55: La Caza 55: La Caza Sintiendo sus mejillas calientes, Aveline apartó la mirada de Alaric, maldiciéndose a sí misma.

¿Por qué la besaría?

No tenía por qué alterarse por eso.

Alaric tranquilamente intercambió su plato de cena con su filete perfectamente cortado.

Tomó el cuchillo y el tenedor nuevamente.

—¿Esperando que te alimente?

—Ella no se movía.

Aveline le lanzó una mirada fulminante y se puso de pie.

Antes de que pudiera alcanzar su silla, las largas piernas de él la empujaron hacia atrás sin siquiera mirarla.

Se sentó nuevamente con un bufido molesto.

Agarró su tenedor, y él preguntó:
—¿Qué le pasó a tu mano?

—Su tono era ligero, pero la pregunta pesaba.

Ya incómoda, no quería que él la llevara corriendo al hospital ni nada.

Así que dijo lo primero que le vino a la mente:
—Tal vez estaba esperando que un caballero interviniera y cortara mi filete.

Se metió un bocado en la boca antes de darse cuenta de lo que había dicho.

«¡Oh Dios mío!

No sabía que tenía la lengua suelta».

Alaric dejó el cuchillo y el tenedor y se reclinó, con diversión brillando en sus ojos.

—Srta.

Laurent, ¿acaba de coquetear conmigo?

—Su tono llevaba un toque de picardía.

Aveline nunca lo admitiría.

Inclinó la cabeza con falsa confusión.

—¿Lo hice?

—Se encogió de hombros—.

Quise decir, gracias por el filete.

Tratando de cubrir su acto, naturalmente alcanzó la copa de vino, y él le dio un golpecito en la mano.

Ella exclamó:
—¿No eres demasiado casual conmigo?

—La incredulidad estaba escrita en toda su cara.

Alaric no respondió.

Esperó el momento en que sus ojos se abrieron y sus labios se curvaron en una O al darse cuenta.

Estaba medicada y no se le permitía beber.

—Te compraré una bebida —finalmente dijo—.

Después de tu tratamiento.

Aveline: «…»
¿Cuándo dijo ella que necesitaba una bebida?

¿O que esperaba que él le comprara una?

Esa ni siquiera era su pregunta.

—¿Por qué evades mis preguntas?

—preguntó.

Alaric encontró su mirada expectante.

Ella sabía que él evitaría su pregunta nuevamente, pero aun así preguntó otra vez.

Él se inclinó ligeramente y agarró su silla.

Aveline inmediatamente se aferró a la mesa y declaró antes de que él la acercara:
—Comeré.

—Lo miró desconcertada.

¿No se suponía que él era frío, indiferente y arrogante?

No estaba loca, él estaba más allá de su imaginación.

Divertido, Alaric la soltó y la observó mientras tomaba un bocado en silencio.

La cena continuó en una extraña paz, con alguna mirada fulminante o de reojo ocasional de ella.

….

Mientras tanto, en el club Urban Pulse,
Un elegante club dirigido por el amigo de Damien, Leo Silvers.

Damien salió del coche y entró.

Este no era el tipo de club que normalmente elegiría para beber o pasar el rato.

Era el tipo que se usaba para…

limpiar.

Leo, vestido con una chaqueta de cuero adornada con broches plateados, lo saludó en la entrada.

—Aquí estás.

Lo he enviado a tu sala habitual.

—Miró su reloj—.

Volveré en dos horas.

Damien simplemente murmuró en respuesta.

Se movió por el club sin que le molestara la multitud bailando, bebiendo y divirtiéndose con la música alta.

Entrando en el pasillo silencioso, se dirigió a la sala privada.

Un joven de unos veinte años se levantó y lo saludó respetuosamente.

—Director Ashford.

Es un honor.

Soy Lucas Taylor, contador junior.

—se presentó.

Damien sonrió levemente y le indicó que se sentara.

—Taylor, escuché que encontraste algo…

inusual.

Lucas asintió.

Informó diligentemente:
—Sí, señor.

