, añadiendo un toque de sorpresa.

Ella se veía pálida, demasiado pálida.

—No te ves bien —dijo, tocando su frente y guiándola al sofá.

Aveline sonrió débilmente.

—Solo efectos secundarios del tratamiento —mintió.

Era maquillaje.

Luego añadió con un ánimo forzado:
—Afortunadamente, no estoy perdiendo mi cabello.

—Se rió de su humor seco.

Él ya había hablado con Elias Hawthorne sobre su tratamiento y efectos secundarios.

Así que no la cuestionó.

—Has perdido peso —dijo con un suspiro.

—Tú también.

¿No estás comiendo a tiempo?

—preguntó suavemente—.

Vamos a cenar.

—Pero rezaba para que dijera que no, como siempre.

—Eh…

—Miró hacia su escritorio—.

Mucho trabajo, Nina.

Ni siquiera había terminado cuando las puertas se abrieron de golpe.

Maxwell Ashford irrumpió, casi agarrando a Aveline por el cuello si Damien no se hubiera interpuesto frente a ella.

—¡Tienes la audacia de venir aquí!

—rugió Maxwell.

Aveline apretó los dientes.

No, no iba a preocuparse por Maxwell.

No valía la pena su aliento.

Se encogió detrás de Damien, sus dedos agarraron su chaleco, como si se aferrara a la vida.

—Papá, relájate —dijo Damien.

—¿Relajarme?

—siseó Maxwell—.

Los problemas no surgen de la nada, Damien.

Todo es obra de su padre.

Eso captó la atención de Aveline.

—¿Problemas?

—Su voz apenas un susurro para Damien—.

¿Tú también estás enfrentando problemas?

Maxwell espetó:
—No te hagas la inocente, zorra.

En el momento en que entraste en nuestra vida, supe que arruinarías a los Ashfords.

—Maxwell desahogó su frustración con Enrique en Aveline.

Aveline no era nueva en el comportamiento prepotente de Maxwell.

Se aferró más fuerte a Damien, casi dificultándole respirar.

—Es suficiente —gruñó Damien.

Maxwell retrocedió pero siguió mirando fijamente a Aveline mientras respiraba con dificultad por la rabia.

Y Aveline soltó a Damien, tropezó hacia atrás y se desplomó en el sofá como si estuviera petrificada.

Quería que Damien se comportara en su presencia, no que explotara.

No le gustaba ningún tipo de violencia.

—Nina…

—Damien se acercó a ella, pero ella retrocedió por miedo.

Así que optó por despedir a su padre—.

Ella no está bien.

¿No puedes verlo?

Cuando él era quien lidiaba con los problemas, no podía entender por qué su padre estaba enojado.

Advirtió a su padre.

—Vete.

Y piensa antes de levantar la voz a mi esposa.

—Esas palabras salieron con suavidad.

—¿Esposa?

—Era la voz atónita de Lawrence Ashford desde la puerta—.

¿Estás casado, Damien?

Damien se quedó helado.

Nadie notó que los labios de Aveline se curvaban en una sonrisa astuta.

No había venido a ver a Damien.

Vino para que Lawrence supiera de ella.

«Damien Ashford, es un jaque».

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