91: ¿Sobreviviendo?

Conquistándolo 91: ¿Sobreviviendo?

Conquistándolo Si Aveline podía manejar la junta directiva con tanta facilidad cuando estaba asustada, Damien se preguntaba cuán asombrosa podría ser si tuviera confianza.

Sus ojos recorrieron a los hombres que estaban furiosos hace apenas un minuto.

Simplemente no podía creer que la junta no solo temiera a Enrique, sino que también habían comenzado a ser cautelosos con Aveline.

¿Quién no lo sería cuando ella acababa de amenazar con vender acciones de Ashford que valían miles de millones?

Aveline miró a Damien mientras preguntaba:
—¿Lo estoy haciendo bien?

—Su voz sonaba insegura.

Damien forzó una sonrisa.

¿Bien?

Era impresionante.

Él había pensado que ella saldría corriendo de la sala, llorando desconsoladamente, suplicándole que hiciera algo con las acciones.

Aveline no esperó su respuesta.

Se volvió hacia los otros miembros.

—Sé que hay mucha confusión sobre el repentino proceso de transferencia de propiedad, pero créanme, estoy más sorprendida que ustedes —mintió.

—Algunos de ustedes aquí tienen más experiencia que mi edad, mientras que yo tengo cero experiencia en negocios, sin mencionar que no tengo idea sobre el rol.

Aunque solo necesito el apoyo de acciones por valor del diez por ciento, como novata y alguien sin experiencia, no me postularé como presidenta de Ashford Holdings.

Las palabras de Aveline hicieron que la mayoría respirara aliviados.

Miró a Damien y le sonrió mientras se volvía hacia los demás.

—Tengo en mente un candidato para apoyar.

Damien ajustó su puño y se preparó para levantarse tan pronto como ella lo anunciara como candidato a presidente.

Ya había planeado ser presidente y CEO de Industrias Ashford.

«Finalmente», pensó, «voy a obtener lo que es legítimamente mío.

Todo este preámbulo para la elección obvia».

Sin embargo, Aveline le echó un balde de agua helada al decir:
—Por lo tanto, espero que mis intenciones sean claras para todos en la sala.

—Y se sentó de nuevo, alejando el micrófono de su rostro.

Damien:
…

¿Estaba ella simplemente aclarando el malentendido hasta ahora?

Si era así, entonces había tenido éxito.

Todos asentían con la cabeza, aceptando a Aveline como miembro de la junta sin sentirse amenazados por su presencia.

Sin embargo, la sangre de Damien hervía en sus venas.

¿Cómo podía ella simplemente no conocer el poder de las acciones que tenía a su nombre?

¿Cómo podía simplemente quedarse sentada, sin transferirle el poder a él?

Lawrence sonreía de oreja a oreja cuando vio las acciones de Aveline y Damien justo frente a él.

No podía creer que ella estuviera dispuesta a quedarse al margen cuando podría haber sido la presidenta y apoyado a Damien en su sucesión.

Rompió el silencio.

—Srta.

Laurent, ya que usted es la mayor accionista, ¿por qué no vota abiertamente por el candidato?

Incluso si consigue dos o tres partidarios, podríamos decidir sobre el presidente en lugar de crear otro puesto interino en la empresa.

Aveline miró a Damien, levantando las cejas.

Sin embargo, habló antes de que él pudiera idear algo.

—Mientras algunos miembros discutían, les oí decir que las mujeres están destinadas a quedarse en casa y servir a sus maridos.

Quiero que la Sra.

Linette Rowe les muestre de lo que son capaces las mujeres.

Los hombros de Damien se tensaron.

Sus ojos estaban abiertos de incredulidad.

«¿Qué?».

Su mente quedó en blanco por una fracción de segundo.

Se volvió hacia Aveline.

«¿Acaba de…?»
Su sangre ardía de pies a cabeza.

«¿De qué demonios está hablando?

¿Cómo se atreve a apoyar a una extraña en lugar de a la familia, en lugar de a mí?

Después de todo lo que he hecho, todo lo que he construido, ¿elige a alguna mujer por encima de su marido?»
Se sintió traicionado.

Había confiado en que ella lo elegiría a él.

«Confié en ella.

Acaba de tirarlo todo por la borda.

¿Para qué?

¿Alguna declaración feminista equivocada?»
Los ojos de la Sra.

Rowe se estrecharon hacia Aveline.

No se alegró ni cayó en las palabras de Aveline.

Más bien, había estado estudiando a Aveline todo el tiempo.

Aveline continuó sin encontrarse con la mirada de la Sra.

Rowe.

—Honestamente, no sé nada sobre los accionistas de Ashford Holdings.

Sin embargo, no elegí a la Sra.

Rowe porque sea mujer, o porque quiera demostrar que ese miembro de la junta está equivocado.

Aclaró:
—Mientras hablaba con la Señora Ashford hace unos días, ella mencionó las contribuciones de la Sra.

Rowe a Ashford Holdings, y aprendí lo respetada y sabia accionista que es —mintió.

«¿Abuela?».

La mandíbula de Damien se tensó.

«Por supuesto.

La vieja todavía está moviendo los hilos desde su desaparición».

Comenzó a temblar de pura rabia.

Todo lo que parecía estar al alcance de sus dedos se convirtió en un sueño distante en una fracción de segundo.

La que lo destruyó fue su esposa.

