99: Años de Lealtad 99: Años de Lealtad “””
Ezra entró en la oficina de Alaric cuando Damien salió.

Colocó tres archivos frente a Aveline y le pasó el iPad a Alaric.

—Vivienne Sinclair subió un video.

Atención masiva en poco tiempo.

Alaric no se molestó en revisar ya que su empleado ya le había informado sobre las actividades de Vivienne.

Le pasó el iPad a Aveline.

Aunque solo era el comienzo de la versión de Vivienne de la historia, Aveline no estaba segura de cuánto debería creerle.

Sin embargo, entendió una cosa: Vivienne ni siquiera había tenido la oportunidad de verla o conocerla antes de que Damien comenzara a mover los hilos.

—Esperaba que fuera más inteligente —.

Aveline dejó el iPad a un lado, decepcionada de que Vivienne estuviera provocando a Damien para que la matara mientras le daba suficiente tiempo para hacerlo.

Alaric expresó su deducción:
—Piensa en su lugar.

La atención revive su carrera, y el estilo de vida de Sinclair estaría en ventaja.

Aveline asintió en comprensión y se volvió hacia Ezra.

Todo el acto fue dirigido por Ezra.

Ella no tuvo que pensar en nada, y él le dio instrucciones sobre todo antes de que llegara a NexGuard.

—Señor Kane, si alguna vez necesita un descanso de su jefe, lo contrataré con el doble de bonificación —ofreció, a pesar de saber que Ezra se trataba de lealtad, no de dinero.

Alaric: «…»
Ezra miró a Alaric.

Ya estaba trabajando para ella bajo las instrucciones de Alaric.

¿Qué importa quién pagaba?

—Lo recordaré —.

Se fue antes de que Alaric se pusiera posesivo.

Aveline hojeó el archivo sobre Charlie Harmon cuando Alaric habló:
—Rayito de Sol…

Ella respondió con un murmullo como si fuera algo muy natural entre ellos.

Él continuó:
—Está perdiendo el control —.

Damien se volvía más sospechoso y peligroso día a día.

Aveline hizo una pausa y miró a Alaric, escuchando su advertencia en un tono tan suave.

—No puedo empujarlo a un callejón sin salida de la noche a la mañana.

Vivienne estaba jugando su juego, pero a su propio ritmo.

Ahora estaba buscando la muerte.

Así que no podía depender de ello.

Así que Aveline tenía que seguir su plan original.

Se estaban mirando fijamente cuando Damien regresó.

Quería irse para rastrear a Vivienne, pero no quería dejar a Aveline sola con Alaric.

—Nina, ¿completaste el proceso de firma?

—preguntó.

Alaric se reclinó y mostró una sonrisa provocadora.

—Damien, acabo de ver algo muy interesante.

Damien apretó los dientes y presionó:
—Nina.

Aveline firmó los papeles, colocó el cheque frente a Alaric y se puso de pie.

—Gracias.

Alaric fingió ofrecer su mano, pero Aveline lo ignoró, complaciendo a Damien.

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Después de salir, Damien miró su coche y los neumáticos desinflados.

—Eh…

Nina, ¿podrías ir con tu equipo?

Necesito tu coche.

Los tres miembros del equipo se tensaron al escuchar a Damien.

Aveline apretó los dientes al escucharlo pedirle que usara un coche con tres hombres que ni siquiera conocía.

No podía entender su posesividad, que aparecía frente a Alaric, pero ni siquiera podía cuidar de ella.

¿No podría haber conseguido un coche desde hace una hora?

Sin embargo, sonrió e hizo una señal a Mike para que le diera la llave.

—Por supuesto.

Debes estar ocupado —y vio a Damien y a su secretario alejarse en su coche.

No quería incomodar a los técnicos de Industrias Laurent ni a sí misma en un coche, así que los despidió.

Mike habló mientras usaba su móvil:
—Reservaré un taxi.

—Estoy cambiando el juego —Aveline habló, su voz helada—.

Usa a Daniel Anderson para amenazar a Damien Ashford.

Mike:
…

—Debe sentirse atrapado entre Vivienne Sinclair, Alaric Lancaster, Daniel Anderson y Charlie Harmon.

Quiero que sufra cada respiración que tome.

Debería entrar en pánico en el momento en que me vea la próxima vez.

Alaric se rió detrás de ella.

Estaba orgulloso de que ella ya no estuviera siguiendo las reglas.

—Gerente Laurent, no es seguro para usted ir sola —Mike habló con vacilación—.

Iré a ver a Daniel por la tarde.

—No —Aveline se negó.

Quería golpear mientras el hierro estaba caliente.

Alaric los interrumpió:
—Iré contigo.

Mike se sintió seguro de Aveline con Alaric cerca, así que no esperó.

—Por favor, cuide de la Srta.

Laurent —inclinó la cabeza hacia ambos y salió corriendo para tomar un taxi.

Aveline se volvió hacia Alaric, la culpa la abrumó en el momento en que sus ojos se encontraron.

Por la imagen que Alaric había creado, ella no había pensado que él se enamoraría de alguien que no conocía bien.

—Gracias, pero me las arreglaré sola —quería mantener una distancia entre ellos.

Pero Alaric le tomó la mano, sus dedos deslizándose entre los de ella mientras entraba en el edificio:
—Puedes, pero no tienes que hacerlo.

Eso no se suponía que la hiciera sentir cálida.

Miró sus manos, sonrió ante la ironía.

Damien le quita su comodidad para su facilidad, y Alaric retrasa su trabajo solo para acompañarla.

Sin embargo, ella estaba casada con Damien y no podía comprometerse con Alaric.

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Se sentó y observó en silencio cómo firmaba rápidamente algunos documentos y respondía a algunos correos electrónicos.

