90: Su Patio de Recreo 90: Su Patio de Recreo En Ashford Holdings,
Aveline insistió en que Mike Wilson regresara a Industrias Laurent.

Porque el simple hecho de tenerlo a su lado era suficiente para hacer que los miembros de la junta dudaran de su capacidad.

Ella quería que la vieran como nada más que una hija mimada de los Laurents.

Llevando un bolso tote de cuero blanco, Aveline captaba todas las miradas desde la entrada hasta los pasillos.

Susurraban y hablaban sobre ella, pero ninguno se atrevía a acercarse.

Aveline se detuvo en el piso de la oficina de Damien.

Vio a Damien dirigiéndose hacia ella cuando las puertas del ascensor se abrieron, pero tan pronto como salió, fue recibida por otra persona.

—Aveline…

—Lawrence canturreó y mostró su sonrisa espeluznante—.

¿Puedo hablar contigo?

—preguntó.

«Oficialmente estoy en la tormenta de la política de oficina», pensó.

Miró a Damien, quien estaba frunciendo el ceño, pero de repente sonrió al encontrarse con sus ojos.

Le indicó que hablara y se detuvo.

«Ha vuelto a su papel», pensó antes de asentir hacia Lawrence—.

Claro —dijo suavemente.

Dirigiéndose hacia el área vacía del salón donde la mirada de Damien aún podía alcanzar sus cabezas, Lawrence habló, sonriendo como un payaso.

—Aveline, no estoy aquí para pedir tu apoyo ni nada, así que no te preocupes —comenzó—.

Entiendo que Damien es tu esposo, pero espero que te mantengas fiel y justa con todos.

Ella mostró una sonrisa educada.

—Sr.

Ashford, no quiero adelantarme.

Todavía no sabemos cómo resultarán las cosas.

Si termino con una responsabilidad, seré justa y equitativa —dijo diplomáticamente.

La expresión de Lawrence era rígida.

Estaba conmocionado durante el evento, así que no conocía la reacción de Damien hasta que la escuchó de otros.

Pero esperaba que él celebrara y guiara a Aveline para asegurar la posición.

Después de escuchar su respuesta, incluso se preguntó por qué ella estaba tan desorientada.

Era como si no estuviera interesada.

—¿Sr.

Ashford?

—Aveline lo llamó cuando él no reaccionó.

Lawrence sonrió de nuevo y asintió.

—Bien entonces, te veré en la sala de conferencias.

Ella sonrió y dijo respetuosamente:
—Entonces estaré bajo su cuidado.

—Se alejó, dejando a Lawrence confundido.

Se suponía que debía ganarse su favor, ¿no?

Pensó en esperar hasta la reunión de la junta antes de conocer la dinámica entre Damien y Aveline.

….

Damien tomó su mano y la llevó adentro cuando ella lo alcanzó.

—Tengo miedo —dijo Aveline en voz baja, rompiendo el silencio.

Damien la hizo sentar en el sofá y le trajo agua.

Le entregó el vaso y se sentó a su lado.

—Puedo entenderlo.

Es intimidante enfrentarse a los miembros de la junta.

Aveline dejó el vaso a un lado y preguntó nerviosamente:
—¿Qué pasa si toda esa gente se enoja conmigo?

—Sus ojos se agrandaron como si estuviera asustada—.

Intenté comunicarme con la Abuela Ashford para que pudiera venir y aclarar, pero no está disponible.

No sé qué decir si me preguntan algo —sonaba nerviosa hasta en cada palabra que pronunciaba.

—Shh…

—Damien la calló suavemente—.

Estoy aquí para ti —le aseguró—.

Si te preguntan algo, responde.

O si no, simplemente quédate en silencio.

Si es insoportable, solo regresa aquí.

Yo me encargaré de todo.

Aveline:
…

¿Era ese su plan?

¿Hacerlo insoportable para ella?

¿Le estaba pidiendo que huyera para que él pudiera responder en su nombre?

Incluso si resultaba imposible para ella, iba a aguantar hasta el final.

Porque ella lo eligió, no iba a ser llamada cobarde por huir.

—¿Podría hacer eso?

—preguntó, sonando sorprendida.

Damien asintió mientras la miraba.

Su cabello estaba secado a la perfección, y su atuendo la hacía parecer más joven y linda, en lugar de una jefa.

Se veía perfecta para su etiqueta de novata, una dama despistada y mimada.

Como si todavía estuviera nerviosa, continuó:
—¿Quién dirigirá la reunión?

¿Por qué me siento como si estuviera entrando a la oficina del director después de robar algo?

—Siguió y siguió.

Damien tuvo que dejar de lado todos sus planes y concentrarse en aliviar su falso nerviosismo.

————
Un minuto antes de la hora programada, los miembros de la junta miraron el reloj y luego la puerta.

Aveline aún no había llegado.

Sus ojos se dirigieron a Damien, quien se encogió de hombros.

—Estará aquí en un minuto —.

Ella había corrido al baño cuando él la estaba trayendo.

Y el reloj marcó las 12.

Antes de que alguien pudiera estallar, la puerta se abrió.

Aveline entró, sus ojos recorriendo los rostros de mediana edad a ancianos, y se detuvieron en Damien, quien era el más joven allí, aparte de las secretarias.

Ahora, ella era la más joven en la sala.

Caminó silenciosamente hacia la silla que estaba vacía junto a Damien.

—¿No tienes la decencia de disculparte por llegar tarde?

—comenzó una voz aguda.

Aveline hizo una pausa y deliberadamente miró el reloj.

Si tenía que hablar de llegar tarde, estaba 5 segundos tarde.

