94: Se Aplican Condiciones 94: Se Aplican Condiciones Aveline todavía estaba trabajando cuando sonó su teléfono, mostrando el nombre de su abuela.

Contestó con naturalidad y escuchó.

[Lina, ven a casa.

Hay mucho que hacer.]
—¿Eh?

—Estaba confundida antes de que sus ojos se abrieran de par en par—.

¡Cierto, la cena!

—¿Puedo saltarme la cena?

—preguntó tímidamente.

[Mocosa ingrata, estate aquí en menos de una hora.] Celeste le gruñó y terminó la llamada.

Y Aveline estaba en la mansión Laurent en menos de una hora.

Tuvo que cambiarse rápidamente a ropa cómoda y ayudar a su abuela a elegir la vajilla, el mantel, el vino y todos los demás detalles.

Además de la familia, Celeste estaba organizando una cena por primera vez en décadas.

Así que necesitaba seguridad y perfección en cada detalle.

Aveline dejó que se emocionara ya que apenas se relaciona con otras personas.

Por último, le asignaron los arreglos florales para toda la mansión, incluido el cenador.

—El trabajo gratuito va contra la ley —se quejó Aveline, mirando las filas de jarrones y flores.

—Ponte a trabajar —le ordenó su abuela, y fue a revisar la cocina.

La criada se rió de la expresión atónita de Aveline.

Ella era responsable de colocar los jarrones donde Aveline le indicara.

Pasó una hora mientras Aveline comenzaba a hacer su decimoquinto arreglo.

Estirando su cuello rígido, eligió rosas sonrosadas y jacintos de uva azules y morados para jugar con los colores.

Cuando Alaric llegó a la puerta, la vio sentada en la alfombra, con flores esparcidas a su alrededor, una obra maestra tomando forma en sus manos.

Pero lo que llamó su atención fue el tallo de rosa entre sus labios y la rosa sonrosada junto a sus mejillas rosadas.

Era la primera vez que la veía tan despreocupada, con el pelo recogido en un moño despeinado y mechones besando sus hombros.

Su top de manga larga con hombros descubiertos le permitía moverse libremente mientras sus shorts mostraban piernas esbeltas que parecían más delicadas que las flores a su alrededor.

Cuando la joven criada regresó al salón, se detuvo a mitad de camino al verlo.

Debatió si informar a Aveline o a Celeste, anunciar su llegada o simplemente admirar al hombre.

Alaric apartó la mirada cuando apareció la criada.

Entró y se arrodilló ante la mujer, que salió de su mundo y lo miró.

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Aveline parpadeó, encontrándose con esos profundos ojos verdes.

Un suave rubor subió por sus mejillas mientras se movía para sentarse como una dama elegante y corregía su postura.

Él extendió la mano y sostuvo suavemente el tallo de la rosa antes de que ella pudiera quitarlo, luego sonrió con una calidez inesperada.

Celeste regresó a la sala de estar, no como cualquier anfitriona emocionada, sino como la señora de la casa Laurent.

—Parece que mi ayudante olvidó la hora —dijo, rompiendo la tensión en la habitación.

Alaric miró a la anciana pero elegante dama.

Sostuvo la mano de Aveline cuando ella intentó ponerse de pie, y se levantaron juntos.

—Abuela, este es Alaric Lancaster, Fundador y CEO de NexGuard y Sentinel Solutions.

Celeste estudió al joven frente a ella.

Llevaba un suéter azul sobre una camisa con cuello blanco, combinado con pantalones oscuros y zapatillas blancas.

Se veía casual pero elegante, con un estilo sin esfuerzo.

—Sr.

Lancaster, lamento la vista no tan acogedora.

—Señaló el suelo cubierto de flores—.

Denos solo un momento, y lo limpiaré.

—Su compostura era inigualable.

Para Alaric, la vista no podría haber sido mejor.

—¿Qué es un hogar sin un toque de hermoso caos?

—respondió cálidamente.

Aveline se volvió hacia él, impresionada.

Estaba realmente hablando en lugar de dar las respuestas de una sola palabra o asentimientos que ofrecía a los demás.

Celeste sonrió suavemente e hizo una señal a la criada para que limpiara.

—Lina…

refréscate.

Aveline salió de su aturdimiento, sin perderse la pequeña sonrisa en la comisura de sus labios.

—Abuela, me llevaré este arreglo y me iré.

Mientras se inclinaba para recoger el jarrón, Alaric lo recogió sin esfuerzo en sus manos.

—Déjame ayudarte.

Ella no pudo evitar mirar a Celeste, quien asintió para que lo dejara ayudar.

Así que lo guió escaleras arriba.

Celeste observó a Alaric siguiendo silenciosamente a Aveline.

Aunque había invitado tanto a Alaric como a Giselle para conocer sus motivos detrás de ayudar a Aveline, ya no necesitaba esperar más.

Él podría haber rechazado la invitación a cenar, podría haberse sentado como un príncipe e ignorado a Aveline.

