96: Quedándose la Noche 96: Quedándose la Noche En la habitación de Celeste,
Celeste esperó hasta que la puerta se cerró detrás de Aveline.

—Lina, tienes todo el derecho de hacer lo que quieras, de encontrar al hombre o estar con el hombre de tu elección —su voz era mesurada—, pero sabes que no puedes arriesgarte a estar cerca de otro hombre ahora mismo.

Aveline pensó que la regañarían.

Pero Celeste estaba preocupada.

—Fui descuidada —.

Pero, ¿ser cuidadosa en el lugar donde creció y llama hogar?

Sonaba como un crimen.

Al verla aceptarlo tan rápido, Celeste no tuvo nada que decir.

Le retorció la oreja.

—Al menos estás feliz incluso a través de esta experiencia infernal.

Aveline hizo una mueca de dolor pero sonrió ante las palabras.

Había llorado con todo su corazón.

Pero cuanto más aprendía sobre la crueldad de Damien, más inmune se volvía.

Y su familia estaba a su lado apoyándola.

Y sin mencionar que Alaric estaba desempeñando un papel importante.

Ahora, no tenía motivos para llorar.

¿O sí?

…
Por otro lado, Giselle advirtió a Alaric.

—Ric, no olvides que las cosas son complicadas.

Tanto legal como reputacionalmente.

Los ojos de Alaric estaban pegados a la puerta que estaba cerrada.

No había olvidado lo complicadas que eran las cosas.

Intentó mantenerse alejado, pero simplemente no pudo.

Además, Aveline no lo estaba ayudando.

¿Sus palabras?

Audaces.

¿Sus miradas?

Peligrosas.

¿Su sonrisa?

Podría matar.

¿Su confianza?

Sexy.

Estaba obsesionado con ella.

¿Cómo se suponía que debía contenerse de verla?

—Lo sé —respondió a Giselle, y la puerta se abrió.

Celeste salió, y no parecía enfadada.

Luego salió Aveline, casual.

Aunque había una sonrisa en la comisura de sus labios, él levantó las cejas.

Y Aveline sonrió, negando con la cabeza en respuesta.

Eso tranquilizó a Alaric.

Lo que menos quería era que algo la molestara por su culpa.

El resto: «…»
—¿Eran invisibles?

Con Elara alrededor, la cena fue alegre y suntuosa.

Celeste les agradeció de todo corazón y los despidió con regalos.

Aveline los acompañó hasta el coche.

—Gracias por venir —hizo una pausa y se volvió hacia Giselle—.

También lo siento —se disculpó.

Porque era fácil adivinar que Celeste no los invitó solo para estar agradecida, sino para evaluarlos.

Especialmente por la forma en que Celeste observaba y hablaba con inteligencia.

Giselle miró a Alaric, que escuchaba la perorata de su hija.

—Bueno, lo hago por él.

Eso cambió la expresión de Aveline.

El interés de Alaric por ella no debería involucrar a su familia.

Si él iba en serio con ella y buscaba una relación después de su divorcio, ella no estaba lista para eso.

Sí, se sentía atraída físicamente por él, pero ¿una relación?

Quería centrarse en sí misma, construir algo para sí misma.

Estaba cansada de desempeñar solo el papel de la hija mimada de Henry Laurent.

Quería hacerse un nombre por sí misma, aunque fuera pequeño.

No estaba lista para saltar a convertirse en la esposa o novia de alguien.

No estaba lista para invertir emocionalmente en una relación con el riesgo de otro corazón roto.

Giselle se dio cuenta demasiado tarde de que no debería haber dicho eso cuando la expresión de Aveline se volvió compleja.

Se dio cuenta demasiado tarde de que la habían invitado como abogada de Aveline, pero no como hermana de Alaric.

No podía retractarse de sus palabras, así que solo pudo decir:
—Está bien entonces, buenas noches.

Aveline forzó una sonrisa en su rostro, mientras la culpa teñía su mirada.

—Buenas noches.

Elara ofreció un abrazo, y Aveline no lo rechazó.

Arrodillándose, abrazó a la niña, tranquilizándose.

—Fue un placer conocerte, Elara.

Elara mostró una dulce sonrisa somnolienta.

—La próxima vez, cena en mi casa, Srta.

Laurent.

Te mostraré todos mis juegos.

—Hecho —respondió Aveline, y las dos rieron.

Vio cómo un coche se alejaba antes de enfrentarse al hombre.

Se sentía culpable por guiarlo cuando él buscaba una relación y ella no.

—¿Yo también recibo un abrazo?

—le tomó el pelo mientras tenía las manos en los bolsillos, observándola bajo la tenue luz.

—No —se negó pero sonrió cuando él siseó como si estuviera herido.

Cuando el viento cambió de dirección, los mechones de su cabello revolotearon en su rostro.

Resistiendo el impulso de apartarlos, él se dio la vuelta.

—Entra, hace viento —encendiendo el motor, le echó otra mirada antes de alejarse.

Aveline vio cómo las luces traseras desaparecían por las puertas hacia la oscuridad.

Pero se quedó allí, todas sus acciones, sus palabras dando vueltas en su mente.

Apenas se conocían.

Aparte de sentirse atraídos el uno por el otro, era difícil creer que él iba en serio con ella.

