53: El Precio de la Supervivencia 53: El Precio de la Supervivencia Lawrence ignoró completamente a Maxwell cuando salió furioso de la habitación.

Entró sin vergüenza e intentó identificar a la pálida chica en el sofá.

Al no lograrlo, habló dulcemente:
—Hola, soy Lawrence Ashford, el tío de Damien —enfatizó su relación—.

¿Y tú, querida?

—Extendió su mano.

Aveline miró a Damien mientras se ponía de pie.

—Hola, Sr.

Ashford, soy Aveline Laurent.

La esposa de Damien —volvió a mirar a Damien, fingiendo dudar antes de estrechar la mano de Lawrence.

—¡Aveline Laurent!

—Lawrence lo dijo en voz baja, y luego sus ojos se abrieron con incredulidad—.

¿¡Los Laurents!?

—le costaba creerlo—.

¿Eres la hija de Enrique Laurent?

—Sabía que Damien no se casaría con cualquiera.

Aveline asintió, parpadeando como si estuviera confundida.

—Sí, mi padre es el presidente de Industrias Laurent —aclaró para él.

Lawrence retrocedió sorprendido.

Se volvió hacia Damien, sin inmutarse por su mirada fulminante.

—Te has sacado la lotería, Damien —se rio—.

Tenía razón, ese pequeño juguete tuyo era solo un pasatiempo —inmediatamente intentó arruinar a la pareja.

Aveline: «…»
Entendió que Lawrence estaba al tanto de Vivienne y Damien.

Sin embargo, no podía creer que fuera tan venenoso con su sobrino.

Damien no esperó.

Agarró el brazo de Lawrence y lo arrastró hacia la puerta.

Porque pedir amablemente no funcionaría con ese hombre.

Lawrence seguía riendo, mirando a Aveline:
—Srta.

Laurent, no se sorprenda, somos como amigos…

—tropezó cuando Damien lo empujó fuera y cerró la puerta de golpe.

Cuando Damien se volvió, vio a Aveline retroceder como si también pudiera echarla a ella.

Al verla tan a la defensiva, suavizó su voz:
—No tomes en serio las palabras de Lawrence Ashford.

Disfruta cuando sufrimos.

Aveline asintió como si creyera cada palabra que salía de su boca.

—Entiendo —luego dudó—.

Damien, tu padre…

Negó con la cabeza y añadió cuidadosamente:
—Mi padre solo está enojado.

¿Quién no lo estaría, si envenenaran a su hijo?

Pero Papá no ha hecho nada para lastimar a los Ashfords.

Damien le creyó.

Por lo tanto, también creyó que los Laurents no eran quienes estaban moviendo los hilos para sabotearlo.

Extendió la mano, y ella se estremeció, con los ojos muy abiertos.

Aun así, él acarició suavemente su cabeza.

—Relájate, Nina.

Tuve que detenerlos antes de que te lastimaran.

Ella asintió.

—Yo…

no estoy acostumbrada a esto —añadió—.

Él es muy feroz.

—Se refería a Maxwell.

Damien: «…»
Supuso que ella era solo una chica dócil, fácil de controlar con un solo grito.

—¿Qué pasó en la empresa?

¿Hay algún problema?

—preguntó, como si estuviera genuinamente preocupada.

Damien resumió brevemente los problemas consecutivos que amenazaban su ascenso al puesto de CEO.

Aveline escuchó atentamente.

Esto definitivamente no era una coincidencia.

—¿Quién podría estar detrás de esto?

—preguntó.

Necesita conocer a todos sus enemigos para usarlos contra él.

Damien regresó a su escritorio.

—No estoy seguro.

Pero tengo una idea.

Aveline no insistió en el nombre.

Lo observó ocuparse en segundos, hojeando archivos como si ni siquiera tuviera tiempo para respirar.

¿Estaba fingiendo para evitar la cena?

Lo dudaba.

La habría despedido si ese fuera el caso.

—¿Podría ayudarte, Damien?

—preguntó.

Él dio una sonrisa tensa.

—Yo me encargaré…

—luego de repente pausó sus acciones—.

En realidad…

Podrías ayudarme.

—¿Eh?

—Aveline inclinó la cabeza.

Notó el cambio en su tono.

Había esperado a que ella preguntara, pero ¿por qué?

Damien cerró el archivo y tomó su mano, llevándola fuera de la oficina a una gran habitación.

Un enorme mapa de Velmore cubría una pared.

Dividido en varias regiones suburbanas.