Los miembros de la junta comenzaron a hablar entre ellos.

Mientras algunos estaban felices de seguir la elección de Aveline, otros no podían imaginar que una mujer se convirtiera en presidenta.

Lawrence estaba ocultando su sonrisa mientras miraba la cara roja de Damien.

Estaba feliz de que Aveline no fuera lo suficientemente parcial como para apoyar a Damien.

—Aveline…

—siseó Damien, con la voz apenas controlada.

Viendo su miedo anterior, había asumido que ella no se quedaría más de cinco minutos.

Nunca pensó en instruirla, nunca pensó en decirle exactamente qué decir.

«¿Cómo pude ser tan estúpido?

¿Cómo pude subestimarla tan gravemente?»
Aveline se estaba volviendo hacia Damien cuando la Sra.

Rowe se levantó de su asiento.

—Srta.

Laurent, me gustaría hablar con usted.

Ahora mismo —su voz inflexible silenció la sala.

Aveline asintió respetuosamente y se puso de pie.

Dio una palmadita en el hombro de Damien y agarró su bolso para seguir a la mujer, que estaba en sus primeros cincuenta.

Damien miró donde ella le había dado la palmadita.

«¡¿Una palmadita?!

Como si no acabara de destruir todo por lo que he trabajado».

…

Las dos mujeres entraron en la sala de reuniones contigua, y Linette Rowe señaló la silla para que Aveline se sentara mientras ella tomaba asiento.

—Sin rodeos ni juegos.

Aveline Laurent, suéltalo.

¿Por qué yo?

Enrique le había contado a Aveline sobre Linette Rowe.

Una mujer inteligente y táctica.

Su pecado era estar en Velmora, donde los hombres nunca dejaban que una mujer liderara.

De lo contrario, Linette habría sido presidenta de su propio conglomerado.

Aveline abrió tranquilamente su bolso y sacó un archivo.

Lo colocó frente a la Sra.

Rowe mientras hablaba.

—Cuando recibí esto, le pregunté a mi padre.

¿En quién debería confiar en la sala de juntas de Ashford?

Dijo que en ningún hombre.

Podrían ser comprados con dinero.

Linette se detuvo a mitad de camino de abrir el archivo.

Observó a Aveline.

Aveline era nueva en los negocios, y era justo que fuera guiada por su padre, pero Linette podía ver a través de la máscara.

Aveline estaba jugando a lo seguro usando el nombre de su padre cuando podría haber jugado audazmente sin usar el nombre de su padre.

¿Y sus palabras?

¿Su compostura?

Eso era algo que incluso los experimentados no lograban conseguir.

Linette hojeó el archivo, y sus ojos se estrecharon ante los números incorrectos en las hojas financieras.

Pasó varias páginas, y los errores en el departamento de finanzas se hacían cada vez más claros.

Y un nombre destacaba.

Charlie Harmon.

CFO.

—Esperaba entregarte esto.

Estoy segura de que no te quedarías callada cuando el departamento de finanzas está tragándose las ganancias de los accionistas y mostrando números incorrectos —terminó suavemente Aveline.

Las cifras no eran lo suficientemente pequeñas como para ignorarlas.

Linette cerró el archivo y miró a Aveline.

Su sospecha sobre Aveline se disolvió y fue reemplazada por determinación.

—Tienes razón.

No se puede confiar en estos hombres, incluido tu marido.

Aveline ocultó su sonrisa burlona.

Porque las variaciones de números solo estaban en los proyectos de Damien.

Inclinó la cabeza confundida.

Linette espetó:
—Deja esa actuación.

Aveline podría haber hecho lo mismo eligiendo a Damien, pero no lo hizo.

Significaba que Aveline no era tan ingenua como pretendía ser.

Aveline contuvo su sonrisa.

Linette decidió:
—Si la Señora Ashford te eligió, entonces limpiarás este desastre.

Aveline no tuvo la oportunidad de interrumpir.

—Sin embargo, ten en cuenta que nadie es un santo.

Damien Ashford puede estar conspirando, pero no encontrarás un empresario más experimentado que él.

Lawrence Ashford puede ser leal a la empresa, pero él solo no podría levantar la compañía.

Señaló el archivo.

—¿Este CFO?

Es leal al dinero.

Ni a Damien ni a la empresa.

Así que deberías elegir sabiamente.

A quién mantener, a quién dejar ir.

Aveline quería exactamente eso.

Sin embargo, declaró sin rodeos:
—Necesito hilos de control, no la silla de atención.

Linette entendió a su manera que Aveline no quería que el negocio afectara su vida personal con Damien.

Así que estuvo de acuerdo:
—Bien, tomaré la silla.

Cuando se pusieron de pie, Linette trató de advertir a Aveline:
—Aveline Laurent, si me engañas para proteger a Damien…

Aveline la interrumpió:
—Te sorprenderás cuando haya terminado aquí.

—Y salió de la habitación.

En ese momento, Linette se dio cuenta de que los rumores podrían ser ciertos.

Damien probablemente se había casado con Aveline por la tierra para su proyecto.

Todos estos años, había visto lo tiránico que era Damien.

Linette lo había apoyado porque esas acciones eran beneficiosas para la empresa.

Mirando a Aveline a través de la pared de cristal.

—Damien Ashford, has construido un imperio con fuego —murmuró—, pero la chica con la que te casaste?

Ella es la tormenta que te ahogará.

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