El ama de llaves colocó una manta cálida sobre los hombros de Aveline.

—Srta.

Laurent, debería entrar.

La temperatura está bajando afuera.

Aveline asintió.

—Unos minutos.

Necesito algo de aire fresco.

El ama de llaves asintió suavemente y se retiró.

Celeste observó a Aveline sentada sola en una cabaña.

—Enciende la hoguera —le indicó al ama de llaves.

Aveline ni siquiera se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado cuando se volvió hacia la puerta, oyendo rugir el motor.

Esperaba a su hermano, pero el Ferrari rodó por la entrada.

Se quedó allí congelada cuando identificó el coche de Damien.

«¿Por qué está aquí?»
Un escalofrío recorrió su columna vertebral que no tenía nada que ver con la brisa vespertina.

Su corazón martilleaba contra su caja torácica mientras el pánico le oprimía la garganta.

El momento pacífico se hizo añicos como el cristal, reemplazado por una cautela asfixiante.

No lo había invitado y ni siquiera había mencionado que estaría aquí.

¿Entonces?

La idea de que su gente la siguiera le revolvió el estómago con náuseas.

Se le cortó la respiración cuando la comprensión la golpeó.

Había estado en el césped con Alaric.

«¿Sabe algo?»
El miedo trepó por su garganta como hielo, haciendo que su boca se secara.

La hermosa tarde que había estado llena de risas y calidez ahora se sentía como una trampa cerrándose a su alrededor.

Damien notó a Aveline en la cabaña y detuvo el coche.

Se dirigió hacia ella, notando que estaba sentada en estado de shock.

Aveline tardó en recomponerse.

Lo logró pellizcándose el brazo frente a él.

—¡No me lo estoy imaginando!

—exclamó, forzando una ligereza en su voz.

Damien fingió una risa como si no fuera él quien ardía de rabia por la tarde.

Se sentó a su lado y mostró una sonrisa cautivadora.

«¿Se suponía que eso me haría sonrojar?», pensó Aveline, luchando contra el impulso de retroceder ante su proximidad.

Tal vez en el pasado se habría sonrojado, pero ahora ninguno de sus trucos funcionaba con ella.

Pero sonrió, con las mejillas doloridas por la expresión forzada.

—No sabía que vendrías.

Sin embargo, algo más llamó la atención de Damien.

—Flores en la cabaña, ¿había alguien aquí?

El corazón de Aveline se detuvo.

Se volvió hacia los arreglos florales para ocultar su expresión.

A veces colocaban flores sin motivo, pero no fue capaz de adivinar si Damien sabía algo sobre los invitados de la noche.

—Una mentira le costaría cara si él tenía una idea, así que eligió sus palabras con cuidado —.

Sí…

La abuela Celeste invitó a mi abogada a cenar.

Vino con su familia.

Hizo una pausa y añadió con el riesgo calculado —.

Sí, tu amigo estuvo aquí.

Vino a dejar a Elara Vale, pero la abuela le pidió que se quedara a cenar.

La mentira le supo amarga en la lengua, pero se atrevió a añadirla porque Elara le había dicho que Alaric a menudo la recogía de la escuela debido a sus padres ocupados.

La expresión de Damien era más oscura que la noche.

Su mandíbula se tensó con fuerza, su furia apenas oculta resurgiendo bajo su piel.

Cuando cada nervio de su cuerpo gritaba peligro, se obligó a continuar —.

Sé que me pediste que no me reuniera con él, pero no pude evitarlo —.

Su voz era firme.

Damien se obligó a asentir.

El hecho de que ella le dijera la verdad cuando podría haberla ocultado lo tranquilizó un poco —.

¿Preguntó algo?

Ella respondió con calma —.

Hablamos sobre Vantex.

Se entregará en unos días, y mantendremos los diamantes rojos en exhibición a partir de la próxima semana.

La atención de Damien se desvió hacia los diamantes rojos que ella mencionó.

Solo se conocía la existencia de unos veinte a treinta diamantes rojos verdaderos en el mundo.

Henry había adquirido seis de ellos, que tenían más de un quilate cada uno.

Sentía curiosidad por echar un vistazo a esos diamantes excepcionalmente raros.

—¿Están a la venta?

—preguntó Damien casualmente.

Ella negó con la cabeza —.

No.

—¿Se convertirán en joyas?

Se encogió de hombros —.

Ya tengo un conjunto de colgante de diamante rojo.

Damien le acarició la cabeza, dándose cuenta de que el colgante y los pendientes de diamante rojo de Aveline eran puros pero de medio quilate cada uno.

Los había usado durante el desayuno con las familias después de la boda —.

Llévame a la exposición —dijo suavemente.

Ella asintió en respuesta, ansiosa por despedirlo.

…
Celeste esperó pacientemente en la sala de estar y suspiró aliviada cuando Aveline entró y le indicó que se relajara.

Ofreció —.

Damien…

Te ves exhausto.

Ve a refrescarte.

Le pediré a la cocina que prepare la cena para ti.

Damien se negó —.

Ya cené.

Me pondré al día con el sueño —.

Rodeó con el brazo los hombros de Aveline y comenzó a caminar hacia las escaleras.

El corazón de Aveline se hundió como una piedra.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que Damien no solo estaba de visita.

Se quedaría a pasar la noche.

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