Pero de repente sus dedos se detuvieron en el teclado.

No la miró cuando dijo:
—Rayito de Sol, si sigues mirándome…

podría besarte.

Aveline parpadeó, pero no apartó la mirada.

Le dijo:
—No te hagas ilusiones conmigo, Alaric.

No estoy lista para un compromiso ni busco un rebote —.

No se anduvo con rodeos.

Eso es todo lo que podía hacer para evitar su culpa y salvarlo si él tenía grandes esperanzas.

Él se reclinó y la observó.

Ella tenía muy claro lo que quería.

Pero las necesidades cambian, y él estaba dispuesto a esperar.

Pero:
—Rayito de Sol, no ralenticé mi mundo por ti solo para ganarte.

Aveline se sintió a gusto, pero luego se rió.

—Tus palabras dicen que no, pero…

—Pero no podía evitar admirar su consideración.

—¿Pero?

—él indagó.

Ella siseó, tratando de encontrar la palabra correcta:
—Un poco complicado.

Él no se ofendió.

En cambio, captó lo que ella no dijo:
—Quieres decir que estás impresionada.

Aveline contuvo su sonrisa y mintió:
—No.

—¿No?

—su tono llevaba un toque de picardía.

Aveline no logró mantener una cara seria.

—Concéntrate en el trabajo, Alaric Lancaster.

—Me concentro en lo que es importante, Rayito de Sol —.

Y la vio sonrojarse, lo que alegró su día.

Volvió al trabajo cuando ella entrecerró los ojos, pero el ambiente era ligero y relajado.

…..

Esa tarde, en un restaurante cerca de Ashford Holdings,
Aveline chasqueó los dedos frente a un hombre que esperaba que el valet trajera su coche.

Charlie Harmon, el CFO de Ashford Holdings.

Él levantó la cabeza de su móvil y frunció el ceño cuando ella se alejó, dejando caer una nota frente a él.

La recogió y la desdobló.

Tenía una serie de números.

Ni siquiera era un número de teléfono.

Estaba a punto de tirarla cuando sus ojos se abrieron.

Revisó los números de nuevo para darse cuenta de que era el número de cuenta bancaria de su esposa, la cuenta donde deposita dinero ilícito.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Charlie mientras las implicaciones lo golpeaban como un martillo.

Corrió dentro del restaurante y miró alrededor, pero no la encontró.

Entonces un camarero se le acercó y le entregó una nota:
—Alguien me pidió que le diera esto.

Las manos de Charlie temblaron ligeramente mientras abría la nota rápidamente para encontrar el número de la sala privada del restaurante.

Su corazón latía contra sus costillas mientras el miedo se apoderaba de él.

Subió corriendo las escaleras y irrumpió en la habitación vacía.

No había nadie allí.

Antes de que pudiera alejarse, notó un archivo en la mesa.

Agarró el archivo y lo abrió.

Su rostro palideció al ver los detalles de las transacciones de la cuenta.

La sangre se drenó de su cara como si hubiera visto un fantasma.

Desesperadamente hojeó otras páginas, cada una sintiéndose como un clavo en su ataúd.

Había estado desviando ganancias y manipulando los libros durante años justo bajo las narices de Damien.

El archivo tenía todas las pruebas.

La respiración de Charlie se volvió superficial y rápida.

El sudor perlaba su frente a pesar del aire acondicionado.

Años de engaño cuidadoso, planificación meticulosa y riesgos calculados se desmoronaban ante sus ojos.

El futuro seguro que había construido para su familia se estaba convirtiendo en una pesadilla.

Charlie miró desesperadamente a su alrededor, su voz quebrándose de terror.

—¿Quién eres?

Sal —rugió, pero su voz traicionaba el miedo.

Un camarero entró.

Charlie estaba a punto de golpearlo en la cara, pero sus ojos se posaron en otra nota.

La arrebató con manos temblorosas y la abrió.

[Tienes seis horas.

Transfiere todo el dinero que robaste a mi nombre.

O prepárate para contar los barrotes.]
Charlie la leyó una y otra vez, cada palabra grabándose en su mente como ácido.

No estaba seguro de quién le envió la carta.

«¿Mi nombre?

¿Damien?» porque estaba robando del dinero de Damien.

La confusión se mezcló con el terror mientras la mente de Charlie recorría las posibilidades.

«¿Damien lo sabía todo el tiempo?» El pensamiento hizo que su estómago se revolviera violentamente.

Agarró al camarero que se iba y exigió:
—¿Quién te dio esto?

El camarero se sorprendió, mirando el comportamiento incontrolable de Charlie.

—Eh…

Señor, ese hombre se estaba yendo —corrió hacia la ventana y señaló el Ferrari—.

El dueño de ese coche.

Charlie miró el coche mientras salía del estacionamiento.

Sus ojos se estrecharon al ver la matrícula y se congeló.

«¿Damien Ashford?» No podía creer lo que veían sus ojos, su mundo se inclinó sobre su eje.

La traición cortó más profundo que cualquier herida física.

«¿Por qué me está amenazando?»
«¿Por qué debería renunciar?»
«¿Por qué debería contar los barrotes?»
La rabia comenzó a burbujear bajo la superficie de su miedo.

Si lo que hizo era ilegal, entonces lo que Damien estaba haciendo también era un crimen.

¿Por qué debería él cargar con la culpa de Damien?

Charlie agarró el archivo como si fuera una bomba de relojería, sus nudillos blancos por la fuerza de su agarre.

Años de lealtad, de trabajo sucio hecho en nombre de Damien, ¿y así era como le pagaba?

Salió furioso del restaurante, su rostro una máscara de amarga determinación, mientras murmuraba furiosamente:
—Si yo caigo…

él cae conmigo.

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