Podía ver que Alaric no estaba librando una guerra contra Aveline o los Laurents, estaba siguiendo su corazón.

…

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En el piso de arriba, Alaric no pudo evitar admirar las flores dispuestas a lo largo del pasillo que conducía al solárium.

Colocó el pequeño jarrón en la mesa lateral donde ella señaló y se volvió para mirarla.

Aveline sabía que tenía que romper el silencio entre ellos, o se sentiría incómoda cada vez que se encontraran.

—Pensé que no volverías a ver mi cara —dijo en voz baja.

Porque así es como él había dejado la habitación del hotel.

Alaric había pensado que necesitaba mantener su distancia si ella estaba preocupada, si todos cuestionaban su carácter.

Pero si sus padres creían en ella, ¿por qué debería importarle la opinión de otras personas?

Aveline sonrió antes de que él pudiera responder.

—Tenías razón.

Nada de esto habría sucedido si él no hubiera jugado sus juegos.

—Había dejado de culpar a sus decisiones esa misma noche—.

No soy él.

Nunca podría ser Damien.

—Vamos —dijo, dándose la vuelta.

Antes de que pudiera dar otro paso, el brazo de él rodeó sus hombros mientras se acercaba.

Ella se quedó inmóvil cuando él estaba tan cerca que podía sentir su calor.

Su otra mano suavemente acarició su cabello.

No estaba segura si esto se suponía que era romántico, porque su suave toque en su cabeza era más reconfortante que cualquier abrazo.

Detuvo a su mente de divagar mientras su corazón se tranquilizaba y sus hombros se relajaban.

—Es suficiente —su voz era tierna—.

Tu padre y yo nos encargaremos del resto.

Enrique estaba eliminando el respaldo de Damien mientras Alaric se preparaba para derribar a Damien mismo.

Solo esperaba que ella pudiera dar un paso atrás y cuidar de sí misma.

Todavía confiaba en sus habilidades, pero esperar a que saliera con seguridad de Ashford Holdings era insoportable.

No quería que viviera con Damien, no porque no pudiera soportar verla con otro hombre, sino porque cada minuto alrededor de Damien era peligroso.

Ella entendió que ahora estaba preocupado por ella, especialmente cuando Damien estaba perdiendo el control.

Ella también había tenido miedo cuando vio a Damien luchando con su furia, cuando lo escuchó destruyendo cosas en su oficina.

Pero no podía abandonar a mitad de su plan.

Especialmente cuando estaba a punto de desmantelar completamente el imperio de Damien.

Negó firmemente con la cabeza.

—Tres semanas.

—Sabía que todos se preocupaban cuando ella tercamente regresaba para enfrentar a Damien una y otra vez.

Así que solo podía tranquilizarlo.

—Necesito tres semanas para asegurarme de que nunca pueda dañar a mi familia.

Alaric agarró sus hombros y la hizo volverse para mirarlo.

Casi levantó la mano para acunar su rostro, pero apenas logró detenerse.

Sin embargo, ella se quedó allí, mirándolo directamente a los ojos, sin alejarse ni inclinarse hacia su casi-toque.

Bajó la mano y escuchó su suave voz.

—Tendré cuidado.

Alaric, sin embargo, hizo un comentario sarcástico.

—Si quieres que lo despelleje vivo y lo haga pedazos, ponte en peligro.

Se inclinó más cerca, su voz bajando a un susurro peligroso.

—Pero no me hagas demostrarlo.

No quiero salvarte, Rayito de Sol.

Te quiero a salvo.

Y Aveline sonrió.

Le creía, pero sonrió porque se dio cuenta de lo que le gustaba de él.

Su sarcasmo que suprime sus sentimientos y emociones.

Alaric hizo una pausa cuando captó esa sonrisa, la forma en que sus ojos brillaban y su rostro resplandecía con calidez genuina.

Se tomó su tiempo para admirarla.

Sin pensar, ella dijo:
—Me gustas más así.

—El que no se esconde detrás del silencio.

El que le permite ver al verdadero él.

Antes de que pudiera procesar completamente sus palabras, la mano de él alcanzó su cabeza mientras la otra agarraba su cintura.

En un abrir y cerrar de ojos, la habitación giró, y se encontró inmovilizada contra el sofá.

Aveline tragó saliva mientras su aliento rozaba su piel.

Preocupación, sarcasmo, y ahora esto…

una cercanía lenta y ardiente.

Su voz baja y ronca sonó cerca de su oído.

—Estabas diciendo algo…

Ella agarró sus hombros antes de darse cuenta de que sus manos lo estaban sujetando.

Sonrió suavemente y se encogió de hombros.

—Quizás dominante con doble asterisco…

Se aplican condiciones.

Alaric no esperaba esa respuesta.

Esperaba que ella entrara en pánico, pero su réplica juguetona lo tomó completamente por sorpresa.

Trató de contener su sonrisa pero terminó riendo con ella, el sonido rico y genuino en el tranquilo solárium.

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