Modelos en miniatura de edificios estaban fijados por todo el mapa.

Marcando las ubicaciones de las sucursales de Ashford Holdings.

Ashford Holdings operaba en múltiples sectores.

Finanzas y Banca de Inversión, Desarrollo Inmobiliario, Hospitalidad de Lujo y Gestión de Eventos, Medios y Relaciones Públicas.

Damien gestionaba los dos primeros, y la habitación estaba dedicada a Bienes Raíces.

En grandes mesas había modelos detallados de rascacielos y edificios emblemáticos por todo Velmora.

También había proyectos construidos bajo el liderazgo de Damien.

Pero algo más captó la atención de Aveline.

Los dos rascacielos que nunca había visto en Velmora.

Se quedó atónita, observando las torres gemelas que se elevaban como una corona forjada en vidrio y acero.

Parecía sacado directamente del futuro.

—Impresionante, ¿verdad?

—La voz aterciopelada de Damien la sacó de su asombro.

El proyecto parecía valer miles de millones.

Ella preguntó:
—¿Es este tu nuevo proyecto?

Pero antes de que pudiera terminar, sus ojos se posaron en algo detrás de él.

Un modelo masivo encerrado en vidrio.

Torres futuristas de cristal y un oasis circular construido en medio de vegetación.

No era solo un proyecto, era una ciudad – Ciudad del futuro.

Tomó un respiro lento.

El verdadero amor de Damien estaba frente a ella.

No eran las personas.

Era un legado.

Le encantaba crear historia que viene con dinero y poder ilimitados.

Podía verlo en cada detalle minucioso y obsesivo de los dos proyectos.

Se volvió hacia él.

Estaba radiante de orgullo, deleitándose con su reacción.

Era despiadadamente ambicioso.

Y haría cualquier cosa para lograrlo.

¿Por qué se lo estaba mostrando?

Damien nunca hacía nada sin razón.

—No tengo palabras —exclamó—.

Es directamente del futuro.

Damien lo tomó como un cumplido.

Señaló el modelo masivo.

—Eso es para el futuro —dijo.

Luego señaló las torres gemelas—.

Después de que este proyecto esté completado.

Aveline ocultó su confusión.

Antes de su regresión, Damien se había centrado en expandir el negocio hacia la tecnología.

¿Había abandonado ese plan?

Demasiado había cambiado después de su regresión.

Si Damien ya no perseguía la tecnología, ¿pensaría Alaric que ella había mentido?

Aveline:
…

Alaric debería ser la última persona por la que debería preocuparse.

De todos modos, rápidamente se enfocó:
—¿Cuándo comenzará el proyecto?

¿Cómo podría ayudarte?

Esa era la razón por la que la había traído allí para mostrar.

Damien la guió a la parte oriental del mapa.

—Para el proyecto de las torres gemelas, necesitamos 30,000 metros cuadrados de terreno.

Ya poseo 10 mil, y el gobierno concedió 10 mil para reurbanización.

Aveline asintió y miró donde él señalaba la tercera sección.

—Pero, estamos luchando por asegurar estos 10 mil.

Aveline identificó ese espacio.

Era una zona residencial de familias de clase media a alta.

Una de las ubicaciones privilegiadas.

La gente no vendería ni aceptaría la reurbanización.

—¿Entonces?

—preguntó.

Damien señaló otra área, marcada por un complejo comercial, un centro comercial y un almacén.

—Estos 10 mil metros cuadrados están a…

tu nombre.

Aveline se quedó helada.

Las paredes comenzaron a girar.

Su visión se nubló.

Su respiración se acortó.

Sin embargo, sus ojos ardían.

Damien se había casado con ella por este terreno.

La mantuvo viva por su proyecto.

Los papeles que firmó antes de la regresión no eran solo papeles de divorcio.

Eran los documentos de propiedad.

El terreno que su padre dejó a su nombre.

Incluso cuando se declararon en bancarrota.

Incluso cuando lo perdieron todo.

Su familia no la había abandonado.

Fue Damien.

Su cruel juego.

Les hizo pensar que ella había elegido el dinero sobre la sangre.

Le hizo pensar que la habían dejado de lado.

—¡Nina!

—llamó Damien cuando ella no respondió y se quedó mirando el mapa.

«Así que esto es lo que valía a sus ojos».

Una lágrima rodó por su mejilla.

Se apoyó en la pared, pero sus rodillas cedieron.

La oscuridad la envolvió.

«Golpe sordo».

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