Noté pagos a un proveedor que lleva fallecido más de dos años.

No podía ser un error.

Lucas hizo una pausa cuando una camarera entró en la habitación, sirviendo bebidas a ambos.

Damien le indicó a Lucas que tomara la bebida—.

Adelante —.

Luego tomó su vaso y bebió un sorbo de whisky.

Lucas tomó un trago agradecido e intentó enterrar su nerviosismo.

Era solo un empleado simple y nuevo, no esperaba tener la oportunidad de conocer a Damien.

—Buen ojo, Taylor —dijo Damien suavemente—.

Eso es impresionante.

No muchos captan esas cosas.

—Apreció a Lucas.

Significó el mundo para Lucas.

Su felicidad se disparó—.

Gracias, señor.

Damien fue al punto principal—.

¿Sospechas de alguien, Taylor?

—No quería arriesgarse si Lucas había descubierto la verdad.

Lucas dudó—.

No estoy seguro.

Pero…

si tuviera que adivinar, diría que el Director Financiero Charlie Harmon.

Su departamento manejaba esa cuenta.

Y si hay algo más, probablemente no está solo.

—Era puramente su análisis.

Damien asintió pensativamente—.

Esa es una perspectiva valiosa, Taylor.

De hecho, estaba considerando un ascenso.

Lo mereces más que nadie.

El rostro de Lucas se iluminó con la noticia, pero no notó que Damien le hacía un gesto discreto a la camarera.

Damien preguntó después de otra ronda de bebidas—.

Sí, espero que no le hayas contado esto a nadie más.

No querríamos que el culpable borrara las pistas.

Lucas le aseguró—.

No se lo he dicho a nadie más, señor.

Estaba preocupado por perder el trabajo.

—Comprensible —dijo Damien suavemente.

Sin saberlo, Lucas siguió bebiendo mientras la camarera servía.

No quería decepcionar a Damien.

En una hora, las palabras de Lucas comenzaron a arrastrase.

Se frotó los ojos, sintiéndose mareado—.

Probablemente debería irme a casa.

Damien se ofreció a reservarle un taxi y envió un mensaje—.

Te reservaré un taxi.

Pronto llegó un camarero—.

Permítame ayudarlo, señor —dijo, acompañando a Lucas al coche.

Luego le entregó al conductor una botella de agua.

Lucas logró dar su dirección antes de quedarse dormido en el coche, sin tener idea de que había cometido el mayor error de su vida.

Cuando llegó el taxi, el conductor le salpicó agua en la cara y lo ayudó a beber más.

Lucas salió tambaleándose, entró en el edificio, pero se desplomó antes de que el ascensor llegara al piso.

——–
En una sala privada del club Urban Pulse,
Leo había regresado poco después de que Lucas Taylor se fuera.

Se sentó con Damien—.

¿Por qué Ric te atacó?

Aunque no había comunicación directa, habían conectado los puntos, y estaba claro que Alaric estaba detrás de todo el caos en Ashford Holdings.

Damien bebió de un trago su bebida y relató cómo ofreció una inversión a NexGuard, solo para ser rechazado.

En represalia, intentó difundir rumores, con la intención de darle una lección a Alaric.

Pero Alaric enterró el ruido y contraatacó con más fuerza.

Leo asintió pensativamente.

Alaric no le era de ninguna utilidad de todos modos.

Damien, por otro lado, estaba más que dispuesto a ensuciarse las manos.

Así que se puso del lado de Damien.

—¿Por qué ofrecer cuando podrías robar?

—Leo se rió.

—¿Qué quieres decir?

—Damien frunció el ceño, sin entenderlo del todo.

‘Ring, ring.’
El teléfono de Leo comenzó a sonar, interrumpiéndolos.

Contestó, escuchó, y cuando terminó la llamada, informó sin emoción—.

Lucas Taylor está muerto.

—Sobredosis de drogas.

Damien no mostró ni culpa ni interés en Lucas—.

¿Robar qué?

Y así, comenzó la cacería de Alaric Lancaster.

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