Se volvió hacia Damien, y él acudió al rescate.

—Ella está nerviosa.

Tómalo con calma.

Aveline:
…

«Espera…

¿eso era rescatarla?», Aveline apretó los labios.

«No me está tirando debajo del autobús, sino deslizándome debajo de él».

—Damien, ¿debería disculparme por llegar tarde por solo 5 segundos?

—preguntó Aveline, pareciendo desconcertada.

Damien forzó una sonrisa ante lo suavemente que ella había interferido antes de que otro accionista estallara contra ella.

—No…

Está totalmente bien.

Los miembros de la junta están un poco…

tensos, ya sabes —.

Definitivamente defendió a los miembros de la junta.

Aveline miró al hombre que acababa de gritarle.

—Entiendo —dijo con compostura.

Dejó su bolso en el suelo y se sentó elegantemente.

Un momento de silencio se rompió cuando otro miembro comenzó:
—Aveline Laurent, esto no es un centro comercial donde puedes entrar, gastar el dinero de tu padre y marcharte.

—Exactamente —dijo otro—.

Esto es un conglomerado.

No tu patio de juegos.

Otro se levantó.

—Miles de empleados se ganan la vida en Ashford Holdings.

Es una gran responsabilidad dirigir una empresa.

La primera persona que le había gritado a Aveline se levantó de nuevo.

—Incluso necesitas personas que te atiendan para sostener tu bolso.

Te atreves a entrar aquí.

—Si cualquiera con acciones pudiera convertirse en presidente, los niños estarían dirigiendo las empresas.

Aveline miró a los cinco hombres que la atacaban activamente, justo al comienzo de la reunión.

Su mano alcanzó la de Damien y comenzó a apretar su mano mientras los hombres continuaban lanzando acusaciones y gritándole.

¿Pero Damien?

Él solo se sentó allí, acariciando descuidadamente su mano.

Después de cinco minutos, Damien le susurró:
—Si no puedes enfrentarlos, vete.

Yo me encargaré de la reunión.

Aveline miró a Damien y susurró:
—No quiero que te humillen o se rían de ti por tenerme a mí, una cobarde, como esposa.

La compostura de Damien se quebró.

Él quería que ella fuera una cobarde.

Especialmente ahora.

Le susurró de vuelta:
—No pienses en todo eso.

—Aveline Laurent, te estamos hablando —gritó uno de ellos, por no obtener su atención.

A los ojos de Damien, Aveline se levantó como si estuviera sobresaltada.

De todos modos, respiró lentamente.

—Sí —dijo con calma.

Vio a la secretaria de Damien y preguntó educadamente:
— ¿Podrías anotar sus nombres para mí?

Gracias.

Uno de los hombres se burló:
—¿Qué harás con nuestros nombres?

—Puso los ojos en blanco porque Damien planeaba hacer que ella firmara una carta que indicaba que él la representaría a partir de ahora.

Aveline respondió con calma:
—Para responder a su pregunta, mi padre me instruyó.

Si quiere la razón también, él no tolera que la gente me acuse injustamente o me intimide —lo declaró simplemente.

Damien:
…

Los cinco hombres inmediatamente se volvieron hacia Damien.

No estaban listos para ir en contra de Enrique Laurent.

Era notorio por mimar a su hija y a su esposa.

Damien les indicó que continuaran.

Solo uno se atrevió a continuar pero tartamudeó:
—¿Q-qué eres, una niña de cinco años?

—por mencionar a su padre.

Aveline negó con la cabeza seriamente.

—Veinticinco años, hija de Enrique Laurent, esposa de Damien Ashford y mayor accionista de Ashford Holdings —dijo con compostura.

Todos se sentaron en silencio.

Damien la miró con incredulidad.

Ella no levantó la voz, no usó ninguna técnica, simplemente silenció la sala de conferencias con su presentación.

La única diferencia era que estaba agarrando sus mangas como si le fuera la vida en ello.

Por lo tanto, asumió que estaba asustada.

Aveline continuó, luciendo inocente:
—Podría responder a todas las palabras, preguntas y acusaciones que me han lanzado.

Por ejemplo, no estoy aquí para comprar, pero aprendí que los últimos cinco minutos fueron la peor escena de mercado de pescado que he visto en películas de serie B —dijo sin rodeos.

Esos cinco accionistas:
…

—¿Patio de juegos?

—Aveline miró al hombre que lo dijo—.

Si empiezo a jugar aquí, deberías entrar en pánico.

Hizo una pausa deliberada cuando él frunció el ceño.

—Porque mi padre solo me ha enseñado pasatiempos de alto riesgo.

Compro yates y aviones privados, vendo acciones por valor de miles de millones en segundos, dono millones sin pestañear —dijo como si fuera un hecho.

Se volvió hacia el hombre que la había mencionado como una niña.

—Bueno, eso dice que no soy una niña promedio.

¿No es así?

—preguntó con frialdad.

Hizo una pausa mientras sus ojos recorrían a los miembros de la junta.

Algunos observaban silenciosamente el espectáculo.

Algunos estaban allí para disfrutar del espectáculo, y unos pocos fruncían el ceño, mientras que otros la estudiaban cuidadosamente.

Continuó con compostura:
—Por supuesto, no quieren saber todo esto.

Y ninguno de nosotros está aquí para eso.

Así que bajemos la voz y resolvamos la situación como adultos maduros.

Luego se sentó en la habitación atónita.

Alcanzó su vaso, su mano temblando lo suficiente como para vender el miedo que Damien quería ver.

Tomó un sorbo lento de agua, dejando que sus palabras se asentaran.

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